自药圃风波后，灵晓愈发深居简出。她每日的生活变得极有规律：清晨即起，前往北面药田劳作，午后返回住处研读那部《云岚练气诀》及宗门手册，夜晚则闭门不出，潜心修炼那部得自阴煞谷的无名残诀。
外界因她而起的波澜，似乎并未在她身上留下任何痕迹。她依旧沉默寡言，对任何试图接近的示好或打探都报以礼貌而疏离的淡漠。李娇虽仍时不时暗中使些绊子，比如分配任务时故意将最贫瘠难打理的一小块地划给她，或是克扣些许微不足道的份例，但见灵晓全然不受影响，甚至将那小块地也打理得井井有条，自己也觉无趣，加之顾忌王执事和周兴、赵峥等人（虽然后两者再无动静），也不敢做得太过分。
灵晓乐得清静。她将大部分心神都沉浸在了修炼之中。
那无名残诀玄奥异常，虽残缺不全，但引气炼化效率远超《云岚练气诀》。更奇特的是，它似乎对她腰间那枚神秘玉佩散发出的微薄气息以及苏晓魂体自然散逸的些许纯净魂力也有所反应，能将其一并炼化吸收。
加之她本身境界高远，对力量掌控入微，虽刻意压制速度，其修炼进度也绝非寻常杂役弟子可比。
日子一天天过去，灵晓丹田内的那缕灵力以肉眼可见的速度变得粗壮、精纯。她谨慎地控制着外在表现，将修为“提升”的节奏维持在一个令人惊讶却又不至于惊世骇俗的范围内。
一个月后，她“突破”至练气四层。 两个月后，“突破”至练气五层。 三个月后，当她从一次短暂的入定中醒来时，周身气息微微一荡，旋即稳固下来——练气六层。
如此速度，放在外门弟子中也算中上之资，更何况是在资源匮乏、终日还需完成杂役任务的杂役弟子中，简直堪称骇人听闻！
这一日，她照常在药田劳作，气息稍有外露，立刻便被附近一名练气四层的男杂役感知到。那弟子先是一愣，仔细感应后，不由失声惊呼：“练…练气六层？！灵晓师妹，你、你突破了？！”
这一声惊呼，顿时引来了周围所有杂役弟子的注意。众人纷纷停下手中活计，难以置信地感应着灵晓身上那属于练气六层的气息。
“什么？六层？这怎么可能！” “她才入门三个月吧？从三层到六层？这……” “我入门两年了，还在四层徘徊啊！” “难道她是天才不成？”
窃窃私语声瞬间蔓延开来，目光中充满了震惊、羡慕、嫉妒，复杂难言。
李娇正指挥着几人搬运肥料，听到惊呼，猛地转头看来，感知到灵晓那确实无疑的练气六层气息后，脸色瞬间变得煞白，手中的记录板“啪”一声掉在地上。她入门时间比灵晓早大半年，靠着家里不时送来的丹药，如今也才练气五层巅峰，迟迟未能突破。这个她一直看不起、认为靠脸吃饭的散修，竟然悄无声息地超越了她？！
巨大的落差和嫉妒让她几乎咬碎银牙，看向灵晓的目光几乎要喷出火来。
灵晓对于周围的骚动恍若未闻，只是平静地将最后一株灵草旁的杂草拔除，这才直起身，淡淡道：“侥幸有所感悟而已。”
她的平静更加刺痛了那些苦苦挣扎难以寸进的弟子们。侥幸？什么样的侥幸能三个月连破三层？
袖中的苏晓却得意洋洋，意念欢快无比：“灵晓灵晓！他们都被吓到啦！哈哈，让他们以前看不起我们！练气六层哦，是不是很快就能成为外门弟子了？”
“噤声。”灵晓以神念轻斥，但语气并无多少责备之意。她早已感知到，宗门近来的气氛有些不同寻常，空气中似乎弥漫着一种躁动与期待。
果然，当天下午，药圃执事弟子便将所有杂役召集起来，宣布了一个重磅消息。
“都听好了！”执事弟子面色严肃，声音却带着一丝不易察觉的激动，“宗门令谕：三月之后，将举行外门弟子晋级大比！”
人群瞬间一阵骚动，所有杂役弟子眼中都爆发出渴望的光芒！
外门弟子！那是他们梦寐以求的身份！意味着更好的功法、更多的丹药、更高的地位，以及真正踏上修仙大道的资格！
“此次大比，面向所有骨龄二十以下、修为达到练气六层的杂役弟子！”执事弟子的目光若有似无地扫过灵晓，“符合条件者，皆可报名参加！考核内容涵盖修为、实战、心性以及对宗门贡献的综合评定！”
“练气六层！”这个要求像一盆冷水，瞬间浇熄了大部分杂役弟子的热情。人群中，能达到这个要求的，寥寥无几。众人的目光再次不由自主地聚焦在灵晓身上。她才入门三个月，竟刚好卡在这个节点上突破了六层！这是何等的运气？！不，这绝不仅仅是运气！
李娇的脸色更加难看，她只差临门一脚，却偏偏卡在这个关键时刻！她死死攥着拳头，指甲嵌入掌心。
执事弟子继续道：“大比优胜者，不仅可晋升外门，更能获得丰厚奖励！功法、丹药、法器，甚至有望被金丹长老看中，收为记名弟子！”
此言一出，连那些修为不足的弟子呼吸都变得粗重起来，更别提那几个符合条件、摩拳擦掌的老牌杂役弟子了。
灵晓垂眸静立，心中了然。原来如此，这便是近来宗门气氛变化的缘由。这晋级大比，对她而言，无疑是一个绝佳的机会。外门弟子的身份，能让她接触到更多核心资源，更快地了解这个世界，也能更方便地寻找滋养苏晓的天材地宝。
“符合条件且欲报名者，三日内来我处登记！”执事弟子最后宣布道。
集会解散，人群却久久不散，议论纷纷。那几名练气六层的杂役弟子立刻被围住，恭维声、打探声不绝于耳。
灵晓转身欲回药田，却被一人拦住。是那位曾为她解过围的赵峥师兄。他不知何时也来到了药圃，显然也听到了消息。
“灵晓师妹，恭喜修为精进。”赵峥笑容和煦，目光中带着赞赏，“师妹入门短短三月便有如此成就，天资果然不凡。此次大比，师妹定然会参加吧？”
“回师兄，弟子会尽力一试。”灵晓依礼回应。
“好！”赵峥点头，“大比并非易事，尤其实战一环，需早有准备。师妹若在修炼上有何疑难，或需切磋演练，可随时来寻我。”他话语中带着明显的示好之意。
“多谢师兄好意，若有需要，定当请教。”灵晓再次道谢，态度依旧不冷不热。
赵峥似乎也习惯了她这般性子，又鼓励了几句，便告辞离去。
灵晓看着他离去的背影，目光微闪。这位赵师兄的善意，恐怕也并非毫无所求。
她回到那片已初具规模的药田，继续未完成的劳作。袖中，苏晓兴奋难耐：“灵晓！我们要参加那个大比！一定要成为外门弟子！到时候就不用种地了！还能有更好的功法！”
“嗯。”灵晓应了一声。成为外门弟子，势在必行。
但她深知，这三个月的“飞速”提升已引人注目，大比之上，不知有多少双眼睛会盯着她。届时，需得更谨慎地掌控力量，既要确保晋级，又不能暴露太多底细。
前方的路，似乎清晰了一些，但脚下的荆棘，却也并未减少。
她抬头，望向云岚宗深处那云雾缭绕的山峰，那里是外门乃至内门所在之地。
三月之后，便是见分晓之时。