江城宏泰集团总部，顶层的气氛如同暴风雨前的死寂。 王振国副总“突发重病，主动请辞”的消息，如同一颗投入深潭的巨石，在高层内部激起惊涛骇浪，表面却波澜不惊。所有人心照不宣，那是在董事长陈建斌收到某个匿名包裹后不到二十四小时内发生的事情。包裹里有什么，无人敢问，但每个人都能感受到陈建斌那冰封般的脸色下压抑的惊怒和…一丝不易察觉的恐惧。
徐曼青的办公室被换到了更高层，面积更大，视野更好，门口甚至多了两个陈建斌“指派”来的、面无表情的助理（实为监视）。她泰然处之，甚至利用这份“殊荣”，更加高效地梳理着7号地块的项目细节，将王振国留下的污糟账目和利益链一点点厘清、上报，姿态做得无可挑剔。她心口那诡异的印记偶尔还会传来微弱的麻痒，提醒着她真正的掌控者是谁。拜金值稳定在82，带着一种冰冷的、执行任务的精准。
【新巢】实验室。 耗子啃着能量棒，看着屏幕上宏泰内部权限的悄然变更和徐曼青提交的、越来越触及核心的财务报告，啧啧称奇：“老大，这徐茶渣…用起来还挺顺手？刮油水是一把好手啊！” 林灿目光扫过数据流，语气平淡：“工具而已。好用就多用，钝了就磨，废了就换。”他的注意力，更多集中在另一块屏幕上——由徐曼青“无意中”从王振国残党那里“截获”并“上缴”的、关于星海会所与宏泰之间更加隐秘的资金往来记录。
这些记录经过层层伪装，最终都指向一个位于开曼群岛的匿名基金。而耗子顺藤摸瓜，发现这个基金近三个月，接收了数笔来自不同离岸公司的、数额巨大的异常资金流入，流出方向却极其统一——用于采购一些尖端且用途不明的工业设备、稀有同位素、以及…高能物理研究数据。 采购清单上的某些项目，与沈教授之前分析“灯塔”碎片和“深潜者”残骸时提出的猜想，有着令人不安的重合度。
“星海会所…赵四海…”林灿眼神微冷。这个盘踞江城多年的地头蛇，他的“销金窟”背后，似乎不仅仅是为富豪提供灰色服务那么简单。这些资金流向，隐隐指向了更高层面的、可能与“母体”或“灯塔”相关的技术渗透？
“耗子，深度挖掘赵四海和星海会所的所有关联项目，尤其是海外部分。” “明白！保证把赵老狐狸海外有几个情妇都挖出来！”耗子摩拳擦掌。
“夜枭，沈教授，比对采购清单和我们已有的外星科技数据，评估其潜在用途和危险等级。” 吴天和沈教授立刻投入工作。
就在这时，薇薇安清冷的声音插入：“老板，刚截获赵四海加密通讯频道的一段指令。他似乎在物色一位新的‘艺术收藏顾问’，要求：女性，年轻，有海外艺术背景，精通社交，且…‘足够听话，懂得为重要客户创造独特价值’。” 屏幕上出现几条模糊的招聘信息和要求。
林灿目光一凝。王振国倒台，他与星海的这条线暂时被切断。赵四海这是急着寻找新的白手套和利益输送通道？而且特意强调了“艺术”和“海外背景”？ 一个名字瞬间在他脑中闪过——苏菲·张（Sophie Zhang）。那个在“艺术沙龙”上被当众揭穿、狼狈逃离江城的假海归“艺术家”。以她的性格和目前的困境，这简直是量身定做的陷阱。
“锁定苏菲·张的当前位置和近期动态。” “已锁定。”薇薇安效率极高，“她在迪拜事件后，用最后积蓄逃往了法国波尔多，试图联系当地华人艺术圈翻身，但屡屡碰壁，目前经济拮据，住在廉价旅馆。正在四处寻找回国机会。”
完美的人选。走投无路，虚荣未改，有基本的“艺术”包装和海外经历，且对金钱有着极强的渴望。 “耗子，”林灿嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“以‘星海艺术基金会’的名义，给苏菲·张发一份面试邀请。邮件要写得…充满诱惑力。职位：高级艺术顾问。年薪…让她无法拒绝。面试地点：巴黎，里兹酒店。”
“好嘞！”耗子眼睛一亮，“保证写得让苏小姐觉得她就是下一个邓文迪！”
法国，波尔多。一家弥漫着霉味和廉价香水混合气味的小旅馆内。 苏菲·张看着平板电脑上那封措辞优雅、盖着精美电子印章的面试邀请邮件，以及后面那一长串令人眩晕的年薪数字和福利待遇，呼吸骤然急促起来！手指因激动而微微颤抖。 星海艺术基金会？高级顾问？常驻江城？年薪百万欧元？！ 这…这简直是上帝伸来的救命稻草！ 她在波尔多遭受的冷眼和挫败瞬间被抛到脑后，巨大的狂喜和虚荣感再次淹没了他！【财富雷达】若在此处，必能捕捉到她拜金值的疯狂飙升，从30的谷底直接冲上85！甚至超过了她的巅峰时期！
她几乎没有任何犹豫，立刻回复了确认面试的邮件，并开始疯狂地翻找行李箱里最后几件能撑场面的衣服。她丝毫没有怀疑这突如其来的“好运”，只觉得自己卓越的“艺术品味”和“海外经历”终于被伯乐赏识！
几天后，巴黎，里兹酒店，一间奢华的套房内。 面试官是一位穿着阿玛尼高定、戴着金丝眼镜、气质温和儒雅的中年男子（耗子通过海外关系找的顶级演员）。他微笑着与苏菲·张交谈，问题围绕着艺术史、市场动态、以及如何为“超高净值客户”提供“个性化、隐秘性高的收藏服务”。 苏菲·张打起十二分精神，将自己精心编织（且经过迪拜惨案后升级修补）的“艺术见解”和“人脉资源”娓娓道来，时不时夹杂几个法语单词，努力维持着那份海归精英的范儿。
面试官似乎非常满意，频频点头。最后，他推过来一份厚厚的、条款极其优渥的聘用合同。 “苏小姐的才华和视野令人印象深刻。基金会非常需要您这样的人才。”他笑容温和，话语却带着一丝不易察觉的暗示，“尤其赵四海先生，他对艺术有着独特的热情，也格外…慷慨。只要您能满足他的‘收藏癖好’，未来的发展…不可限量。”
苏菲·张被巨大的喜悦冲昏头脑，几乎看都没看具体条款（特别是那些涉及保密和“灵活处理客户需求”的模糊条款），就在电子合同上签下了自己的名字。她仿佛已经看到了自己重返江城顶级圈层、挥金如土的画面！
面试官收起合同，笑容愈发深邃：“欢迎加入星海，苏小姐。您的第一个任务，赵先生已经交代了。他的一位重要商业伙伴，宏泰集团的陈建斌董事长，最近对欧洲中世纪手稿产生了兴趣。希望您能利用您在欧洲的人脉，尽快‘寻找’一批具有‘独特历史价值’的…嗯…‘藏品’，用于即将到来的私人鉴赏会。预算…不是问题。” 他刻意加重了“寻找”和“独特历史价值”两个词。
苏菲·张心领神会，眼中闪烁着对佣金和讨好新老板的渴望：“请您和赵先生放心！我一定会找到最‘独特’、最令人‘惊喜’的藏品！” 她完全没意识到，自己正欣然接过王振国曾经的角色，一步步迈向同一个深渊。
“新巢”实验室。 耗子看着苏菲·张在合同上签字的监控画面（面试官眼镜上的微型摄像头），嘿嘿直笑：“鱼儿咬钩了！还是主动蹦跶着咬的！” 林灿面无表情：“监控她所有的‘寻宝’渠道。她找到的‘藏品’，无论真假，最终都会成为指向赵四海的又一条铁证。” “明白！保证让苏小姐的‘艺术之旅’，全程直播！”耗子兴奋地搓手。
吴天却皱着眉头开口：“老大，赵四海这么急着找新人，还指定要搞什么‘中世纪手稿’…我总觉得有点怪。这些东西，跟他之前采购的那些工业设备和高能物理数据，八竿子打不着啊。” 沈教授也沉吟道：“除非…这些‘手稿’只是个幌子。里面可能隐藏了某种…需要特定媒介或古老载体才能传递的信息？”
林灿眼神微动。他想起了“海洋之心”和徐曼青身上的生物印记。难道赵四海（或者他背后的势力）也在寻找某种“钥匙”？或者，试图用这种古老的形式来掩盖真正的交易？ “薇薇安，重点监控所有涉及欧洲中世纪文献、尤其是带有特殊符号或异常材质的地下交易市场。有任何异常，立刻报告。”
“是。” 星海的暗流，似乎比想象得更深。 而苏菲·张这枚重新入局的“绿茶”， 注定将成为搅动这潭深水， 并最终将自己溺毙的， 那颗最疯狂的棋子。
林灿的目光再次投向主屏幕。 宏泰的内部清理仍在继续。 星海的迷雾愈发浓重。 而猎户座的阴影， 依旧高悬。 棋盘之上， 新的棋子已然落下。 猎杀， 继续。