果然，不久后，在一次研究明年经济工作思路的省委常委会上，当郑开叶汇报完初步设想，强调要继续深化“放管服”改革、激发市场主体活力后，吴政宏在做总结时，虽然肯定了郑开叶的前期调研和思考，但特别强调：“改革要深化，但前提是稳，明年的经济工作，头等大事是保持经济平稳健康发展，防范化解重大风险，各项改革举措的出台，要把握好时机和力度，要充分评估可能带来的影响，特别是对就业、金融、地方债务等领域的影响，不能为了改革而改革，更不能脱离实际，盲目冒进。”
这番话，再次为明年的工作定下了“稳”的基调，无疑是对郑开叶试图加快改革步伐的一种制约，散会后，郑开叶和孙明远交换了一个眼神，彼此都明白，与吴政宏的博弈远未结束，吴政宏正在用他作为一把手的总结权和定调权，来规范和约束他们努力的方向。
回到办公室，郑开叶站在省地图前，目光深邃。他知道，“润物细无声”只是策略的第一步，是为了积蓄力量、争取支持、等待时机，但要真正打破僵局，推动d省实现根本性的转变，还需要更强大的外力推动，或者一个关键的突破口。他想起文老的话：“要有足够的耐心和韧性。”他深吸一口气，告诉自己，这场持久战，才刚刚进入中盘，他必须继续忍耐，继续布局，继续在看似坚硬的冰层下，悄然涌动变革的暖流。
郑开叶站在省地图前，目光久久停留在d省蜿蜒的海岸线与内陆起伏的山峦之间，吴政宏在常委会上那句“前提是稳”的定调，像一块冰冷的巨石，压在他的心头，也暂时凝固了“强基固本”向深水区推进的势头。
他知道，仅靠目前这种“润物细无声”的渗透，或许能解决一些局部问题，积累些许量变，但难以引发d省发展全局的质变。吴政宏作为一把手的权威和其固有的执政哲学，如同一道坚固的堤坝，阻挡着更具冲击力的改革浪潮。
然而，郑开叶并没有陷入沮丧，文老的教诲和自身的政治历练让他明白，在高层博弈中，耐心往往比激情更为可贵，他当前的首要任务，并非急于求成地挑战堤坝，而是继续加固自己的阵地，积蓄更强大的势能，同时，敏锐地等待甚至创造那可能出现的“决口”时机。
郑开叶将更多精力投入到对全省经济运行情况的深度研判中，白天，他密集调研企业、召开经济形势分析会；夜晚，他则在办公室消化厚厚的数据报告和政策文件。他发现，d省经济虽然总体平稳，但下行压力隐现，深层次的结构性矛盾愈发突出。传统动能衰减速度超过预期，而新动能尚未形成有效支撑。更令人担忧的是，固定资产投资增速放缓背后，是企业家信心不足、民间投资意愿低迷的现实。这些数据，冰冷而真实地反映了d省营商环境虽有改善，但并未发生根本性扭转。
“必须找到更能触动吴书记神经的切入点。”郑开叶在笔记本上写下这句话，吴政宏最关心什么？无非是经济增长、财政增收、社会稳定这几项硬指标，如果能够证明，当前的“稳”是脆弱的，甚至可能积累更大风险，而唯有深化改革才能实现真正可持续的“稳”，那么或许能动摇吴政宏的固有认知。
机会似乎悄然来临，两个月后，一场由国务院发展研究中心主办的“高质量发展论坛”在首都举行，邀请部分省市领导参加，d省由省长李国涛带队出席，李国涛年事已高，对这类论坛兴趣不大，主要是礼节性参与，论坛间隙，主办方安排了一场小范围的闭门研讨会，主题是“区域经济竞争力与营商环境优化”，参加者除了部分专家学者，就是像郑开叶这样具体分管经济工作的副省级领导。
研讨会上，几位来先进地区的常务副省长分享了他们的经验，其核心观点高度一致：区域竞争已从拼资源、拼政策转向拼营商环境、拼创新生态；真正的“稳”来自于微观主体的活力与韧性，而这必须依靠彻底的“放管服”改革和法治化保障。一位资深经济学家更是直言不讳地指出：“某些经济大省，如果继续沉醉于过去的路径依赖，不敢在破除行政垄断、保护知识产权、激发民企活力等关键环节动真格，短期内或许数据好看，但长期发展潜力将被严重透支，甚至可能陷入‘中等收入陷阱’的省域版本。”
这些发言如同重锤，敲打着郑开叶，他抓住机会，在讨论环节简要介绍了d省“强基固本”行动的初衷和遇到的困惑，特别是如何处理“改革与稳”的关系，他的发言引起了在场一位关键人物的注意——国家发改委一位分管体改司的副主任，会后，这位副主任主动找到郑开叶。
“开叶省长，你在d省搞的‘强基固本’，方向是对的，d省的问题，在很多老工业基地都有代表性。”副主任语气诚恳，“但是，改革进入深水区，单靠地方自身力量，确实容易碰到天花板，发改委最近正在研究酝酿新一轮深化市场化改革试点，重点是要素市场化配置和破除隐性壁垒，如果d省有决心，可以考虑申请纳入试点范围，有了尚方宝剑，一些改革推进起来，阻力可能会小一些。”
这番话让郑开叶心中一动！这无疑是打破d省僵局的一个潜在突破口，如果能将d省的改革上升为国家试点，那么改革就不再仅仅是d省内部的议题，而是承担了为国家探路的责任。这对于重视“讲政治”、“顾大局”的吴政宏来说，将形成一种无法回避的外部压力和更高层面的合法性支持。