郡守府书房内，灯芯爆开一朵细小的灯花。烛影在郡守颜知岳紧锁的眉宇间跳动，面前案牍皆是高刺史罪状的蛛丝马迹。颜润城神色凝重：“父亲，仅凭商人的供词和那些模糊的粮草调运记录，分量还不够扳倒一条盘踞多年的恶蛟。高刺史在京中的根须，远比我们想的深。”
敖烁侍立一旁，默默为郡守续上温热的茶汤，水流注入杯盏的声音清泠悦耳，却冲不散屋内沉甸甸的压抑。他目光沉静如水，落在颜润城勾勒的线条上：“润城所言甚是。高刺史不仅勾结魔道，其势力网盘根错节。此番失败必定加紧防备，后续动作需如履薄冰，一击必中方可。而且……”
他目光飘向窗外:“难保他们不会再次偷袭，正西石弓已出现裂痕，石弓乃四御阵眼之一，亟需修复，否则下次魔袭……”
“单靠修补恐不足以应对，还需加固四御之力。”林芷蓉指尖拂过凤鸣剑鞘，清冷面容下是藏不住的忧虑。“加固需引灵之物，非寻常可得。”敖烁颔首，北海龙子的沉静总能抚平几分焦躁，“我闻碧波潭畔的‘净莲仙子’处有‘净元神水’，乃滋养灵脉、修复灵器的圣品。玄玥与仙子曾有旧谊，此行或可一试。”他目光掠过林芷蓉，不着痕迹地投向旁边的妩媚身影。
玄玥何等玲珑心思，九尾轻摇，紫绫似水波流转，娇笑道：“我与熙娆妹妹走这一趟便是。只是仙子清雅，寻常俗物入不得眼，备礼须得用心。”眼角余光若有似无瞟过林芷蓉，一丝隐晦的较量之意在空气中稍纵即逝。”
熙娆抱着她的翎羽金凰弓弓，雀跃道：“好呀好呀！我带了族里新酿的‘九霄凝露’，最是清甜，仙子定会喜欢！”凤族公主天真烂漫，全然未觉身旁两位佳人间微妙的气场交锋。
敖烁对此心知肚明，顺势安排道：“如此甚好。修复石弓本体亦需精通土木灵气之人坐镇，林姑娘，阿轩，有劳二位与辛夷留守青阳城，主持修复事宜。”他将“土木灵气”说得恳切，避开了让林芷蓉与玄玥同行的可能。林芷蓉微微抿唇，终究以大局为重，淡然应下：“份内之事。”
林轩扛着他那杆比他个头还高出许多的火尖枪，小脸紧绷：“哼！魔崽子敢再来，看小爷烧得他们屁滚尿流！”暴躁童音打破了沉寂，惹得藏身于敖烁背后那柄素雅纸伞中的千年女鬼辛夷，也传来一声低柔悦耳的轻笑。
“至于魔晶……”敖烁看向颜润城，“青阳四御要彻底激发上古威能，所需魔晶绝非小数。”颜润城立刻会意，脸上浮现熟悉的跃跃欲试：“魔隐村！上次那趟甲等任务收获颇丰，这次正好再去捞一笔大的！”他拍了拍腰间古朴的剑鞘，内含上古神兵屠龙剑之威，信心十足。
敖烁眼中闪过一丝笑意：“不错，正是魔隐村。甲等任务，我们速去速回。”
碧空如洗，玄玥与熙娆御风而行。玄玥紫绫飘飘，风姿绰约；熙娆则像只快活的云雀，好奇地四下张望。刚刚落地，忽闻清越鹤唳，一道白影如电般俯冲而下，一只神骏非凡的仙鹤，丹顶雪羽，姿态优雅地倒在她们面前。
“撞伤鹤了!”它那双灵动的黑眼睛直勾勾盯着熙娆怀中那个盛满“九霄凝露”的碧玉瓶，长喙轻点，意思再明白不过——它馋了。
熙娆“哎呀”一声，眼睛弯成了月牙：“小仙鹤，你也喜欢这个吗？”她二话不说，爽快地掏出一瓶，“喏，送你一瓶尝尝！”玄玥本想阻拦，如此珍贵的礼物岂能随意予鸟？但见仙鹤欢快地叼住玉瓶，仰脖饮下，随即周身灵光一闪，身形陡然暴涨数倍。它优雅地伏低身躯:“我送你们一程!”。
“咦？它要驮我们？”熙娆惊喜道。玄玥眸中异彩一闪，心道这仙鹤气息纯净，怕是仙子座下灵禽，此行竟是柳暗花明。她拉着熙娆轻盈跃上鹤背，“如此，便有劳仙鹤引路了。”
仙鹤一声清鸣，振翅高飞，速度快逾流光，不过片刻，便已落在一处莲香四溢、霞光氤氲的仙潭之畔。净莲仙子早已含笑相候，目光扫过仙鹤亲近的姿态，又见二女手中剩余礼物，心中已了然，所求净元神水自然顺利赐下。
魔隐村，依旧笼罩在氤氲的紫色魔气与神秘氛围中。村中央的巨大黑曜石任务碑前，敖烁与颜润城毫不犹豫地将象征着最高难度的“甲”字玉牌按在了碑顶。
黑芒涌动，空间扭曲。待二人脚踏实地，眼前并非预想中的凶魔咆哮或险恶魔窟，而是一间极其雅致的竹庐。庐外清泉潺潺，奇花吐蕊；庐内檀香袅袅，一位鹤发童颜、身着玄色道袍的老者盘坐蒲团之上，身前矮几上仅有一壶清茶，两只玉杯。老者气息渊深似海，眼神澄澈，不见丝毫魔气，反而透着几分道骨仙风。
“二位小友，请坐。”老者抬手示意，声音平和。敖烁与颜润城对视一眼，皆从对方眼中看到了错愕。这跟他们预想的“甲等”画风截然不同！
“此次试炼，名曰‘论道’。”老者微笑，为二人各自斟上一杯清茶，茶汤碧绿，灵气盎然，“老夫有三问，答得老夫满意，千枚上品魔晶自当奉上。若答非所问，或道理不通……”老者语气依旧温和，但一股无形的压力悄然弥漫，“便请二位原路返还，十年内不得再入魔隐村。”
敖烁心中一凛，他虽通晓经典，也不过为颜家夫子所授，但此情此景，对方深浅未知，“道”之范畴又太广……颜润城更是差点把“啊？”字写在脸上，让他打架、砍价、交际应酬都行，论道？这比让他一天不说话还难！敖烁深吸一口气，敛衽正坐：“前辈请问，晚辈洗耳恭听。”无论多难，他必须接住主攻。