宋真宗天圣十年（1032年）春，汴梁国子监的贡院外，杨柳依依，却掩不住考生们的紧张气息。数百名身着儒衫的学子背着书箱，在贡院门口排队，有的低声背诵《论语》，有的反复检查身份证明，还有的对着贡院的匾额祈祷——这里即将举行大宋春季科举的省试，而今年的考试，与往年截然不同：考场外新增了“监考官巡检”的牌子，贡院内的阅卷房里，还摆着数十个贴着封条的木匣，里面装着即将启用的“糊名纸”与“誊录册”。年过五十的赵仲，身着青色朝服，手持《五代科举乱象考》手稿，站在贡院门口的高台上，目光扫过考生们的脸庞，又落在手稿上“后唐同光年间，科举舞弊成风，权贵子弟递‘关节’即科中举”的记载，心里满是对改革的期盼与忐忑。
“赵编修，所有监考官都已到位，糊名纸和誊录册也按您的要求，由国子监和礼部共同封存，待考生交卷后即刻启用。”礼部郎中王大人匆匆走来，手里拿着一份《考场章程》，“只是……仍有几位老臣反对，说‘糊名誊录遮了考生身份，恐失了世家体面’，方才还在朝堂上跟寇公争论呢。”
赵仲接过章程，指尖拂过“考生试卷需先糊名、再誊录，阅卷官见不到原卷姓名与字迹”的条款，想起父亲赵烈生前的话：“五代之乱，不仅乱在兵戈，更乱在‘寒门无出路’——权贵垄断科举，百姓只能揭竿而起。治世需给寒门一条活路，科举就是最好的路。”他抬头望向朝堂的方向，语气坚定：“王大人放心，寇公定会说服陛下。咱们今日按章程行事，只要这次科举能公平，那些反对的声音自然会消失。”
正说着，一阵马蹄声传来，寇准带着几名国子监官员疾驰而来，身上还带着朝堂的朝服褶皱。“赵仲兄！陛下已准了咱们的改革方案！”寇准勒住马，声音带着兴奋，“方才那几位老臣说‘世家子弟读书多，中举本是应当’，老夫就拿你这《五代科举乱象考》反驳——后晋天福年间，宰相冯道的侄子，连‘论语’二字都写错，却靠‘关节’中了进士，这样的‘世家体面’，丢了也罢！陛下听后，当即拍板，说‘科举当为天下选贤，而非为世家选婿’，让咱们尽管推行！”
赵仲心里一松，将《五代科举乱象考》递给寇准：“多谢寇公！这手稿里记了五代十国的科举舞弊案，从后梁的‘贿买考官’到后汉的‘权贵包场’，桩桩件件都在提醒咱们，不改革，科举就会变成第二个‘乱世祸根’。如今有陛下支持，咱们定能还科举一个公平。”
此时，一个穿着洗得发白儒衫的年轻考生，背着半旧的书箱，在贡院门口徘徊，时不时探头往里面望——正是五年前赵仲在宣德门见过的范仲淹。他因家境贫寒，曾在应天府书院“划粥断齑”苦读，如今终于有机会参加省试，却因没有权贵推荐，心里满是不安。赵仲看到他，笑着走上前：“希文（范仲淹字），别紧张，今年的科举，靠的是真才实学，不是‘关节’。”
范仲淹见到赵仲，赶紧躬身行礼：“赵编修！学生……学生还是有些怕，听说往年的省试，考官都先看考生的家世，像学生这样的寒门子弟，怕是连阅卷官的眼都入不了。”
赵仲拍了拍他的肩膀，指着贡院内的木匣：“你看那些木匣，里面装的是糊名纸和誊录册。你交卷后，考官会先把你的姓名、籍贯糊起来，再让誊录官用统一的字迹抄录一遍，阅卷官见不到你的原卷，只能凭文章定高下。你曾祖父赵烈将军常说‘乱世看勇，治世看才’，你的才学，老夫在国子监见过，定能中举。”
范仲淹眼睛一亮，握着赵仲的手：“真的？那……那学生就放心了！学生定好好作答，不辜负赵编修和赵公的期望，将来为官，定护佑寒门子弟，不让五代的舞弊乱象重演！”
上午辰时，贡院大门打开，考生们依次进入考场。赵仲与寇准沿着考舍巡查，看到有的考生在试卷上写下姓名后，监考官立刻上前，用糊名纸将姓名处封住，再盖上礼部的印章；有的考生写完后，誊录官便拿着空白册页，逐字逐句抄录，确保字迹与原卷一致。走到最后一排考舍，赵仲看到一个身着锦缎儒衫的考生，正偷偷往袖口里塞一张写满字的纸条——是宰相王钦若的侄子王公子。
“拿下！”赵仲大喝一声，监考官立刻上前，从王公子袖中搜出纸条，上面写满了科举可能考到的诗文答案。王公子脸色发白，却仍嘴硬：“我乃宰相侄子，你们敢抓我？我叔父不会放过你们！”
寇准冷笑一声，让人将王公子押出考场：“陛下有旨，科举舞弊者，无论出身，一律黜落，还要追责其家人！你叔父若敢干涉，老夫便奏请陛下，查他个‘纵容子弟舞弊’之罪！”
考场内的考生们看到这一幕，纷纷放下心来——往年那些权贵子弟的“特权”，今年果然不管用了。范仲淹坐在考舍里，看着眼前的试卷，题目是“论治世与乱世之科举差异”，他想起赵仲讲的五代乱象，想起自己的寒门经历，提笔写下：“五代科举，权贵垄断，寒门无门；大宋科举，当以糊名誊录为基，选贤与能，方保治世长久……”
午后，考生们陆续交卷，报名、誊录工作有序进行。赵仲与寇准来到阅卷房，看到阅卷官们正拿着誊录后的试卷，认真批阅，时不时互相讨论。一个阅卷官拿起一份试卷，赞道：“这篇《论治世与乱世之科举差异》写得好！既懂五代之苦，又知治世之需，定是个有真才实学的考生！”赵仲凑过去一看，虽然字迹是誊录官的，却能从文章的思路看出，是范仲淹的答卷，心里满是欣慰。
傍晚时分，贡院外传来一阵喧哗，是王钦若带着家丁赶来，想要强行闯入考场，为侄子求情。“赵仲！寇准！你们竟敢抓我的侄子！赶紧把人放了，否则老夫奏请陛下，罢你们的官！”王钦若指着赵仲，气急败坏地喊道。
赵仲走出贡院，手里拿着王公子的舞弊纸条，还有《五代科举乱象考》：“王大人，您看这纸条，是从您侄子袖中搜出的，证据确凿。您再看看这手稿，后唐宰相郭崇韬的儿子，就是靠舞弊中举，最后引发民怨，郭崇韬也被赐死。您是想让您的侄子步他的后尘，还是想让大宋重蹈五代的覆辙？”
寇准也补充道：“王大人，陛下已下旨，科举舞弊者严惩不贷。您若再纠缠，老夫就只能请御史台来查您是否参与其中了。”
王钦若看着纸条，又看着围过来的考生和百姓，脸色一阵青一阵白，最终只能恨恨地说：“好！好个赵仲、寇准！咱们走着瞧！”说完，带着家丁狼狈离去。
百姓们见状，纷纷喝彩：“赵编修、寇公做得好！终于让科举公平了！”“以后咱们寒门子弟，也有机会中举了！”范仲淹站在人群中，望着赵仲的身影，心里暗暗发誓，将来一定要像赵仲一样，为寒门子弟谋出路，为大宋的公平正义尽力。
三日后，科举放榜，范仲淹果然高中进士，排名第三；而那些往年靠“关节”的权贵子弟，大多名落孙山。放榜那天，贡院外挤满了前来查看的考生和百姓，当看到范仲淹的名字时，人群中爆发出阵阵欢呼——这个“划粥断齑”的寒门学子，终于靠自己的才学，敲开了仕途的大门。
范仲淹拿着录取通知书，来到赵府拜访赵仲，还带来了自己写的《谢恩疏》。“赵编修，若不是您推动冒名誊录制度，学生这辈子都不可能中举。”范仲淹激动地说，“学生在《谢恩疏》里写了，将来若能为官，定要推广这一制度，让天下寒门子弟都能有公平的机会。”
赵仲接过《谢恩疏》，笑着说：“这不是老夫一个人的功劳，是陛下的支持，是寇公的力挺，更是你自己的才学。你曾祖父赵烈将军常说‘治世的希望，在寒门，在百姓’，你能中举，就是对他最好的告慰。”他从书架上取出一本《五代秘史》，递给范仲淹：“这本书你拿着，里面记了五代的乱世与苦难，你将来为官，要常读常思，莫忘了今日的初心，莫让科举再变成权贵的工具。”
范仲淹郑重地接过书，躬身行礼：“学生定不负赵编修所托，不负赵公的期望！”
此时，赵承从西北送来书信，信中说：“二叔，听说您推动了科举改革，西北的士兵们都很开心！好多士兵都是寒门子弟，他们说‘将来咱们的孩子，也能靠读书中举，不用再靠打仗谋生了’。孙儿在灵州，也会按曾祖父的教导，好好练兵，守护好西北，让百姓们能安心读书，让科举改革的成果能长久。”
赵仲读完信，将信放在《五代秘史》旁，目光望向北方——那是燕云的方向，是西北的方向，也是父亲赵烈生前牵挂的土地。他想起父亲当年在五代的战乱中，仍不忘保护典籍、重视教育，如今科举改革成功，寒门子弟有了出路，父亲的心血终于没有白费。
当晚，赵仲在《五代秘史》的“科举改革”章节写下批注：“宋真宗天圣十年，糊名誊录制度确立，终结五代科举舞弊之弊。此非仅制度之变，乃治世之变——五代时，权贵垄断科举，寒门无门，故有王小波、李顺之反；宋初时，以糊名誊录保公平，寒门有出路，故民心安定，治世可久。然改革非一劳永逸，需代代坚守‘选贤与能’之初心，勿让特权复燃，勿让五代之祸重演。赵烈亲历五代，深知寒门之苦，此改革，亦为完成其‘治世需给寒门活路’之遗愿。”
批注写完，赵仲将《五代秘史》与范仲淹的《谢恩疏》、赵承的书信放在一起。窗外的月光洒在书桌上，照亮了“科举公平”四个字，也照亮了大宋治世的希望——通过科举改革，不仅为大宋选拔了像范仲淹这样的贤才，更让百姓看到了朝廷的务实与公正，让五代乱世中失去的民心，渐渐回归。
而此时的汴梁，真宗正在批阅范仲淹的《谢恩疏》，脸上露出欣慰的笑容；寇准则在国子监召开会议，决定将糊名誊录制度写入《国子监章程》，代代相传；范仲淹则收拾行装，准备前往睦州赴任，他的行囊里，除了官印与文书，还有那本赵仲赠送的《五代秘史》——他知道，自己的仕途之路才刚刚开始，而他肩上的责任，不仅是为官一任、造福一方，更是守护好科举改革的成果，守护好赵烈、赵仲等人用心血换来的公平与正义，让大宋的治世，能远离五代的阴影，走向更长久的繁荣。