来自“深渊”的、跨越时空的冰冷一瞥，如同无形的枷锁，悄然套在了每一个知情者的心头。尽管太阳系依旧运转如常，民众生活安宁，但“龙焱”高层和核心研究团队，已然进入了一种无声的、极限压榨自身的备战状态。
叶墨染在“起源圣殿”中的那次感知，带来了宝贵的信息，也带来了沉重的压力。“源初之光”可能是关键，但如何运用？仅仅是他个人力量的提升，足以应对那仿佛能吞噬星河的“寂灭”吗？
他将那份绝望的意念碎片共享给了林静和雷刃。
“……啃食秩序的根基……”雷刃脸色难看地重复着这句话，“妈的，听起来比那帮编织者还邪门！编织者好歹还想把咱们‘编’成它们的一部分，这玩意儿是直接要连锅端啊！”
林静则更关注技术层面：“它们能影响到我们的维度锚点，哪怕只是极其微弱的波动，也证明它们对宇宙底层规则的影响能力远超我们，甚至可能……在‘星海记录者’之上。总指挥，您感知到的‘源初之光’是关键，这个信息至关重要。我们是否可以向‘记录者’咨询相关信息？”
叶墨染沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不要。与‘记录者’的关系建立在脆弱的协议之上，过度暴露我们的困境和底牌，并非明智之举。‘源初之光’的力量，需要我们自己去探索和掌握。”
他看向林静：“你之前的提议，关于引导沐晴进行精神力觉醒，我同意了。但必须绝对安全，循序渐进，以增强她自身的防护力为主要目的，绝不能让她涉险。”
“明白！我会制定最稳妥的方案！”林静郑重承诺。
“星火”淬炼，光耀新生
“星火计划”的训练场内，气氛近乎残酷。新兵们不仅要承受远超人体极限的体能和战术训练，更要面对由林静团队模拟出的、各种基于“深渊”特性推演出的精神攻击与环境畸变。
扭曲的重力场中，赵磐的声音如同炸雷：“稳住核心！用你们的意志去对抗规则！想象你们是‘起源’的一部分！”
幽暗的模拟环境中，诡异的低语试图侵蚀心智：“放弃吧……归于虚无……一切终将沉寂……”
甚至会出现短暂的“认知剥夺”训练，剥夺士兵的视觉、听觉，让他们仅凭意志网络和精神感知去协同作战。
淘汰率居高不下，但每一个坚持下来的新兵，眼神都如同经过千锤百炼的合金，锐利而坚定。他们开始初步理解，他们未来要面对的，是何等超乎想象的敌人。
与此同时，光耀舰队的整合与新舰研发也在加速。基于“起源之光”的生命化特性，新一代的“萌芽级”侦察舰开始下线。它们体积更小，机动性更强，具备初步的自我修复和能量汲取能力，其核心甚至能像种子一样，在特定条件下“生长”出更复杂的结构。
叶墨染亲自为第一艘“萌芽级”侦察舰注入了“起源”印记，将其命名为“探源者一号”。它将成为人类伸向更深远宇宙的、更加敏锐的触角。
后勤部的涟漪
苏沐晴的生活似乎并未改变，但她能感觉到叶墨染偶尔凝视她的目光中，多了一丝难以言喻的深沉与担忧。这天，她接到通知，需要配合研究所进行一项“增强抗压能力”的例行身体检查。
检查过程很顺利，只是在最后，林静亲自出现，让她佩戴上一个造型简约、内部镶嵌着微弱银光的腕带。
“苏小姐，这是最新的健康监测装置，能舒缓精神压力，增强环境适应力。请您日常佩戴，尤其感觉疲惫或心神不宁时，可以轻轻触碰这里的感应区。”林静微笑着解释，语气自然。
苏沐晴不疑有他，道谢后离开。她不知道，这腕带是林静精心设计的“精神锚定器”初级版本，能极其温和地引导和稳定她的精神力，并为她与叶墨染之间那独特的“意识奇点”连接提供一层保护。
深空魅影
就在“探源者一号”即将启程，前往奥尔特云外围建立前哨监听站时，一个意外的发现，打破了相对的平静。
一艘在火星与木星轨道之间执行资源勘探任务的民用飞船，传回了一段极其模糊的影像。影像中，一个巨大的、非自然的阴影，以难以理解的方式掠过一颗小行星的背后，其轮廓扭曲不定，仿佛由纯粹的黑暗凝聚而成，与小行星带的环境格格不入。影像仅持续了不到零点三秒，飞船的传感器便受到了强烈干扰。
这段影像被立刻列为最高机密，送至叶墨染面前。
“不是‘记录者’，也不是已知的任何天体。”林静快速分析后得出结论，“其能量特征……与我们捕捉到的‘深渊’信号背景辐射，有微弱的相似性，但更加……实体化？”
叶墨染凝视着那模糊的阴影，瞳孔微微收缩。
这绝不是“深渊”本体，那存在过于庞大和遥远。
这更像是一个……探子。一个被投放过来，窥视“摇篮”的……魇。
“群星之魇……”叶墨染低声自语，印证了那古老警告中的词汇。
敌人的先锋，已经悄无声息地，摸到了家门口。
“命令‘探源者一号’变更任务优先级。”叶墨染的声音冰冷如铁，“目标，小行星带。任务，搜寻并锁定该异常阴影。如遭遇，允许使用‘起源净化’协议。”
“通知雷刃，舰队进入二级静默战备状态。所有单位，外松内紧。”
“林静，全力分析该阴影的一切数据，我要知道它是什么，怎么来的，以及……是否还有更多。”
平静的休整期，彻底结束。
黑暗森林中，更危险的猎手，已经露出了它的爪牙。
人类文明与“深渊”的第一次接触，以这样一种意想不到的方式，骤然临近。