便民皂坊的火爆，像一颗投入湖面的石子，在西市激起了层层涟漪。这涟漪不仅荡漾在排队百姓的笑脸上，更波及了周边的商铺，让整条街都跟着热闹起来，仿佛一夕之间被注入了新的活力。青石板路上的脚步声比往日密集了数倍，空气中除了香皂的芬芳，还多了几分商机涌动的气息。
皂坊对面的王记木盆铺，老板王木匠是个四十多岁的汉子，中等身材，肩膀宽阔，一双布满老茧的手粗糙却灵活，那是常年与木头打交道留下的印记。他手艺精湛，在西市小有名气，做的木盆不仅结实耐用，还比别家的轻便几分。为人也活络，见人三分笑，生意一直过得去。
这些天，他每天坐在铺子门口的竹椅上，手里拿着个小茶壶，眼睛却直勾勾地盯着对面皂坊门前排成长龙的队伍，心里像揣了只兔子，七上八下的。起初是羡慕，看着人家伙计们忙得脚不沾地，铜钱哗哗地进账，自己店里却冷冷清清，偶尔有个顾客进来，也只是问问价就走了，心里不是滋味。
可看着看着，他那双布满老茧的手突然一拍大腿，竹椅被他拍得 “咯吱” 一声响，他猛地站起身，眼里闪过一道精光，像是发现了新大陆。“对啊！买了香皂得有盆子洗啊！” 王木匠喃喃自语，声音里带着抑制不住的兴奋，随即一阵风似的冲进了后堂。
他连夜点燃了三盏油灯，昏黄的灯光将后堂照得亮堂堂的，他的身影在工作台前忙碌着，像一只不知疲倦的蜜蜂。刨子在梧桐木板上飞速滑动，发出 “沙沙” 的声响，那声音在寂静的夜里格外清晰，木屑像雪花一样飞舞，落在他的肩头、发间，甚至钻进了他的衣领里，他却浑然不觉。
王木匠挑选的梧桐木是他前几天刚进的货，都是上好的料子，纹理细腻，色泽温润，用指甲轻轻一划，就能留下一道浅浅的印记。这种木材质地细腻，不易渗水，还带着淡淡的木香，最适合做木盆。他先将木板用清水浸泡了半个时辰，让木材充分吸水，这样做出的木盆不易开裂。
然后，他用墨斗在木板上弹出线条，确定木盆的大小和弧度，再用锯子小心翼翼地将木板锯成合适的形状。锯子拉动时发出 “吱呀” 的声响，他屏气凝神，眼睛紧紧盯着线条，丝毫不敢偏差。接着，他用刨子将木板的边缘刨得光滑圆润，又用砂纸反复打磨，直到木板摸上去像婴儿的皮肤一样细腻。
一夜未眠，当天边泛起鱼肚白，第一缕晨曦透过窗户照进后堂时，一批小号木盆终于新鲜出炉了。这些木盆比寻常的洗衣盆小了一圈，直径约莫一尺，刚好能放进两个人的手，深度也恰到好处，不会让水溅出来。盆沿被打磨得光滑圆润，用手摸上去丝毫没有硌手的感觉。
最妙的是，王木匠用刻刀在盆沿上精心刻了 “洗皂专用” 四个字，字体虽算不上工整，却一笔一划透着认真，笔画之间还带着几分俏皮的弧度。字的旁边，他还刻了几朵简单的浪花图案，浪花的线条流畅自然，仿佛真的在涌动，为木盆增添了几分雅致。
王木匠小心翼翼地将木盆搬到铺子门口，摆了个显眼的摊子，每个木盆都用清水冲洗干净，还特意用布擦得锃亮，在晨曦中泛着温润的光泽。他自己则换上了一身干净的蓝布衫，衫子是新做的，领口和袖口都浆洗得笔挺，他站在摊子前，深吸一口气，扯开嗓子吆喝起来：“洗皂专用木盆嘞！刚做的新盆，用新盆洗皂，泡沫多，还不沾油污！比普通木盆就贵两文钱，划算得很！”
他的声音洪亮，像敲锣一样，一下子就吸引了不少排队买香皂的百姓。起初，百姓们只是好奇地围过来看，七嘴八舌地议论着。
“这木盆看着倒精致，就是贵了两文钱，值当吗？” 一个穿着粗布衣裳的老汉摸着下巴问道，眼神里满是犹豫。
“就是，普通木盆也能用，何必多花这两文钱。” 旁边一个妇人附和道，她手里还提着刚买的蔬菜，显然是个会过日子的人。
王木匠不慌不忙，脸上依旧带着笑容。他从旁边拿起一块试用品香皂，又端来一盆清水，先在新木盆里倒了点水，将香皂在盆沿上擦了几下，然后用手轻轻一搓，顿时起了丰富的泡沫，白色的泡沫像棉花一样堆积起来，散发着淡淡的茉莉香。他将手在盆里涮了涮，盆底依旧干干净净，一点油污都不沾。
接着，他又拿起一个普通木盆，用同样的方法试了试，虽然也能起泡，但盆底明显有些油腻的痕迹，用水冲了好几遍都没冲干净。
“大家瞧见没？” 王木匠举着两个盆给大家看，声音里带着几分得意，“这新盆专门为洗皂做的，木材用特殊方法处理过，不容易挂油，用着干净还省皂！两文钱买个干净省力，多值啊！”
这一下，百姓们动心了。买了香皂的人，想着既然花了钱买好皂，也不差这两文钱买个好盆，用着顺手；没买香皂的人，也想着先把盆买回去，等买了香皂正好能用，省得到时候再跑一趟。一时间，买木盆的人排起了小队，队伍虽然不长，却源源不断。
“给我来一个！” 一个刚买了香皂的妇人说道，她提着布包，看着新木盆眼里满是喜欢，伸手摸了摸盆沿，“真光滑，比我家那个旧盆好多了。”
“我要两个，一个给我娘，一个我自己用。” 一个年轻小伙子说道，他刚从作坊下班，手里还拿着工具，“我娘总说洗东西的盆油腻，这个正好给她换一个。”
王木匠忙得不亦乐乎，一边收钱一边递盆，脸上的笑容像盛开的花。他的妻子也从后堂出来帮忙，她手里拿着一卷红绳，给每个木盆都系上一个小小的蝴蝶结，看着一个个木盆被买走，笑得合不拢嘴。“当家的，你这脑子可真灵光！” 妻子一边系红绳一边笑着说，眼里满是崇拜。
王木匠擦了擦额头的汗，用袖子一抹，把木屑也擦了下来，脸上顿时多了几道灰痕，他却毫不在意，得意地说：“这叫借力打力！人家皂坊生意好，咱跟着沾光，这才是做生意的门道。你看这木盆，成本没多多少，就多卖两文钱，百姓还乐意买，这就是双赢！”
短短一天，这批新木盆就卖出去了大半，足足有五十多个。王木匠盘点了一下，生意比往常好一倍还多，连带着店里的普通木盆也多卖了不少。他高兴地给妻子放了半天假，让她去布店扯块新布做件衣裳，自己则哼着小曲收拾摊子，心里盘算着明天再多做些木盆，还要刻上不同的花纹，说不定能卖得更好。
不光是王记木盆铺，挑水的赵老汉也从中看到了商机。赵老汉六十多岁，背有点驼，像座弯弯的小桥，却精神矍铄，眼睛炯炯有神，走路也稳健。他每天天不亮就去西市口的那口老井挑水，给西市的商铺和住户送水，已经干了十几年了，谁家住在哪，门口有几级台阶，他都记得清清楚楚。
这些天，他看到很多百姓买了香皂后，都要到井边打水，拎着沉甸甸的水桶回家，尤其是一些老人和妇女，走得气喘吁吁，水桶晃来晃去，水洒了一路，到家就只剩下半桶了，很是吃力。赵老汉看在眼里，心里琢磨着，自己反正每天都要挑水，不如给这些买香皂的百姓提供点方便，自己也能多赚几个钱。
于是，他在皂坊门口不远处立了块小木板，木板是他从旧货市场淘来的，还算平整，他请隔壁的秀才帮忙写了几个字：“皂坊专线，送水上门，一文钱一桶。” 字写得工工整整，很是醒目。
他还特意在木板旁放了个干净的木桶，木桶是新做的，用桐油浸过，一点也不漏水，里面装着刚打的井水，清澈见底，能看到桶底的木纹。“保证是刚打的井水，干净！” 赵老汉逢人就说，脸上堆满了慈祥的笑容，眼角的皱纹都挤在了一起，“买了皂的乡亲们，不用自己费力挑水了，我给你们送到家，还热乎乎的呢！这井水是活水，洗皂最干净，去污快！”
有个老奶奶刚买了一块香皂，她头发花白，拄着一根竹拐杖，正愁怎么把水弄回家。看到赵老汉的木板，眼睛一亮，像是看到了救星，高兴地说：“赵大哥，给我送一桶到家，谢谢你啊！我这老胳膊老腿的，实在拎不动。”
“哎，好嘞！” 赵老汉麻利地把水桶装满，水装得满满的，几乎要溢出来，他却稳稳地挑在肩上，跟着老奶奶身后，脚步稳健。送到家后，他还帮老奶奶把水倒进缸里，倒完水又用抹布把缸沿擦干净，临走时又叮嘱道：“老人家，这水洗皂最好，去污快。您用的时候先用热水泡一泡皂，搓出来的泡沫更多，洗得更干净。”
老奶奶感动得不行，非要塞给赵老汉两个刚蒸好的馒头，赵老汉推辞不过，收下了，心里暖烘烘的。
渐渐地，找赵老汉送水的人越来越多。他不仅送水，看到有些年纪大的顾客不会用香皂，还会拿起块粗布，帮他们搓皂示范：“您看，就这样轻轻一搓，泡沫就出来了，比皂角省力多了。洗完后用清水冲干净，身上又香又干净，睡觉都舒坦。” 他的动作熟练，像是皂坊的伙计一样，被大家亲切地称为皂坊的 “编外伙计”。
赵老汉的生意也比以前好了不少，每天能多赚几十文钱，足够他给孙子买些糖果和小玩意儿了。他的孙子才五岁，最喜欢跟着他去挑水，每次赵老汉把赚来的钱分给孙子几个铜板，小家伙就笑得合不拢嘴。赵老汉常说：“沾了李大人的光，咱这挑水的也能多挣点，日子越过越有奔头了。这香皂真是个好东西，不仅干净，还能给咱带来福气。”
木盆铺和送水生意的红火，只是西市因皂坊而热闹起来的缩影。旁边的布店老板是个心思活络的年轻人，他看到大家买了香皂后都用普通的布包着，既不好看也不卫生，便连夜赶制了一批专门装香皂的小布袋。布袋用细棉布做的，颜色各异，有粉色的、蓝色的、绿色的，上面还绣着简单的花朵图案，小巧玲珑，正好能装下一两块香皂，一个只卖三文钱，很受年轻姑娘的喜欢。
针线铺的老板娘则更有创意，她绣了些带有花香图案的荷包，有茉莉花的、玫瑰花的、薰衣草的，荷包里面放着一小块香皂，既能当香料，又能随时拿出来洗手，成了送礼的佳品。很多人买了送给亲朋好友，都说这礼物既实用又别致。
整条街都因为这小小的香皂，焕发出勃勃生机，充满了烟火气和欢声笑语。商铺的老板们见面打招呼，不再是问 “今天生意怎么样”，而是问 “今天卖了多少跟香皂有关的东西”，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容，仿佛这冬日的寒风都变得温暖起来。
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