北麓汇合点的“抗锈藤广场”，在戌时的电磁暖光里泛着柔和的淡橙。0.16Sv\/h的辐射让空气中的星核结晶呈现出从未有过的形态——既不是能量缓冲带的淡金棱锥，也不是导流管警戒区的淡青环状，而是蓬松的淡橙绒球状结晶，每颗绒球都裹着极细的暖光丝，像被揉碎的夕阳，颗颗粘在广场周围的抗锈藤帐篷上，与帐篷外晾晒的抗辐棉、堆叠的藤编筐交织，在地面投下带着绒影的光斑，像铺在营地中心的温暖绒毯。
广场中央的旧木台是用三根星核钢柱架起的，台面铺着干燥的稻草，稻草间嵌着淡橙结晶的碎屑，泛着微弱的暖光。此刻，木台周围的劳工们却没了往日的热闹——二十多个劳工或蹲或坐，大多低着头，手里的工具随意放在脚边，有的摩挲着矿铲上的锈迹，有的盯着地面的光斑发呆，还有的悄悄抹着眼角。之前林野他们出发执行“声东击西”战术时，虽然说了会尽快回来，但缓冲带方向传来的机甲轰鸣声，还是让不少人揪紧了心，尤其是阿力带领的声东队还没传回消息，恐慌的阴影又开始在人群里蔓延。
“咳。”一声低沉的咳嗽打破了沉默。苏锐从广场东侧的工具棚里走出来，手里握着把磨得锃亮的矿铲，铲头缠着半圈导能藤——这是他昨夜连夜改装的，导能藤能增强矿铲的劈砍力度，对付普通傀儡绰绰有余。他的粗麻衣袖口沾着淡橙结晶的碎屑，裤腿上还留着之前躲傀儡时被刮破的口子，露出里面包扎的抗辐棉，却丝毫没影响他挺拔的站姿。苏锐在劳工里算是“老人”，大断裂后跟着赵承业学过基础的星核钢修理，三年前还和林野一起躲过赵衡的傀儡追捕，平时话不多，却总在关键时刻帮着照看工具、修补帐篷，在劳工里有不少人信他。
他走到木台旁，没有立刻上台，而是蹲在个缩在帐篷阴影里的年轻劳工身边——那是小栓，三天前刚从下层矿道逃出来，左臂还留着被傀儡抓伤的淡红疤痕，此刻正抱着膝盖发抖。苏锐轻轻拍了拍他的肩膀，矿铲的木柄递到他面前：“还记得昨天怎么教你握铲的吗？掌心贴紧柄尾，发力才稳。”
小栓抬起头，眼里还带着湿意，却还是伸手握住矿铲，按苏锐说的姿势调整了一下。苏锐点点头，目光扫过周围的劳工：“我知道大家怕——怕机甲，怕傀儡，怕赵衡的刑具，更怕林小哥他们出事。”他的声音不高，却像暖光一样裹住每个人，“但怕没用，三年前我们躲在矿道里，怕得连大气都不敢喘，结果呢？赵衡的傀儡还是能找到我们，要不是承业先生偷偷送吃的，我们早没了。”
提到赵承业，不少老劳工抬起了头。李伯抱着小远走过来，怀里的布包还装着赵承业的旧木牌碎片：“苏锐小哥说得对，承业先生当年护着我们，现在林小哥他们在前面拼，我们不能在后面缩着。”
苏锐站起身，踏上木台，矿铲斜靠在台边，铲头的导能藤泛着淡绿的光：“刚才周明小哥出发前，偷偷跟我说了战术——林小哥他们分两队，一队引开赵衡的守卫，一队去开自我解构接口，现在接口的前置程序已经启动了！”他的声音提高了些，暖光落在他脸上，映出眼底的坚定，“但他们需要我们帮忙——不是让大家去拼杀，是做我们能做的事：老哥哥们帮着修修工具、加固帐篷，妇女们煮点抗辐草水、分装抑制剂，年轻小伙们跟着我去外围警戒，接应林小哥他们回来。每个人都有活干，每个人都能帮上忙，这才是对抗赵衡的法子。”
广场西侧突然传来动静，张婶提着个藤编筐走过来，筐里装着刚煮好的抗辐草水，陶碗在里面轻轻碰撞：“苏锐小哥说得好！我已经煮了三桶草水，再煮两桶就能分给大家，等林小哥他们回来，就能喝上热的！”跟着她来的还有三个妇女，手里都提着陶壶，壶口冒着热气，淡绿的草水香气在广场上散开，驱散了不少压抑。
“我也来！”小栓突然站起来，握着矿铲的手不再发抖，“我会修矿灯，之前在矿道里学过，能帮着把警戒用的矿灯都修好！”
“还有我！”一个叫阿福的老劳工也站起来，他的手里拿着个旧扳手，“我修了二十年星核钢，机械兵的履带我会拆，要是有漏网的傀儡过来，我能帮着卸它的关节！”
苏锐看着越来越多站起来的劳工，眼底泛起暖意，他从怀里掏出个布包，里面是周明给的“任务清单”，展开在木台上：“好！现在我们分三组，每组都有明确的活，大家自愿报名，不想去前线的，留在营地也能帮大忙——
第一组：后勤组
“张婶，你当组长，带五个妇女、三个老劳工。”苏锐的指尖落在清单的“后勤”栏，“任务有三：一是继续煮抗辐草水，用藤编筐装着，每个警戒点放两壶；二是把阿木小哥留下的抑制剂分装到微型陶瓶里，每个陶瓶贴片抗锈藤叶，方便辨认；三是修补抗辐棉，把破了的地方用导能藤线缝好，给警戒的小伙们换上——林小哥说，导能藤线能挡点辐射，比普通线管用。”
张婶立刻点头，从筐里拿出个陶碗递给身边的妇女：“都听见了吧？咱们动作快点，草水凉了就不管用了！”三个妇女跟着她往煮水的帐篷走，老劳工们则去工具棚拿针线和抗辐棉，脚步轻快得不像之前的模样。
第二组：工具组
“阿福叔，你带四个老劳工、两个年轻小伙。”苏锐的指尖移到“工具”栏，“周明小哥留下了十台电磁枪，有三台能量接口松了，你们得把接口拆开，用星核钢片垫紧；还有二十把矿铲，铲头都要磨亮，导能藤不够的，去阿木小哥的种子筐里拿，我教你们怎么缠；另外，把营地周围的陷阱再检查一遍，阻敌藤有枯的，就补撒点种子——记住，别碰触发绳，阿木小哥的藤一碰就缠人。”
阿福叔握紧扳手，对着身后的劳工招手：“走！去工具棚，先修电磁枪！咱们修得快，林小哥他们用着也顺手！”两个年轻小伙立刻跟着他跑，老劳工们则慢悠悠地去搬工具箱，嘴里还念叨着“当年修机甲炮管比这难多了”，气氛渐渐活泛起来。
第三组：警戒组
“我带八个年轻小伙，去营地东侧和北侧的通道警戒。”苏锐的指尖最后落在“警戒”栏，拿起台边的矿铲，“周明小哥给了这个——”他从怀里掏出个竹编筒，里面装着阿木培育的“预警藤”种子，“种子撒在通道口，只要有傀儡或机械兵靠近，藤就会泛红，我们看到信号就鸣哨，大家听到哨声就做好准备；另外，每个警戒点留两个人，轮流盯着，别走神——小栓，你跟我一组，我教你认预警藤的信号。”
小栓立刻站直身体，握着矿铲的手更紧了：“我跟你去！保证不走神！”七个年轻劳工也纷纷站起来，有的拿电磁枪，有的揣着预警藤种子，眼里的恐惧变成了跃跃欲试——之前他们总被保护，现在终于能帮着警戒，都想证明自己。
苏锐看着三组劳工都动了起来，广场上不再是之前的死寂：后勤组的陶壶冒着热气，工具组的打铁声“叮叮”响起，警戒组的脚步声朝着通道方向去，淡橙的绒球状结晶在暖光里轻轻浮动，像在为他们加油。他突然想起三年前，也是这样的夜晚，他和林野躲在矿道里，林野说“总有一天我们能光明正大地走出来”，现在，这个日子好像离得很近了。
“苏锐小哥！”小远突然从李伯怀里探出头，手里举着个小陶瓶，“这个是阿木哥给的醒神藤汁液，你们警戒的时候喝，别困了！”
苏锐走下台，接过陶瓶，摸了摸小远的头：“谢谢小远，我们会喝的。你跟李伯在营地，也要注意安全，听到哨声就躲进帐篷里。”
李伯点点头，抱着小远往工具棚走：“我去帮阿福叔递工具，小远跟我一起，还能帮着理理导能藤。”
苏锐带着警戒组的劳工往东侧通道走，脚步坚定。通道旁的抗锈藤上，淡橙结晶的绒球沾着夜露，泛着更亮的暖光。他回头看了眼广场——后勤组的草水已经煮好，张婶正指挥着分装进陶瓶；工具组的电磁枪修好了两台，阿福叔举着枪在测试；小远坐在工具棚门口，手里拿着根导能藤，正学着缠矿铲。
“苏锐哥，你说林小哥他们能成功吗？”小栓的声音在身边响起，带着点不确定。
苏锐停下脚步，指着通道尽头的核心舱方向——那里虽然看不到，却能感觉到淡红的能量波动，“肯定能。”他的目光落在矿铲的导能藤上，“你看这藤，只要根还在，就算被踩断，也能再长出来。我们就像这藤，只要团结在一起，就没有挺不过的难关。”
小栓点点头，握紧矿铲，跟着苏锐继续往前走。通道里的淡橙结晶变成了更细小的绒屑，粘在靴底上，像踩在暖光里。苏锐从竹编筒里倒出预警藤种子，撒在通道口，种子接触到地面的能量，瞬间发芽，淡绿的藤叶展开，像在通道口竖起了一道隐形的防线。
警戒组的劳工很快分成四队，分别守在东侧和北侧的四个警戒点。苏锐和小栓守在最靠近核心舱的东侧点，矿铲靠在抗锈藤上，两人并肩坐着，手里握着温热的抗辐草水。远处的缓冲带方向，机甲的轰鸣声已经弱了些，苏锐知道，林野他们肯定在按计划推进，而他们要做的，就是守好这道防线，等同伴们回来，一起去核心舱，见证赵衡阴谋的终结。
戌时的电磁暖光越来越浓，淡橙的绒球状结晶在通道里轻轻晃动，像无数个小小的暖灯。苏锐看着身边的小栓，又望向广场的方向，心里清楚，这场动员不是结束，是劳工们真正站起来的开始——他们不再是只会躲在矿道里的受害者，而是能为自己、为同伴、为红锈林的自由出力的战士。
突然，东侧通道的预警藤泛出淡红的光，苏锐立刻握紧矿铲，小栓也跟着站起来，手里的草水陶瓶放在地上。苏锐侧耳听着，通道深处传来轻微的脚步声，不是机械兵的履带声，也不是傀儡的“嘶啦”声，而是人的脚步声，还带着熟悉的通讯藤震动声。
“是林小哥他们！”苏锐突然笑了，对着广场的方向吹响了哨子——清脆的哨声在暖光里散开，广场上的劳工们立刻抬起头，工具组的阿福叔举着电磁枪站起来，后勤组的张婶提着陶瓶往通道跑，小远从工具棚里探出头，眼里满是期待。
通道深处的身影越来越近，林野握着青铜刀走在最前，苏晴抱着辐射绘图本跟在他身边，周明、陈静、阿木也在，身后还跟着阿力带领的声东队——虽然每个人都有些疲惫，却都带着笑意。苏锐快步迎上去，矿铲扛在肩上：“林小哥！你们回来了！草水已经煮好了，快回广场歇歇！”
林野点点头，拍了拍苏锐的肩膀：“辛苦你们了，警戒做得很好。”
苏锐笑着摇头，回头对着广场喊：“大家别慌！是林小哥他们回来了！快把草水和抑制剂拿过来！”
广场上的劳工们立刻涌过来，张婶递上陶瓶，阿福叔检查着众人的武器，小远跑过来，抱着林野的裤腿，眼里满是欢喜。淡橙的绒球状结晶在暖光里轻轻浮动，抗辐草水的香气、导能藤的淡绿、青铜刀的冷光交织在一起，像一幅温暖而坚定的画面——红锈林的人们，终于在团结里找到了对抗恐惧的力量，也找到了通往自由的路。