瓦尔拉·基拉政委将自己塞进那辆临时充当指挥车的、布满刮痕和可疑绿色污渍的奇美拉运兵车里，指尖用力揉按着突突直跳的太阳穴，感觉一种前所未有的疲惫感正像格鲁夫-9的锈尘一样，无孔不入地侵蚀着她的骨髓。这疲惫，一半来自眼前这比地狱绘图还要离谱的困境，另一半，则毫不夸张地说，来自她手下那支画风以惊人速度朝着不可名状方向狂奔的突击排。
情报汇总的结果令人绝望，或者说，令人想掏出爆矢手枪对着军务部官员的办公桌来上一梭子。他们所降临的这颗星球，绝对、肯定、百分之百不是命令中的“塔拉萨-III”。目光所及，是望不到边的、由工业废料、金属残骸和某种凝固的化学粘液构成的锈蚀荒漠，猩红的尘埃风暴如同永不停歇的送葬队伍，呜咽着刮过早已被数千年的贪婪榨干一切价值的、裸露的疮痍岩层。头顶那颗垂死的红矮星，“烬星”，投下的昏红光芒非但不能带来丝毫暖意，反而像一盏为这个巨大停尸间提供照明的、电压不稳的劣质灯泡，让一切显得更加诡异、病态和令人作呕。
这他妈能是个冰封世界？帝国行政部那帮坐在泰拉豪华办公室里、靠着数万年前过期星图指手画脚的蠢货，难道是用屁股导航，用酒渣思考的吗？！
更让她血压飙升，几乎要冲破军帽的是与本地的pdF（行星防卫军）的“胜利会师”。那简直不能称之为军队，更像是一群刚从废墟里刨出来的、穿着破旧制服的行尸走肉，眼神麻木得如同底巢的变异鼠，装备落后得像是从机械教废弃仓库最底层拖出来的、连欧格林都嫌弃的烧火棍。他们的指挥官，一个满身廉价合成酒气、廉价义眼不断失焦抽搐的上校，当着所有刚刚死里逃生的星界军的面，用一种近乎炫耀悲惨的腔调告诉他们：“欢迎来到格鲁夫-9，帝国的弃子们。顺便说一句，别指望什么增援或者补给，帝国早就把我们忘了，这鬼地方在泰拉的档案库里，恐怕连‘已删除’的标签都他妈生锈脱落了。”
一股足以让亚空间恶魔退避三舍的无名业火直冲瓦尔拉的顶梁门。“和帝国行政部这帮尸位素餐的蠢货共事，怎么能完成帝皇的神圣使命！” 她在心里咬牙切齿地怒吼，指甲几乎要掐进掌心的肉里，但脸上依旧维持着政委应有的、磐石般的冷静——尽管这冷静下面已经是沸腾的岩浆。几十年军旅生涯铸就的忠诚和坚韧让她硬生生压下了这份足以枪毙半个官僚系统的怒火，转而将其化为更冰冷、更实际的思考。
她一直有种莫名的“好运”，总能从最绝望的战局中生还。但这次，根据她几十年在死亡线上跳踢踏舞的经验，这绝不仅仅是运气问题，而是帝国官僚系统又一次灾难性的、足以让整个连队甚至团部都死得不明不白的、史诗级的低级错误！
她深吸一口充满金属碎屑和毒素的空气，将目光投向车外，看向她那疲惫感的另一个主要来源——莫德维拉第169步兵团第一突击排，或者，按她私下里越来越贴切的称呼，“张远的非正常人类研究中心与绿皮屠宰场”。
短短两周！仅仅两周！那个名叫张远的男人，就用他那种近乎邪门、完全违背《帝国步兵操典》甚至基础物理学的方式，将一支标准的、虽然被打残但还算正常的星界军步兵排，改造成了眼前这副……狂野、粗糙、却又高效得让人毛骨悚然的模样。
原本制式的激光枪被魔改得连它们的设计师娘亲都认不出来。有的被粗暴地加装了多根枪管变成简陋的齐射武器，枪托上还焊接着不知从哪个绿皮破烂上拆下来的粗糙瞄准镜（大概率是装饰）；有的则焊接上了巨大的、裸露着电线的能量电池和用铁皮敲打成的散热片，看起来不像武器，倒更像是一触即爆的炸弹。士兵们身上挂满了从绿皮和废墟里捡来的各种“战利品”——粗糙的金属甲片、用兽牙串成的怪异项链、甚至还有用铁皮和铆钉粗略包裹的额外肩甲，活脱脱一群刚从废料坑里爬出来的蛮族战士。他们的神态不再是新兵的惶恐或老兵的死寂，而是一种……一种被压抑已久的狂暴得到释放的兴奋，和一种奇异的、对这片锈蚀地狱的惊人适应力。
就连那个最初看起来最胆小、最像正常人的汉斯！此刻正端着一把他自己“研发”的、由三把老式激光枪枪管并联捆扎而成、用裸露电线连接到一个超大号、滋滋作响的能量包上的“微型激光阵列”，一边兴奋地哇哇乱叫，一边对着冲锋的绿皮浪潮进行着毫无准头但声势浩大的扫射，枪管过热发出的焦糊味隔着老远都能闻到，好几次差点燎着他自己那稀疏的头发。
“帝皇在上，保佑这些勇敢但脑子可能集体被门夹过的士兵吧，” 瓦尔拉忍不住在心中默默祈祷，手指再次按上了眉心，感觉头痛加剧了，“愿他们的‘天才杰作’在炸死足够多的绿皮之前，千万别先把自己集体送上天……” 她发自肺腑地疑惑：“你们……到底还算不算正常人类啊？或者说，格鲁夫-9的空气里是不是有什么导致精神亢奋和暴力倾向的毒素？”
此刻，突击排正在执行一个从巢都贵族那里接来的、积压了几个世纪的“清剿任务”。原任务描述轻描淡写，仿佛只是去后院拔除几棵杂草：“清理下巢入口附近一个小型绿皮部落”。按道理，这甚至不该是星界军的活儿，应该是本地pdF的职责。
但格鲁夫-9的pdF？瓦尔拉瞥了一眼那些远远躲在坚固掩体后面、连头都不敢露、只是象征性偶尔放两枪流弹的“盟友”，内心只有冰冷的嘲讽和鄙夷。一群被遗忘之地滋生出的蛀虫，军纪涣散，装备劣质，斗志负数，与其说是帝皇的卫士，不如说是穿着制服的土匪，恐怕他们的主要职责是镇压比他们更弱小的平民。指望他们？不如指望绿皮突然集体皈依国教并开始唱圣歌。
元气大伤的169团需要资源，需要情报，需要知道是谁在轨道上袭击了他们，更需要在这片废土上站稳脚跟。而巢都那些脑满肠肥的贵族们则急需有人来处理这些他们无力也不想处理的、积压已久的“麻烦”。双方一拍即合，完成了一场冰冷而现实的交易。
但问题在于，这些积压了几百年的任务，其描述和实际难度他妈的完全是两回事！情报上说“小股绿皮骚扰”，结果冒出来一个嗷嗷叫着、挥舞着巨大动力爪、带着整整一队叮当作响的杀人罐以及人数怎么看都他妈的逼近甚至可能超出四位数的绿皮大军！这他妈叫“小股”？！这他妈是绿皮的主战军团先遣队吧！
更让人细思极恐的是，在本地pdF如此废拉不堪、几乎毫无作为的情况下，到底是什么样的“高烈度战斗”和环境，能让这里的绿皮不仅数量庞大，还他妈的进化出了军阀和杀人罐这种高级单位？难道它们自己和自己在这片废料场里打了一场持续百年的wAAAGh！内战吗？还是说……有别的、更可怕的东西在背后推动，把它们当韭菜一样养着？瓦尔拉感到一丝冰冷的寒意顺着脊柱爬升。
唯一值得庆幸（或者说让她还能保持最后一丝理智）的是，张远对绿皮的了解似乎深入骨髓，甚至成了某种本能。他设计的战术简单、粗暴，毫无美感可言，但在他那邪门的个人能力和这群被他感染得同样狂野的士兵执行下，却极其有效。
她心里回想着张远之前用最直白语言跟她叙述的战术，那感觉不像是在做战术简报，更像是在介绍一套流水线屠宰流程： “政委，很简单。找个小坡，让那几辆我们焊在一起的铁疙瘩（他指的是用‘野牛’运兵车和回收装甲板改造的移动防线）顶前面，当墙。让会喷弹幕的那辆车（她现在正坐着的‘奇美拉’改装的、拥有多管火箭发射巢的‘刺猬’）在后面可劲儿炸，动静越大越好，把那群绿皮炸懵圈。然后，”他当时拍了拍靠在旁边的黑色巨剑，“我带几个腿脚利索的，骑上摩托，冲出去砍一波，专挑大的、叫得欢的砍，砍完就跑，引一堆傻子跟着追。追过来的，就撞上我们的铁墙，或者被侧面的炮台（‘野牛’上加装的重型激光炮和自动炮）当靶子打。就这么来回几次，绿皮自己就乱套了，该散的散，该跑的跑。咱们呢，轮着上，轮着歇，别累着。”
瓦尔拉不得不承认，这套打法虽然粗鄙得让任何正统军校毕业的军官看了都会心肌梗塞，但逻辑清晰得可怕，执行度高，而且效果显着得惊人。前方那由魔改“野牛”组成的、被张远戏称为“铁墙”的移动防线后，重型激光炮和自动炮正有节奏地轰鸣，将冲锋的绿皮成片地撕裂，赤红的鲜血和墨绿色的碎肢不断泼洒在锈蚀的大地上，空气中弥漫着烤肉和臭氧的混合怪味。后方的“刺猬”每次齐射，都能让大地震颤，火箭弹如同死亡的冰雹般砸进绿皮密集的区域，掀起夹杂着金属破片和绿色肉块的腥风血雨。
更让她无言以对、甚至感到一丝荒谬的是，张远甚至给部队排了班！实行了他所谓的“轮战制度”！此刻，刚刚撤下来的一批士兵，正躲在相对安全的后方，利用一辆补给车临时撑起的防爆遮阳板（天知道他们从哪个废墟角落里拆来的这玩意儿），甚至有人不知从哪搞来了几副墨镜或风镜，居然真的就着战场上震耳欲聋的炮火声、爆炸声和绿皮疯狂的wAAAGh！吼声，悠闲地……晒起了格鲁夫-9特产昏红“日光浴”？！
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“头儿，说实话……”刚轮换下来的瓦里克斯，庞大的身躯几乎要把那张用废弃金属板粗糙焊接成的“躺椅”压垮，他那条不断渗油的劣质机械义臂耷拉在一旁，偶尔神经质地抽搐一下，发出轻微的“嘎吱”声。他眯着眼，享受着透过遮阳板过滤后、不再那么毒辣的昏红光线，瓮声瓮气地问：“这和咱们以前在赫利奥波利斯过的日子……有啥区别？我感觉就是换了个更破的地儿，继续砍绿皮呗？连味儿都差不多，一股子铁锈和绿皮汗臭。”
张远连那副用一个镜片碎裂的飞行员风镜改成的“墨镜”都没摘，保持着极度放松的躺平姿势，仿佛周围的喧嚣是助眠的白噪音。他伸手从旁边一个用冷却单元改装的“冰箱”里摸出一袋液体补给，熟练地插上吸管，嘬了一口。在爆矢枪的嘶鸣和火箭弹爆炸的背景音下，他大声回答道：“区别大了！瓦里克斯，你动动你那脑子想想，这日子不好吗？以前过的是什么傻逼日子？啊？那个该死的审判官巫婆，天天下达跟自杀没区别的狗屁任务，完不成还他妈拿咱们收容的难民威胁咱们！除了物资给得快点，哪点比得上现在？说真的，当初要不是绿皮的威胁太大，老子早就……”他顿了顿，把“带人当众抽那娘们嘴巴子”后半句硬生生咽了回去，只是用力嘬了一口补给液，仿佛那是什么琼浆玉液。
“可是，就是……有点不习惯，头儿。”瓦里克斯挠了挠他的大光头，脸上露出一种憨直的困惑，“太……太‘正规’了？砍绿皮还能轮休？这感觉……怪怪的，像放假似的。”
“废话！”张远猛地坐起来，墨镜滑到鼻梁上，露出他那双因长期缺乏睡眠而布满血丝、此刻却闪烁着某种近乎狂热的务实光芒的眼睛，“好好打仗，好好休息，准时下班！这他妈才是人过的日子！我以前就想这么干了，只是那时候时间紧任务重，连撒尿都得掐着表，哪有空搞这套？不然我早把队伍拉起来搞战地生产自给自足了！”
他指着前方那由魔改“野牛”组成的、不断喷吐火力的钢铁防线，声音几乎要盖过战场噪音：“看见没？这就叫专业化！（瓦尔拉：你管这个叫专业化？）这就叫可持续性作战！咱们以前那叫野路子，是被逼到绝境的无奈之举！现在有条件了（虽然条件是他妈的这个鬼样子），就得给我讲究起来！要把砍绿皮当成一份长期工作来做，要有规划，有休息，有福利！这样才能砍得长久，砍得高效，砍出风格，砍出水平！”
他的战术思想核心简单到粗暴，却异常实用：找到高地，用“铁墙”顶住，用“刺猬”炸他娘的，然后自己带人骑上那些改装摩托冲出去砍一波，专挑战争头目或者看起来值钱的家伙砍，砍完就撤，拉着一大票愤怒的绿皮追兵往回跑，剩下的就交给严阵以待的队友用交叉火力收割。循环几次，绿皮的进攻节奏就乱了，数量也被磨得差不多了，往往自己就陷入内讧或者溃散了。既然任务没要求全歼，那何必死磕？高效、安全、省力，还能轮休晒太阳（虽然是地狱限定版）。完美。
瓦尔拉政委透过观察窗，看着后方那片画风清奇的“战地休闲区”，又看了看前方那台高效运转、杀戮效率惊人的战争机器，最后目光落在那个一边晒着诡异“太阳”一边大声传授“摸鱼…啊不，是‘可持续战斗之道’”的张远身上。她深深地、深深地吸了一口混合着硝烟、血腥、臭氧和铁锈味的空气，感觉自己的太阳穴又开始突突跳了。
瓦尔拉用现在只能自己听到的声音，轻声呢喃着，语气充满了复杂的情绪：“帝皇啊……您给我派的到底是一群什么样的宝贝疙瘩？他们到底是隐藏在胡闹外表下的战术天才……还是一群纯粹被战争逼疯了的幸运疯子？或许，在这个被帝国彻底遗忘的、狗屎一样的绝望地狱里，只有疯子，才能用这种让人哭笑不得的方式活下去？“
她摇了摇头，仿佛想把脑子里那些不合时宜的吐槽和疑问都甩出去，重新将注意力集中到眼前的战术地图和数据板上。无论如何，仗，还得继续打下去。至少，目前看来，这群“疯子”打得相当不赖，伤亡率低得惊人，任务完成度超高。她拿起数据板，开始冷静地记录战场数据，评估弹药消耗速度，并思考下一轮“刺猬”齐射的最佳覆盖坐标。
专业，永远是她作为帝皇的政委，在执行神圣使命时，必须保持的态度——哪怕搭档是一群把地狱当成游乐场的疯子。