北疆的雪宛如一群脱缰的烈马，毫无征兆地奔腾而至。踏入亥时，鹅毛般的大雪纷纷扬扬地飘落，似一张张洁白的宣纸，将侯府的青瓦和院墙严严实实地包裹上了一层厚厚的白色，宛如一座银装素裹的冰雪宫殿。往常这个时候，流民晚归那拖沓而疲惫的脚步声，以及拾荒孩童充满童真的嬉闹声，早已消散在夜色那无尽的帷幕之中。唯有巡夜侍卫的梆子声，在寂静得如同冰窖般的雪夜里沉闷地回响，一声接着一声，恰似一位忠实的史官，默默地为这段艰难的筹粮日子刻下一道道岁月的印记。
苏晚处理完最后一本工分账册时，手指已被冻得僵硬如冰棍。桌上的油灯宛如一位燃烧了小半宿的孤独舞者，灯花积了厚厚一层，宛如舞者身上华丽的披风。它将账本上“流民两千零一十三人”“今日工分合计八千六百五十分”的字迹映照得忽明忽暗，仿佛那些数字也在灯光下艰难地挣扎着。她揉了揉眉心，那眉间仿佛藏着千钧重担。想起傍晚时分楚宴派人传话，说今夜要在佛堂议事，便站起身，披上那件绣着暗纹的厚披风——这是老夫人放权时一并给她的，据说还是前朝贡品，具防潮又御寒之效，宛如一件珍贵的护身宝甲。
推开房门，一股寒气瞬间扑面而来，似一把把锋利的冰刀，雪花落在脸上，冰冷得让人一个激灵，仿佛灵魂都被冻得颤抖起来。院中的红梅被雪压弯了枝头，几点殷红在皑皑白雪中格外醒目，恰似在这苦寒的北疆里，硬生生透出几分暖意，宛如黑暗中的点点烛光，给人带来一丝希望。苏晚踩在积雪上，每一步都陷入半尺深的雪中，发出“咯吱咯吱”的声响，在空旷的侯府中传得很远，仿佛是她在艰难前行中奏响的独特乐章。
佛堂的门虚掩着，宛如一张半开的嘴唇，欲言又止。里面透出昏黄的光线，还夹杂着淡淡的檀香，那檀香似一位温柔的使者，在这寒冷的夜里带来一丝宁静。苏晚推门而入，首先闻到的是一股凛冽的寒气——楚宴刚从军营回来，身上还带着北疆冬夜的霜气，玄色披风上落满了雪，宛如一位从冰雪战场归来的勇士，进门时抖了抖，雪沫子落在青砖上，很快化作了水，仿佛是勇士卸下的战甲上的冰屑。他正站在佛堂中央的香案前，手里拿着一张卷起来的舆图，见苏晚进来，便将舆图摊开在案上，那舆图宛如一幅神秘的战图，承载着无数的希望与挑战。
“刚算完账？”楚宴的声音略带沙哑，想来是在军营里高声指挥了一整天，那声音里透着疲惫与坚定。他伸手将案边的炭盆拨旺了些，火光跳跃着，映在他棱角分明的脸上，宛如燃烧的火焰在他脸上舞动。“北疆的雪一下，路就难走了，军营里的粮草仅够支撑半个月，再筹不到粮食，士兵们怕是连拉弓的力气都没了。”他的话语中带着一丝担忧，仿佛一座沉重的大山压在他的心头。
苏晚走到案边，目光落在舆图上。那是一张北疆的粮道图，上面用红笔圈出了几个粮仓的位置，又用黑笔标注了“已空”“半满”等字样，看着触目惊心，宛如一幅描绘着生死存亡的画卷。她从袖中取出一个小本子，翻开念道：“系统日产三百斤粮，至今已攒下一千二百石；流民种的冬麦种了两百亩，按亩产一石算，开春能收两百石；之前用废铁换的新锄，跟城西的粮商换了三百石糙米，还没运到；另外，魏小六说，邻府的盐商手里有五百石粮，愿意用十副军犁来换。”她的声音清脆而坚定，仿佛在黑暗中点亮了一盏盏明灯。
楚宴点点头，手指在舆图上的“北疆军营”处敲了敲，那敲击声仿佛敲在每个人的心上：“北伐需要十万石粮，三个月内必须凑齐。现在算下来，加上你说的这些，也才两千两百石，还差得远。”他稍作停顿，眼中闪过一丝思索的光芒，又道，“我让人查了，前朝有一条地道，从侯府后院通到北疆城外的山洞，之前清理废井时发现的那个岔口，就是地道的入口。要是能把地道挖通，以后运粮就能避开官道上的耳目，也不怕雪天路滑。”他的话语中带着一丝希望，仿佛看到了一丝曙光。
苏晚眼睛一亮：“地道运粮是个好主意！我明天就让老周头带着流民去挖，拾荒卫也能帮忙搬土，争取半个月内挖通。不过，光靠这些还不够，咱们是不是能让流民多干点活？比如去山里砍些木柴，跟商户换粮，或者让拾荒卫找更多的废物资，用系统兑换粮食？”她的眼神中充满了期待，仿佛看到了无数种可能。
“我也想过。”楚宴拿起一块炭，在舆图上画了个圈，那炭笔的痕迹仿佛是一道希望的曙光。“北疆城外有片荒坡，之前是前朝的军田，土壤还算肥沃。等雪化了，咱们可以组织流民去开垦，种上春麦，要是收成好，能多收五千石粮。不过，开垦需要农具，之前换的千把新锄怕是不够，还得再攒些废铁兑换。”他的话语中带着一丝坚定，仿佛已经看到了那片丰收的田野。
佛堂里静了下来，只有炭盆里的木炭偶尔“噼啪”响一声，那声音仿佛是时间的脚步，在这寂静的夜里显得格外清晰。雪还在下，透过窗棂能看到外面的雪片越来越大，仿佛要将整个北疆都埋葬在这白色的海洋中。苏晚想起昨日去流民营时，看到一个老流民裹着破棉袄，冻得瑟瑟发抖，却还在帮着整理种子，心里一阵发酸，那酸楚仿佛是一股清泉，在她的心中流淌。“流民们日子苦，要是开春能种上田，有自己的地，就不会再四处逃荒了。咱们筹粮不仅是为了北伐，也是为了让他们能好好活下去。”她的声音中带着一丝哽咽，仿佛在为那些苦难的流民哭泣。
楚宴看着她，眼中闪过一丝温柔，那温柔仿佛是一缕阳光，穿透了寒冷的冬夜。他伸手拿过案上的茶杯，给苏晚倒了杯热茶：“有你在，他们才能活下去。之前老夫人把内库、粮道、暗线都交给你，就是知道你心善，又有本事。我在军营里跟士兵们说，等北伐成功了，咱们就把北疆的荒地都分给百姓，让大家都有饭吃，有衣穿。”他的话语中充满了信任和期待，仿佛看到了一个美好的未来。
苏晚接过茶杯，暖意从指尖缓缓传至心里，那暖意仿佛是一股暖流，温暖了她的全身。她看着楚宴，忽然想起雪夜密谈前，青黛跟她说，楚宴为了省粮，每天只吃两顿饭，却还把自己的棉衣送给了军营里的小兵。她轻声说：“你也别太累了，要是你倒下了，北伐怎么办？流民怎么办？”她的声音中带着一丝担忧，仿佛怕失去这座坚实的依靠。
楚宴笑了笑，伸手将舆图卷了起来：“放心，我还没那么容易倒下。咱们分个工，你负责流民安置、物资兑换和地道挖掘，我负责联系商户、开垦荒地和军营的事。三个月后，咱们在北疆军营汇合，把粮草交上去。”他稍作停顿，眼中闪过一丝坚定的光芒，又道，“对了，柳姨娘被幽禁后，她的旧部还在府里活动，你要多注意安全，要是有什么事，立刻派人去军营找我。”他的话语中带着一丝关切和警惕，仿佛在为苏晚撑起一把保护伞。
苏晚点点头：“我知道，魏小六现在帮我盯着府里的人，有什么动静他会及时报告。而且，拾荒卫的孩子们都很机灵，每天在府里巡逻，也能帮着看着点。”她想起阿苦昨天拿着短刀，认真地说要保护她，忍不住笑了，“阿苦现在越来越像个小大人了，等这次筹粮成功，我想请先生教他们读书识字，让他们以后也能有出息。”她的笑容中带着一丝欣慰，仿佛看到了那些孩子们美好的未来。
“好啊。”楚宴的声音中带着一丝欣慰，那欣慰仿佛是一朵盛开的花朵。“这些孩子经历了太多苦难，是该给他们一个光明的未来了。”他的目光再次落在舆图上，眼中闪烁着坚定的决心，那决心仿佛是一团燃烧的火焰，照亮了前方的道路。“无论多么艰难，我们都要完成这个任务。为了北疆，为了流民，也为了我们自己的信念。”他的话语中充满了力量和信念，仿佛是一声冲锋的号角，激励着人们勇往直前。