夜如浓墨。城东旧货市场如同蛰伏在昏暗夜色中的巨兽骨架，锈迹斑斑的铁皮卷帘门在寒风里哐当作响。空气里弥漫着陈年腐朽木头、劣质油漆和工业除锈剂的刺鼻混合气味，混合着角落垃圾桶里隐约传来的泔水馊味，沉甸甸地压在肺腑之间。
夏树靠着小巷子冰冷、渗着油腻污水的砖墙，每一次呼吸都牵扯着肋下如同被钢刷剐蹭的剧痛。胖子蹲在他脚边更深的阴影里，肥胖的身躯如同一个沉默的垃圾袋，头埋在膝盖之间，看不清表情。只偶尔身体不受控制地哆嗦一下，喉咙里发出低沉的、如同受伤困兽般压抑的“呜呜”声。黑暗里，他那肩头衣物上残留的、散发着微弱金属光泽的污迹格外诡异。
寒意并非只来自夜风。夏树紧紧攥着口袋里那张被汗水浸透、已经揉捏得不成样子的医院催缴单。**“欠费：￥ 18,356.72”**。红色的数字如同烙铁，烫在他的视网膜上，也烫在每一寸紧绷的神经上。
倒欠公司的八百二，成了压垮骆驼的最后一根稻草。李秃子刻毒的嘴脸、西装男女冰冷的审视、胖子啃噬金属的疯狂、还有那一万八千多的绝望数字……像一根根冰冷的绞索，将夏树和仅存的两个亲人（奶奶和胖子）死死勒紧！
借？谁借？
抢？凭什么？
卖？
身上唯一值钱的……
他颤抖着手，从贴身内衣的破口袋里，摸出了一个小布包。布包早已褪色，洗得发白。打开，里面是唯一一件东西——
一张泛黄发脆的旧照片。
照片上是年轻的奶奶抱着一个襁褓中的婴儿（他自己？），站在一个爬满藤蔓的老式筒子楼门口。照片背景已经模糊，但奶奶的脸庞清晰，头发乌黑，眼神清澈明亮，嘴角带着一丝满足而坚毅的微笑。照片右下角，一行铅笔写的小字早已被岁月磨得淡不可见：
**“树儿百日留念。”**
冰冷的眼泪毫无预兆地涌上眼眶，又被夏树狠狠地抹去。他不记得自己拍过百日照。这是奶奶存在记忆匣子最底层的念想，也是他关于家这个抽象概念的唯一、最温暖的具象锚点。卖掉它，就等于卖掉了自己灵魂里最后一块还能感受到温度的地方。
奶奶在医院昏迷中的呓语，胖子那越来越异样的冰冷纹路……没有钱，这一切都会被碾碎成渣！
昏暗的小巷尽头，一盏散发着惨白色光芒的灯泡在风中摇晃，灯影下，一个用红色油漆潦草涂鸦的**“当”**字格外刺眼。那是一家藏在旧货市场最深处、只做熟人生意的地下当铺。这里是这座城市最底层绝望的末路终点站，出卖的往往不止是物品，还有仅剩的尊严和希望。
夏树最后看了照片上奶奶年轻的笑脸一眼，狠心将照片重新塞回布包。他深吸了一口带着浓重霉味的冷气，声音嘶哑地开口：“胖子……在外面等我……别……别动。”他不敢保证胖子此刻的理智还剩多少，更不敢保证自己肋下伤口的剧痛能支撑多久。
胖子没有抬头，只是蜷缩的身体又剧烈地抖了一下，喉咙里的呜咽声更响了，肩膀处金属污迹的光泽在阴影里诡异地闪烁了一下。
夏树咬着牙，强迫自己离开那团浓重的阴影，一步步走向那盏惨白的灯泡，推开那扇沉重、沾满油污的木质矮门。
“吱——呀——”
一股混合着线香、廉价草药、灰尘和某种陈年腐旧气息的怪味扑面而来。当铺很小，光线昏暗。几排破旧的玻璃柜台里凌乱地堆放着各式各样破铜烂铁、旧书报、残破的首饰、还有些看不出用途的杂件。柜台后面坐着个干瘦得像风干竹竿的老头，脸上架着一副酒瓶底那么厚的眼镜，手里捧着一个油腻腻的紫砂小茶壶，眯着眼打量着进来的夏树。
“要当东西？”老头的嗓子像是磨砂纸搓过，懒洋洋地问，目光透过厚厚的镜片，如同x光机，扫过夏树褴褛的衣衫、苍白的脸、肋下衣服上那块刺目的血污，眼神里没有丝毫波动，只有冰冷的酸迹。
夏树喉咙发干，点了点头。手心已经被冷汗浸透。他沉默着，颤抖着从怀里掏出那个洗得发白的旧布包，小心翼翼地放到油迹斑斑的柜台上，解开系绳，露出了里面那张泛黄的旧照片。
老头放下紫砂壶，慢悠悠地拿起一个边缘有些歪了的放大镜，将照片凑到昏黄的台灯下。
死寂。
只有放大镜在照片表面缓缓移动的细微摩擦声。老头的脸上没有任何表情变化，只是厚厚镜片后的眼神更加锐利了几分。他的手指在照片上那个年轻的奶奶脸庞边缘停留了许久，指腹在“树儿百日留念”的淡薄字迹上摩挲了几下。几秒钟后，他移开放大镜，嗤笑了一声。
“破照片一张，没框没玻璃，纸都酥了。老照片？这年头连邮票都不值钱了。”老头随手把照片丢回布包，动作带着毫不掩饰的轻蔑，“看你也惨兮兮的，两块，一口价。爱当不当。”
两块。
夏树的心脏如同被冰冷的铁锤狠狠砸中！巨大的屈辱和绝望瞬间淹没了他的神经！他眼前阵阵发黑，身体控制不住地晃了一下。两块……连买一瓶最便宜的水都不够！
这不是当铺！这是赤裸裸的羞辱！是对他最后一点念想的碾碎！
强烈的愤怒和一股濒临崩溃的屈辱感涌上喉咙口，让他几乎要嘶吼出来。但喉咙却像被塞满了滚烫的沙砾，一个字也发不出。就在他几乎要失去理智的瞬间——
嗡——！！！
一股极其微弱、如同冰冷细针般的意念波动，无视空间的阻隔，猛地刺入他混乱、昏沉、充斥着屈辱和剧痛的意识海！
**楚瑶？！**
意念冰冷、精准、带着毫不掩饰的警告意味：
**“钱眼！左边巷子！第三个废弃配电箱！背面！纸！”**
指令简洁！目标明确！
如同在溺水的黑暗深渊被猛地推了一把！
夏树瞳孔猛地收缩！被巨大的屈辱淹没的头脑瞬间被这股冰冷的指令强行拉回一丝清明！求生的本能压倒了一切！
钱！有地方能搞到钱！
他看都没再看柜台后那个眼神刻薄的老头一眼，猛地伸手抓起柜台上的旧照片布包，塞回怀里，转身如同逃避瘟疫般冲出了这间散发着腐朽气息的当铺！
门外冰冷的夜风混合着污浊的空气扑面而来！夏树剧烈地喘息着，肋下的伤口因为剧烈的动作而传来撕裂般的剧痛！但他顾不上！楚瑶的警告如同最后的灯塔！他扶着湿冷的墙壁，艰难地挪动到当铺左边狭窄得仅容一人通过的垃圾小巷。
巷子深处堆满了散发着恶臭的破麻袋、腐烂的菜叶和废旧塑料。第三个巨大的、早已锈蚀得看不出颜色的、半人高的老旧配电箱如同一个沉默的墓碑，歪斜地靠在一堵同样布满了污秽涂鸦的墙壁上。
纸？
夏树强忍着伤口的剧痛和弥漫的恶臭，小心翼翼地绕到配电箱背面。在厚厚的铁锈和蜘蛛网覆盖下，一张叠成小方块、浸透了油腻和污水的报纸边角露出了一个不易察觉的三角。
他颤抖着手把它抠出来。报纸油墨早已模糊不清，但里面却包裹着一张同样廉价却印着清晰文字的纸条：
＞ 【高价！急需临时工！日结！现金！】
＞ 【工作性质：特殊环境清扫。身体强健、无不良嗜好、心理素质强者优先！】
＞ 【地点：老区西街11号，黑色铁门，今晚十点前！面谈！】
＞ 【联系人：麻三（仅接待一次）】
下面，是一串模糊的手机号。
老区西街11号！黑色铁门！
日结！现金！
巨大的希望如同溺水者抓到的最后一根稻草，瞬间点燃了夏树死寂的心！但紧随而至的，是来自楚瑶意念的警告！“特殊环境清扫”？“心理素质强”？
黑市委托！绝对见不得光！风险……
奶奶的催缴单！
胖子肩头渗出的银色金属！
李秃子刻薄的嘴脸！
所有的犹豫在绝对冰冷的生存现实面前被撕得粉碎！
夏树死死攥住那张油腻的纸条，如同攥住了命运的咽喉。
夜幕沉沉压向西街老区。这里的破败比城东更甚，大片等待拆迁的低矮棚屋如同坍塌的蚁穴，路灯稀少的光线下，扭曲的阴影如同择人而噬的鬼魅。11号是一个几乎被藤蔓完全吞噬的独立小院，两扇油漆剥落、边缘扭曲变形的厚重黑色铁门紧闭着，如同紧闭的墓穴大门。
空气中弥漫着更浓的阴冷气息，混杂着垃圾堆的腐臭和某种若有若无的……铁锈腥气。夏树的心脏在胸腔里狂跳，每一次撞击都拉扯着肋下的伤口。胖子寸步不离地紧跟着他，粗重的呼吸带着温热的白气，在寒冷的空气里显得格外清晰。他肩膀那团灰白色的肉瘤，在踏入这片区域的瞬间，似乎蠕动得更加明显了一些，散发出的冰冷贪婪气息也更加粘稠。
夏树走到门前，深吸一口气，拿出手机拨打了纸条上那个模糊的号码。
短暂的忙音后，电话被接通。一个极其沙哑、仿佛喉咙里塞着砂砾、不带丝毫情绪波动的男声响起：“喂。”
“麻……麻三哥？我是……来应聘临时工的……”夏树声音嘶哑。
“嗯。站门口别动。”对方没有任何寒暄，直接挂断了电话。
几秒钟后，咯吱一声轻响，铁门上开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。缝隙里一片漆黑，什么也看不清。
一个嘶哑的声音从门缝后阴影深处传出，带着浓重的烟草焦油味：“钱少事多。做不做？”
“做！”夏树没有任何犹豫。
“进来。”门缝开大了一些。浓得化不开的黑暗从门缝里流淌出来。
夏树侧身挤了进去，胖子笨拙地紧随其后。门在他们身后“砰”地一声合拢，隔绝了外界最后一点微弱的光线。
死寂。绝对的黑暗。
空气中弥漫着强烈的霉味、潮湿的土腥气、还有一种淡淡的、如同冰冷生锈管道内壁的气息，混合着浓烈的烟草焦油味道。阴冷刺骨的感觉瞬间渗透衣物。
黑暗中只有两点微弱得如同萤火虫的红光——是烟头燃烧的火星。火星移动着，伴随着轻微的脚步声。
“跟着。”嘶哑的声音在黑暗中响起。
夏树和胖子在黑暗中深一脚浅一脚地跟着那两点微弱的火星。脚下是冰冷黏腻的泥土，空气越来越压抑。感觉像是被带入了地底深处。
终于，那点微弱的红光停了下来。
噗！
一声轻微的爆响。一道惨白色的、如同劣质白炽灯泡的光芒猛地亮起，驱散了小范围的黑暗，但也让角落里更显诡谲。
夏树的眼睛被这突如其来、对比强烈的光芒刺得一阵酸涩。他眯起眼适应光线。
眼前是一个不大的地下空间。低矮的顶棚上垂下老旧的、满是污垢的电线。墙壁是粗粝的水泥墙皮，布满水渍和青苔。空气里那股铁锈和阴冷的气息更加浓重。地面中央只有一个歪斜的小木桌，桌旁放着两个破烂的塑料板凳。角落里堆着些看不清轮廓的黑影，像是破旧的工具。
一个男人就站在木桌旁的光晕边缘。
光线太过昏暗，只能勉强看清他非常瘦，像一具裹着破旧夹克的骨架。个子不高，夹克衫帽子拉得很低，深灰色的围巾一直遮到了鼻梁下，只露出一双狭长、锐利、仿佛永远不会眨动的眼睛。那双眼睛藏在帽檐投下的阴影里，像两点冰冷的刀锋，没有任何人类情感的波动。他手指间夹着的半截劣质香烟已经快烧到过滤嘴，散发出浓烈的焦臭。
**麻三。**
他抬起夹着烟的手，指向墙角那堆黑影：“工具在那儿。”然后又指向夏树和胖子，“你……还有这胖子？行。但先说好，活儿棘手。地点：‘金水湾’旧别墅区17栋。一年前灭门血案的地儿。东西邪性，里面东西……闹鬼。”
他吐出最后两个字，语气平淡得像在说“里面有老鼠”。
闹鬼？！
夏树心脏猛地一缩！一股寒气直冲头顶！楚瑶的警告瞬间在脑海炸响！但随即胖子肩头那团灰白色肉瘤传来的更加活跃、近乎贪婪的蠕动感和胃里火烧般的饥饿感，混合着奶奶催缴单的刺目血红，瞬间将这恐惧碾碎！
“钱！”夏树咬着牙，声音从牙缝里挤出来，“一天多少？”
麻三那双冰冷的眼睛在帽檐阴影下似乎扫过夏树肋下那块巨大的污迹和胖子肩头的异常，瞳孔极其细微地收缩了一下？随即恢复死水般的平淡。
“两千，现金。干完立刻给。”他从破夹克的深处，掏出一个鼓鼓囊囊、沾着油污的信封，“啪”地一声拍在桌上。厚厚的钞票棱角透过薄薄的信封顶起清晰的轮廓。“清理一楼。别管什么动静，天亮之前必须出来。出来，钱拿走。出不来，或留下不该拿的……”他停顿了一下，声音没有任何起伏，“……你们懂的。”
两千！现金！
胖子喉结狠狠滚动了一下，喉咙里发出响亮的口水吞咽声！他肩头的肉瘤猛地鼓胀了一下！冰冷的贪婪意念几乎化为实质！
夏树死死地盯着那个信封。两千！能解燃眉之急！奶奶的医药费差得还远，但足够喘口气！足够让他找到……下一个机会！他深吸一口气，压下肋下的剧痛和骨子里涌起的寒颤，准备点头应下。
就在这时！
嗡——！！！
一股极其微弱、冰冷刺骨却又无比清晰的意念流！如同被激怒的毒蛇！猛地从黑暗中——确切地说，是从角落那堆被麻三称为“工具”的破旧铁器里某个物品上！无声无息地扩散开！
目标！精准无比地锁定——胖子肩头那鼓胀蠕动的灰白色肉瘤！
如同挑衅！如同警告！
滋啦……滋啦……
几乎是同时！胖子口袋里！一个昨晚回来时他在垃圾桶里翻找残羹冷炙时意外捡到的、屏幕裂成蜘蛛网的、早已报废的儿童电子手表！屏幕上那些扭曲混乱的液晶碎片残影！
竟然！
如同回光返照般！
疯狂闪耀起来！并且发出一阵短促、刺耳、如同玻璃被强酸腐蚀时的破裂杂音！
扫描界面疯狂闪动（精神力枯竭！只能被动弹出零星警告）：
**【警告！被动捕捉到‘信息粉尘’能量（类型：探测\/追踪标签）！来源点：工具箱（中位）！】_
**【标记：工具内含有‘熵烬衍生物’微量污染残留！（高威胁\/污染源标签！强度：极弱！）】_
**【目标识别：该标签与幼灵（王鹏）体内金属活性孢子（同类！）共鸣激活！吸引力：高！（掠夺\/吞噬倾向！）】_
工具箱里有被标记过的、属于同类污染的残留物！正是幼灵觊觎的“食物”！而它的标签还在！
麻三那双隐藏在帽檐阴影下的、如同两点寒星的眼睛，死死锁定了胖子口袋里疯狂闪烁尖叫的破电子表，又缓缓上移，刀锋般的目光如同手术刀，最终落在他肩头那剧烈蠕动、散发出冰冷贪婪气息的灰白色肉瘤上！那双冰冷无波的眼眸深处！极其极其短暂地！掠过一丝如同发现绝佳实验品的……冰冷兴奋？！
他指缝间那即将燃尽的烟头，被他无声地碾碎在指间。焦臭的烟雾盘旋不散。嘶哑的声音再次响起，如同冰冷的钢钎凿击着凝固的空气：
“工具……认主。带不带……随你们。”