那块巨大的屏幕，像一面通往地狱的窗。窗外，苏沐雪静静地躺在地毯上，如一朵被骤然折断的雪莲，脆弱得让人心碎。
陆寒猛地从椅子上站起，动作之快，带倒了身后的橡木椅。椅子砸在地板上，发出一声沉闷的巨响，在这死寂的图书馆里，如同惊雷。
他双拳紧攥，指节因过度用力而根根发白，全身的血液仿佛都冲上了头顶，耳边是自己剧烈的心跳声，一声声，像是擂鼓。
怒火，最原始的怒火，几乎要烧毁他的理智。
然而，当他的目光再次对上老人那双波澜不惊的蓝色眼睛时，那滔天的怒火，却像是撞上了一座万年冰山，瞬间被冻结，然后，粉碎。
老人没有动，甚至连嘴角的微笑都没有改变分毫。他只是安静地看着陆寒，像一个耐心的猎人，欣赏着猎物在陷阱中徒劳的挣扎。
这种眼神，比任何武器都更加伤人。它在无声地诉说着一个事实：你的愤怒，你的挣扎，你的所有情绪，都在我的计算之内，毫无意义。
陆寒的胸膛剧烈起伏了几下，随即，他缓缓地，缓缓地俯下身，将那把倒下的椅子，扶正，重新放回原位。
他坐了下来，动作平稳得可怕。
他眼中的火焰熄灭了，取而代代之的，是一片深不见底的寒潭。
“下药。”陆寒开口，声音沙哑，却异常平静，“真是……古典又高效的手段。我还以为你们这种级别的组织，会用上更科幻一点的东西，比如纳米机器人，或者精神控制器之类的。”
老人看着陆寒，眼中终于露出了一丝真正的好奇。他原以为，接下来会是一场歇斯底里的质问，或是屈辱的讨价还价。他没想到，对方在经历如此剧变后，竟还能用这种近乎调侃的语气说话。
“最简单的方法，往往最有效。”老人说。
“有道理。”陆寒点点头，他甚至伸出手，将那杯已经凉透的武夷山大红袍，端到了自己面前，“那么，解药呢？”
“解药，是你忠诚的证明。”
“忠诚？”陆寒笑了，那笑容里带着一股说不出的讥诮和悲凉，“我对你们，谈何忠诚？我们之间，只是一场交易。”
“可以这么理解。”老人并不否认。
“好，那我们来谈谈交易的细节。”陆寒将身体前倾，双手交叉放在桌上，摆出了一副商业谈判的架势，“我加入你们，成为所谓的‘园丁’。我的薪酬待遇怎么算？有五险一金吗？年终奖多少？配车还是配司机？最重要的是，我的朋友，钱明和苏沐雪，他们的人身安全，你们如何保证？”
他的语速不快不慢，条理清晰，仿佛他面对的不是一个绑架了他朋友、手眼通天的神秘组织，而是一个想挖他跳槽的猎头。
老人沉默了。他第一次感觉，自己有些看不透眼前这个年轻人。
在绝对的掌控和碾压之下，对方非但没有崩溃，反而以一种匪夷所思的方式，重新夺回了对话的主动权。他将一场生与死的胁迫，强行扭转成了一场等价交换的谈判。
“你的朋友，会得到最好的照顾。”良久，老人开口，“钱明先生会被无罪释放，所有指控烟消云散。苏沐雪小姐，会从‘沉睡’中醒来，安然无恙。至于你的待遇……”
老人顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“当你成为规则的制定者，还需要关心这些世俗的报酬吗？”
“需要。”陆寒毫不犹豫地回答，“我这个人比较俗。看不到摸不着的东西，我信不过。我要白纸黑字的合同，我要看到他们两个，活生生地，站在阳光下。”
“你的要求很合理。”老人点了点头，“但信任是相互的。在你看到我们的诚意之前，你也需要展示你的价值。”
“怎么展示？”
“一个任务。”老人说，“一个投名状。”
他轻轻打了个响指。
屏幕上的画面再次切换。苏沐雪和审讯室的影像消失了，取而代之的，是一幅动态的世界地图。其中，南美洲一个不起眼的小国，被红圈标注了出来。
“卡拉帕格共和国。一个盛产咖啡和香蕉，政局常年动荡的小国。”一个冰冷的电子合成音，在图书馆里响起，开始介绍情况，“现任总统，何塞·阿尔瓦雷斯，三年前通过民选上台。他推行国有化改革，将国内重要的矿产和港口资源收归国有，严重损害了某些跨国集团的利益。同时，他积极寻求东方大国的经济援助，试图摆脱传统的经济控制。”
屏幕上，开始飞速闪过各种经济数据，汇率、国债收益率、外汇储备……
“我们的目标，不是暗杀他，那太粗暴，也太低级。”老人的声音悠悠响起，带着一丝规划艺术品般的优雅，“我们要做的，是让他的人民，抛弃他。”
陆寒的瞳孔微微收缩。
“在未来一个月内，我们要你，利用你的天赋和专业知识，策划一场完美的金融攻击。”老人的声音不带一丝感情，像是在布置一道数学题，“做空他们的主权货币，引爆他们的债务危机，让他们的经济，彻底崩溃。”
“当人民连面包都买不起的时候，他们不会在乎总统的理想有多么崇高。届时，由我们扶持的、主张全面开放市场、拥抱自由经济的反对派领袖，将会顺理成章地登上舞台。一场兵不血刃的政权更迭，就此完成。”
图书馆里，死一般的寂静。
空气中弥漫的古老书卷气，在这一刻，仿佛都带上了血腥味。
陆寒沉默地看着屏幕上那个被红圈框住的国家。他的脑海里，仿佛能看到那里的街头，看到那些因为货币瞬间变成废纸而绝望哭泣的民众，看到因为工厂倒闭而流离失所的工人，看到一个国家，在资本的铁蹄下，被碾得粉碎。
这，就是“园丁”的修剪方式。
“我怎么知道，在我完成任务后，你们不会出尔反尔？”陆寒的声音很轻，轻得像是在问自己。
“你没有选择，只能相信我们。”老人微笑着，将一份薄薄的档案，推到陆寒面前，“这里面，是关于这次行动的所有资料，以及……一个你可以直接指挥的，位于华尔街的秘密交易团队。他们，会是你执行计划的双手。”
“任务完成，苏沐雪小姐会醒来。钱明先生会走出警局。”老人看着陆寒，一字一句，无比清晰，“任务失败，或者你耍任何花样……我想，你很清楚后果。”
陆寒伸出手，指尖触碰到那份档案的封面。
冰冷，刺骨的冰冷。
他知道，当他拿起这份档案的瞬间，他将与过去的自己，彻底割裂。
他曾经的天赋，是他在市场上披荆斩棘的利剑，是为了保护他在乎的人，是为了创造属于自己的未来。
而从现在起，这柄剑，将沾满无辜者的鲜血，去为一个他憎恶的秩序，开疆拓土。
他抬起头，看着老人那双仿佛能洞穿一切的眼睛。
“我做。”
陆多缓缓地，说出了这两个字。
声音不大，却重逾千钧。
老人的脸上，终于绽放出了一丝满意的，近乎于赞赏的笑容。他成功了，他驯服了这阵不可预测的季风，为他的花园，增添了一件最锋利的修剪工具。
他站起身，走到陆寒身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
“欢迎加入我们，陆先生。从今天起，你将看到一个，完全不同的世界。”
陆寒没有回应。他只是低着头，翻开了那份档案。
第一页，是卡拉帕格共和国总统，何塞·阿尔瓦雷斯的照片。一个皮肤黝黑、眼神坚毅的中年男人，照片上的他，正在一个贫民窟里，微笑着，将一块面包，递给一个衣衫褴褛的小女孩。
陆寒的指尖，在那张笑脸上，轻轻划过。
他知道，从这一刻起，他不再是那个在市场上搏杀的金融猎手。
他成了魔鬼的刀。
ps：用一个国家的命运，换两个朋友的性命，这笔买卖划算吗？