淮水北岸，十里滩涂。
数万人赤脚踩在泥浆里，号子声震得河面水波荡漾。
“起——夯！”
“落——”
“起——夯！”
“落——”
三十人一组，喊着号子，肩扛碗口粗的圆木巨夯。
木夯顶端包着生铁，沉重无比。
号子声里，巨夯被高高抛起，再狠狠砸向松软潮湿的河滩地基。
砰。
一声闷响，泥浆四溅，地面微微下陷。
汗水混着泥水，在汉子们古铜色的脊背上冲出道道沟壑。
空气里弥漫着浓烈的汗酸、湿泥和生石灰的刺鼻气味。
刘骏挽着裤腿，靴子早已陷在泥里拔不出来。
他干脆赤脚站在刚铺了一层碎石的地基旁，抓起一把刚搅拌好的灰色浆体。
触手湿滑粘腻，一股呛人的粉尘味。
“侯爷，当心，这灰浆烧手。”旁边一个赤膊老匠人慌忙提醒，他手上满是石灰灼出的红痕和水泡。
刘骏没松手，反而用力攥了攥，感受着那粗糙的颗粒感和迅速带走皮肤水分的干涩。
前方那片被巨夯反复捶打过的泥泞河滩，正在变成一块巨大、平整、微微泛白的硬地。
无数条这样的硬地，像灰白色的脉络，向远处高地延伸，勾勒出一座前所未见的巨城雏形。
刘骏野心勃勃，不顾所有人的反对，势要建造一座亘古未有之雄城！
他抹了把溅到脸上的泥点，随手将手中灰浆甩进旁边挖好的地基沟槽，灰浆噗地溅开。
“督造官。”
“在。”一个脸上沾满灰点的小吏连滚带爬过来。
“今日，此段地基必须浇灌完毕。”
“三日内，我要看到它硬得能跑马。”
“诺。小的就是不吃不睡，拿命填也把它填出来。”
小吏嘶声应道，转身就对着沟槽边搬运灰浆桶的民夫扯着嗓子吼，“快，快！侯爷看着呢。桶别停，浇匀实了。”
更远处，那片被圈出来的高地，才是新城真正的心脏。
轮廓已初具规模，远超破败的旧淮安城。
高地上人影如蚁，伐木、采石、开沟、打桩的声响混作一团喧嚣的海洋。
不远处，浓烟滚滚，砖窑烧得整个工坊热浪如潮。
工地上，崭新的钢锄、钢镐在阳光下挥舞，每一次落下，都深深凿进泥土或岩石，发出沉闷有力的“噗嗤”或“叮当”声。
手握“神兵”的民夫们，脸上除了疲惫，更有一种近乎虔诚的狂热。
一个头发花白的老石匠，颤巍巍伸出手，想摸一摸旁边刚刚凝固的水泥地基面，又像怕亵渎了神物般缩回。
他蹲下身，凑近了仔细看那光滑坚硬的表面，浑浊的老眼瞪得滚圆，最终忍不住用粗糙的指关节，极轻、极快地敲了一下。
一声轻微的脆响，老石匠吓得一哆嗦，随即脸上皱纹舒展开，露出仅剩的几颗黄牙。
老人对着旁边埋头挥锄的年轻儿子激动地比划，嘴唇哆嗦着，却发不出像样的词句，只有“神……神石……”的模糊音节。
年轻汉子停下锄头，咧开嘴，无声地笑了。教识字的兵爷都说了这叫水泥，村里的老人偏固执的叫什么神石，真是没见识。
“侯爷。”
刘骏闻声回头。
赵云一身轻甲，快步穿过泥泞的工地，眉头紧锁，将一份报告递上：“工造监急报，窑又炸了。蔡老被碎屑划伤了手臂，幸无大碍。”
“王锤头那边，钢炉温不稳，废了两炉铁水，急得老铁匠要跳炉子。蔡小姐正带人扑火清场。”
刘骏接过报告，指尖划过上面炭笔写就的潦草字迹。
远处高地工地上，隐约可见一股黑烟歪歪扭扭升上天空。
“走。”他拔起深陷泥中的脚，大步流星朝冒烟的方向走去。
“炉子炸了重砌。安全第一，不要急于求成。”
“玻璃窑那边，让蔡琰盯紧，伤药管够，但试制不能停。”
刘骏也是头痛。
自从工坊制造的商品换回大量物资。刘骏大喜之下，重赏了工匠，并且封了几个官出去。还扬言，只要谁有办法提升相关技术，或者有其他更好的发明，他必重赏！
自此，所有的工匠都疯了。以至于事故频发。
这些匠人哪里是在搞发明，简直是在玩命。
刘骏决定把安全条例搞出来。此外，也是时候把犁和化肥搞出来了。时间不等人，或许，借着新犁，他可以再提升一个名望。
一边思索着，刘骏一边快步向工坊走去。
粮仓，淮安城命脉所在。
巨大的仓廪里，粮袋堆积如山。
仓官是个精瘦的中年人，姓李，此刻正佝偻着腰，提着昏暗的油灯，沿着粮垛间的狭窄通道慢慢走。
他伸出枯瘦的手指，小心翼翼地捻着最底层粮袋角落渗出的几粒粟米，放在眼前仔细看，又凑到鼻尖闻了闻。
一股淡淡的霉味钻进鼻孔。
他走到仓廪门口，看着外面灰蒙蒙的天，哈了口气，白气在微寒的空气里凝成一团白雾。
“李仓官，今日各营口粮份额……”一个抱着账簿的小吏匆匆跑来。
李仓官没回头，声音干涩沙哑：“照旧发。”
“告诉各营伙夫，米……淘仔细些。”
他顿了顿，声音压得更低，“再告诉管库的兄弟，把仓底那些陈粮，挪到上面来。”
“新粮，往下压一压。”
小吏抱着账簿的手一紧，脸色白了白：“仓官，这……何必如此鬼祟？”
“你不懂，粮多，谁愿吃陈粮？”李仓官转身，呲笑，“粮若是烂在仓中，可就是咱们办事不利。去办吧，莫要让人见到，省得惹出事非。”
小吏觉得有理，抱着账簿，快步跑开了。
李仓官靠在仓廪大门上，望着数量巨大的粮库，喃喃自语：“侯爷，您玩命收粮，为的是哪般啊？这吃不完，还不得烂掉？”
与此同时，糜竺的声音在民政司简陋的签押房里响起。
“还要招人？”
他刚风尘仆仆从城外商队驻地赶回，手指点着桌上一份摊开的命令，眉头拧成一个疙瘩。
“向周边乡镇招工？侯爷可知情？”
负责工程的小吏擦着额头的汗：
“糜主事，侯爷督工新城，日夜在河滩上……陈长史报过两次，侯爷只批了四个字：‘全力保工，人员多多益善’。”