地窖里阴冷而安静，只有坩埚中魔药咕嘟冒泡的声音以及银质小刀触碰到桌面的细微声响。
西弗勒斯·斯内普正背对着门口，专注于处理一批需要极小心对待的曼德拉草，他的动作流畅而一丝不苟，仿佛手中捧着的是易碎的珍宝而非普通的魔药材料。
德拉科·马尔福则局促地站在他面前，像一尊被罚站的苍白雕像，平日里趾高气扬的气焰消失得无影无踪，浅金色的头发在昏暗的光线下也显得有些黯淡。
“德拉科，”斯内普终于开口，声音平稳得没有一丝波澜，他甚至没有抬头，目光依旧锁在手中的工作上，“你怎么敢在宵禁后私自前往禁林？以你这种鲁莽无畏的行事风格，你不该进斯莱特林，或许格兰芬多会更适合你，他们至少会为你这份‘非凡的勇气’加上几分。”
他顿了顿，语气里渗入一丝冰冷的威胁，“或许，我该给你父亲写封信，详细阐述一下他儿子在霍格沃茨的‘英勇事迹’。”
德拉科的头垂得更低了，手指紧张地绞着袍子边缘。“教授，我……我很抱歉，”他声音微弱地辩解，“是海格！他养了一条龙！波特、格兰杰还有那个韦斯莱也在！我只是想…”他急切地说。
听到“波特”的名字，斯内普正在挤压瞌睡豆的手几不可察地微微停顿了半秒，刀尖悬停在半空，但随即又恢复了那机械般精准的动作。
“住口，德拉科。”斯内普的声音陡然降温，如同地窖里的寒气瞬间凝结，“不要为自己做错的事情寻找任何借口，尤其是指责他人。麦格教授做出的惩罚——”他终于抬起眼，那双漆黑的眸子毫无感情地扫过德拉科惨白的脸，“——我也无法更改。今晚八点，海格的小屋，禁闭。不要忘了。”
就在这时，一阵阵模糊却异常嘈杂的喧闹声，夹杂着几声清晰的、绝非善意的魔咒爆炸声，隐隐约约从城堡上层穿透石墙，传到了这寂静的地窖。
斯内普的眉头瞬间拧紧，他猛地放下手中的银刀，所有的注意力都被这异常的动静吸引。
“现在，”他厉声说道，语气变得急迫而充满命令性，“立刻回到你的宿舍去。在弄清楚上面究竟发生了什么蠢事之前，所有斯莱特林的学生都必须给我安静地待在公共休息室里，不许出来添乱，明白吗？”
德拉科被教授陡然转变的态度和外面不祥的声音吓住了，立刻乖巧地连连点头，不敢再多说一个字。
斯内普不再看他，一把抓起桌上的魔杖，黑袍如同蝙蝠翅膀般猛地掀起一阵风，他大步流星地冲出地窖办公室，身影迅速消失在昏暗的走廊尽头，直奔那喧闹声的源头而去。
西弗勒斯·斯内普快速离开城堡主楼，冰冷的视线迅速扫过门外混乱的场面。
他一眼就看到凯瑞迪·布巴吉教授正死死抓着奇洛教授的袖子，试图将他往回拉。
“奇洛教授，你必须跟我一起去见邓布利多校长！你可是第一个目击证人！如果我一个人去报告说有一只巨大的雪豹在城堡里乱窜，邓布利多绝对不会相信我的！”凯瑞迪的声音又急又响。
奇洛教授则显得异常焦躁，他那裹着大头巾的脑袋不停地扭动着，目光死死盯着禁林的方向，试图挣脱凯瑞迪的手，嘴里含糊不清地嘟囔着，似乎一心只想继续追进去。可惜凯瑞迪抓得出奇地紧，让他一时无法脱身。
另一边，米勒娃·麦格教授正挥舞着手臂，像一只保护雏鸟的愤怒老鹰，厉声驱赶着那些跑到外面看热闹的学生。
“全都给我进去！立刻！回到公共休息室去！这里不需要你们围观！”她的声音充满了不容置疑的威严。
还有一些教授站在门口，脸上带着警惕和困惑，手中的魔杖都紧紧握着，处于一种防备状态，不确定威胁是否已经解除。
斯内普的黑眸锐利地扫视着这一切，随即敏锐地捕捉到门口巨大石柱阴影下三个试图隐藏的小身影。
“哈利·波特，”斯内普的声音如同冰冷的丝绸滑过空气，他悄无声息地出现在他们身后，抱着手臂，“怎么哪里都有你们三个？莫非城堡里每一次骚乱，都需要你们作为固定的背景装饰？”
三个人吓得猛地一僵，僵硬地转过身。哈利、赫敏正一左一右费力地搀扶着脸色惨白、双腿发软的罗恩。维奥莱特化身的雪豹狂奔而出时，他们三个刚巧从外面回来，差点和她撞个正着，罗恩被吓得几乎魂飞魄散。
“教……教授，”哈利鼓起勇气，结结巴巴地解释，“我们正准备进去……是、是有一只很大的雪豹！刚才闯进了校园里！”
“雪豹？”斯内普的眉头紧紧皱起，两只苍白修长的手无意识地交叉在一起，指尖相互摩挲着，这是他思考时的习惯动作，“哪里来的？说清楚。”
“是从城堡里面跑出来的！我们差点和它撞上……”哈利努力想让自己的话听起来更可信，但难免磕磕绊绊。
“城堡里面？”斯内普的心中猛地一沉，一种不祥的预感迅速攫住了他。
据他所知，整个霍格沃兹，拥有这种阿尼玛格斯形态的，似乎只有那个拉文克劳的麻烦精——维奥莱特·加兰德。她出了什么事？为什么会以那种形态、如此狼狈地从城堡里逃出来？
但他此刻无暇细究，必须优先处理眼前的混乱和潜在的危险。
“现在，”他压下心中的疑虑，用最快且最不耐烦的语气说道，“给我立刻滚回你们的宿舍里去！还是说，你们想再为格兰芬多的学院杯分数‘贡献’一点？”
三小只如蒙大赦，一秒也不敢多待，几乎是连滚爬带爬地朝着格兰芬多塔楼的方向狂奔而去，生怕慢一步就会给学院带来灾难。
斯内普看着他们三个连滚带爬地消失在大门内的背影，立刻毫不犹豫地转身。他迈着大步，迅速朝着城堡外混乱的场地走去，目标明确。
他的目光锐利地扫过场地，迅速锁定了正试图维持秩序的米勒娃·麦格教授。他快步走到她身边，声音压得很低，但带着不容错辨的急迫：
“麦格教授，”他开口，视线同时扫过周围草地上几处明显的焦黑痕迹和一道歪斜的切割咒留下的深沟，“这里究竟发生了什么事情？这些……”他微微抬手，示意那些五花八门的魔咒残留痕迹，“在学校里不太合适吧”
这位向来以严肃和镇定着称的女巫，此刻那双锐利的眼睛里也罕见地闪过一丝困惑与不解。她推了推眼镜，语气凝重地回答：
“我也才刚刚弄清楚大概，西弗勒斯。我当时正在我的办公室里批改五年级的变形术论文，突然听到楼上——应该是奇洛教授的黑魔法防御术办公室方向——传来一阵惊人的窗玻璃破碎的声音。”
她顿了顿，仿佛在回忆那突兀的巨响：“紧接着，一片巨大的阴影就从上面落了下来——我看清了，那是一只成年雪豹。它落地非常敏捷，几乎没有任何停顿就朝着禁林方向狂奔。”
“更令人惊讶的是，奇洛教授紧随其后，从破碎的窗口探出身，朝着下面声嘶力竭地大喊，说他在办公室里遭到了袭击。”麦格教授的脸上写满了难以置信，“那只动物到底是从哪里冒出来的？而且，那可是三楼！奇洛就这样不管不顾地追出来，甚至还对那只动物发射了魔咒——梅林在上，这真是……太乱来了！”
西弗勒斯薄薄的嘴唇抿得更紧了，他还想再追问一些细节 比如奇洛具体说了什么，那只雪豹的状态如何，但就在他准备再次开口时，一只凤凰形状的守护神，轻盈地飞到了他和麦格教授之间。
守护神口中发出了阿不思·邓布利多那平静却不容置疑的声音，清晰地传入两人耳中：“西弗勒斯，请立刻到我的办公室来一趟。”
消息传递完毕，银色凤凰瞬间消散在空气中。
斯内普和麦格教授对视了一眼，两人眼中都充满了凝重。显然，校长已经知晓了这场骚乱，并且认为事情严重到需要立刻召见斯内普。
斯内普将对麦格教授未问完的话咽了回去，只是朝她极轻微地点了一下头，随即再次转身，掀起一阵冷风，改变方向，朝着城堡最高处的校长办公室疾步走去。
西弗勒斯·斯内普大步走进校长办公室，石兽在他身后缓缓合上。他立刻察觉到房间内的气氛异常凝重，远不止邓布利多一人在等他。