在陆铭章一行回程的前几日，戴缨无事伏在窗上发呆，待一会儿便问自己的丫头，她们回平谷几日了。
几乎每日都要问一遍，掐算日子，好似生怕记错似的。
在陆铭章启程回京后的一天，戴缨不问了，而是换了一个问题。
“两日了，两日车驾能行到哪里？”
归雁摇了摇头，落后补了一句：“肯定是出了青城。”
戴缨笑道：“那是必然，只是我猜他走不远。”
归雁呆了呆，明白那个“他”是指谁：“为什么走不远？”
“你想啊，咱们出京之时，行了不上一日，人马就在驿站歇下。”
归雁摆手道：“不对，不对，这可不一次，来时，陆大人染了病，他是拖着病身赶路，这会儿他身子好了，回程自然会快些。”
戴缨笑着点了点头，不再说什么，她知道，京都的人和事已经远离，接下去的路仍是坎坷。
只是……戴缨狠狠掐了一把自己，仍有些不敢相信，颤声问道：“陆相的车驾往平谷来？！”
归雁一面傻笑一面点头，戴缨轻轻拍了拍她的脸：“当真？”
“我的主儿，当真呐！”
归雁指了指门外：“听，多热闹，阖府上下都动起来，给陆相准备行馆哩！”
戴缨将薄被呼啦一掀，赤足下地，登登登跑到窗边，一把推开，往院外看去。
月洞门处，映着亮澄澄的光，光中人影幢幢，声音喧闹着，可在戴缨听来，一点也嫌不吵，像要过年似的。
夜色在轻轻重重的动静中褪去，熹光渐露，院子终是安静下来。
厨房的烟囱冷着，不知晚了多少时候，燃起烟，先时如游丝，慢慢浓郁。
厨娘将早饭递到归雁手里。
“哟！婶儿，怎么叫你亲身端饭来？”归雁问道。
妇人拿围腰兜了兜手，说道：“你在院里不清楚，人都去了外面，宅子人手不够，同大姐儿说一声，饶恕则个，厨房也没几个人，实在转不开，就这，奴还是先紧着大姐儿这边，几个姨娘院子的早饭还没来得及上呢。”
说罢急着离开，却被归雁拉住：“咱们宅子里怎么人手不够，都去哪儿了？”
“去城南了，城南的宅子，老爷也去了。”妇人摆开手，“不说了，还要准备另几个院的饭食，二姑娘那边是晚不得的，不然又讨一顿骂。”
转身匆匆走了。
归雁端着木托回了屋，一面摆早饭，一面将从厨娘嘴里套的话转告戴缨。
戴缨不知陆铭章为何突然改道来平谷，她当然不会以为他为她而来，想来应和公务有关。
听说平谷县令新官上任，这次也去了青城。
那么，这个机会她得把握了，她得想办法见到陆铭章，只要能见到他，一切就好办了。
只是院外守着护院，她该如何脱身。
正想着，院里响起一道柔声：“姐姐可在屋里？”
戴缨放下碗筷，面色微冷，归雁走出屋室，院里立着一个细长身的女子，手捏绢帕，描着好看的眉，嘴角噙着笑。
“二姑娘找我家娘子？”归雁上前福了福身。
戴云笑道：“是呢，大姐可在屋里？”
归雁侧过身，引戴云入内。
戴云见了戴缨，上前就要跪下，原以为戴缨会搀扶一把，却只冷眼看着。
戴云本不想跪，这会儿不跪也不行了，当真就跪于戴缨面前。
“姐姐回来这些时日，云儿现在才来探望，姐姐莫要怪罪。”
戴缨抚着腕上的银镯，说道：“不过是晚来相见，倒也不必行此大礼。”
戴云以指顶着帕子拭了拭腮颊，期期艾艾道：“妹妹今日前来，是……是为请罪的。”
“请罪？何罪之有啊？”
“原该妹妹去那吴家，如今成了大姐，听说那小衙内风流成性，好渔色，手上染有人命，大姐可得当心……”戴云轻飘飘地说着事不关己的话，抑扬的调音听起来没有伤情，反像在笑似的。
戴缨低下眼，开口再问：“那你说说看，这是为何？原是你去吴家，结果成了我？”
戴云弱着腔，说道：“想是那小衙内见姐姐姿容更甚，这才改了主意。”
“我何曾见过那人？”戴缨疑惑，“平日我连宅门都不出，他又怎么窥我姿容？妹妹莫要胡言。”
戴云赶紧说道：“怎么没出，夫人忌日……”剩下的话赶紧吞咽回去。
戴缨“哦”了一声：“不是妹妹提醒，我竟不知是那一日。”
戴云自知说漏了嘴，缓缓从地上站起，坐到戴缨对面，抹掉面上的伤戚，露出笑来。
“姐姐还有一事，只怕也不知。”
戴缨盯着她，声音不见恼怒：“何事？”
“姐姐可知小妹也心仪谢家表兄，然而，表兄眼里心里只你一人。”戴云胳膊支起，轻笑道，“云儿不日便替姐姐赴京，住到姑母府上，伴表兄左右，姐姐放心，云儿必会把握住这天赐良机。”
“话说回来，还要多谢谢大姐。”
一语毕，戴云掩嘴笑了起来。
戴缨也跟着笑。
“姐姐莫不是气糊涂了，命都快没了，却还有心情笑？”戴云问道。
戴缨点头道：“自然要笑了，我这是替妹妹高兴。”
说罢给归雁睇了一个眼色，归雁会意后，无声地往门口走去，掩上房门……
……
时至中午，平谷县大大小小的坊市一律被清整，街市以军兵排道，留出宽整的道路。
百姓们无不在路旁观望候等，都想看一看京城来的大官。
直至太阳西坠，城门处终于有了动静。
先是一队步卒手执幡旗在前开道，再有骑卫执府衙标旗，军士对列，手执无刃长戟，往前行来。
大队人马齐隆隆，轰阵阵，正中一扇宝相花伞，伞前是一辆阔大的车辇。
护卫佩仪仗银刀，骑卫全副披挂，放眼一看，蔚为壮观。
百姓们你簇着我，我挨着你，踮脚的踮脚，探脖的探脖，虽是人拥人，并不敢喧哗。
一直等倚仗车驾行过，才低声议论。
“这是大官罢？比县令大？”
“怎么不是？你没见着人家坐车轿，吴县令跟旁边走呢。”
一人插话道：“叫我说，刚才那位大人比州府的官还大。”
“怎么说？”
那人把脸稍稍低下，压住声，说道：“我以前去外城，见过州府大人出行的倚仗，比这个差些。”说完，停了一停，继续道，“你们刚才瞧见没，前面开道的无刃长戟。”
其他人纷纷点头：“瞧见了，可有什么讲究。”
“若是一品大员，这门戟可达十六杆，甚至更多，刚才我大概数了数……”
“多少？”众人抢问。
那人想了想，煞有介事地说道：“十六杆肯定是有的。”其实他也没数清，但话随话间，谁去管那具体的数目。
一时间平谷百姓觉得自己站的这地儿比往日更值钱了。
……
及至晚间，吴县令才回府衙后宅。
他的两条腿早已软如面条，一回屋室，便让丫鬟更衣除靴。
肚子空着，一整日只吃了几口干粮，又叫厨房上了饭菜，本想喝些酒，解解乏，一想，还是不喝了，万一行馆召唤，他还得前去应候。
于是端起碗筷，刚扒了一口饭，一串脚步行来，入到屋里，开口便是：“父亲，儿子不准备纳戴家的云娘为妾。”
吴县令包了一嘴饭，腮帮子鼓鼓动着，面无表情地“嗯”了一声，根本不在意，一个商户的女儿，纳或不纳，在他看来不是什么要紧事。
吴胜怕他爹没听清，走上前，坐下：“父亲，儿子说不纳戴家云娘，您可听见？”
吴县令把嘴里的饭嚼了几下，咽下，看了一眼桌上的饭菜，说道：“你老子在咽饭，你小子可看见？”
吴胜噎了一下，赶紧给他爹倒了一杯茶：“喝茶，喝茶。”
吴县令接过茶盏，仰头喝了，正要开口说正事，谁知吴胜再次提及纳妾之事。
“儿子打算纳戴家的缨娘，就是戴万昌的长女，爹，你说……”
话音未落，吴县令把杯子往桌上一掼，扬声道：“不过就是一个妾，你想纳就纳，值得跑到我跟前说？！”
吴胜就等这句话，他老子向来如此，任何事情需同他报知，你说了，就是天塌下来，也有老头顶着，若是不说……出了事，少不得又挨一通骂。
不过呢……在这平谷，他爹就是天，塌不下来。
吴县令放下碗筷，又喝了一口茶，看向自己的儿子，神情变得认真，说道：“明日你随我去一趟城南。”
“城南？去城南做什么？”吴胜把身子往椅背一靠，露出往日的浑样，浓黑的眉眼透出不耐。
吴县令见不惯他那样，可也知自家儿子生来逆桀，不是个受管的，胆儿比石头硬，就像马背上的鬣毛，顺着抚，反着抚，都扎手。
行事更像是浸过辣油的牛鞭，甩到哪儿哪儿遭殃。
“都城的枢相来了，明日你随我一道，我引你前去见一见。”吴县令说道。
吴胜不以为意：“你去不就得了，还让我去那杵着？”
“没长心的玩意儿，多少人想到跟前凑数还不成呢，你还不情愿。”
吴胜只得点头：“父亲别气，儿子这不随口说说么，怎能真就不去。”
一想到过些时就能把美人儿抬进府，如今他父亲说什么他不应。
这几日那戴家大姐儿的倩影不时从他脑中浮现，素薄春衫下是微丰又青春的曲度。
但凡男子看一眼，便知这女人的难得，到了夜里，竟发起春梦，每每关要之时，便醒。
他若能得这么个宝贝，还在外面浮浪什么……