“新巢”实验室的焦点，牢牢锁定在那片吞噬了“海洋探索者号”的诡异海域。那团具有渗透和模仿特性的暗紫色能量签名，如同滴入清水中的墨滴，虽被大洋稀释，却依旧顽固地存在着，并持续向外扩散着难以察觉的微弱涟漪。
“它的移动没有规律…像是在随波逐流，但又隐隐指向大陆方向…”耗子盯着能量扩散模拟图，眉头紧锁，“扩散速度很慢，照这个趋势，到达最近海岸线也要数月…但它这种模仿能力太 bug 了，一旦靠近生物密集区，很容易隐藏起来！”
“不能等它靠岸。”林灿决断道，“薇薇安，计算最优拦截点。耗子，准备‘海妖’水下无人机集群，搭载最新型号的能量感应器和束缚力场发生器。我们要在它进入主要航线和渔场前，进行接触采样，至少搞清楚它到底是什么，以及它的目的。”
“明白！‘海妖’小队随时可以出发！”耗子立刻开始部署。数架造型流畅、涂装着深海迷彩的水下无人机从“新巢”隐藏的港口悄然滑入水中，如同幽灵般无声无息地潜向目标海域。
与此同时，对那半块令牌和徐曼青印记的研究也在加紧进行。沈教授尝试用极其微弱的、经过严格管控的能量束去刺激令牌表面的符文，观察其反应。
令人惊讶的是，当能量频率调整到与徐曼青心口印记高度同步时，令牌表面那些流转的符文光芒会明显增强，甚至投射出更加复杂、但依旧残缺的立体星图影像！而当能量频率偏离时，令牌则毫无反应，甚至变得冰冷沉寂。
“它…它真的只对‘容器’的能量有反应！”沈教授激动道，“这令牌不是谁都能用的！‘引路人’寻找曼青小姐，绝对是计划中最关键的一环！”
这个发现让徐曼青的重要性再次提升，也让她肩上的压力倍增。她安静地坐在实验室一角，努力适应着自身的变化和周围越来越超现实的氛围。
“尝试用令牌投射出的新星图碎片，对比我们已有的星图数据库，尤其是从‘锁’和‘深潜者’残骸中破解的那些。”林灿指示。
交叉比对迅速展开。结果令人震惊——令牌投射出的残缺星图，竟然与“深潜者”导航系统里那个最终跃迁目标（七星星座）以及“锁”中隐藏的某些加密坐标碎片，存在着高度互补性！它就像一张总图的几个关键碎片，正在一点点拼凑出通往“星门”的完整路径！
“所以…‘引路人’不惜血本也要打开‘门’，他们手里很可能也有其他碎片…甚至可能包括另外半块令牌？”吴天推测道。
“很可能。”林灿目光深邃，“这场博弈，从一开始就是围绕‘钥匙’和‘地图’的争夺。”
就在这紧张的研究取得突破时，那条关于赵四海小儿子凯文·赵及其神秘混血未婚妻的线索，也有了意想不到的进展。
耗子动用了几乎所有深度网络资源，甚至冒险潜入了一些尘封的海外人口数据库和移民记录，终于捕捉到一丝痕迹。
“那个女人…英文名Elena，中文名可能叫叶琳娜，中俄混血。七年前与凯文·赵订婚期间突然失踪，官方记录是‘返回俄罗斯探亲后失联’。”耗子汇报着，调出几张极其模糊的旧照截图，是一个眉眼深邃、笑容明媚的年轻混血女孩，右眼角那颗淡褐色的泪痣依稀可见。
“但蹊跷的是，她‘失联’后不久，她在俄罗斯老家的唯一亲属——一个年迈的祖母，也随后因‘意外事故’去世。所有关于她的线索就此彻底中断，干净得像是被专业团队处理过。”
“更奇怪的是，”耗子语气变得有些诡异，“我尝试用她的面部特征进行跨年龄模拟和全球范围比对…你们猜我发现了什么？”
他调出另一张图片，是一个戴着金丝眼镜、气质冷艳、出现在某国际医学研讨会合影角落里的亚裔女专家，看起来约莫三十多岁，眼角没有任何痣。 “这是现任‘卡文迪许罕见病研究基金会’（就是张锐捐款的那个）的高级研究员，英文名dr.Alice Ye，华裔。看她的骨相结构和耳廓轮廓…与七年前的Elena相似度高达92%！但所有生物特征识别点都被人为修饰或破坏了，包括那颗关键的泪痣！”
Elena → dr. Alice Ye？ “卡文迪许基金会”？ 所有人都是一惊！这个基金会与“引路人”组织、张锐的“催化剂”、乃至深海献祭的“圣钥”都有着千丝万缕的联系！如果Elena真的改头换面成了基金会的核心研究员，那意味着什么？
“她是‘引路人’的人？从一开始接近凯文·赵就是任务？”吴天问道。 “或者…她是在失踪后被‘引路人’找到并‘改造’了？”沈教授提出另一种可能。
“无论哪种，她都极可能是‘引路人’组织里的关键技术成员之一，甚至可能是‘星门’计划的重要知情人。”林灿眼中闪过锐利的光芒，“盯紧这个dr. Alice Ye！查清她在基金会的一切活动、人际关系以及…近期行程！”
一条隐藏在时光尘埃下的重要暗线，终于浮出水面。
而与此同时，江城昔日捞女圈的“辉煌”正以光速崩塌。随着“星聚荟”核心人物倒台和Seline薛这等“顾问”的落网，树倒猢狲散效应达到了顶峰。
那些曾经风光无限的“女神”们，迎来了各自的“黄昏”。 有人因为卷入洗钱和非法交易，银铛入狱； 有人因为巨额偷税漏税，被罚得倾家荡产，背上沉重债务； 有人因为金主倒台或自身黑料被爆，名声扫地，只能灰溜溜离开江城，甚至回国； 更有甚者，试图重操旧业，却发现原来的圈子早已人人自危，新的“猎场”规则变得更加残酷和隐蔽，她们那套过时的伎俩毫无用处，迅速被淘汰。
朋友圈里再也看不到豪华酒店定位和奢侈品开箱，只剩下一些强颜欢笑的“岁月静好”鸡汤文，或者干脆一片死寂。那些曾经热闹非凡的“名媛群”、“拼单群”，也纷纷解散或沦为死群，仿佛从未存在过。
一个建立在虚荣、贪婪和谎言之上的畸形生态圈，在真正的降维打击下，短短时间内便土崩瓦解，只留下一地鸡毛和供人茶余饭后嘲笑的谈资。
“新巢”实验室里，耗子偶尔会翻看一下那些捞女惨淡收场的报告，咂咂嘴：“真是…眼看他起高楼，眼看他楼塌了。所以说啊，捞海无涯，回头是岸…虽然她们也回不了头了，哈哈。”
林灿的目光却从未在这些琐事上停留。他站在主屏幕前，看着“海妖”无人机传回的、那片能量扰动海域的实时画面，看着令牌上流转的幽光，看着dr. Alice Ye那张冰冷知性的照片。
“清理掉聒噪的蚊蝇，” “才能听清黑暗中猛兽的呼吸。” “旧的舞台已经落幕，” “新的演员…” “也该登场了。”
他的声音平静，却带着一种洞悉一切的冰冷。 深海下的暗流， 令牌指引的迷途， 改头换面的女博士， 以及那遥远星空中持续传来的、越发急促的波动… 所有的一切都在预示着， 一场规模更大、层次更高的风暴， 正在加速酝酿。 而这一次， 猎人与猎物的界限， 或许将变得更加模糊。