玉虚宫的玉阶上还凝着未化的雪，玉鼎真人踏着晨光走进殿时，带起的风都透着清寒
他一身青灰色道袍，袖口绣着北斗七星纹，步履沉稳，走到殿中便对着上首的元始深深一揖
“弟子玉鼎，拜见师尊”
话音落，他才抬眼，余光瞥见元始身侧还坐着位蓝衣白发的仙人
那仙人周身似有流光萦绕，金瞳流转间，竟让他觉得有些莫名的熟悉
玉鼎微怔，一时不知该如何称呼
元始指尖在棋盘上轻轻一点，淡声道“这位是为师的大师姐，姚悯”
“噗——！”
姚悯刚端起茶杯要抿，闻言差点呛着，转头瞪向元始，金瞳里满是“你怎么直接说了”的控诉，她本想逗逗这小师侄，这下倒好，直接被师弟拆了台
元始没理她这茬，只看向玉鼎
玉鼎心里“咯噔”一下。姚悯？这名字像是在哪听过，似乎是师尊与几位师叔偶尔提及的、那位辈分极高却极少露面的法则圣人？好像…玄都城也听过？
他不敢细想，连忙转向姚悯，再次躬身行礼，姿态比刚才对元始时更显恭敬
“弟子玉鼎，见过姚悯师伯”
姚悯摆了摆手，算是应下了这声“师伯”，眼底的促狭却没散。罢了，暴露就暴露，反正这小师侄看着倒是规矩
她这副随性的样子，倒让玉鼎紧绷的心弦松了些。看来这位师姑真如传说中那般…接地气？
“此次唤你前来，有要事相商”
元始开口，声音平静无波，却带着不容置疑的威严，说着便朝姚悯抬了抬下巴，意思是“你来说”
玉鼎顺着师尊的目光望向姚悯，只见她笑意盈盈地前倾了些身子，金瞳在晨光下亮得惊人
“玉鼎师侄，吾需要你去收个徒弟”
玉鼎微怔“收徒？”
“正是”
姚悯点头，语气笃定道“那孩子他根性极佳，气运不凡，日后必成大器，不会辱没了你门下的名声”
她说着，屈指一弹，一枚莹白的玉屏便飘到玉鼎面前。玉屏触手温润，里面隐约可见两缕微光流转，似是魂魄
“这个你先收好”
姚悯叮嘱道“长庚师侄或许会找你，到时候把这个给他。记住，不许提吾的名讳”
玉鼎连忙接过玉屏，小心收入袖中，拱手问道“师伯，不知是哪位仙童有此福缘？”
姚悯笑了，指尖在棋盘上轻轻一点道“不是仙童，是凡人”
见玉鼎面露讶异，她才缓缓道“是云华公主的二儿子，杨戬。仙凡之躯，根骨极佳”
但他转念一想，师尊与师姑既如此安排，必有深意。何况师姑方才说“大器”，绝非戏言
玉鼎定了定神，不再多问，躬身行礼
“弟子遵师姑、师尊之命。”
元始微微颔首“去吧，凡事多斟酌”
“是”
玉鼎再行一礼，转身退出殿外。
刚走到殿门廊下，就见两道身影“嗖”地从廊柱后闪出来，差点撞在他身上。
“哎哟！”太乙真人捂着额头，旁边的黄龙真人也是一脸慌乱，显然是被抓了现行
玉鼎看着这两位师兄，无奈道“你们在此做什么？”
太乙嘿嘿一笑，凑上来挤眉弄眼道“师弟，方才殿里说的可是云华公主家的孩子？仙凡之躯也能收徒？”黄龙也在一旁点头，眼里满是好奇。
玉鼎没答，只是看了眼紧闭的殿门，低声道“师尊与师伯自有安排，莫要多言”
他哪里知道，此刻殿内的姚悯早已察觉了门外的动静
她瞥了眼殿门方向，嘴角勾起一抹笑，对元始道“你这俩徒弟，倒比通天还活泼”
元始端着茶杯的手又顿了顿，眼底浮起熟悉的无奈
他没接话，只是重新看向棋盘
姚悯唤出水镜边看边跟元始下棋
此时的玉鼎、太乙、黄龙已然在半空看着杨戬与杨婵了
杨戬轻而易举地解决了三个绑匪
太乙看向黄龙道“他真如那位师伯所言，气运不凡”
黄龙微微颔首“要是加以教导，必有所成啊”他看向玉鼎，后者已然下去了。他其实也想要这样的徒弟
玉鼎真人头顶漾着柔和又耀眼的光，整个人仿佛被神圣的光辉笼罩着
他面容沉稳，眼神中透着‘慈爱’与‘期许’，嘴角微微上扬，带着一抹慈祥的笑意，步伐稳健地朝着杨戬走去，周身道袍也随着他的动作轻轻飘动，自带一股超凡脱俗的仙气
杨戬警惕地看着玉鼎，将杨婵护在身后
太乙传音给玉鼎问道“师弟，你确定要接下这份因果？”
玉鼎亦传音回太乙道“这是师伯与师尊的命令，而且长庚也说了，无妨”
他双指并拢，指向一旁的斧子，斧子缓缓飘起，化作一株桃花树
杨戬和杨婵不由得惊叹出声，杨戬渐渐放下了警惕，杨婵望着桃树问道“你是仙人？”
玉鼎未回话，只站在树下望着二人。
杨戬与杨婵走到玉鼎面前，跪下叩拜
姚悯看完这一幕后收起水镜，笑道“你的弟子还真是有趣的很”
元始没有接话，他的弟子什么德行，他最清楚
她看向元始，金瞳微眯，像只狡黠的狐狸，语气里带着凝重道“不过…你们阐教的副教主燃灯，倒是与西方教瓜葛颇深啊…”
元始落子的手微不可察地顿了顿
姚悯眼尾扫到元始攥紧棋子的手，指尖因用力泛出青白，她慢悠悠地转着茶杯，语气里带了点漫不经心的敲打
“燃灯与西昉教的勾连，可不是一日两日了。师弟身为阐教天尊，总不至于真没察觉吧？”
她顿了顿，将茶盏往案上一放，发出轻脆一声响
“原先那杨戬，本是要落入西昉教的。染灯早把这孩子的根骨气运透给了他们，只等时机一到便动手抢人。若不是我来的巧，赶在他们前头让玉鼎去收徒，这等好苗子，此刻怕是已被西方教拐去做了‘有缘人’了”
话音落时，元始指间的玄玉棋子“咔嚓”一声裂了道细纹
殿内的空气像是凝住了，冷得比殿外未消的积雪更甚，连烛火都颤了颤
姚悯端起茶杯抿了口，见他脸色沉得能滴出水来，便起身理了理衣袍，笑道“师弟还是多上心些吧，自家门里藏着蛀虫，可不是什么好事。我还有些琐事要办，先走一步了”
话音未落，她身形已化作一道流光，转眼便消失在玉虚宫的晨光里，只留下淡淡的茶香还萦绕在殿中
元始僵坐在棋盘前，望着那道空了的座位，又低头看向裂开的棋子
染灯……西昉教……他执掌阐教数万年，竟不知身边最信任的副教主，早已暗通外敌，连自家该收的弟子都要转手送去西方？若不是大师姐提醒…
殿外的风雪似是卷了进来，吹得他周身的威严都染上了一层冰寒的怒意，独留他一人在空旷的大殿里，对着满盘棋局，第一次感到了彻骨的凝重