时味居的名气，随着Zoey那篇结合了“深海幻境”奇幻体验与极致美食的爆款推文，在网络世界彻底引爆。一时间，“都市中的神秘膳堂”、“能穿越时空的味觉体验”等名头不胫而走，慕名而来者几乎踏破了门槛。姜小勺虽疲于应付，却也乐见其成，时空积分稳步增长，让他有更多底气去应对未来可能的风浪。
这日午后，难得的清闲片刻，姜小勺正与苏轼、袁枚在后院探讨一种新发现的、带有特殊花果香的野生蜂蜜如何入菜，铁锅的时空涟漪再次不期而至。
这一次，走出的是两位风格迥异，却同样引人注目的古人。走在前面的是一位身材微胖、面白无须、身着绫罗绸缎、满脸堆笑的中年男子，他手指上戴着一枚硕大的翡翠扳指，眼神精明活络，一进来就习惯性地用目光评估着店内的一切，仿佛在计算价值。跟在他身后的则是一位清瘦矍铄、留着山羊胡、眼神中带着几分诙谐与睿智的老者，青衫朴素，手中还摇着一把折扇。
“哟，这是到了哪家仙府洞天了？”微胖男子操着一口略带旗人腔调的官话，笑眯眯地四下打量，目光在那些亮着指示灯的电器上停留片刻，闪过一丝讶异，但很快又被更浓的好奇取代，“这摆设，倒是有趣得紧。”
清瘦老者则捻须微笑，目光扫过姜小勺和后面的苏轼等人，眼中精光一闪，悠然道：“晴岚（和珅的字），既来之，则安之。观此间主人气度，以及这几位……朋友的风采，想必非是寻常之地。”
姜小勺一听这称呼和做派，心里立刻对上了号——眼前这二位，八成是乾隆朝的重臣，大贪官和珅与大才子纪晓岚（纪昀）！这组合可太有意思了！
他连忙上前招呼：“二位客官光临，小店蓬荜生辉。快请坐。”
和珅大喇喇地坐下，纪昀则含笑拱手还礼，方才落座。
“掌柜的，你这店里，有什么稀罕吃食没有？”和珅开门见山，习惯性地摆出豪阔架势，“寻常菜肴就不必拿出来了，要的就是个新奇、珍贵！”他这话语里，带着明显的炫耀意味，目光还若有若无地瞟向纪昀，似乎想压这位老对头一头。
纪昀呵呵一笑，摇着扇子道：“口腹之欲，适可而止。不过，若真有匠心独具之味，倒也不妨一品。”
姜小勺心中暗笑，这二位果然如史书记载，到哪儿都少不了暗中较劲。他略一思忖，便有了主意。既然和珅追求新奇珍贵，纪昀看重匠心独具，那就做一道看似普通，实则内藏乾坤，且能引发二人“互动”的菜。
“二位稍候，今日便为二位准备一道本店特色——【乾坤一品煲】。”姜小勺笑道，转身进了厨房。
这道【乾坤一品煲】，灵感来源于佛跳墙，但姜小勺做了简化与融合。他选取了鲍鱼、海参、花胶、干贝、蹄筋、香菇、鹌鹑蛋等十几种优质食材，分别处理后，共同放入一个精致的紫砂煲中，加入以金华火腿、老母鸡、猪骨精心熬制的高汤，密封后以文火慢炖数个时辰，使得各种鲜味物质充分融合，达到滋味的高度统一与层次感。
当姜小勺端着那个看似朴实无华的紫砂煲出来，轻轻放在桌上时，和珅眼中闪过一丝不易察觉的失望——这卖相，似乎配不上“乾坤一品”的名头。纪昀则眼神微动，似乎嗅到了那密封盖沿逸出的一丝极其醇厚复杂的香气。
“掌柜的，你这‘乾坤一品’，名头不小，就这一锅炖菜？”和珅用扇子指了指煲，语气略带调侃。
姜小勺也不辩解，微微一笑，伸手揭开了煲盖。
刹那间，一股无法形容的、浓郁到极致的鲜香，如同爆炸般席卷了整个空间！那香气醇厚而不腻，层次分明，既有山珍的馥郁，又有海味的精华，混合着肉香与胶质感的甜润，光是闻着，就让人口舌生津，食指大动！
再看煲内，汤汁金黄浓稠，各种食材浸润其中，色泽诱人，鲍鱼软糯，海参q弹，花胶滑嫩，蹄筋酥烂……仿佛将天地间的精华都浓缩于此一煲之中！
和珅那点失望瞬间烟消云散，眼睛瞪得溜圆，喉结不自觉地滚动了一下。纪昀也是抚掌轻赞：“敛万千滋味于一釜，化百般食材为和谐，妙！果然内有乾坤！”
姜小勺为二人各自盛了一碗。和珅迫不及待地尝了一口，那极致的鲜味在口中层层绽放，每一种食材的味道既独立又和谐，汤汁黏唇，回味无穷！他享受地眯起了眼睛，连连点头：“嗯！好！果然是好东西！此等美味，价值不菲吧？”他习惯性地又开始衡量价值。
纪昀则细细品味，感受着汤汁在舌尖的流动与变化，半晌才悠然道：“此汤之妙，不在食材多名贵，而在火候与调和。能将如此多性味各异的食材融于一炉，彼此不夺味，反而相得益彰，这掌勺人的功夫，才是真正的‘乾坤’所在。”他这话，既是赞美食材，更是点赞姜小勺的厨艺，隐隐有回敬和珅只重表象之意。
和珅何等精明，岂会听不出，他嘿嘿一笑，也不着恼，反而从怀里掏出一个精巧的金算盘，一边品味着美食，一边竟然噼里啪啦地打了起来，嘴里还念叨着：“鲍鱼、海参、花胶……这火候，这工时……嗯，这一煲，若是放在京城‘醉仙楼’，少说也得这个数……”他报出一个令人咋舌的价格。
姜小勺看得目瞪口呆，这位和中堂，吃饭都不忘算账啊！
纪昀见状，摇头失笑，也从袖中摸出一管狼毫笔和一个小巧的墨盒（看来是随身带着以备不时之需），蘸了墨，在一张便签（姜小勺提供的点餐纸）上笔走龙蛇，写下一行字：“一味何须价连城，调和鼎鼐自风情。算尽锱铸失真味，笑煞人间老饕名。”
写罢，他将纸条推给和珅。
和珅接过一看，先是一愣，随即哈哈大笑：“好你个纪晓岚！吃着我花钱……呃，享受着美味，还作诗揶揄我！罢了罢了，今日这‘乾坤一品’，确实当得起这名头，值！太值了！”他倒也豁达，或者说，这美食的威力确实够大，让他连被调侃都不在意了。
两人就在这品评美食、互相打趣（一个算账一个作诗）的氛围中，将一煲【乾坤一品煲】吃得干干净净，连汤汁都没剩下。
【…接待特殊食客：和珅、纪晓岚…满足其“追求新奇珍贵”与“欣赏匠心独具”的不同需求…化解其潜在争执于无形…获得双方认可…】
【…获得状态：【精打细算】…效果：短时间内对食材成本、菜品定价敏感性提升…】
【…获得状态：【妙笔生花】…效果：短时间内语言组织能力、描述菜品风味的能力小幅提升…】
【…获得特殊物品：【如意算盘·仿】…效果：可对单一菜品进行一次价值评估（系统根据食材、工艺、稀有度等综合判定），有助于合理定价…】
送走心满意足、甚至约定“下次有空再来斗嘴”的二位大清名臣，姜小勺看着得到的奖励，哭笑不得。【如意算盘·仿】这东西，对经营倒是有点实用价值，但这【精打细算】和【妙笔生花】的状态，真是充满了那二位的个人特色。
……
现代线这边，时味居的爆火自然引来了更多的关注，其中不乏同行。附近几家餐厅的生意明显受到了影响，尤其是之前试图打压时味居未果的“饕餮楼”。
这天，“饕餮楼”的老板钱富贵亲自登门了。他是个脑满肠肥、眼神精明的中年男人，一进来就皮笑肉不笑地拱手：“姜老板，恭喜发财啊！最近你这生意，可是红火得让人眼热啊！”
姜小勺知道来者不善，客气地请他坐下：“钱老板过奖了，小本经营，混口饭吃。”
“嘿嘿，姜老板谦虚了。”钱富贵小眼睛滴溜溜转着，“我看姜老板这店里，菜式新颖，味道独特，想必是有独门的配方和渠道吧？不知……有没有兴趣合作一把？你把配方和供货渠道分享出来，我们‘饕餮楼’可以利用我们的规模和渠道，把生意做得更大，利润嘛，好商量！”
图穷匕见，这是明着要来抢配方和渠道了。姜小勺心中冷笑，面上却不动声色：“钱老板说笑了，小店靠的就是点家传的手艺和用心选料，没什么独门配方，供货渠道也是普通的菜市场，怕是入不了钱老板的眼。”
钱富贵脸色沉了下来：“姜老板，这就不够意思了吧？大家都是明白人，你那些菜，是一般菜市场能买到的料？还有上次那个什么……全息投影吃饭，唬弄谁呢？背后没有高人指点、没有特殊渠道，谁信？”
他凑近一步，压低声音，带着威胁道：“这餐饮圈的水深着呢，一个人吃独食，容易噎着。合作，才是共赢之道。”
姜小勺正要反驳，一个清亮的女声插了进来：“钱老板，您这话说的，好像我们市场监管部门是摆设一样？合法经营，用心做菜，什么时候成了罪过了？”
只见林薇不知何时走了进来，手里还拿着录音笔和笔记本，脸上带着职业化的微笑，眼神却锐利地看着钱富贵。
钱富贵显然认得这位以笔锋犀利、追踪报道闻名的女记者，脸色顿时一变，强笑道：“林记者？您怎么在这儿？误会，都是误会！我就是和姜老板聊聊合作的可能性而已。”
“是吗？”林薇挑眉，“可我刚才好像听到什么‘水深’、‘独食’之类的？钱老板，现在可是法治社会，公平竞争，有什么问题，可以通过正当途径解决，或者……向我们媒体反映也行。”她晃了晃手中的录音笔。
钱富贵额头冒汗，干笑两声：“没有的事，林记者您听错了！那个……姜老板，我突然想起店里还有事，先走一步，合作的事以后再说，以后再说！”说完，几乎是落荒而逃。
姜小勺看着钱富贵的背影，松了口气，对林薇感激道：“林记者，谢谢你又帮我解围。”
林薇收起录音笔，笑了笑：“举手之劳。这种人，就是欺软怕硬。不过，姜老板，”她话锋一转，目光灼灼地看着他，“你这店，确实越来越神秘了。我可听说，连Zoey那次‘深海用餐’的特效，都不是普通技术能做出来的。你身上，到底还有多少秘密？”
姜小勺心里一紧，知道这位敏锐的女记者已经开始深入探究了。他打了个哈哈，试图蒙混过关：“哪有什么秘密，就是一点小聪明加上朋友帮忙罢了。林记者想吃什么？今天我请客！”
林薇看着他略显慌乱的样子，也不点破，只是意味深长地笑了笑：“好啊，那我可要好好尝尝，你这‘小聪明’和‘朋友’能做出多么不可思议的美味。”
时味居的内外，古今的交织，似乎正将姜小勺推向一个更为复杂的漩涡中心。