徐瑾瑜默默点头，依言坐下。
“瑾瑜，我的身体……撑不了多久了。”
“这段日子，辛苦你了……王府上下，全靠你一人支撑。为父知道……这有多难。”
“咳咳咳——”
话音未落，徐瀚又是一阵猛咳，嘴角渗出血丝。
他喘息片刻，才勉强平复。
“父王，您别——”
“先听我说完。”
“王府里，我最放不下的……就是你。”
“你本不该被困在这里。若非我旧疾复发，你大哥又遭人毒手……你本该自由自在，不必背负这些。”
徐瀚望着徐瑾瑜，眼中满是愧疚。
“瑾瑜，有些责任不必强求。这些年，你已经做得够多了。放下吧，去做你想做的事。”
徐瑾瑜却摇头，语气坚决：“从大哥离世那日起，我就发誓要守住恒王府，让幕后之人血债血偿。”
有些事，不是逃避就能解决的。
既然身在局中，便无路可退。
“你啊……还是这么固执……”
徐瀚轻叹，不再多劝。
他了解儿子的性子，一旦决定，便不会更改。颤抖的手拍了拍徐瑾瑜的肩，目 杂。
尽管徐瑾瑜刻意隐瞒外界动向，但以他的阅历，岂会猜不到？一个手握兵权的恒王府，在失去最后的支柱后，将面临怎样的风雨。
徐瀚从未想过，自己竟会沦落至此。
为日月帝国鞠躬尽瘁一生，如今沉疴难起，却遭各方觊觎，连至亲之人都难以庇护。
如此结局，怎能不心寒？
但木已成舟，悔之晚矣。
\"而且......\"
\"您的旧伤，或许还有转机。\"
\"哦？\"
徐瀚眉头微皱。
徐瑾瑜翻掌间，一块晶莹魂骨浮现。
\"水熊虫魂骨蕴含极强自愈之力，或可医治您的伤势。只是......以您如今的状况，此法颇为凶险。\"
\"......\"
徐瑾瑜语气渐沉。
\"是否尝试，全凭您决断。\"
虽知此法稳妥，但事关父亲生死，徐瑾瑜仍将选择之权交予徐瀚。
\"水熊虫......\"
徐瀚浑浊的眼中掠过一丝诧异。
显然知晓此魂骨来历。
\"父王，您——\"
\"不妨一试。\"
徐瀚答得干脆。
他明白自己已时日无多，与其苟活，不如放手一搏。
这份决断，他从不欠缺。
\"横竖都是这般境地，还能更糟不成？\"
言罢，接过魂骨。
稍作调息后，徐瀚开始融合魂骨。徐瑾瑜守在一旁，掌心沁出冷汗。
所幸过程异常顺利。
水熊虫本非战斗型魂兽，加之这块魂骨经由特殊手段获取，全无魂兽怨念阻挠。
不过盏茶工夫，千年魂骨已彻底融入徐瀚体内。
甫一融合，魂骨便开始修复他沉疴多年的身躯。虽进度缓慢，但生机源源不绝！
这位垂暮老者周身竟焕发新生气息。
原本抱着必死之念的徐瀚陡然瞪大双眼，枯槁面容泛起红光。
他，看到了曙光！
\"哈哈哈——\"
大笑声中，热泪纵横。原以为穷途末路，岂料绝处逢生。
徐瑾瑜适时开口：
\"父亲，尚有一事相商......\"
见徐瀚目光投来，徐瑾瑜便将与苏落恒 皇位的计划娓娓道来。此事需借老王爷之力，二人早有共识。
\"......\"
\"所以——\"
徐瀚神色骤然凝重。
“你打算争取哪个位置？”
“嗯。”
徐瑾瑜简短回应后，徐瀚再度陷入沉默。
良久，他沉声问道。
“瑾瑜，确定了吗？”
“确定了！”
徐瑾瑜的回答干脆利落。
“好。”
徐瀚长舒一口气，仿佛卸下重担。
“为父的时间是你们争取来的。从今日起，恒王府上下，包括为父在内，所有资源任你调用！”
“既然你决心一争，为父便倾力相助。”
徐瀚凝视徐瑾瑜，语气凝重：“但你要记住，此路一旦踏上，便再无退路。”
“瑾瑜明白。”
徐瑾瑜目光坚毅，郑重颔首。
徐瀚见状，眼中浮现欣慰。
如今的他，早已不是昔日那个忠心耿耿的恒王。皇位上那支血脉，已彻底失去他的信任。
这段时日的遭遇让他看清：世间唯有自身可靠，其余皆是虚妄。
虽重获生机，但他清楚自己时日无多。为日月帝国奉献半生，如今该为后辈筹谋。
既然瑾瑜志在那个位置，他这做父亲的，便要在最后时光里竭尽所能，助其稳固根基。
比如——恐爪魂导师团！
销声多时，想必有人已按捺不住。
如今他既归来，那些宵小也该清算了。只要他徐瀚尚在，恐爪魂导师团便永远属于恒王府，无人可染指！
……
……
光阴荏苒。
自交换生计划结束，苏落恒重返日月皇家魂导师学院已逾半年，生活渐归平静。
在水熊虫魂骨的滋养下，徐瀚身体大为好转，行动无碍。
恢复后，他雷厉风行肃清恐爪魂导师团内患，助徐瑾瑜彻底掌控这支精锐。
明面上，恒王府仍保持中立姿态，各方势力遂不再关注。
暗地里，徐瑾瑜精心培养一支嫡系魂导师队伍，苏落恒则提供巨额资金支持。
莫小觑苏落恒如今财力。
凭借雪帝支持，其投影魂导器销售与学院市场份额已占魂导街近四成，堪比小城年税收，培养精锐部队绰绰有余。
此外，徐瀚积极联络朝堂，拉拢可争取的贵族势力，为日后谋划铺路。
学院内——
染若冰正专注于魂导器与武魂的融合研究。她所带领的团队已取得突破性进展，开始进行模拟试验，探索二者结合的规律。
与此同时，轩梓文的密封奶瓶技术历经两年终于完成。由于苏落恒的影响，这项技术的问世比原定时间提前了三年。
由于轩梓文在交换生期间一直专注于密封奶瓶技术的研究，他并未像原着那样负责教导霍雨浩等人，因此也不会如原着般离开日月学院。
得知苏落恒返回日月学院后，季绝尘第一时间前来挑战，履行两人当初的约定。
季绝尘确实是罕见的剑道天才，凭借自身钻研与切磋，硬生生弥补了先天魂力的不足，掌握了精湛的剑术。正如他所预料，在与苏落恒的切磋中，两人的剑道天赋相互印证，彼此都获得了显着的提升。
……
转眼间，半年过去。
苏落恒看似已回归平静的生活，但瑞兽预见的未来画面与史莱克内院黄金树隐藏的污秽仍让他无法松懈。每当空闲时，这些思绪便萦绕心头。
“未来……”
苏落恒低声呢喃，神情凝重。
既然无法静心修炼，他便开始梳理自来到日月学院以来的所有经历：超古代魂导文明遗迹、命运之眼与黄金龙枪、黄金古树的潜在危机、瑞兽预见的未来画面……
由于蝴蝶效应，事态发展已偏离原着轨迹。在整理完现有信息后，苏落恒深刻意识到自身信息的匮乏，原着线索的参考价值大幅降低。
“还是知道得太少了……”
他无奈摇头，迫切渴望获取更多信息。唯有如此，才能为未来的危机做好充分准备。
“信息……等等！”
苏落恒眸光一凝，忽然想起什么。
他迅速将意识探入储物戒指，似乎在搜寻某物。
片刻后——
“找到了！”
一块残缺的黑色长方体板出现在他掌心。这正是当初在魂导遗迹中发掘的奇特芯片残骸。经过苏落恒的强化修复，它曾显现出与现代文字相同的内容。
尤其是那句虚拟投影上的文字——
【你好，外来者】
即便现在回想，仍令人不寒而栗。仿佛有一双眼睛跨越无尽时光，从过去注视着他。
苏落恒有种预感，这块芯片与他息息相关，其中或许隐藏着至关重要的信息。
——
两大谜题即将揭晓：超古代魂导文明毁灭的 ，以及黄金古树的秘密，敬请期待~~
昔日苏落恒受限于魂环与魂力，即便全力催动强化魂技，仍无法从芯片中获取更多信息。
而今时不同往日。