夔门骨滩
天蒙蒙亮，老艄公的烟袋锅子敲在夔门岩壁上，“梆梆”地震下几块碎石。慕容九辰踩着露水走到江滩，靴子突然陷进泥里——龟裂的河床底下，禹王胫骨化石半露着，骨头上全是纤绳磨出的深槽，槽里塞着沤烂的明末粮票，红印子晕成血痂似的。
“五三年发蛟水，这骨头救过整条船队！”老艄公啐口唾沫，烟杆戳了戳骨缝，“当年水文站长老赵，就是摸着这些绳印子才躲过漩涡。”
江心“咕咚”冒起泡，九尊生满绿苔的石犀牛浮出水面。牛角上挂的破陶罐油灯晃悠悠，灯油混着桐油和鱼脂，腥气裹着晨风往鼻子里钻。
九辰手腕的旧伤突然针扎似的疼。抬眼望去：
西陵峡北坡：半截纤夫号子碑斜插在乱石堆里，碑文叫风雨啃得模糊不清，石缝里卡着半张1958年的粮票，纸边还粘着干泥；
巫山云雾里：楚王庙的断柱子搭着渔网，网上铜铃被江风吹得叮当响，混着岸边娃儿背《九歌》的脆嗓子：“沅有芷兮澧有兰——”
敖隐的竹篙点来半截锈戟。九辰刚抓住戟杆，戟尖的铜绿蹭在他脚背胎记上——血珠子渗进沙地，混着昨夜渔火留下的焦油印子，晕出“骨脉通九泉”几个虫鸟字，像蝌蚪爬过的痕迹。
江陵旧码头
石犀沉回水底，浅滩露出三千根柏木桩垒的老码头。木缝里卡着只锈怀表，表盖照片里光绪帝的辫子只剩半截毛茬。码头当间的舵轮是北洋炮舰废铁熔的，轮辐上钉着小木牌，刻甲午水兵的名儿和生辰，牌角还粘着晒干的海带皮。
“迟了三十年啊...”沈蔻丹的旧照片从木缝里飘出来，相纸边焦黄卷着。九辰闻到桐油混鱼露的味儿——这味道让他想起汉阳铁厂的老仓库，房梁上还挂着“工业学大庆”的褪色红布标语。
怀表“咔哒”弹开，表盖里头贴着张泛黄的航道图。九辰手指头抹过图纸：
左图显旧痕：纤绳磨出的沟突然崩裂（沟底嵌的粮票化成纸浆），浆沫里浮出1938年手画的江防图，墨线标着日本炮艇停靠的河湾；
右图映新迹：楚王庙的铜铃突然发疯似的响，震落的铜绿里露出新刻的“三峡坝基应力点”，像是用船钉硬生生划出来的。
图纸突然渗出水渍！九辰脚底打滑时，码头角落蜷着的破船骸“哗啦”散架——朽木头里滚出半卷《海国图志》，书页燃起的火苗里蹦出条江豚骨架，鱼嘴顶着沈蔻丹落江时戴的银簪子。
浔阳夜泊
纤绳“唰”地缠上九辰脚脖子。他一个趔趄跌进芦苇荡，苇杆间飘着夜渔的蓝火苗。浑浊的江水裹着锈锚链，链环上拴的螺壳“咔咔”碰撞，壳里还塞着发霉的糯米粒。
苇荡深处搁着个铁皮箱，“小心轻放”的红漆已斑驳，露出底下青铜浇的婴孩脚印——脚印边凝着干涸的鱼油，混着脐血似的水锈蚀出“万物负阴抱阳”的籀文残迹，像渔家娃儿用树枝在泥地上乱画的。
“骨头能当舵使...”沈蔻丹的叹息被江风吹过来。她留下的银簪扎进九辰手心，疼得他旧伤崩裂。青铜锈屑顺着手腕血凝成麻绳纹：
左纹沁水寒：簪尖映出星图，崇明岛芦苇荡化成晒着的渔网（网眼挂的乳牙震出童谣调）；
右纹烙日暖：绳结系在《九歌》竹简上，楚王庙的铜铃越摇越急，“啪”地震碎三枚铜片，碎片拼成太师椅的桃木靠背。
麻绳崩断时血珠飞溅，在晨雾里凝成个脐窝星图。九辰眼花时看见：娘跪在禹王骨头前埋玉牌的雨夜，襁褓里的自己突然睁眼——瞳孔里映着个正在补渔网的鲛人！鲛人骨头坠进江流，江底“轰”地裂开漩涡。
水脉人家
“起锚！”敖隐的号子震得芦苇叶直抖。九辰撕开衣襟，把血染的星图往心口一按——
“哗啦！”
老码头倒转，鱼油混着锚链凝成柏木盾（盾面浮刻的绳纹活像纤夫胸膛的凹痕）。木盾映出两幅光景：
左盾结霜色：冰川融水处，沈蔻丹旧褂子破口露的布纹，竟跟邙山玉枕的星图对得上缝；
右盾燃灶火：酒泉基地废墟里，爹把螭钮石章塞进竹篮，篮轮碾碎江豚头骨（骨片裂成鱼鳞似的甲骨文）。
当江风撞上木盾时，九辰听见八岁的自己在青铜棺里干嚎——棺盖饕餮纹的绿松石眼珠里，映着黑云吞吃纤绳的画面。鱼油从棺缝渗出，裹着半张粮票“啪”地贴在他眉心。
盾面裂开时，沈蔻丹的影子从缝里渗出来。她衣摆的玉坠化了，裹着河泥凝成睫毛——睫毛沾到裂缝就疯长铜绿苔，苔上蚀出“反者道之动”的籀文！籀文化成骨针，扎进九辰虎口：
左针刺生气：纤夫牙齿串的项链震碎左墙（牧童笑声冲散饕餮幻影）；
右针导浊流：冰晶冻住右壁铁戟（甲骨鱼纹托起沈蔻丹残影）。
骨针拔出时带出血丝，血滴在漩涡里凝成个陶土胞宫。宫顶悬的青铜胎茧“咔嚓”裂开——茧里掉下来的不是婴儿，是个锈迹斑斑的铁盒子！盒盖“小心轻放”字样底下，赫然刻着“戊戌零号”的血书，像是用船钉生生抠出来的。
（第八章完）