北风，如同无数把冰冷无形的锉刀，持续不断地刮过荒凉的大地，发出凄厉的呜咽声。
越是向北，天地间的色彩就越是单调。苍翠的植被早已消失不见，取而代之的是枯黄的草甸、裸露的灰黑色岩石，以及视野尽头那一片令人心悸的、仿佛与灰白色天空连接在一起的茫茫灰白。
气温骤降。呵出的气息瞬间凝结成白雾，眉毛、发梢上都挂上了细密的冰晶。对于身体健全、灵力护体的修士而言，或许尚可抵御，但对于林默和苏砚这两个重伤未愈、几乎油尽灯枯的人来说，每一步都如同在刀尖上行走，冰冷的寒意无孔不入，疯狂地侵蚀着他们本就微弱的生机。
“前面…就是永冻荒原了。”苏砚的声音在风中颤抖，几乎被风声淹没。她裹紧了身上那件破烂不堪、根本无法抵御严寒的衣袍，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇冻得发紫。
林默的状况比她更糟。他体内的混沌道基受损太重，几乎无法自行产生热量，对外界寒冷的抵抗能力降到了最低点。他的身体不由自主地剧烈颤抖着，牙齿磕碰作响，每一次呼吸都像是吸入了无数冰针，刺得肺叶生疼。
他抬头望去，所谓的永冻荒原，是一片真正意义上的绝地。无边无际的平坦冰原向四面八方延伸，直到与铅灰色的天空融为一体，看不到任何生命的迹象。冰原表面并不光滑，而是覆盖着一层厚厚的、颗粒状的雪沫，被狂风卷起，形成弥漫天地的“白毛风”，能见度极低。凛冽的寒风永无休止地呼啸着，其中蕴含着浓郁的冰属性和风属性灵气，但这灵气并非滋养，而是带着一种撕裂和冻结一切的恶意。
“必须…找个地方避一避…”林默艰难地说道，声音嘶哑得几乎听不清，“这样下去…我们撑不过今晚…”
苏砚艰难地点头，她的神识也因伤势和寒冷变得迟钝，只能勉强探查附近很小范围。两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地在这片冰冷的死寂世界中艰难跋涉，寻找着任何可能避风的地方。
脚印很快就被风雪抹去，仿佛他们从未存在过。
最终，在一处背风的、不起眼的冰坡下，林默凭借《源炁真解》对土行气息的微弱感应，发现了一道被积雪几乎完全掩埋的裂缝。
“这里…”他示意苏砚。
两人用冻得几乎失去知觉的手，拼命扒开积雪。裂缝不大，仅容一人勉强侧身进入，但里面似乎有一个小小的、被冰雪半封住的空间。
林默率先挤了进去，然后用尽最后力气，调动起体内那丝微弱得可怜的混沌真元——主要是其中蕴含的土行之力，艰难地稳固了一下入口处的冰壁，防止坍塌。苏砚也紧跟着挤了进来。
空间非常狭小，仅能让他们两人紧紧挨着坐下，膝盖几乎要顶到胸口。但就是这方寸之地，隔绝了外面那要命的寒风和雪沫，温度虽然依旧极低，却比外面好了太多。
“呼……”两人几乎同时长长吁出一口气，白色的水汽在狭小的空间内弥漫。
短暂的安全并未带来丝毫轻松。极度的寒冷依旧无处不在，疯狂地掠夺着他们体内可怜的热量。苏砚的伤势本就偏寒性，此刻更是冻得浑身发僵，气息越发微弱。
林默的情况更危急，他的体温在持续下降，意识甚至开始有些模糊。
不能睡！睡了就再也醒不来了！
林默猛地一咬舌尖，剧痛刺激着他近乎冻结的神经。他必须做点什么！
“运转…功法…试着吸收灵气…”他断断续续地对苏砚说，也是在对自己说。
然而，在这永冻荒原，天地间充斥的主要是冰、风两种属性的灵气，狂暴而凛冽。苏砚的命属辛金，身属乙木（诅咒虽被北冥环境压制，但本质未改），与此地灵气并不亲和，甚至隐隐相克，强行吸收效率极低，且可能引动旧伤。
林默的情况同样糟糕。他的混沌道基能容纳五行，但此刻重伤濒临崩溃，就像一个漏底的破桶，根本无法有效吸纳和转化这些极端属性的灵气。尤其是冰属性灵气，与他命属离火的本源更是天生相克，每一次尝试引导，都像是在用冰刀刮擦经脉，痛苦无比。
但别无选择！
林默闭上眼睛，全力运转《源炁真解》。他不再试图大规模吸纳，而是将神识凝聚到极致，如同绣花般，极其小心地从狂暴的冰风灵气流中，剥离出极其微弱的一丝丝、相对温和的土行之气（源自冰原下的冻土）和水行之气（冰的本质）。
过程缓慢到令人绝望，且痛苦万分。剥离出的土行之气被他引导着，缓慢滋养近乎冻结的肉身，稳固生机；而那丝水行之气，则被他小心翼翼地尝试转化为极其微弱的、带着一丝温意的水汽，滋润干裂的喉咙和肺腑，并试图为苏砚带来一丝暖意。
这几乎是他目前能做到的极限。效率低得可怜，消耗的心神却巨大无比。冷汗刚渗出就被冻成冰碴，但他的额头却因精神的极度专注而青筋暴起。
苏砚也没有放弃。她学着林默的样子，不再追求吸纳量，而是极致精细地捕捉着风中那极其稀薄的、相对温和的金气（风煞中蕴含的锐利之意），以及林默转化出的那丝微弱温润水汽。金生水，水生木，她试图用这微末的力量，艰难地维系着体内那一线生机，尤其是压制那蠢蠢欲动的乙木诅咒。
狭小的冰洞内，两人紧紧靠在一起，依靠彼此的体温和那微弱到几乎可以忽略不计的灵气流转，对抗着无孔不入的极致严寒。
时间一点点流逝，外面风雪呼啸的声音仿佛成了永恒的背景音。
不知过了多久，林默忽然闷哼一声，身体剧烈一颤。
“怎么了？”苏砚立刻警觉，声音虚弱却带着焦急。
“没…没事…”林默咬着牙，脸色更加苍白。方才他尝试分离一缕更精纯的土气时，不小心引动了一丝过于狂暴的冰煞，瞬间冲入经脉，如同冰锥刺入，让他好不容易稳住一点的伤势又有了恶化的趋势。
“停下…林默，你先停下…”苏砚看出他的勉强，心急如焚，“你这样会撑不住的！”
“还能…撑一会儿…”林默摇头，呼吸变得愈发粗重。他知道自己不能停，苏砚的状态比他更差，对寒冷的抵抗能力更弱。他必须维持住这微弱的灵气循环。
他目光扫过冰洞内壁，心中一动。他改变策略，不再专注于从外界吸纳，而是将极力引导来的那丝微薄土行之气，缓缓注入身下的冻土和周围的冰壁。
《源炁真解》——调和、引导。
他无法改变这巨大的环境，但或许可以微调这方寸之地的气息。
过程依旧艰难，效果也微乎其微。但渐渐地，他们身下那冰冷刺骨的冻土，似乎不再那么吸噬热量，周围的冰壁，散发出的寒意也似乎减弱了极其细微的一丝。
这一点点的改变，在这绝境之中，却显得弥足珍贵。
苏砚也感受到了这细微的变化，她看着林默紧闭双眼、眉头紧锁、全力维持的侧脸，心中涌起一股难以言喻的酸涩和暖流。她不再多说，也更加专注地运转起那微末的功法，尽可能减少林默的负担。
冰洞之外，是吞噬一切的永冻荒原，是楚家布下的天罗地网，是冰冷无情的天道法则。
冰洞之内，是两个伤痕累累、相依为命的灵魂，靠着顽强的意志和彼此之间那微弱却坚定的支撑，在这绝域之中，艰难地点燃着生命的火种。
希望渺茫得如同风中残烛。
但他们，都没有放弃。
就在这时，林默怀中的那枚残破罗盘，似乎极其轻微地、几乎无法察觉地，动了一下。表面那一道最新的裂纹边缘，闪过一丝微弱到极致的、几乎与环境融为一体的乳白色光泽，旋即隐没。
无人察觉。