入冬后的第一场大雪，将太行山区裹成了一片银白。军工车间的弹药生产区里，却弥漫着一股比严寒更刺骨的焦虑。陈婉儿站在实验台前，手里捏着一张皱巴巴的前线战报，上面的字迹被水汽浸得有些模糊，却字字如针，扎在她的心上——“日军碉堡加装钢筋夹层，现有手榴弹爆炸威力不足，无法有效破障；步枪射程较日军三八式短20米，交火时始终处于被动，请求尽快改进弹药性能！”
窗外的雪花簌簌落下，贴在冰冷的玻璃上，很快融化成水痕，像一道道泪痕。实验台上，摆放着三枚拆解的手榴弹和十几发步枪弹，旁边是密密麻麻的实验数据记录。现有火药的配方是硝酸钾、硫磺、木炭75:10:15的比例，虽然比最初的黑火药威力提升不少，但面对日军不断加固的工事和精良的武器，已经渐渐力不从心。
“必须优化配方！”陈婉儿咬着嘴唇，指尖因为用力而泛白。她身后的实验架上，摆满了各种化工原料，瓶瓶罐罐上贴着简陋的标签，这是她全部的依仗。李铮在一旁看着她紧绷的侧脸，轻声说道：“婉儿，前线急着用，但也别太勉强，安全第一。”
陈婉儿点了点头，却没有抬头。她心里清楚，“勉强”是他们唯一的选择。战士们在前线用血肉之躯对抗日军的钢铁工事，每多延迟一天，就可能多牺牲一批战友。她深吸一口气，将杂念抛开，开始重新计算配方比例。
根据之前的实验数据，硝酸钾比例越高，火药的燃烧速度越快，威力也就越大，但比例过高会导致稳定性下降；硫磺能增加火药的易燃性，但过量会让燃烧残留增多，影响枪械寿命；木炭则决定了火药的燃烧充分度。陈婉儿决定先调整三者的比例，将硝酸钾提升到78%，硫磺降至8%，木炭调整为14%，试图在威力和稳定性之间找到平衡。
第一次混合火药时，她格外小心。戴着厚厚的棉布手套，用木质搅拌棒轻轻搅动，动作缓慢而均匀，生怕产生一丝火花。混合好的火药呈深灰色，颗粒均匀，看起来比之前的火药更细腻。她取了少量火药，放在钢板上进行燃烧测试，火药瞬间点燃，火焰呈明亮的黄色，燃烧速度比之前快了不少，残留的灰烬也很少。“看起来不错！”旁边的助手小杨兴奋地说道。
陈婉儿却没有放松，她知道实验室的小范围测试和实际应用有很大差距。她将新配方火药装入步枪弹壳，进行实弹测试。射击场的寒风刺骨，陈婉儿握着测试用的步枪，瞄准500米外的靶心。“砰”的一声枪响，子弹飞出，却落在了靶心左侧10厘米处，射程虽然比之前远了一些，但精度明显下降。
“怎么会这样？”小杨愣住了。陈婉儿皱起眉头，捡起弹壳检查，发现火药燃烧不均匀，导致膛压不稳定，影响了射击精度。第一次优化失败，让她刚刚燃起的希望瞬间被浇灭。窗外的雪下得更大了，寒风呼啸着拍打窗户，仿佛在嘲笑她的不自量力。
“是不是比例调整得太极端了？”李铮走过来，看着实验数据说道。陈婉儿摇了摇头，心中充满了挫败感：“我计算过无数次，这个比例应该是最优解，可为什么实际测试会这样？”她坐在实验台前，双手撑着头，看着密密麻麻的数据，第一次对自己产生了怀疑。这些天，她每天只睡四个小时，反复计算、测试，可结果却不尽如人意，绝望的情绪像冰冷的雪花，一点点侵蚀着她的内心。
接下来的几天，陈婉儿又进行了多次调整，将硝酸钾比例降到77%，硫磺保持8%，木炭15%，但测试结果依旧不理想——要么威力不足，要么精度不够，甚至有一次因为火药稳定性差，射击时出现了轻微的膛炸，虽然没有造成人员伤亡，但让所有人都心有余悸。
“要不……算了吧，现有火药虽然不够好，但也能应付。”小杨看着陈婉儿布满血丝的眼睛，心疼地说道。陈婉儿却摇了摇头，她想起战报里提到的牺牲人数，想起战士们在日军碉堡前倒下的身影，心中的不甘压过了绝望。“不行，战士们在前线拼命，我们不能在这里放弃！”她坚定地说道，重新拿起实验笔记，一页页地翻看，试图找到问题的症结。
就在她陷入绝境时，目光落在了之前的一份实验记录上——某次测试中，因为木炭研磨得更细，火药的燃烧效率明显提升。“对了！原料的加工精度！”陈婉儿眼前一亮，心中的绝望瞬间被希望取代。之前的原料都是粗放加工，硝酸钾、硫磺、木炭的颗粒大小不一，导致混合不均匀，燃烧不稳定。她立刻决定，将所有原料都进行精细化研磨，确保颗粒大小一致，同时加入少量石墨粉，利用石墨的润滑性和稳定性，提升火药的燃烧均匀度。
她带领助手们，将硝酸钾、硫磺、木炭分别放入研磨机中，研磨成细粉，然后用筛子筛选，只留下最细腻的粉末。接着，按照78:8:14的比例混合，加入0.5%的石墨粉，用木质搅拌棒反复搅拌，确保混合均匀。这次的火药呈深黑色，颗粒细腻如面粉，散发着淡淡的硫磺味。
再次进行实弹测试时，天空放晴了，金色的阳光洒在射击场上，驱散了连日来的阴霾。陈婉儿握着步枪，深吸一口气，瞄准500米外的靶心。“砰”的一声枪响，子弹精准地命中靶心！随后的测试中，步枪的有效射程从原来的400米提升到440米，提升了10%；手榴弹的爆炸威力也显着增强，爆炸半径从原来的8米扩大到9.2米，提升了15%，而且燃烧稳定，没有出现任何安全隐患。
“成功了！我们成功了！”小杨兴奋地跳了起来，抱住了陈婉儿。陈婉儿看着测试数据，眼中闪烁着泪光，连日来的疲惫、焦虑和绝望，在这一刻都化为了满满的成就感。李铮也走了过来，脸上露出了欣慰的笑容：“婉儿，你又立了大功！有了这种新火药，咱们的武器性能又上了一个台阶，前线的战士们就能更有效地打击敌人了！”
阳光透过射击场的缝隙，洒在陈婉儿的脸上，温暖而耀眼。她知道，这只是漫长抗战中的一个小胜利，未来还会有更多的困难和挑战，但只要心中的信念不灭，只要不放弃探索，就一定能在绝望中找到希望，为前线的战士们提供更强大的支持。