腊月二十八、二十九，家里的年味如同发酵的面团，迅速膨胀、弥漫开来。贺兰英经营的超市迎来了年前最疯狂的采购潮，人流量是平日的数倍，收银台前排起的长龙几乎没断过。她和店员们忙得脚不沾地，连喝口水的工夫都难得。陈诚自然也成了“免费劳动力”，帮着维持秩序、搬运货物，切身感受到了实体零售业在年关的澎湃活力。按照母亲定下的规矩，超市会在初一至初四休息四天，初五正式开门营业，这在本地的同行里已经算是给员工放了长假，不少超市只歇业初一初二两天。
越是临近年关，家族团聚的氛围也越是浓厚。今年，陈诚的二叔一家和三叔一家都明确表示要回来过年，这让爷爷奶奶格外高兴。
二叔陈向党在省城的矿务厅担任副厅长，是实权派的二把手，平日里公务繁忙。二婶周百秀在省城一所中学当老师，为人温和。他们有一儿一女，儿子陈建比陈诚小两岁，正在省城读高中，女儿陈丽年纪更小些，刚上初中。在那个计划生育严格执行的年代，能有两个孩子，算是赶上了特殊政策的尾巴，或者说，自有其门路。
三叔陈向军也在腊月二十九风尘仆仆地赶了回来。他一身便装也难掩军人挺拔的气质，在南方某个军区担任领导职务，具体职位他不细说，家里人也默契地不多问。三婶尚满蓝是军区医院的军医，知性干练。他们的女儿陈丹和儿子陈勇，同样凑成了一个“好”字，也算是巧妙避开了最严格的生育限制。用陈诚老妈私下的玩笑话说：“再晚几年，你们这几个小的，想多要个伴儿都难喽！”
大年三十一大早，陈诚一家四口就带着大包小包的年货，驱车赶往乡下老宅。等到下午，二叔三叔两家人也相继抵达。顿时，平日里只有爷爷奶奶两位老人居住的偌大老宅，充满了孩子们的追逐嬉闹声和大人们的寒暄笑语，变得前所未有的热闹起来。
爷爷奶奶看着这满堂儿孙，脸上笑开了花，皱纹里都洋溢着满足。爷爷陈百顺今年虚岁七十一，奶奶冯冬梅也六十多了，精神头都还很好。退休后，他们多半时间住在乡下这老宅里，图个清静自在，偶尔也会被二叔、三叔接去省城或部队住一段时间，但用爷爷的话说，他最乐意去的还是三叔那边，因为“那是老部队，有感情，看着那些生龙活虎的兵，心里就舒坦”。
陈诚曾听父亲提起过，爷爷退休时，组织上原本安排他去条件更好的干休所疗养，还提出配警卫员，但都被老爷子一口回绝了：“我一个糟老头子，要那些排场干什么？有手有脚，回自己家种点菜、养养花，比什么都强！”他如今的退休金不低，却过得极为俭朴，用父亲的话说，“老爷子是把大部分钱都悄悄攒着呢，说是怕哪个孙子将来不听话，或者遇上难处，能帮一把是一把。他也看明白了，这社会变得快，跟他们那会儿不一样了，得多给后辈留点底气。”
傍晚，象征着团圆丰盛的年夜饭在堂屋的大圆桌上隆重开席。十四口人围坐，还是小辈们都没成家的情况下，已然是济济一堂，欢声笑语几乎要掀翻屋顶。爷爷奶奶坐在主位，看着儿孙绕膝，听着满屋的喧闹，脸上的笑容就没断过。
陈诚注意到一个很有趣的本地现象。在吉安这一带，无论你在外面多么风光，是当了官还是发了财，或者在城里买了多好的房子，一到年三十，大家都会不约而同地往乡下老家跑。城里反而会变得空荡许多，尤其是初一初二，几乎成了空城。仿佛只有回到这承载着祖辈记忆的村庄，回到这栋老宅，贴上春联，燃放鞭炮，这年才算过得完整，这根才算没有断。
今年手头宽裕，陈诚早早就订购了一大车各式各样的烟花。吃完年夜饭，天刚擦黑，他就在院子里带着弟弟妹妹们开始“燃放盛宴”。璀璨的礼花在夜空中次第绽放，映亮了老宅的青砖灰瓦，也映亮了孩子们兴奋通红的小脸。手持的“仙女棒”划出道道银光，鞭炮噼里啪啦炸响，浓郁的硝烟味混合着冬夜的寒气，构成了一种独属于中国年的记忆味道。
看着堂弟堂妹们崇拜又羡慕的眼神，陈建率先起哄：“诚哥！你现在可是大明星了，赚了大钱，可不能忘了我们这些弟弟妹妹啊！是不是该表示表示？”
陈丹和陈勇也立刻跟着起哄：“对啊大哥！资助资助我们呗！”
陈诚看着这群眼巴巴望着自己的“细佬”（小弟小妹），心里一乐，大手一挥，豪气地说：“行啦行啦，不用说了！过年图个高兴！你们每人给我个卡号，我一人给你们转五万块压岁钱！怎么样？”
“五万？！”
“我的天！哥你说真的？！”
几个小的顿时炸开了锅，简直不敢相信自己的耳朵。在这个普通工人月薪不过千元的年代，五万块绝对是一笔巨款。
“我靠！老大！你也太牛逼了吧！五万块‘而已’？”陈建激动地搂住陈诚的脖子，“那我是你亲细佬，能不能再多点？”
“去你的！”陈诚笑着推开他，“这里哪个不是我亲细佬、亲细妹？一视同仁！”
院子里顿时笑闹成一团，充满了快活的空气。
热闹的烟花放完，大家陆续回到屋里。堂屋中央早已生好了一个大大的炭火盆，红彤彤的木炭散发着令人安心依赖的暖意。奶奶、母亲、二婶、三婶以及一群小辈们围坐在炭火边，磕着瓜子，吃着糖果，看着电视里播放的春节联欢晚会，聊着家常趣事。
而爷爷、父亲、二叔、三叔这几个男人，则移步到了旁边的偏厅。这里摆着一张厚重的老树根茶台，茶台下面也嵌着一个精巧的小炭炉，既能温茶，也能暖脚。四人围坐，二叔熟练地烫杯、洗茶、冲泡，一套动作行云流水。他们的话题没有这边轻松，偶尔能听到只言片语，关乎国家政策、经济形势、部队建设，声音不高，却带着一种沉甸甸的分量。这是男人们的世界，是阅历与思想的碰撞。后辈们都很懂事，不会轻易过去打扰。
围着炭火，陈诚忽然有些怀念地咂咂嘴，对奶奶说：“奶奶，我记得小时候回来，总能吃到在炭火里烤的红薯，又香又甜，现在还有吗？”
奶奶冯冬梅慈爱地看了他一眼：“你想吃烤红薯啊？咱家今年没种，你爷爷不太爱吃这个。不过你大爷爷（爷爷的大哥）家自己种了些，前阵子送了些过来，好像就放在后面库房里，你们去找找看。”
陈诚一听，立刻来了精神，招呼一声，陈赟、陈建、陈丹、陈勇这几个半大孩子都欢呼着跟在他屁股后面，冲向库房。不一会儿，就捧着几个沾着泥土的红薯跑了回来。
几个人小心翼翼地用火钳拨开炭火，将红薯埋进通红的炭灰里。不一会儿，一股诱人的、带着焦香的甜味就弥漫开来。大家围着火盆，眼巴巴地等着，时不时用火钳戳一下，判断熟了没有。烤红薯的香味，混合着炭火气、瓜子香，还有电视里传来的晚会歌声，交织成了除夕夜最温暖、最治愈的记忆。
陈诚看着这栋热闹非凡的老宅，心中感慨。这宅子确实很大，住下他们这十几口人还绰绰有余。听爷爷说，这是老太爷（爷爷的父亲）那辈分家时，分给他们这一支的。当时老太爷家底颇丰，几个儿子每人都得了一栋像样的宅院。他们这个村庄，据说最早只有“三户半”人家，是从更大的宗族那边抽签迁过来的。经过百多年的繁衍生息，如今光是他们陈姓这一支，就已经发展成四五十户的大家族了，整个村庄更是人口众多。
爷爷还曾说起过更早的往事，刚迁来时人单力薄，没少受周边大村庄的欺负。后来实在忍无可忍，只好回老宗族“搬救兵”。好家伙，一声招呼，老宗族那边能过来两千多号人，人人背着雨伞（或许是某种约定俗成的标志或武器），那阵势直接把对方吓破了胆，从此再不敢轻易招惹。而且他们这个村庄的人，似乎骨子里都有点尚武精神，据说最早迁来的祖上就有人习武，后来也一直有传下些“庄稼把式”，虽然未必是什么高深武功，但强身健体、守护家园是足够了。
听着炭火噼啪，吃着烫手却香甜的烤红薯，感受着这四世同堂（虽最高一辈仅爷爷奶奶）的温暖，陈诚深深地沉浸在这浓郁的年味和厚重的家族氛围之中。这不仅仅是一顿年夜饭，一场烟花，更是一种文化的传承，一种根的维系。他知道，无论自己未来走多远，飞多高，这栋老宅，这些亲人，这片土地，永远是他精神的归处和力量的源泉。
守岁的烛光在堂屋静静燃烧，窗外的寒意被牢牢挡在屋外。在这个江西吉安的古朴村庄里，在这个充满故事的老宅中，陈氏家族迎来了又一个团圆、祥和、充满希望的农历新年。