凭借丰富的武魂飞行经验，马小桃迅速掌握了飞行魂导器的操控技巧，动作娴熟流畅。随着魂导器发出轻微的嗡鸣，她的速度骤然提升，如一道流光在高空穿梭，时而疾驰，时而骤停。
“用魂导器飞行，似乎也不错？”
悬停半空，马小桃眼中闪烁着兴奋的光芒。她曾使用过史莱克和其他三大帝国的飞行魂导器，但这次的体验截然不同——舒适度与速度堪比武魂飞行，魂力消耗却更少。这彻底颠覆了她对魂导器的认知。
史莱克学院内部竞争激烈，武魂系与魂导系更是势同水火。为了争夺资源，武魂系常贬低魂导器的价值，而马小桃也曾深信不疑。但此刻她意识到，问题并非出在魂导器本身，而是史莱克魂导系的技术不足。若他们能造出这等水平的魂导器，又怎会被轻易压制？
正思索间，苏落恒已追了上来。心动不已的马小桃直接开口：“这套飞行魂导器多少钱？我——”
“不卖。”苏落恒摇头，“这是日月皇家魂导师学院的专利产品，仅限借用，任务结束后需归还。”
“加价也不行？”马小桃不甘心地追问。
“不行。”
见苏落恒态度坚决，马小桃只得作罢。短暂的失望后，她很快释然，理解其中的缘由。
二人继续赶路。此前苏落恒听闻马小桃脾气火爆、难以相处，但几日接触下来，却发现她性格尚可，且对任务极为认真，途中多次提醒围剿邪魂师的注意事项。这让他对马小桃的印象有所改观，不知是传言有误，还是她已有所改变。
……
夜幕降临，二人决定就近休整，待天明再出发。
搭建好简易营地后，苏落恒开始准备晚餐。
不一会儿，一锅香喷喷的肉粥就煮好了，诱人的香气弥漫在四周。即便是最普通的食材，经过苏落恒巧手的烹制，也变得格外美味。
连日来只能啃干粮充饥，此刻闻到这浓郁的香味，马小桃早已垂涎欲滴。肚子也不争气地咕咕叫了起来。
\"......\"
马小桃的脸颊顿时泛起红晕，难为情地低下头。
\"给，尝尝看。\"
\"我煮了很多，够我们一起吃的。\"
就在她纠结如何开口讨要时，苏落恒已经主动递来一碗热腾腾的肉粥。毕竟是要一起合作的伙伴，维系关系还是很重要的。
\"谢谢。\"
马小桃道谢后接过粥碗。
从苏落恒开始准备晚餐起，她的视线就时不时往那锅粥上瞟。
那诱人的香气让她忍不住频频侧目，只是碍于面子，不好意思直接开口讨要。
现在苏落恒主动相赠。
马小桃自然欣然接受。
这种时候可顾不上矜持。
于是她如愿以偿地接过粥碗，浓郁的香气扑面而来。她捧着碗喝了一大口，粥米软糯香甜，入口顺滑，令人食欲大增。
这边，苏落恒给自己盛了一碗后，将剩余的粥盖好。又从火堆中抽出几根木柴放在一旁，改用小火保温。
做完这些，他才开始用餐。
相比苏落恒优雅的进食姿态，饿坏了的马小桃转眼就喝掉了大半碗粥，速度之快令人咋舌。
就连苏落恒都不由多看了几眼。
倒不是惊讶她的进食速度，而是这丫头居然不怕烫！刚出锅冒着热气的粥，她居然能直接大口大口地喝下去。
难怪能喷火，原来是真的不怕烫。
\"给，配点肉干吧。\"
说着，苏落恒从储物戒中取出一包肉干扔给马小桃。
\"苏落恒，你手艺真不错。\"
马小桃接过肉干，抽空竖起大拇指。
\"练出来的。\"
苏落恒笑了笑，随手拿起一条肉干放入口中。不禁想起在日月学院初次与雪帝同住时，自己的厨艺可是闹过不少笑话。
后来花了不少功夫才提升到现在的水准。
\"......\"
想到这，他不动声色地瞥了眼右侧的树丛，嘴角微微上扬。
收回目光时，却发现马小桃手中的肉干已经所剩无几，嘴里塞得鼓鼓的，活像只贪吃的小仓鼠。
察觉到他的视线。
被抓个正着的马小桃略显尴尬。
苏落恒无奈摇头，又扔过去一包。
\"......\"
简单的晚餐过后，两人都心满意足。
马小桃靠在篝火旁，惬意地眯起眼睛。
一碗肉粥，两包肉干。
关系在不知不觉间缓和。
距离缩短后，两人自然地聊了起来。话题围绕着彼此展开，却都默契地避开了敏感地带。
苏落恒随口问起马小桃的性格变化。
“马小桃，你好像……没那么急躁了？”
“传闻中你的脾气可是出了名的火爆，怎么突然变了？还是说那些传言有误？”
说着，他若有所思地看向她。
“传言没错。”
马小桃坦然承认，随后解释道：
“我的武魂继承自初代史莱克七怪之一的凤凰斗罗马红俊。除了天赋，邪火的问题也一并传了下来。”
“这些年邪火一直被压制，修炼没受影响，但随着积累，压制的难度越来越大。”
“邪火影响了我的心性，让我变得暴躁易怒。所以内院那些评价都是事实。”
“压制终究不是长久之计。再这样下去，要么放弃修炼，要么被邪火反噬。”
“幸好遇见了你。”
“你留下的极致之冰寒气，恰好克制邪火。没了它的影响，我的性格自然冷静了许多。”
说完，她长舒一口气。
“原来是这样……”
苏落恒点了点头，若有所思。
“所以，谢谢你，苏落恒。”
“或许你并不知道极致之冰对我的作用，但你的帮助是实实在在的。”
“……”
马小桃语气真诚，眼中带着感激。
对她来说，苏落恒的帮助意义非凡。
抵抗邪火的过程痛苦不堪，既要忍受身体的灼烧，又要保持清醒，稍有不慎就会被反噬。
精神和 的双重折磨令人崩溃。
更可怕的是，邪火发作时，脑海中总会出现诡异的声音，让她烦躁不安，一点就着。
久而久之，她的脾气越来越差。
直到寒气入体，那些声音才终于消失。
那一刻，她感受到了久违的宁静。
正因如此，即便可能违背对学院的忠诚，她仍决定提醒苏落恒关于时间魂骨的事。
“现在邪火能压制多久？”苏落恒问。
“老师说大概五年。运气好的话，突破封号斗罗应该没问题。”
马小桃轻松地笑了笑。
五年清净，她已心满意足。
“……”
马小桃与苏落恒的交集仅有两次。话题自然转向了上届斗魂大赛的旧怨。
“你那时下手可真狠。”
“要不是我闪得快，那一箭断的就不只是手臂了。”
马小桃撑着手臂，揉着隐隐作痛的右腕，眼底闪过一丝惧意。那是她成为魂师后最重的一次伤。苏落恒当时爆发的实力令她震惊：断裂的右臂，当场陨落的戴钥恒，至今记忆犹新。
“不是你先动手的？”
苏落恒挑眉反问：“若非你险些杀我队友，我何必反击？你那举动分明冲着去的，不解释？”
“……”
马小桃沉默片刻，坦然道：
“当时邪火扰心，力量失控，加上想削弱你们后续战力，面对阻拦未收手。”
“本想着封号斗罗裁判能拦截，最多重伤退赛。”
“谁知他连魂帝一击都挡不住。既已撕破脸，只能硬战到底。”
“后来之事，你也知晓。”
“虽有外因，但根源在我。若正常击退他，战局不至如此惨烈。”
“……”
她轻叹一声。那场恩怨的源头，终究是自己险些击杀日月队员。
苏落恒却未深究。萧夏风的仇已报——马小桃断臂，戴钥恒殒命，足够两清。他提及此事只为化解旧怨，便于后续任务合作。
效果显然不错。
“接下来的围剿任务，拜托了……队友？”
苏落恒侧首看向马小桃，“希望合作愉快。”
“嗯。”
她点头回应。
“……”
夜色深沉，坦诚的谈话落幕。