广场上的哗然声浪持续了片刻，才在药王谷长老的威严目光下渐渐平息。但无数道目光依旧聚焦在洛云霄身上，充满了震惊、疑惑、探究，以及难以掩饰的嫉妒。
“甲上……近乎完美？”烈焚天死死盯着水镜上那刺眼的评语，指节捏得发白。他自诩丹道天才，烈火宗倾力培养，此次更是志在夺魁，却只在第一轮拿了个“甲中”，竟被一个名不见经传的天云宗小子压了一头！这让他如何能忍？
“哼，不过是走了狗屎运，推演了些取巧的方案罢了！第二轮地火夺丹，比拼的是真本事，我看你如何藏拙！”他心中冷笑，已将洛云霄视为首要劲敌。
木婉清美眸流转，好奇地打量着洛云霄。她能感觉到，这个看似平静的少年体内蕴藏着一种与众不同的、与自然极为亲和却又带着一丝霸道的气息。他的推演方案能得到“近乎完美”的评价，绝非侥幸。“有趣……”她唇角微弯，露出一丝感兴趣的神色。
寒凝冰蓝色的瞳孔中闪过一丝微不可查的波动，随即恢复冰冷。她只是默默将“洛霄”这个名字记在心中。
秦烈的脸色最为难看，青白交加。他原本等着看洛云霄出丑，却没想到对方一鸣惊人，狠狠打了他的脸！尤其是周围传来一些“器阁这次看走眼了”、“还不如丹草堂一个炼气弟子”的低声议论，更是让他如芒在背，对洛云霄的恨意又深了几分。
高台上，药王谷几位长老也在低声交流。
“此子对药性的理解，远超同辈，甚至有些见解，老夫都觉新颖。”一位面容慈和的长老抚须道。
“采集的灵药，品相皆是上佳，时机、手法都恰到好处，仿佛能预知它们生长状态一般，神识感知力极强。”另一位目光锐利的长老补充。
“最重要的是那份推演方案，”居中那位气息最渊深的谷主缓缓开口，眼中带着赞赏，“三种丹方，思路清奇，配伍大胆却暗合至理，尤其是对‘冰火淬元丹’的五行平衡构想和‘紫府蕴神丹’的神魂引导之法，颇有古风，确实……近乎完美。天云宗，倒是出了个人才。”
周长老在一旁，听得心花怒放，面上却保持矜持，连连谦逊：“谷主过誉，小子侥幸，还需多多磨砺。”
洛云霄对周围的反应置若罔闻。他微微闭目，神识沉入方才推演丹方的感悟中，细细回味着每一个细节。《万道丹经》的浩瀚知识在与实践结合后，仿佛被擦去了尘埃，变得更加清晰透彻。他甚至感觉，自己对丹道的理解又精深了一层。
“第一轮，只是理论。”他心中默念，“真正的考验，在于实践，在于将理论化为真实的丹药！”
很快，主持长老的声音再次响起，打断了众人的思绪：“第一轮考核结束，排名前百者，名单已公布。休整一个时辰，随后开启第二轮考核——‘地火夺丹’！”
晋级的弟子们纷纷盘膝坐下，吞服丹药，恢复神识消耗。未能晋级者则黯然退场。
洛云霄也服下一颗上品凝神丹，温养神识。方才的推演看似轻松，实则极其耗费心神。
一个时辰转瞬即逝。
当所有晋级弟子再次起身时，气氛变得更加紧张和肃杀。第二轮的残酷，远超第一轮。
“开启，‘地火窟’！”主持长老手掐法诀，打向广场中央另一座阵法。
轰隆隆！
地面再次裂开，露出一个深不见底、散发出灼热硫磺气息和狂暴火元之力的巨大洞口！赤红色的热浪扑面而来，甚至能看到洞口深处翻滚的暗红色岩浆和不时窜出的地火毒蛇！
“地火窟，乃我药王谷引地脉煞火而成，内蕴‘火煞妖’，环境恶劣异常！”主持长老声音冰冷，“尔等需深入此窟，在一个时辰内，寻得三样主药：‘火煞草’、‘地炎晶’、‘熔火莲蓬’各一份，并于窟内任意一处，当场开炉，炼制出一枚‘避煞丹’！”
“避煞丹，二阶上品，可抵御火煞侵袭，稳固心神。丹方已传入尔等识海。炼丹材料，窟内皆可自寻，但火煞草、地炎晶、熔火莲蓬必不可少！”
“提醒尔等，窟内火煞之气会侵蚀灵力神识，更有火煞妖潜伏袭击！无法成丹者，超时者，或中途捏碎护身玉符放弃者，淘汰！现在，入窟！”
规则宣布，众人色变！
不仅要恶劣环境中搜寻特定药材，还要顶着火煞侵蚀当场炼丹！这简直是将人往死里逼！避煞丹本就是二阶上品丹药中炼制难度较高的，成功率本就不高，更何况是在这种环境下！
“桀桀桀……这才有点意思。”烈焚天舔了舔嘴唇，眼中露出兴奋嗜血的光芒，第一个纵身跃入地火窟！他的焚天焰最喜这等环境。
木婉清微微蹙眉，周身泛起一层柔和绿光，护住自身，也飘然入内。
寒凝体外凝结出冰晶护甲，面无表情地踏入。
其余弟子或咬牙硬撑，或忐忑不安，纷纷涌入。
洛云霄目光扫过那喷涌着狂暴火元的洞口，丹田内的本源真火传来一阵欢快的悸动，地火心莲也微微摇曳，传递出渴望的情绪。
“此地，于我而言，如鱼得水！”
他不再犹豫，《流光剑影》身法展开，化作一道青烟，投入地火窟中！
一入地火窟，仿佛进入了另一个世界！
灼热的气浪几乎要将人烤干！空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和狂暴的火煞之气，疯狂侵蚀着护体灵光，发出嗤嗤的声响。脚下是滚烫的岩石，四周是赤红的岩壁，不时有地火从裂缝中喷出，暗红色的岩浆河在深沟中缓缓流淌，散发出毁灭的气息。
“好浓烈的火煞！”一名弟子刚进来，护体灵光就剧烈波动，脸色发白，急忙加大灵力输出。
“小心！”另一名弟子惊呼，一道由精纯火煞之气凝聚而成的火煞妖从岩浆中猛地扑出，形如猎豹，利爪带着灼热毒煞，狠狠抓来！
那弟子慌忙祭出法器抵挡，却被火煞妖一爪拍飞，法器灵光黯淡，人也吐血倒飞，险些坠入岩浆！吓得他连忙捏碎玉符，被一道光芒卷走，淘汰出局。
开局便有人淘汰！气氛瞬间紧张到极点！
众人纷纷各显神通，一边抵御火煞侵蚀，一边小心翼翼地向深处探索，搜寻药材，还要时刻提防神出鬼没的火煞妖。
烈焚天最为霸道，焚天焰环绕周身，火煞之气非但无法侵蚀他，反而被其火焰吞噬炼化，化为己用。他速度极快，直奔火元最狂暴的区域而去。
木婉清身法轻盈，足不点地，周身绿光能有效中和部分火煞，她似乎在凭借某种感应，寻找着特定的能量节点。
寒凝则以寒冰护体，火煞靠近便被冻结，但显然消耗更大，她目光冷静，搜索着极热中可能存在的寒属性灵材（地炎晶有时伴生极阴之物）。
洛云霄一入此地，便感到浑身舒畅。本源真火自动运转，将侵入体内的火煞之气轻易炼化吸收，反而补充着他的消耗。地火心莲更是欢欣雀跃，疯狂汲取着此地精纯的火元。
“火煞草，喜生于火煞浓郁之地，岩缝之中……”
“地炎晶，多藏于岩浆河边缘冷却的岩层内……”
“熔火莲蓬，需至阳火眼附近方能生长……”
他神识散开，无视狂暴火煞的干扰，精准地感知着药材的分布。同时，避煞丹的丹方已在脑中飞速解析。
“避煞丹，以火煞草为主，化解煞气；地炎晶为辅，稳固丹基；熔火莲蓬为引，调和阴阳……炼制时需以文火慢炼，逐步祛除杂质，最后以武火凝丹，方能成功。在此地火煞环境下，控火难度极大，需分心抵御煞气，对神识和灵力掌控要求极高……”
他身形闪动，避开几处喷涌的地火，轻易在一处炽热岩缝中采得几株品质上佳的火煞草。随后又在一段岩浆河畔，以巧劲震开岩层，取得数块炽热的地炎晶。
过程轻松写意，仿佛在自家药园采药。偶尔有火煞妖扑来，他甚至懒得躲避，随手一道凝练的真火指风点出，那火煞妖便惨叫一声，被焚灭净化，反而留下一小颗精纯的火煞精核（蕴含精纯火元，可辅助修炼或炼丹）。
其他正在艰难抵御煞气、与火煞妖搏斗、苦苦搜寻药材的弟子看到这一幕，眼珠子都快瞪出来了！
“那……那是谁？他怎么不怕火煞？”
“火煞妖被秒杀了？！”
“他采药怎么那么快？！”
烈焚天也注意到了洛云霄的异常，眼中厉色更浓：“果然有古怪！那火焰竟能净化火煞？”
洛云霄毫不在意他人目光，很快便集齐了前两种主药，并向着一处火元异常灼热、隐隐有莲花状能量波动的方向疾驰而去。那里，极可能有熔火莲蓬！
越往深处，火煞越浓，温度越高，甚至出现了堪比炼气后期的强大火煞妖！
一处巨大的岩浆湖中心，有一小块凸出的黑色岩石，岩石上，赫然生长着一株赤红色的莲花，莲蓬饱满，散发着诱人的光泽和精纯的火元——正是熔火莲蓬！
但岩浆湖周围，盘旋着三头体型硕大、面目狰狞、气息堪比炼气九层的巨型火煞妖！它们守护着莲蓬，发出威胁的低吼。
此时，已有数名弟子赶到此地，包括烈焚天、木婉清和寒凝，但他们都被巨型火煞妖阻挡，一时难以靠近。
“滚开！”烈焚天怒吼，焚天戟化作一道火龙，狠狠劈向一头火煞妖，将其暂时逼退，但另外两头立刻扑上，让他难以脱身。
木婉清挥洒出无数绿色光点，缠绕束缚火煞妖，但在此地火元压制下，效果大打折扣。
寒凝冰晶剑气纵横，勉强冻结一头火煞妖的行动，但消耗巨大，脸色发白。
其他人更是只能远远观望，不敢靠近。
洛云霄赶到时，看到的正是这番僵持景象。
他目光直接锁定那株熔火莲蓬，又扫过那三头巨型火煞妖，眼神微动。
“熔火莲蓬即将完全成熟，此时采摘，药效最佳。但若等它自然成熟，至少还需半柱香，时间来不及。”
他略一沉吟，心中已有定计。
他没有像其他人那样试图强攻，而是悄然绕到岩浆湖另一侧，一处相对隐蔽的角落。
他伸出手指，指尖一缕凝练到极致、赤金中带着暗红流光的本源真火悄然浮现。他并未攻击火煞妖，而是以神识精细操控着这缕真火，使其化作无数比发丝还细的火焰细丝，悄无声息地没入岩浆湖中，如同最精密的探针，感知着湖底的地火脉络。
片刻后，他眼中精光一闪！
“找到了！”
他操控着火焰细丝，精准地刺激了湖底地脉的几个关键节点！
轰隆隆——！！！
整个岩浆湖猛然沸腾起来！湖中心猛地鼓起一个巨大的岩浆泡！
守护莲蓬的三头火煞妖被这突如其来的地脉异动惊扰，注意力瞬间被吸引过去！
就是现在！
洛云霄身形暴起！《幻火遁》催动到极致！整个人化作一道几乎与地火融为一体的模糊流光，快如闪电般直射湖心岩石！
他的动作轻灵无比，脚尖在翻滚的岩浆上轻轻一点，借力再次加速，右手精准无比地探向那株熔火莲蓬！
“小心！”木婉清忍不住惊呼出声，她看到一头火煞妖似乎反应过来，利爪已抓向洛云霄后心！
烈焚天眼中闪过一丝幸灾乐祸。
然而，洛云霄仿佛背后长眼，头也不回，左手向后随意一甩！
一团早已准备好的、压缩到极致的真火球猛然炸开！
轰！
炽热的火焰冲击波不仅挡住了火煞妖的利爪，更借助反冲力，让洛云霄的速度再快三分！
噗！
他的手指轻巧地摘下了那株最为饱满的熔火莲蓬，放入特制玉盒中。整个过程行云流水，毫发无伤！
得手之后，他毫不停留，身形在空中诡异一折，避开喷涌的岩浆和扑来的火煞妖，轻飘飘地落回岸边，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
全场瞬间寂静！
所有人都目瞪口呆地看着他！
如此险地，如此强敌环伺，他就这样……轻而易举地把最珍贵的熔火莲蓬摘走了？！
烈焚天的脸色阴沉得几乎滴出水来！
木婉清美眸中异彩连连。
寒凝冰封的脸上也出现了一丝裂痕。
洛云霄看都未看他们一眼，转身便走。药材已齐，该炼丹了！
他寻了一处相对稳固、火元充沛的岩洞，挥手布下几个简易的防护和隔绝禁制。
取出赤阳炉，引动地火，同时本源真火悄然加持，将炉温稳定在一个精妙的平衡点。
“火煞草，去其暴戾，留其精华……”
“地炎晶，熔其形，取其髓……”
“熔火莲蓬，化莲为引，融煞合元……”
他神情专注，手法如行云流水，将三种主药和沿途采集的辅药一一投入炉中。在此地狂暴的火煞环境下，他的控火反而更加得心应手，本源真火对火煞的天然克制力，让他完全无需分心抵御侵蚀，可以将全部心神投入到炼丹之中！
提纯、融合、蕴丹……每一步都精准无比，甚至比在安静的地火室中更加流畅！
外界，其他弟子还在艰难地搜寻药材或与火煞妖搏斗，偶尔传来的丹炉爆炸声和惨叫声，预示着不断有人失败淘汰。
烈焚天终于也集齐药材，找了一处地方开始炼丹，但他显然受到了火煞影响，额头见汗，控火时略显急躁，丹炉不时震动。
木婉清和寒凝也相继开始炼丹，但过程同样不轻松。
时间一分一秒过去。
洛云霄丹炉中，药香渐渐浓郁，一枚龙眼大小、色泽暗红、表面有云纹流转的丹药缓缓成型！
“凝！”
他低喝一声，打出一道收丹诀！
炉盖开启，一枚圆润饱满、丹气内蕴的避煞丹飞射而出，落入他手中！
丹成！而且品质……上品！
几乎在他成丹的瞬间，冰冷的意念响起：“天云宗洛霄，成功炼制避煞丹，品质：上品！耗时：不足半个时辰！位列第二轮第一！”
声音传遍整个地火窟！
所有还在苦苦挣扎的弟子闻言，动作齐齐一僵，脸上露出难以置信的绝望之色。
“不……不可能！”一名正在凝丹关键时刻的弟子心神剧震，丹炉猛地炸开，吐血重伤，被光芒卷走。
烈焚天手一抖，炉火差点失控，他死死咬牙，才稳住丹炉，脸色铁青。
木婉清和寒凝也受到冲击，但很快稳住心神，继续炼丹。
洛云霄收起丹药和丹炉，神色平静。他并未离开，而是盘膝坐下，静静调息，等待考核结束。方才炼丹，对他而言，更像是一场酣畅淋漓的修行。
一个时辰后，考核结束。
通过第二轮者，仅剩三十余人！淘汰率惊人！
当众人被传送回广场时，通过者大多狼狈不堪，灵力消耗巨大，甚至带伤。唯有洛云霄，气息平稳，衣衫整洁，仿佛只是去郊游了一番。
水镜上显示出排名。洛霄的名字，高居榜首！其后才是陆续完成的烈焚天（中品）、木婉清（中品）、寒凝（中品）等人。
广场上，死一般的寂静。
所有人的目光都聚焦在那个神色淡然的青衫少年身上。
两轮考核，一理论一实践，皆是以绝对优势夺魁！
这一刻，再无人敢小觑这位来自天云宗的黑马！
“洛霄……”烈焚天从牙缝里挤出这个名字，眼中燃烧着疯狂的战意和嫉妒。
木婉清眼中好奇更浓。
寒凝的目光也凝重了许多。
秦烈已面无人色，指甲掐入了掌心。
高台上，药王谷谷主抚须微笑：“此子，当真了得。看来本届仙会的魁首之争，有看头了。”
周长老激动得胡子微颤，强忍笑意。
洛云霄感受着四面八方汇聚而来的目光，平静的外表下，道心坚定。
明日最终轮，“自由炼鼎”，他将不再保留。
他要让所有人见识，何为……丹道极致！