教导营校场，空气凝滞。
刚刚有三名士兵被打了板子，此刻正在一旁一边上药，一边哀嚎。
队列重新站定。
这一次，没人敢再乱动一下。
所有人腰杆绷得像上了弦的弓，眼神里没了散漫，只剩下被严历逼出来的专注。
“第一队，持矛！”
“第二队，举盾！”
“第三队，弓弩预备！”
口令短促。
老兵下意识绷紧肌肉，动作干脆。
新兵慢了半拍，动作僵硬变形。
“慢了！”教导员的吼声劈头盖脸砸下来，“口令就是催命符。慢了半息，敌人刀就砍你脖子上了。再来！”
“持矛。”
“举盾。”
“弓弩预备。”
这一次，快了些，但依旧凌乱。
“盾，举过头顶，遮住脸，不是让你挡裤裆。”
“矛，端平，枪尖冲前。抖什么抖，没吃饭吗？”
“弓弩手，拉弦用腰力，不是让你挠痒痒。”
教导员的身影在队列中穿行，鞭子般的斥责和粗粝的示范毫不留情地落在每个人身上。
汗水顺着下巴往下滴，在尘土里砸出一个个小坑。
没人敢喊累。
陈到站在第三队中段。
他端着一张分量不轻的硬弓，手指扣着粗糙的弓弦。
教导员吼“拉弦用腰力”时，他眼神微凝，腰腹核心骤然发力，弓臂发出一声沉闷的呻吟，瞬间被拉成饱满的弧形。
汗水从他额角渗出，顺着紧绷的颈侧滑落，落在尘土里。
他的动作精准，力量内敛。
旁边一个同样拉弓的流民青壮，憋得满脸通红，手臂青筋暴起，弓却只开了不到一半，手臂抖得像风中的叶子。
教导员的身影鬼魅般出现在他身侧，蒲扇般的大手直接按在他弓臂上，往下一压。
那新兵闷哼一声，手臂脱力，弓弦“嘣”地一声弹回。
“腰是死的吗？力都憋在胳膊上，能开几次弓？”
教导员骂完，目光扫过陈到那张稳如磐石的弓，没说话，只在他肩膀上不轻不重地拍了一下，转身走向下一个。
陈到缓缓卸力，松开弓弦。
肩膀被拍的地方，传来一丝火辣。
他垂眼，看着自己因为发力而微微发白的手指关节。
这弓，比他乡里用的猎弓沉多了，也硬多了。
这练法，看起来平和。实际比他护庄时打熬筋骨的法子狠十倍。
就像最简单的队列。
如果只是偶尔为之，实在轻松得很。可一旦要求坚持不懈，一动不动，不用多久，就要了人老命了。
午后，毒日头晒得地面发烫。
校场中央，立起了几根粗木桩，顶上歪歪扭扭画着人形轮廓。
“练眼，练胆。”教导员指着木桩，“把它当成冲你扑过来的敌人。端稳你的家伙，刺！”
他亲自示范，手中长枪毒蛇般刺出，枪尖精准地钉在木桩“咽喉”位置，入木寸许。
“刺。”
“刺。”
“刺。”
单调重复的口令，枯燥乏味的突刺。
长矛兵挺着长矛，一次次机械地刺向木桩。
汗水浸透麻布军衣，黏腻地贴在身上。
手臂早已酸麻，每一次刺出都像拖着千斤重物。
脚下的尘土被踩实，又被汗水浸湿，变成泥泞。
一个新兵脚步虚浮，刺出的长矛软绵绵，枪尖在木桩上擦出一道浅痕就滑开了。这一幕正好被负责辅助训练的老兵什长发现。
这名什长是个脸上带疤的汉子，绰号“老狗”。
老狗骂骂咧咧，一脚踹在那青壮腿弯上：
“没吃饱吗？早上那碗饭喂猪了？”
青壮踉跄一下，差点摔倒，脸上闪过一丝屈辱和愤怒，尔后咬牙挺住，嘶吼着用尽全身力气再次刺出。
枪尖“哆”地一声，深深扎进木桩。
“这他娘的才像点样子。继续！”老狗吼道，又转向另一个动作变形的，“你！腰塌了。挺直！当兵不是当虾米，挺直了挨刀也有个人样。”
陈到在队列中，每一次刺击都力求动作标准，腰马合一，枪尖落点稳定。
汗水流进眼睛，刺痛，他眨也不眨。
枯燥的重复中，他眼神沉静，仿佛在每一次突刺中，将某种东西刻进骨头里。
周围粗重的喘息、老狗的喝骂、枪尖入木的闷响，都成了背景。
日头偏西，操练终于暂停。
士兵们拖着灌了铅的双腿，排队走向木桶。
桶里是饭，是肉，是菜。
这伙食，是地狱与天堂的分割线！
没人说话，只有呼噜噜的吞咽声。
累，饿，连抱怨的力气都没有。
陈到用过饭，端着粗陶碗洗干净，摆放整齐，尔后走到校场角落的沙盘边。
沙盘是新堆的，很粗糙，用泥土捏出简单的城墙、壕沟、高地形状，插着代表敌我双方的小木片。
几个老兵什长正围在沙盘旁，唾沫横飞地争论。
“狗屁！守城就该把精锐全堆在城门楼，一夫当关。”老狗指着代表城门的木片。
“放你娘的屁！城门是硬骨头没错，可两侧城墙呢？敌人云梯架上来，你城门楼的人飞过去堵？”另一个什长反驳。
“那你说咋办？分兵？人手本来就不够。”
“得看敌人主攻哪，放游兵……”
陈到默默地听着，看着沙盘上那些简陋的标记，脑海里却飞快地勾勒着淮安新城的地势、河道走向、可能的敌军进攻路线。
他的眼神在沙盘和远处灰白色的新城轮廓间来回移动。
“喂，新来的。”老狗发现了陈到，见他看得专注，咧嘴一笑，戏谑道，“看得懂？说说，要是你守这破城，咋弄？”
几个老兵都看了过来，眼神轻蔑。
新兵，懂什么打仗？
陈到没理会那点轻蔑，目光落在代表城墙的泥垄上，手指点了点两侧：
“城门必守，但非死守。需在两侧城墙后，择高地，设强弩伏兵。
若敌主攻城门，伏兵侧射，断其后续。若敌攀爬两侧，伏兵居高临下，可阻其登城之势。
城门楼守军，亦需分作两队，轮替压上，不可久战疲敝。”
他条理清晰，点出的位置正是新城几处天然的制高点。
几个老兵什长脸上的戏谑淡了。
老狗盯着陈到指点的位置，又看看沙盘上代表伏兵的小木片，眉头皱起又松开：“嘿……有点意思。那要是敌人四面围城呢？咱这点人，撒芝麻都不够。”
“守城非野战，贵精不贵多。”
陈到目光扫过那些代表己方兵力的小木片，
“新兵不可倚重，须以老兵为骨，分作数支精悍小队，置于关键节点。余者……可作辅兵，专司搬运滚木擂石、救治伤患、扑灭火箭。另需一支预备队，藏于城下，待敌疲或破口时，堵漏反击。”