星核塔中层的“旧植物培育室”，在戌时的电磁冷光里泛着温润的淡绿。0.2Sv\/h的辐射让空气中的星核结晶呈现出从未有过的形态——既不是医疗站遗址的淡紫针晶，也不是档案室的淡墨薄片，而是半透明的淡绿晶膜，膜面裹着极细的植物纤维，层层贴在培育室两侧的旧文明培育槽壁上，与槽内残留的淡褐营养液交织，在地面投下带着叶脉纹路的光斑，像铺在黑暗里的绿绒毯。
培育室中央的工作台上，摆着阿木刚培育到一半的“抗辐藤”幼苗——幼苗泛着淡绿的光，藤须还缠着未吸收的星核泉心石粉末，却因主人的失神，蔫蔫地垂在陶盆边缘。阿木半坐在工作台前的藤椅上，绿色的植物化纹路在小臂上不再是以往的稳定流动，而是像被某种能量反噬般，剧烈地抽搐着，纹路的颜色也从淡绿变成了深绿，甚至隐隐透着点暗褐。他的左手紧紧捂着右侧脸颊，指缝间渗出淡绿的汁液，与之前培育植物时分泌的能量液截然不同，带着刺鼻的涩味。
“阿木哥，幼苗快蔫了！”小远提着装满星核泉活水的陶壶跑进来，刚靠近工作台，就看到阿木捂着脸的动作，还有他指缝间渗出的汁液，手里的陶壶“哐当”掉在地上，活水洒在光斑上，泛起细密的绿泡，“你怎么了？脸……脸在长藤！”
小远的喊声引来了林野和苏晴。林野握着青铜刀快步走进培育室，刀身映着淡绿晶膜的光，刃口上还沾着从通道带进来的抗锈藤碎屑，他刚靠近阿木，就看到对方右侧脸颊的皮肤下，有淡绿的藤蔓在缓慢蠕动，藤蔓顶端已经刺破皮肤，冒出半厘米长的嫩芽，嫩芽泛着极淡的光，与培育槽里的幼苗同源：“是植物化副作用！”他的声音带着抑制不住的担忧，伸手想碰阿木的脸颊，却被对方轻轻躲开——阿木的眼神里藏着慌乱，还有一丝难以察觉的自卑。
苏晴抱着辐射绘图本蹲到阿木面前，后颈的纤维痕迹不再是稳定的淡紫，而是像被阿木的植物化能量刺激般，泛着与藤蔓同源的深绿。她的感知顺着阿木的脸颊延伸，绘图本屏幕上瞬间弹出“副作用分析图”——淡绿的藤蔓从阿木的右侧颧骨蔓延至太阳穴，根系已经扎进面部神经，正以每分钟0.01%的速度生长，藤蔓里的能量与他体内的共生藤能量完全一致，显然是长期在高辐射环境下培育特殊植物（提能藤、蚀钢藤、破层藤），导致共生能量过载，反噬到体表，“是能量过载！你之前为了应对赵衡的武器和核心舱陷阱，频繁用逆生藤、导能藤杂交，还强行注入星核泉心石粉末，共生藤的能量超出了身体承受极限，开始往面部扩散！”
周明提着旧文明分析仪冲进培育室时，阿木的脸颊已经又冒出两根嫩芽，嫩芽的叶片微微展开，挡住了他的半只眼睛。周明将分析仪的探头轻轻贴在阿木的颧骨旁，屏幕瞬间弹出“副作用参数”：植物化蔓延速度0.01%\/分钟，面部神经压迫度30%，若不及时抑制，两小时后藤蔓会覆盖整个面部，可能压迫视觉神经和发声器官，“能暂时抑制！但需要陈静的探测仪干扰藤蔓的能量频率，再用阿木自己培育的‘缓藤液’（之前用来稳定提能藤的汁液）涂抹，不过只能减缓蔓延，没法彻底清除——根源是他体内的共生能量过剩，需要找到‘能量疏导口’，把多余能量导出去。”
陈静提着探测仪和装有缓藤液的陶瓶赶来时，阿木正用手语急切地比划，指尖因用力而泛白——他指着培育槽里的抗辐藤幼苗，又指了指自己的脸颊，再做出“能量流动”的手势，显然是想让同伴用幼苗吸收他体内的多余能量。可没等众人回应，他突然剧烈咳嗽起来，右侧脸颊的藤蔓被震动得微微摇晃，淡绿的汁液顺着下巴滴在工作台上，与幼苗的汁液融在一起，幼苗竟瞬间恢复了生机，而阿木脸上的藤蔓，颜色也淡了一丝。
“幼苗能吸收能量！”苏晴的声音带着惊喜，感知捕捉到幼苗与阿木藤蔓间的能量流动，“阿木的共生能量和幼苗同源，幼苗能当‘临时疏导口’！但需要大量幼苗，单株吸收太慢，培育室里的幼苗不够！”
阿木立刻从怀里掏出个竹编篮——里面装着刚采集的抗辐藤种子，是他为决战准备的，种子还带着星核泉的湿气。他忍着面部的刺痛，用没捂着脸的右手将种子撒进空的培育槽，再接过小远递来的活水，艰难地倒进槽里。绿色的植物化纹路在他小臂上重新亮起，这次不再是抽搐，而是带着“引导”的节奏，种子接触到活水和他的能量波动，瞬间发芽，淡绿的幼苗在培育槽里快速生长，藤须朝着阿木的方向延伸。
“快让幼苗靠近他的脸！”周明快步走到培育槽旁，用分析仪调整幼苗的生长频率，让它们与阿木的藤蔓能量同步，“这样吸收效率能提高三倍！陈静，你用探测仪稳住阿木的能量，别让他因为疼痛乱动！”
陈静立刻将探测仪的频率调到“能量稳定”模式，淡紫的能量波从探头释放，笼罩住阿木的头部。阿木的咳嗽渐渐停止，面部藤蔓的生长速度明显放缓，他微微侧过脸，让右侧脸颊靠近培育槽里的幼苗——幼苗的藤须轻轻缠上他的藤蔓，淡绿的能量顺着藤须流动，阿木脸上的藤蔓颜色越来越淡，甚至有两根短芽开始枯萎。
就在这时，培育室的通风管突然传来“嘶啦”的声响——是赵衡的“纤维猎捕傀儡”，傀儡的胸口嵌着微型能量吸收器，专门针对植物化能力者，能强行抽取共生能量。苏晴的感知瞬间捕捉到信号，绘图本屏幕上弹出三个淡红光点，正顺着通风管快速靠近：“傀儡来了！有三个，带着能量吸收器，阿木的藤蔓会成为它们的目标！”
林野立刻握紧青铜刀，挡在阿木和培育槽前，刀身泛着淡绿的能量，与阿木的藤蔓形成呼应：“阿力，带劳工守住通风管口！用电磁枪打傀儡的吸收器！陈静，别停稳能，阿木不能被干扰！”
阿力握着改装后的电磁枪，身后跟着阿石和四个年轻劳工，快速跑到通风管下方。第一个傀儡刚钻出通风管，就被阿力的能量束击中吸收器，吸收器瞬间冒烟，傀儡的动作僵住。可剩下的两个傀儡却绕到培育室另一侧，它们的吸收器突然亮起淡红的光，阿木的脸颊藤蔓竟不受控制地朝着吸收器的方向蠕动，淡绿的能量开始外泄。
“不好！吸收器在吸引能量！”周明的分析仪屏幕上，阿木的能量波动开始紊乱，“陈静，把探测仪频率提到8.0Ghz，对冲吸收器的信号！阿木，集中注意力，别让能量被吸走！”
阿木咬紧牙关，左手死死按住脸颊，绿色的植物化纹路在小臂上剧烈闪烁，试图稳住能量。培育槽里的幼苗似乎感受到了主人的危机，藤须突然加快生长，紧紧缠住阿木的藤蔓，强行将外泄的能量拉回。陈静也将探测仪频率提到最高，淡紫的能量波与吸收器的红光碰撞，培育室里响起“滋滋”的能量声，吸收器的红光渐渐变暗。
林野抓住机会，青铜刀对着第二个傀儡的吸收器劈下，刀身与吸收器碰撞，淡绿的能量瞬间引爆吸收器，傀儡轰然倒地。第三个傀儡见状，转身想逃，却被阿石用矿铲砸中关节，劳工们一拥而上，将其制服。
培育室里恢复平静时，阿木脸上的藤蔓已经枯萎了大半，只剩下右侧颧骨处的几根细藤，颜色也从深绿变回了淡绿，不再蠕动。他缓缓放下捂着脸的手，露出带着淡绿汁液痕迹的脸颊——虽然还有藤蔓残留，却不再刺痛，只是眼神里还藏着一丝不安，用手语比划着：藤蔓还会再长吗？会不会影响决战时的植物操控？
苏晴的感知再次延伸，绘图本屏幕上的副作用分析图显示：“藤蔓生长暂时停止，能量过载缓解，但若再次大量使用共生能量，仍有复发风险，需在决战后找到‘逆生核心液’（赵承业日志里提到的应急药剂），才能彻底清除。”她轻声说：“暂时没事了，阿木，我们会找到逆生核心液，你的脸会好的。而且现在的藤蔓，不会影响你操控植物，反而能让你和幼苗的能量更同步。”
周明从工具包掏出个小陶瓶，里面装着混合了缓藤液和星核泉心石粉末的药膏：“这是我刚调的，你每天涂三次，能抑制藤蔓生长。决战时，我们尽量不让你过度使用能量，留着关键时候用。”
林野拍了拍阿木的肩膀，青铜刀的刃口泛着柔和的光：“别担心你的脸，在我们眼里，你还是那个能培育出各种植物的阿木。决战需要你，你的植物是我们赢的关键，比什么都重要。”
阿木看着围在身边的同伴——苏晴递来干净的抗辐棉，帮他擦去脸颊的汁液；小远抱着刚恢复生机的抗辐藤幼苗，说要帮他照看；陈静调试着探测仪，说会随时监控他的能量波动；周明则在修改决战计划，把他的植物操控环节调整到关键却不耗能的位置——绿色的植物化纹路在他小臂上重新变得稳定，眼神里的不安渐渐被坚定取代。他用手语比划着：谢谢大家，决战时我不会掉链子，我的植物会挡住赵衡的傀儡和机械兵，帮大家打开核心舱的路。
戌时的电磁冷光透过培育室的观察窗照进来，落在阿木的脸颊和培育槽的幼苗上，淡绿的晶膜、嫩绿的幼苗、阿木脸上的细藤，在光里交织成温暖的画面。阿木轻轻抚摸着培育槽里的幼苗，藤蔓与幼苗的藤须轻轻触碰，传递着稳定的能量。他知道，虽然面部的副作用还没彻底解决，甚至可能在决战时复发，但有同伴的支持，有这些能与他共鸣的植物，他一定能撑到最后，帮大家赢下这场决战。
众人帮阿木收拾好培育室的幼苗，将缓藤液和药膏放进他的竹编篮。林野握着青铜刀走在最前，阿木跟在中间，脸颊的细藤在冷光里泛着微光，却不再是自卑的象征，而是他与植物共生、为自由而战的印记。培育室的淡绿晶膜在他们身后轻轻晃动，像在为他们送行，也像在期待着决战时，这些用生命与植物共生的人，能终结所有压迫，让红锈林的植物与人类，都能真正自由地生长。
离开培育室前，阿木回头看了眼培育槽里的抗辐藤幼苗——幼苗已经长得笔直，藤须朝着核心舱的方向延伸，仿佛在指引着胜利的路。他握紧手里的竹编篮，绿色的植物化纹路在小臂上泛着坚定的光，跟着同伴们，朝着核心舱的方向走去。他知道，决战时，这些幼苗会和他一起，成为对抗赵衡的力量，而他脸上的藤蔓，也会成为这场战斗里，最独特也最坚韧的印记。