天地崩坏的轰鸣声中，林朔、虎子和苏洛带着一小队星辉成员，艰难地在不断震颤、崩塌的耀光城街道上向中心广场移动。每一步都如同在巨兽痉挛的肠胃中跋涉，碎石如雨，烟尘弥漫。
“公会频道炸了！”苏洛一边敏捷地躲开一块坠落的檐角，一边急促地说道，声音在嘈杂的环境中几乎被淹没，“好多人在喊……喊‘光复要塞’出事了！”
光复要塞。这个名字让林朔心头一紧。那是艾瑟拉斯世界东部大陆的战略咽喉，是玩家们经历过无数次版本更新、付出巨大牺牲才从怪物手中夺回并固守的重要据点，是无数玩家心中的荣耀象征，也是《万维世界》编年史中浓墨重彩的一笔。就在不久前，那里还发生过一场惨烈的守城战，星辉之誓也曾派出过支援小队。
虎子闻言，立刻试图打开区域地图查看光复要塞的状态，但地图界面闪烁不定，东部大陆的区域一片模糊，信息延迟严重。“信号极差！但……要塞的图标在剧烈闪烁！”
就在这时，世界频道和区域频道如同被投入一颗炸弹，瞬间被海量的、夹杂着极度惊恐和难以置信的信息刷屏。不再是零散的求救或描述，而是成千上万玩家几乎在同一时刻发出的、内容高度一致的绝望呐喊——
“要塞！光复要塞！！”
“地……地裂了！整个要塞！！”
“塌了！掉下去了！！”
“救命——！”
“@#￥% 信号中断……”
最后几条信息戛然而止，伴随着刺耳的杂音。紧接着，一条冰冷、血红、字体加粗的系统公告，强制性地在所有在线玩家的视野中央弹出，覆盖了所有其他信息：
【系统紧急公告（世界）：检测到永久性地图数据丢失。区域“光复要塞”及周边附属地图因不可抗力已从艾瑟拉斯世界永久移除。所有相关任务链终止，据点贡献积分冻结。请玩家切勿再尝试前往该区域。重复……区域“光复要塞”已永久关闭。】
公告一连刷了三遍。
频道里出现了刹那的死寂，连原本混乱的哭喊和咒骂都停顿了。仿佛所有玩家，无论身处何地，都在消化这条信息背后代表的恐怖含义。
“永久……移除？”苏洛的声音带着一丝茫然和战栗，“一个地图……就这么……没了？”这完全颠覆了他们对“游戏”的认知。怪物可以刷新，任务可以重来，但地图本身，这个世界的“物理存在”，竟然会消失？
林朔感到一股寒意从脊椎窜起。这不再是游戏内的动态事件，这是整个虚拟世界的根基正在被连根拔起！光复要塞的陷落，其象征意义远比一个据点的失守要可怕千万倍。它意味着这个“方舟”的船体，正在出现无法修补的破洞。
“我们必须尽快找到稳定的地方！”墨尘的声音透过团队频道传来，带着前所未有的凝重，“地图结构正在崩溃，下一个可能就轮到主城！传送系统恐怕也……”
话音未落，仿佛为了印证墨尘的担忧，前方街道拐角处，一座平日里稳定运行、散发着柔和蓝光的短途传送阵，突然发出一阵刺耳的、如同金属扭曲般的噪音，光芒变得极其不稳定，色彩紊乱地闪烁，最后“嘭”的一声轻响，彻底黯淡下去，变成了一堆毫无生气的石头符文。
几乎同时，团队里一名法师玩家惊呼：“我的回城卷轴！无法定位主城坐标了！”他手中那张珍贵的卷轴，此刻光芒微弱，上面的符文正在迅速淡去。
“长距离传送阵肯定也完了！”另一名队员尝试使用通往另一个主要城市的传送服务，界面弹出的却是鲜红的错误提示：【错误代码 0x7F-Ec：目标空间坐标失效或不存在。】
传送紊乱！维系艾瑟拉斯世界庞大疆域、使玩家能够自由往来的血脉网络，正在大面积栓塞、断裂！这意味着，玩家群体将被分割在一个个即将沉没的“孤岛”上，救援、集结、甚至逃生都变得极其困难。
恐慌如同瘟疫般在幸存玩家中加速蔓延。失去了快速移动的能力，面对不断扩张的暗蚀裂痕和崩塌的地图，绝望感呈指数级上升。
林朔下意识地握紧了拳，体内的【光铸碎片】传来一阵阵急促的、带着警示意味的悸动，不仅针对远处那巨大的暗蚀裂痕，也隐隐指向那些失效的传送阵——这些原本依靠秩序能量运转的设施，其核心正被无形的黑暗所侵蚀、扭曲。
规则的锁链，正在一环接一环地崩断。现实世界的浪墙吞噬海岸，游戏世界的虚无则吞噬地图与规则。两者如同镜子的两面，映照出同一场毁灭的舞蹈。
“不要依赖传送了！”林朔高声下令，压下心中的寒意，“所有人，跟我来，用跑的！去广场！那里建筑最坚固，或许能多撑一会儿！”
他们必须与时间赛跑，在这场彻底的崩坏将他们所有人吞噬之前，找到一个暂时的立足点。而光复要塞的沉沦，如同一声丧钟，宣告着这场赛跑的残酷性。