流放的队伍缓缓穿过朱雀大街，街道两旁挤满了看热闹的百姓，像两条长长的彩带，从街头一直延伸到街尾。他们像是潮水般涌来，把街道围得水泄不通，里三层外三层，连屋顶上都站满了人，有的甚至搬来了板凳，站在上面踮着脚尖张望。空气中弥漫着各种气味，有汗味、脚臭味，还有食物的香气，街边小贩叫卖着胡饼、羊肉汤，香气混杂在一起，形成一种独特而喧闹的市井气息。
百姓们的目光都聚焦在那辆破旧的牛车上，聚焦在李承乾身上，像无数道探照灯，让他无处遁形。他们的表情各不相同，有愤怒，有鄙夷，有同情，还有好奇，像一幅活生生的世态图。
“快看，那就是李承乾！” 一个穿着短打的汉子指着牛车上的李承乾，大声喊道，声音洪亮得像铜锣，语气里带着毫不掩饰的愤怒。他的脸上沾着油污，手里还拿着一个啃了一半的胡饼，胡饼的碎屑随着他的动作掉落在地上。
“就是他，竟敢谋逆，真是个逆子！” 旁边一个穿着粗布衣裳的妇人立刻附和道，脸上露出鄙夷的神色，她的手里还牵着一个约莫七八岁的孩子，孩子正好奇地睁大眼睛看着牛车上的李承乾。
不知是谁先扔了一块烂菜叶，那菜叶带着湿漉漉的泥土，“啪” 地一声打在李承乾的囚服上。紧接着，更多的烂菜叶、石子、泥巴像雨点般朝着牛车砸来。烂菜叶落在李承乾的囚服上，留下一片片黄绿色的污渍，散发着腐烂的气味；石子砸在牛车上，发出 “砰砰” 的声响，有的还弹到李承乾的身上，带来一阵钝痛；泥巴溅在他的脸上，糊住了他的眼睛，让他看不清周围的景象，只能感受到一片浑浊。
李承乾低着头，任由这些东西落在自己身上，一动不动。他的头发被风吹得更加散乱，像一蓬枯草遮住了他的脸，让人看不清他的表情。可从他微微颤抖的肩膀，还是能看出他内心的痛苦和屈辱，那颤抖像秋风中的落叶，微弱却持续不断。他的手指紧紧地攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，带来一阵尖锐的疼痛，可这疼痛却远远比不上心里的煎熬。
人群中，也有一些人想起了李承乾小时候的样子。那时的他，虽然腿脚不便，走路一瘸一拐，却心地善良，脸上总是带着温和的笑容。有一年长安发生旱灾，赤地千里，百姓们颗粒无收，流离失所，路边到处都是饿死的人。年幼的李承乾亲自带着粮食和药品，坐着马车去灾区慰问百姓。他不顾瘟疫的危险，走进灾民的棚屋，亲手给生病的老人喂药，还在街头支起大锅，给灾民施粥。那些米粥虽然稀薄，却救了不少人的命。
“唉，真是世事无常啊。想当年，他还是个好孩子呢。” 一个头发花白的老奶奶叹了口气，声音里满是惋惜，她的手里拄着一根拐杖，拐杖的顶端已经被磨得光滑。她的儿子就是当年受过李承乾恩惠的灾民之一，后来虽然活了下来，却落下了病根，常年卧病在床。
“是啊，谁能想到他会走到这一步呢。” 旁边的老爷爷也感慨道，摇了摇头。他还记得李承乾小时候在街头放风筝的样子，虽然跑得不快，却笑得格外开心，那时的他，眼里满是纯真和对未来的憧憬。
牛车缓缓前行，穿过人群，朝着西市的方向驶去。车轮碾过青石板路，发出 “咕噜咕噜” 的声响，和着百姓的议论声、呵斥声，形成一种刺耳的交响曲。李承乾一直低着头，仿佛要把自己埋进地里，避开那些或愤怒、或同情、或鄙夷的目光。直到牛车拐进西市，一股浓郁的香气扑面而来，他才猛地抬起头，像是被什么东西吸引了一般。
西市比朱雀大街更加热闹，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，像一首喧闹的乐曲。街道两旁的店铺鳞次栉比，有卖丝绸的，绸缎的颜色鲜艳得像彩虹；有卖瓷器的，瓷器的光泽温润如玉；有卖香料的，香料的气味浓郁得让人沉醉；还有卖各种小吃的，胡饼的麦香、羊肉汤的膻香、糖葫芦的甜香，交织在一起，让人垂涎欲滴。李承乾的目光扫过这些店铺，那些曾经他不屑一顾的东西，此刻却让他感到一阵莫名的酸楚。他的目光最后落在了一家皂坊门口。
那家皂坊的门面不大，却收拾得干净整洁，门口的台阶被打扫得一尘不染。门口挂着一块木牌，上面写着 “李杰皂坊” 四个大字，字迹苍劲有力，透着一股精气神。皂坊门口围着不少人，男女老少都有，都是来买香皂的，他们手里拿着铜钱，脸上带着期待的笑容，排着不算太长的队伍。
而在皂坊门口，李杰正站在那里，穿着一身干净的青色襕衫，衣料是上好的棉布，浆洗得笔挺。腰间系着一条玉带，虽然不如李承乾以前那条名贵，却也温润有光泽。他手里拿着一块淡黄色的药皂，皂块的形状规整，表面光滑，散发着淡淡的草药香气。他正和一位穿着军装的军医说着什么，脸上带着温和的笑容，眼神专注而认真。阳光照在李杰身上，仿佛给他镀上了一层金边，让他看起来格外耀眼，与周围的喧闹和李承乾的落魄形成了鲜明的对比。
李承乾的目光死死地盯着李杰，眼神里充满了复杂的情绪，有嫉妒，像毒蛇一样啃噬着他的心脏；有怨恨，像火焰一样灼烧着他的理智；还有一丝不甘，像鱼刺一样卡在他的喉咙里。他记得李杰，那个从哪里冒出来的小子，穿着粗布衣服，在西市摆地摊卖着不知名的胡椒。可就是这样一个人，凭借着什么胡椒、香皂，一步步得到了父皇的赏识，甚至还取代了自己在父皇心中的位置。父皇现在提起李杰时，眼里总是带着赞赏的光芒，那是以前从未有过的。如果不是李杰，自己是不是就不会落到今天这个地步？如果不是李杰，东宫的位置依旧是自己的，父皇的宠爱也依旧是自己的。
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