死寂。
难以形容的死寂笼罩着整个地下大厅。
穹顶上那令人心悸的黑暗之门已然消散，只留下些许扭曲的能量余晖，如同濒死蠕虫的触须，缓缓消散在空气中。那恐怖到让筑基后期修士都绝望的暗影生命体投影，就这么…被吞了？被那个看起来破破烂烂的石匣，像吃零食一样给嗦啰进去了？
石匣安静地躺在地上，表面那些玄奥的刻痕光芒逐渐内敛，只剩下一种温润的、仿佛饱餐后惬意休憩的微光。它甚至还极其轻微地、有节奏地起伏了一下，像极了吃饱喝足后打盹的猫咪肚子。
“嗝~”
一声极其轻微、带着满足意味的、仿佛错觉般的打嗝声，从石匣内部传来，在这落针可闻的大厅里显得格外清晰。
陈长生：“……”
老赵等人：“……”
血手团长：“……”
所有人的大脑都处于一种宕机状态，需要时间重启来处理刚才那超越理解的一幕。
最先反应过来的，反而是经历过大风大浪（并差点被风浪拍死）的“血手”团长。
他猛地喘了一口粗气，从极度的震惊和死里逃生的恍惚中回过神来。独臂依旧紧握着巨刃，但眼神已经从不屑杀意变成了惊疑不定和深深的忌惮。
他的目光死死盯住那个安静的石匣，又缓缓移向瘫坐在石头后面、一脸“我是谁我在哪刚才发生了什么”表情的陈长生。
这小子…到底是什么来头？！
那石匣又是什么级别的宝物？！竟然能吞噬那种恐怖的存在？！难道是某种上古遗宝？还是说…这小子是哪个超级势力出来扮猪吃虎的核心弟子？
无数念头在“血手”脑中闪过。贪婪、恐惧、疑惑、后怕…种种情绪交织。
但他毕竟是刀口舔血的佣兵头子，很快压下了杂念。不管那小子什么来历，那石匣什么宝贝，现在都不是探究的时候！
刚才的动静太大了！而且金属柱的异变虽然被强行中断，但谁也不知道还会不会有什么后续。此地不宜久留！
他阴冷地扫了陈长生一眼，又警惕地瞥了瞥老赵他们藏身的方向，冷哼一声，当机立断：
“我们走！”
他甚至顾不上手下那几个生死不知的佣兵（事实上除了被陈长生拿走圆盘那个，另外两个早在影魔攻击下毙命），以及最初被杀的那几个，独自一人，拖着受伤的身躯，极其迅速地朝着来时的矿道退去，转眼就消失在黑暗中。
他走得如此干脆，倒是让陈长生松了口气。他现在浑身酸痛，灵力紊乱，可没力气再应付一个筑基后期的疯狂反扑。
直到“血手”的气息彻底消失，老赵几人才敢从藏身处跑出来，围到陈长生身边。
“长生兄弟！你没事吧？！”老赵关切地问道，眼神却不由自主地往那个石匣上瞟。
“没…没事…”陈长生龇牙咧嘴地爬起来，感觉全身骨头都在抗议，“就是…有点懵…”
何止是懵，简直是世界观受到了剧烈冲击。
“刚才…刚才那到底是什么？”艾米声音还有些发颤，看着石匣的眼神充满了敬畏和好奇，“那石匣…它…它把那个…东西…给吃了？”
“好像…是吧…”陈长生自己也说不清。他走到石匣旁，小心翼翼地伸出手，想把它捡起来。
指尖触碰到石匣的瞬间，一股温润平和的能量顺着手臂流入体内，迅速抚平了他体内躁动的灵力和伤势，甚至连之前强行使用破损圆盘造成的一些细微暗伤都修复了。
同时，一股信息流入他的脑海。
【石匣状态：饱食（消化中…）】
【吞噬目标：高维暗影生命体（投影）1，纯净暗影能量N。】
【消化收益预估：】
1. 【石匣结构稳固度大幅提升！】
2. 【解锁新功能：‘暗影存储空间（初级）’（可储存非生命体，具有一定保鲜功能？）。】
3. 【反哺能量：大量（待消化完成后发放，预计宿主可躺升至炼气大圆满）。】
4. 【获得特殊素材：‘暗影核心（破碎）’*1（可用于炼器\/附魔？）。】
5. 【获得未知信息碎片*若干（待解析）。】
【消化预计时间：7个自然日（期间石匣将进入休眠模式，仅保留基础功能）。】
陈长生看着这一连串的信息，嘴巴微微张开。
饱食…消化…解锁新功能…躺升至炼气大圆满…还有存储空间？！
这、这这这…
这石匣大佬吃顿饭，好处这么多的吗？！
虽然要消化七天，期间相当于少了个底牌，但这收获也太丰厚了吧！尤其是那个存储空间！他终于不用再把那些奇奇怪怪的快递包裹揣怀里了！
“长生兄弟？怎么了？这匣子没事吧？”老赵见陈长生对着石匣发呆，忍不住问道。
“没事没事！”陈长生连忙把石匣捡起来，背回背上。入手的感觉似乎沉重了一丝，也更温润了一些。“它…呃…吃饱了，需要睡一会儿。”
吃饱了…睡一会儿…
众人回想起刚才那恐怖投影被吞掉的场景，再听到这个形容，表情都十分精彩。
“咳咳…”格伦干咳两声，打破了尴尬的气氛，小眼睛放光地看着陈长生，“大哥…不，大佬！您这宝贝…还缺挂件吗？您看我能挂上去吗？”
陈长生没好气地白了他一眼：“先想想怎么离开这里吧。”
他的目光转向大厅中央那根金属柱。
此刻的金属柱，已经彻底恢复了平静。表面的符文完全黯淡下去，那些深刻的划痕和焦黑印记依旧存在，仿佛刚才那毁天灭地的能量爆发只是一场幻觉。柱体甚至给人一种…“虚弱”的感觉？仿佛被抽走了核心的能量源泉。
看来，召唤并维持那个暗影生命体投影，以及最后被石匣强行掠夺了“食物”，对这根柱子本身也是巨大的消耗。
“这柱子…好像废了？”阿亮用剑柄小心地敲了敲金属柱，发出沉闷的声响，没有任何反应。
“或许只是能量耗尽。”艾米仔细观察着柱身的符文，“这些符文非常古老复杂，超出了我的认知范围。但它能召唤并连接那种恐怖存在，绝对非同小可。‘血屠’的人恐怕就是冲着它来的。”
陈长生想起“血手”团长之前喊的“东西还没拿到”，看来他们的目标不仅仅是加密碎片，很可能就是这根柱子本身，或者柱子掌控的某种力量。
“你们说…矿场的异变，那些菌毯，还有之前加密碎片能量被掠夺…会不会都跟这根柱子有关？”老赵提出了一个猜测。
陈长生心中一动。很有可能！这柱子就像一个不稳定的能量源和信号发射器，它的异常活动，很可能辐射影响了整个矿场，导致了各种诡异现象的发生。
现在柱子能量耗尽暂时沉寂，或许…矿场的异变会有所缓解？
当然，那些已经蔓延开的菌毯和被感染的矿工，恐怕不会自己消失。
“我们先离开这里。”陈长生道，“回去的路上，看看能不能找到一些线索，或者…幸存者。”
虽然希望渺茫，但总得试试。
几人最后检查了一下大厅，除了战斗痕迹和尸体，没有更多发现。他们将那三个佣兵的尸体简单掩埋了一下（毕竟是同行，虽然是对手），然后便准备原路返回。
离开前，陈长生鬼使神差地，用手触摸了一下那根冰冷的金属柱。
就在触碰的瞬间，他背上的石匣似乎微微一动，传递来一丝极其微弱的、带着点“嫌弃”和“标记”意味的波动。仿佛在说：“这玩意儿味道一般，下次不吃了，不过可以先占着。”
同时，陈长生脑海里闪过几个极其破碎、模糊的画面：无尽的黑暗虚空…闪烁的星辰…巨大的破碎锁链…以及一个背对众生、孤独坐在王座上的模糊身影…
画面一闪而逝，快得抓不住任何细节，只留下一种难以言喻的苍凉和沉重感。
陈长生甩了甩头，收回手，心中疑窦丛生。这柱子，果然牵扯极大。
不再停留，几人迅速沿着来路返回。
经过之前那个绘制着法阵的洞窟时，他们发现那个法阵已经彻底黯淡失效，周围的能量晶石也化为了齑粉。看来这个法阵的能量来源也与金属柱有关，柱子沉寂，法阵自然也废了。
一路返回，比进来时顺利得多。没有遇到煞傀，也没有遇到影魔。甚至连空气中那种压抑的气息都淡薄了许多。
直到他们再次经过那个被“混沌活力史莱姆”清洗过的小洞穴时，惊讶地发现——那团史莱姆居然还在！
它似乎把这里的菌毯当成了老窝，体积比之前大了一圈，颜色变得更加七彩斑斓（黑），正在慢悠悠地…擦拭墙壁？
没错，就是擦拭！它用自己粘稠的身体一遍遍滑过被清理干净的岩壁，仿佛在做一个收尾保洁工作，甚至有点…悠闲自得？
看到陈长生几人回来，它似乎“认”出了他们（或者认出了陈长生身上某种气息），懒洋洋地蠕动了一下，算是打招呼，然后继续它的擦拭大业。
【叮！】
【‘混沌活力史莱姆’环境消杀作业完成度：98%。】
【检测到宿主再次经过，临时任务发布：回收‘清洁员工（史莱姆形态）’。】
【任务奖励：获得‘便携式环境清洁器（史莱姆球形态）’*1。】
【任务失败：无惩罚（系统表示这员工挺好用，丢了可惜）。】
陈长生看着那团还在努力工作的史莱姆，心里有点复杂。这玩意儿虽然来历奇葩，但确实帮了大忙，而且看起来…还挺尽职尽责？
他尝试着按照任务提示，对着那团史莱姆伸出右手，意念集中：“回来？”
那史莱姆停顿了一下，似乎思考了几秒，然后猛地弹跳起来，在空中迅速收缩、变形，最后化作一个拳头大小、弹性十足、依旧闪烁着微妙七彩黑光的…橡胶球？稳稳地落在陈长生的手心，甚至还讨好地蹭了蹭他的手指。
触感q弹冰凉，像个巨大的跳跳糖球。
【叮！】
【回收成功！】
【获得‘便携式环境清洁器（史莱姆球形态）’*1。】
【使用方法：投掷至需要清洁的区域，并大喊一声‘干净又卫生’即可激活（小声嘀咕也行）。】
【注意：该清洁器偏好有机污垢和能量污染，对普通灰尘效果一般。】
陈长生看着手里这个画风清奇的“清洁球”，默默将其收进了…呃，现在没地方放，只好先揣进兜里。等石匣醒了，就有私人储物空间了！
老赵几人看着这一幕，已经麻木了。发生在陈长生身上的怪事太多，多到他们懒得惊讶了。
穿过通风管道，重新回到黑砂丘陵的边缘，呼吸到虽然依旧浑浊但至少没有菌毯怪味的空气时，几人都有种恍如隔世的感觉。
这一次矿洞之行，信息量太大，收获…也一言难尽。
“接下来去哪？”格伦问道，“回鼹鼠镇吗？”
陈长生摇了摇头：“不，我们先不回鼹鼠镇。‘血手’跑了，他肯定记住了我们，尤其是…我。”他指了指自己背后的石匣，“回鼹鼠镇太危险。”
“那我们去哪？”
陈长生目光望向黑矿场更深处的方向：“我们去找‘黑曜石联合会’。”
“什么？！”众人都是一惊。
“去找他们？”老赵皱眉，“他们可不是什么善茬，而且我们身份敏感…”
“正因为我们身份敏感，才要去找他们。”陈长生冷静分析，“矿场发生这么大的事，死了这么多人，出现了这种诡异的异变，‘血屠’还在里面搞风搞雨，联合会肯定焦头烂额。我们作为亲历者，掌握着他们不知道的信息，这就是我们的筹码。”
“我们可以用我们知道的情报，换取他们的庇护，或者至少是暂时的安全，以及…离开这里的方法。”陈长生的目标很明确，他不想再被困在这个该死的矿场底层了。
“而且，”他补充道，“我总觉得，联合会高层，或许会知道一些关于那金属柱和加密碎片的事情。”
众人沉默了片刻，觉得陈长生说的有道理。与其像无头苍蝇一样乱撞，或者提心吊胆地躲避“血屠”的报复，不如主动去找地头蛇谈谈条件。
“好！听你的！”老赵率先表态。艾米和阿亮也点了点头。格伦虽然有点怕，但也别无选择。
计议已定，几人辨认了一下方向，朝着黑曜石联合会总部所在的矿场核心区域走去。
这一次，他们不再是偷偷摸摸，而是准备…主动上门“敲诈”。
陈长生摸了摸怀里那颗q弹的史莱姆球，又感受了一下背后陷入沉睡、但仿佛蕴藏着无穷秘密的石匣。
这条咸鱼的深渊之旅，似乎正朝着一个更加不可预测的方向，一路狂奔而去。
而他，好像…被迫快要升级到炼气大圆满了？
这躺赢的速度，是不是有点太快了？