赤血谷营地的清晨，露水还没干透，马老栓已经蹲在火堆旁铺开了他的草药摊子 —— 两块粗布铺在石头上，上面摆着各种晒干的草药，有的红叶锯齿边，有的绿茎带绒毛，还有的藤条缠绕着，透着股山野的清苦香。小白蹲在旁边，鼻子凑过去轻轻嗅了嗅，狐火竟泛出淡淡的绿光，像是在认这些能抗煞的草药。
“俺这趟去秦岭，专门找的抗血煞的草药，别的地方还真不多见。” 马老栓拿起一株红叶草药，叶子背面泛着暗红，边缘像被血浸过，“这叫‘血见愁’，最能克血煞，采的时候得趁太阳刚出来，沾着露水采，阳气足，药效才好。”
陈老栓凑过去，手指轻轻摸了摸叶子，指尖传来一丝凉意：“这草俺在师父的笔记里见过，说是能‘散血煞、清邪毒’，没想到你真采到了。赤血谷的血煞带邪性，普通草药根本没用，这血见愁可是救命的东西。”
“不光有血见愁，还有这个。” 马老栓又拿起一把绿茎草药，茎上长着细密的白绒毛，捏在手里软乎乎的，“这是‘止血草’，跟普通止血的不一样，血煞造成的伤口沾了就容易烂，得用这个草熬的药膏，敷上能把邪毒逼出来，还能促伤口长好。”
王小财好奇地凑过来，小手指轻轻碰了碰止血草的绒毛，痒得他笑了：“马爷爷，这个草摸起来像，敷在伤口上会疼吗？”
“不疼，还凉丝丝的，像抹了薄荷膏。” 马老栓笑着揉了揉他的头，又从布包里掏出一卷深绿色的藤条，藤条上有细细的纹路，像血管一样，“这个最金贵，叫‘抗毒藤’，长在秦岭的悬崖上，得用钩子勾下来，能抗血煞的腐蚀性，熬成药汤喝，能在身子里撑半个时辰的抗煞力，足够咱们勘察血煞洞了。”
众人围着草药，听马老栓一一介绍，护生赶紧拿出小本子，把每种草药的样子、药效都记下来，还画了简笔画：血见愁画成红叶，止血草画成绿茎带绒毛，抗毒藤画成缠缠绕绕的藤条，旁边标着 “秦岭特有，抗血煞”。
第一种：抗血煞药汤
马老栓先教众人做抗血煞药汤。他从草药包里拿出晒干的抗毒藤，剪成一寸长的小段，又抓了一把血见愁的叶子，一起放进陶罐里，加了半罐阳井水（马老栓特意带来的，说阳井水熬药药效更强），架在火堆上慢慢煮。
“熬这个汤有讲究，火不能大，得用文火，煮够一炷香的时间，汤熬成暗红色才算好。” 马老栓蹲在火堆旁，时不时用木勺搅一下罐底，“火大了会把抗毒藤的药性煮没，火小了熬不透，喝了没用。”
虎娃抱着小白，蹲在旁边看：“马爷爷，煮好的汤苦不苦呀？俺最怕喝苦药了。” 小白也跟着 “嗷” 了一声，像是在附和虎娃的话。
“有点苦，但俺带了蜂蜜，喝的时候加一勺就不苦了。” 马老栓从怀里掏出个小瓷瓶，里面装着金黄色的蜂蜜，“这是俺家蜂箱里的，去年的老蜜，能润肺，还能中和药的苦味。”
一炷香的时间到了，陶罐里的汤果然熬成了暗红色，飘着淡淡的药香。马老栓先倒了一小碗，放凉了加了勺蜂蜜，递给十三：“你先试试，你有纯阳血，喝了看看有没有反应，要是身上发热，就是药效起了。”
十三接过碗，喝了一口 —— 刚入口有点苦，很快就被蜂蜜的甜盖过，咽下去后，肚子里慢慢升起一股暖意，顺着血管传到四肢，身上的毛孔都像张开了一样，之前勘察时沾的点小煞气，竟慢慢散了。
“管用！身上发热，煞气散了！” 十三惊喜地说，陈老栓赶紧摸了摸他的手腕，脉象平稳有力，没有邪煞干扰的迹象：“药效真不错，半个时辰的抗煞力，足够咱们进血煞洞勘察一圈了。”
马老栓又给每个人都倒了一碗，连王小财都喝了小半碗：“小财年纪小，少喝点，撑半个时辰也够了，别让血煞沾到身子。” 王小财皱着小脸喝完，赶紧加了两勺蜂蜜，说：“有点苦，但是喝了身上暖暖的，像抱了个小太阳。”
第二种：止血药膏
喝完药汤，马老栓开始做止血药膏。他把晒干的止血草放在石臼里，慢慢捣成碎末，又加了点熬好的药汤（刚才剩下的），调成糊状，再倒进一个小瓷罐里，放在火堆旁温了温，药膏很快就变得油亮油亮的，泛着淡绿色。
“这药膏得现调现用，放久了药效会减。” 马老栓拿起一根小树枝，假装树枝是 “沾了血煞的伤口”，把药膏涂在上面，“你们看，涂上去没一会儿，药膏就会变成淡红色，这是在吸邪毒，等颜色变浅了，再涂第二层，直到伤口不红不肿为止。”
他说着，从布包里拿出一块沾了血煞的破布（上次勘察时从血池边捡的），用树枝蘸了点药膏涂在布上，没一会儿，破布上的黑煞气就淡了，药膏真的变成了淡红色。众人都看呆了，护生赶紧记：“止血药膏用法：现调现用，涂后变浅红为吸毒，需补涂至不红。”
“最要注意的是，血煞有腐蚀性，沾到伤口别用清水洗！” 马老栓的脸色严肃起来，指着那块破布，“清水洗不掉邪毒，反而会让腐蚀更快，得先用干布擦干净，再涂药膏，要是伤口已经烂了，得多涂几层，还得喝抗血煞药汤，双管齐下才能好。”
王富贵想起昨天演练时 “被兽爪划到”，赶紧问：“要是在山里没带药膏，临时用啥能应急？”
“找血见愁的叶子，嚼烂了敷在伤口上，能临时挡一下，但是不如药膏管用，找到机会还得补涂药膏。” 马老栓补充道，“俺多带了点止血草的干末，你们分装在小布包里，揣在身上，随时能调药膏。”
第三种：驱血煞散
最后，马老栓拿出的是驱血煞散 —— 用磨碎的抗毒藤末、血见愁末，还有晒干的阳草末混合而成，装在几个小布袋子里，打开袋子，能闻到一股淡淡的辛香。
“这散撒在营地周围，能防血煞兽靠近。” 马老栓拿起一袋，走到营地边缘，往草丛里撒了一圈，“血煞兽怕这味道，闻到就会绕着走，撒一次能管大半天，要是下雨了，得重新撒。”
小白跟着跑过去，鼻子凑到撒过散的草丛旁，狐火亮了亮，却没像平时那样警惕，反而摇了摇尾巴，像是在说 “这里没有危险”。虎娃高兴地说：“小白都不怕了！以后晚上守夜，撒点这个，就不用怕血煞兽偷袭了！”
马老栓又给每个人发了一小袋：“你们去勘察的时候，也揣着，要是遇到血煞兽多的地方，撒一点，能帮你们争取时间撤退，别硬拼 —— 血煞兽被血煞操控，不怕疼，硬拼容易受伤。”
叮嘱与预警
太阳升到半空时，马老栓已经把草药和药剂都分好了：抗毒藤和血见愁的干品装在大布包里，交给陈老栓保管；止血草干末分装成十几个小袋，每个人揣两袋；驱血煞散留了一半在营地，另一半分给众人随身携带。
“俺得回秦岭了，那边还有几株抗毒藤没采，晚了就老了。” 马老栓收拾好自己的小布包，准备上马，却又想起什么，转身叮嘱道，“你们去血煞洞的时候，一定要多注意 —— 俺听秦岭的老猎户说，赤血谷的血煞洞深处，有‘血煞核心’，是血煞的源头，那里的煞气重得能把阳火都压灭，千万别靠近，勘察到洞口附近就行，别往里闯。”
他顿了顿，又看向陈老栓手里的分劫碑碎片：“这分劫碑是好东西，能预警，要是靠近血煞核心，碑会发烫，还会亮红光，你们一定要跟着碑的反应走，别逞强。”
陈老栓赶紧摸了摸怀里的分劫碑碎片，果然比平时热了点，还泛着淡淡的红光 —— 之前没注意，现在才发现，碑真的在预警！“老栓，谢谢你提醒，我们一定注意，不往深处闯。”
王小财跑过去，拉着马老栓的衣角：“马爷爷，你下次还来吗？俺还想喝你熬的药汤，还想跟你学认草药。”
“来！等你们破了血煞劫，俺就来，教你认血见愁，教你熬药膏！” 马老栓笑着揉了揉他的头，翻身上马，“俺走了，你们多保重，有啥情况，让驿站的人给俺捎信！”
众人送马老栓到营地门口，看着他骑着白马渐渐消失在山口，小白还朝着他的方向叫了两声，狐火亮了亮，像是在告别。
回到营地，陈老栓赶紧拿出分劫碑碎片，放在阳光下 —— 碎片的红光更明显了，还轻轻发烫，像是在呼应马老栓说的血煞核心。“老栓说得对，碑在预警，血煞洞深处确实危险。”
九叔拿着地图，在血煞洞的位置画了个圈：“咱们今天下午去血煞洞勘察，只到洞口外围，不往里走，用罗盘测煞气浓度，用分劫碑感应核心位置，记下来就行，等准备好了再破局。”
十三把马老栓给的驱血煞散撒在营地周围，又在帐篷门口贴了张还魂清心符：“有这散和符，晚上不用怕血煞兽了，咱们能睡个安稳觉，明天好好勘察。”
护生整理着马老栓留下的草药笔记，王小财凑在旁边，帮着画草药的简笔画：“护生姐姐，俺把血见愁画成小红叶，止血草画成小绿毛，这样大家一看就懂！”
小白蹲在分劫碑碎片旁边，狐火轻轻晃着，碎片的红光和狐火的绿光交织在一起，像是在守护着营地，也像是在提醒着众人 —— 血煞洞的危险，还在等着他们。
夜色渐深，营地的火渐渐弱了，众人都回帐篷休息，只有分劫碑碎片还在帐篷外的石头上，泛着淡淡的红光，像是在持续预警。明天，他们就要去血煞洞的外围勘察，马老栓的草药和药剂，是他们最坚实的医疗保障，而分劫碑的预警，则是他们最可靠的安全提示。
阳术团队的准备，越来越充分了 —— 有分工默契，有草药支援，有法器加持，还有分劫碑的预警，就算赤血谷的血煞再厉害，他们也有信心，一步步摸清情况，为最终的破局，做好万全的准备。