山里的临时据点藏在一处向阳的山洞里，洞口被藤蔓和枯枝遮掩，不仔细看根本发现不了。洞外的寒风卷着碎雪，往衣领里钻，洞内却因为生了堆篝火，泛着暖意——王铁锤正把拆下来的机床零件摆在篝火旁烘干，防止受潮生锈；孙小虎蹲在角落，用捡来的桦树枝修补装工具的木箱；两名学徒则在陈婉儿的指导下，把剩余的火药按分量分装，用油纸包成小包，方便携带。
李铮手里捏着前线传来的急信，指腹反复摩挲着“子弹告急”四个字，眉头拧成了疙瘩。信是三营通讯员连夜送来的，字迹潦草，还带着血迹——三营在黑石岭跟日军遭遇，打退了鬼子三次进攻，却因为子弹不够，只能放弃刚占领的阵地，不少战士因为没子弹，只能拼刺刀，伤亡惨重。
“子弹只剩不到两百发了，三营守着黑石岭，那是鬼子进山的必经之路，要是丢了，咱们的临时据点也会暴露。”李铮把信递给众人，声音压得很低，却带着沉甸甸的分量，“咱们现在有手榴弹，但子弹太少，战士们手里的枪大多成了烧火棍，得想办法弄子弹。”
王铁锤放下手里的机床主轴，黝黑的脸上满是急色：“可咱们没有子弹生产线，连造子弹的铜壳都没有，咋弄？总不能用石头当子弹吧？”他说着拍了拍身边的步枪，枪膛里空荡荡的，只有一根通条。
孙小虎忽然抬头：“俺听村里的老猎户说过，以前没子弹的时候，他们会把打空的弹壳捡回来，重新装上火药和铅弹头，照样能用。咱们是不是也能试试复装子弹？”
“复装子弹！”陈婉儿眼睛一亮，立刻从帆布包里翻出一本泛黄的手册——是之前兑换技术手册时附带的《弹药复装简易指南》，“手册里写了复装子弹的步骤，需要弹壳、火药、底火和弹头。弹壳可以去战场捡，火药咱们有，底火可以用雷汞自制，弹头能用铅块熔铸，咱们现在缺的就是弹壳和铅块。”
李铮立刻拍板：“就这么办！满仓，你带两名战士去黑石岭战场，把能找到的弹壳都捡回来，注意安全，鬼子可能还在附近巡逻；老锤，你跟我去山里找铅块，老乡家的旧铅壶、铅勺都能要过来，实在没有，就熔铸锡块代替，虽然威力差点，但总比没有强；婉儿，你带着小虎和学徒，先做熔铅的模具，再试试自制底火，雷汞的配方手册里有，用硝酸、汞和酒精就能做，咱们带的试剂里正好有这些；学徒们，你们负责清理捡回来的弹壳，用开水煮掉里面的残渣，再用砂纸打磨干净。”
众人立刻行动起来。刘满仓带着战士，揣着两颗手榴弹，趁着夜色往黑石岭赶——战场离临时据点有十里地，夜里鬼子的警戒松，正好适合捡弹壳。李铮和王铁锤则往附近的村庄走，老乡们听说要造子弹打鬼子，都很积极，有的拿出家里传下来的旧铅壶，有的翻出平时用的铅勺，甚至还有个老乡把给孩子做玩具的铅块都捐了出来，没一会儿就凑了满满一布袋铅块。
陈婉儿和孙小虎在山洞里搭起简易的熔铅炉——用一个破陶罐当炉子，里面放满木炭，罐口架着一把长柄铁勺，用来熔铅。孙小虎用木头刻了个弹头模具，分成两半，合起来就是弹头的形状；两名学徒则按陈婉儿的指示，用硝酸、汞和酒精调配雷汞，虽然过程很危险，雷汞容易爆炸，但他们都很小心，一点点搅拌，生怕出意外。
天快亮时，刘满仓带着战士回来了，身上沾着不少泥土，布袋里却装满了弹壳——有三八式步枪的，有汉阳造的，还有几发机枪弹的弹壳，足足有三百多个。“战场附近有鬼子的巡逻队，俺们躲在弹坑里，等他们走了才敢出来捡，还好没被发现。”刘满仓擦了擦脸上的汗，把布袋递给学徒，“弹壳上有不少血和泥土，得好好清理。”
学徒们立刻烧开水，把弹壳放进锅里煮，水开后，里面的血和残渣慢慢浮了上来，再用铁丝裹着纱布，伸进弹壳里擦拭，很快就把弹壳清理干净了。王铁锤把铅块放进铁勺里，架在熔铅炉上，炭火把铅块慢慢熔化成银白色的液体，孙小虎则把铅液倒进弹头模具里，等冷却后打开模具，一个个圆滚滚的铅弹头就做好了，虽然表面有点粗糙，但形状很规整。
陈婉儿也成功做出了底火——把雷汞装进小铜帽里，再用蜡封好，就是简易的底火，虽然发火率不如正规底火，但测试了几次，十发有八发能打响。“现在就差装填火药了！”陈婉儿拿着底火，兴奋地说，“咱们按手册上的剂量，每发子弹装1.5克火药，太多会炸膛，太少射程不够。”
李铮拿出天平，仔细称量火药，每个弹壳里都装1.5克，再放上底火，最后把铅弹头压进弹壳，一颗复装子弹就做好了。他拿起做好的子弹，装进步枪弹仓，拉了拉枪栓，又扣了扣扳机（没上膛），感觉和正规子弹没什么区别。“咱们先做五十发试试，送到三营去，看看能不能用。”
中午时分，五十发复装子弹做好了，李铮让通讯员赶紧送到三营。傍晚时分，通讯员回来了，还带来了三营营长的回信——信里说，复装子弹很好用，虽然射程比正规子弹近了点，但在近距离战斗中完全够用，刚才用这些子弹打退了鬼子的一次小规模进攻，还缴获了一挺轻机枪，让作坊再多多复装，越多越好。
众人看着回信，都露出了笑容。王铁锤拍着大腿说：“太好了！俺就说复装子弹能行！以后咱们天天做，让前线的兄弟们有足够的子弹打鬼子！”孙小虎也说：“俺再把弹头模具改进一下，做得更精准，让子弹的射程更稳定。”
可高兴没多久，新的问题就来了——捡回来的弹壳只有三百多个，用完了就没了，而且铅块也不多了，只够再做两百发子弹。李铮看着剩下的铅块，皱起了眉头：“满仓，你再带些人去其他战场捡弹壳，尤其是之前八路军和鬼子交过手的地方，越多越好；老锤，你去山里找找有没有铅矿，就算是伴生矿也行，咱们自己炼铅；婉儿，你再想想，有没有其他材料能代替铅做弹头，比如铜块、铁块，虽然重量轻，但能应急。”
陈婉儿想了想：“铜块和铁块的密度比铅小，射程会更短，但可以把弹头做得大一点，增加重量，说不定能行。另外，咱们可以在火药里加少量硫磺，提高燃烧速度，弥补弹头重量的不足，但这样会增加枪管的磨损，不过现在也顾不上这些了。”
夜幕再次降临，山洞里的熔铅炉还在烧着，孙小虎在改进弹头模具，学徒们在清理新捡回来的弹壳，王铁锤则在研究如何炼铅，陈婉儿在调整火药配方，李铮则在整理复装子弹的流程，准备制定标准，让每个人都能按标准生产，提高效率。
洞外的寒风还在刮，鬼子的威胁还在，但山洞里却充满了暖意和干劲。每个人都知道，复装子弹虽然是权宜之计，但能解前线的燃眉之急，能让战士们多一分活命的机会，就算再苦再累，也值得。李铮看着眼前忙碌的众人，心里暗暗发誓：一定要造出更多的子弹，造出更好的武器，总有一天，要把鬼子彻底赶出中国，让战士们再也不用为弹药发愁！