寒晶养脉室里的蓝光温吞得像化不开的雪水。苏清瑶是被胸口的刺痛惊醒的 —— 不是之前被式神术震伤的钝痛，是更细、更密的疼，像有无数根冰碴子在灵脉里刮，一呼一吸间都带着寒气往骨头缝里钻。她想抬手揉一揉胸口，刚动了动手指，就发现周身裹着层淡蓝色的光膜，光膜里飘着细小的冰晶，正一点点往她皮肤里渗 —— 这是玄真道长说的 “寒晶养脉术”，借昆仑龙脉的寒晶气稳住灵脉，可此刻这救命的气，却让她觉得灵脉像被冻住了似的，连运转都费劲。
“醒了？” 萧诺的声音从旁边传来，她正坐在一张寒晶石凳上，手里拿着块温着的帕子，“刚想给你擦把脸，你就动了。”
苏清瑶勉强笑了笑，想坐起来，可刚一用力，胸口的刺痛突然加剧，她忍不住闷哼一声，额头上瞬间渗出冷汗。萧诺连忙扶住她，递过帕子：“别急着动，玄真道长说你灵脉受损太重，养脉术至少要撑三天才能让灵力稳下来。”
苏清瑶接过帕子，指尖碰到脸颊时，突然顿住 —— 她摸到了一缕不一样的发丝，不是往常的乌黑，而是带着点霜白的质感。心里咯噔一下，她连忙抬手拨过鬓角的头发，凑到眼前一看 —— 两缕明显的白发，像被雪染过似的，从耳后一直垂到下颌，在淡蓝色的光膜里看得格外清楚。
“怎么了？” 萧诺见她脸色突然变了，疑惑地问道。
“没、没事。” 苏清瑶连忙把头发拢到耳后，用手按住，指尖悄悄凝聚起一丝微弱的灵力 —— 那是她从母亲那里学的 “敛息染脉术”，能暂时改变毛发的颜色，只是以前用来掩盖练术时的灵力痕迹，现在却要用来藏白发。灵力刚碰到发丝，白发就慢慢染上了黑色，可这术法需要持续消耗灵力，她刚一动灵脉，胸口的刺痛又涌了上来，眼前都黑了一瞬。
“清瑶姐，你别硬撑啊！” 萧诺扶住她摇摇欲坠的身体，指尖不经意间碰到她的手腕 —— 潮汐阁的 “水脉感知术” 让她瞬间察觉到苏清瑶的灵力乱得像被搅浑的溪水，不仅微弱，还带着股淡淡的死气，“你的灵脉不对劲，比刚才九玄抱你进来时还乱，是不是刚才偷偷用术法了？”
“真没有。” 苏清瑶避开她的目光，把帕子攥得紧紧的，“就是刚醒，灵力还没顺过来。对了，九玄呢？他去忙寒晶阵的事了吗？”
她话音刚落，养脉室的门就被推开了，林九玄快步走了进来，身上还带着外面的寒气，手里拿着个瓷碗：“刚去厨房给你端了点热粥，玄真道长说你现在只能吃清淡的。” 他走到床边，把碗放在床头的寒晶桌上，伸手想探苏清瑶的额头，却被她下意识地躲开了。
林九玄的手僵在半空，眼神暗了暗 —— 刚才在外面，他就从萧诺那里听说苏清瑶醒了，可现在看她的样子，脸色比昏迷时还白，嘴唇一点血色都没有，连眼神都透着股虚浮，根本不像 “没事” 的样子。“感觉怎么样？” 他没提刚才的躲闪，只是拿起碗，用勺子舀了点粥，吹凉了递到苏清瑶嘴边，“先喝点粥，垫垫肚子。”
苏清瑶张嘴接过粥，温热的粥滑进胃里，稍微缓解了点胸口的寒意，可她还是不敢多说话，怕一开口就露馅。“我没事，就是有点累。” 她轻声说，避开林九玄的目光，“寒晶阵的裂痕怎么样了？玄真道长说需要帮忙吗？”
林九玄舀粥的手顿了顿，看了她一眼：“玄真道长说裂痕里还残留着黑棺气，需要用通脉玉引龙脉气中和，再用玉虚脉的‘寒晶补缝符’修补，我等会儿就得过去。你这里……”
“我这里有萧诺陪着就行，你放心去忙吧。” 苏清瑶连忙打断他，怕他再追问自己的身体状况，“养脉术很管用，我感觉灵力已经稳多了，就是小伤，过两天就能好。”
“小伤？” 林九玄放下勺子，伸手握住苏清瑶的手腕，指尖传来的灵力触感让他心一沉 —— 她的灵力不仅微弱，还像断了线的珠子，时有时无，而且他能清晰地感觉到，有一股细小的灵力正绕着她的鬓角流转，像是在掩盖什么。他想起刚才在寒晶阵前，苏清瑶咳出的血，还有那几缕来不及藏住的白发，心里的怀疑越来越重，可看着苏清瑶躲闪的眼神，他又没敢问出口 —— 他知道苏清瑶的性子，要是她不想说，就算逼问也没用，反而会让她更担心。
“那你好好休息，有事就让萧诺喊我。” 林九玄松开她的手，把碗递给萧诺，“帮我看着她，别让她偷偷用术法。”
萧诺接过碗，点了点头，给了林九玄一个 “放心” 的眼神。林九玄又看了苏清瑶一眼，才转身离开养脉室 —— 他得尽快修好寒晶阵，只有处理完这边的事，他才能专心找修复灵脉的方法，不管是还魂草，还是别的什么，他都必须找到。
养脉室里静了下来，只剩下寒晶柱散发蓝光时细微的 “滋滋” 声。萧诺舀了勺粥递到苏清瑶嘴边，轻声说：“清瑶姐，你别骗九玄了，也别骗自己。你的灵力乱成这样，瞒不了多久的，而且刚才你用术法藏白发，已经耗了不少灵力，再这么下去，灵脉只会更糟。”
苏清瑶接过勺子，自己舀了点粥，慢慢喝着，声音轻得像叹气：“我知道，可我不能告诉他。现在正是召集十二脉的关键时候，寒晶阵要修，黑棺会和神道教还在盯着，他已经够忙了，我不能再让他为我的事分心。” 她顿了顿，看着碗里的粥，眼底泛起一层水光，“而且…… 我怕他知道我灵脉早衰，会急着找还魂草，万一找不到，或者找的过程中遇到危险，怎么办？”
萧诺沉默了 —— 她知道苏清瑶的担心不是多余的，林九玄对苏清瑶的在意，他们所有人都看在眼里，要是让他知道苏清瑶的灵脉已经到了 “早衰” 的地步，他说不定真的会不管不顾地去寻药，到时候要是再遇到黑棺会的人，后果不堪设想。
“可你也不能一直瞒着。” 萧诺说，“九玄那么细心，你刚才躲他的手，还有你现在的脸色，他肯定已经怀疑了。而且玄真道长也说了，养脉术只能暂时稳住，要是找不到还魂草，你的灵脉撑不了多久，到时候就算你想瞒，也瞒不住了。”
苏清瑶没说话，只是默默喝着粥，胸口的刺痛又开始隐隐作祟，她只能悄悄运转一点灵力压制，可刚一动，鬓角的头发就又露出了一丝白 —— 刚才用的 “敛息染脉术” 已经快撑不住了，她的灵力根本不足以支撑术法的消耗。
“对了，玄真道长说，养脉术需要每隔两个时辰加固一次，我去叫玉虚脉的弟子来帮忙。” 萧诺突然站起来，她刚才用 “水脉感知术” 察觉到苏清瑶的灵力又开始乱了，怕再待下去，苏清瑶会撑不住，不如先去外面透透气，也让她自己静一静。
苏清瑶点点头，看着萧诺离开养脉室，才松了口气，靠在床头，慢慢闭上眼。她能感觉到，寒晶养脉术的蓝光正一点点渗入她的灵脉，可那股修复的力量，根本抵不过灵脉衰退的速度，就像用一杯热水去浇一块万年寒冰，根本起不了多大作用。
她抬手摸了摸鬓角的白发，指尖传来冰凉的触感 —— 这白发，是灵脉早衰的征兆，她在母亲留下的古籍里看到过，一旦双生灵脉出现早衰，要么找到能重塑灵脉的奇药，要么…… 就只能看着灵脉一点点枯萎，最后变成一个没有灵力的普通人，甚至活不过三十岁。
“娘，我该怎么办？” 苏清瑶轻声呢喃，眼泪终于忍不住掉了下来，滴在枕头上，很快就被寒晶的寒气冻住了。
她不知道的是，养脉室的门外，林九玄并没有走远。他刚才走了没几步，就放心不下苏清瑶，想回来再看看，却正好听到了苏清瑶和萧诺的对话。他靠在门外的寒晶墙上，手里攥着通脉玉，玉身的温度都被他攥得发烫 —— 原来她早就知道自己灵脉早衰，原来她一直在瞒着自己，原来她担心的，从来都是他的安全，而不是她自己。
林九玄的胸口像被什么东西堵住了，又闷又疼。他想推开门进去，抱着苏清瑶告诉她，他不怕危险，他一定会找到还魂草，他绝不会让她有事，可他最终还是忍住了 —— 他知道，现在进去，只会让苏清瑶更担心，更自责。他得先修好寒晶阵，然后尽快找到还魂草的线索，只有这样，他才能给苏清瑶一个安心的理由。
“九玄？你怎么还在这儿？玄真道长已经在寒晶阵那边等着了。” 鬼手的声音从走廊尽头传来，他的左臂已经用纱布包扎好了，煞气臂的红纹也恢复了些光泽，“你不是说要尽快修阵吗？怎么站在这儿不动？”
林九玄深吸一口气，擦了擦眼角的湿润，转身对鬼手说：“没事，刚想再看看清瑶，既然玄真道长等着，我们就过去吧。” 他最后看了一眼养脉室的门，心里暗暗发誓：清瑶，再等等我，我一定会找到还魂草，一定会治好你的灵脉。
两人往寒晶阵的方向走去，林九玄走得很快，像是在演示什么。鬼手看了他一眼，没多问 —— 他知道林九玄的心思，也知道苏清瑶的情况不乐观，只是现在不是追问的时候，修好寒晶阵，才是眼下最要紧的事。
而养脉室里，苏清瑶终于压制住了胸口的刺痛，她重新用 “敛息染脉术” 盖住了白发，靠在床头，看着窗外飘落的雪花，眼神里满是坚定 —— 就算灵脉真的会枯萎，她也要撑到十二脉结盟，撑到黑棺会被打败，撑到林九玄完成他的使命。至于她自己的事，能瞒一天，就瞒一天。
只是她没注意到，床头的寒晶桌上，那碗还没喝完的粥，已经结了一层薄薄的冰 —— 那是她灵脉散发的寒气，已经开始不受控制地外溢了。