并非来自银河系内部，而是来自宇宙的“外面”？有很多“非常大的东西”正在试图降临？
“潜渊”号控制室内，刚刚因为苏晚意识复苏而升起的一丝希望，瞬间被这更恐怖的威胁压得粉碎！
“是‘清仓’行动吗？这么快？！”瓦西里声音发颤。
“不……不像……”导航官死死盯着传感器反馈回来的、一片混沌的数据，“‘收割者’的能量签名是高度秩序和统一的……但这些……这些东西的能量签名……混乱、庞杂、充满了……‘生命’感？而且……更加古老！”
不是收割者？
是苏晚意念中提到的……那些“古老的、饥饿的”声音的主人？
它们是……“门”另一边的存在？“盛宴”的参与者？
“立刻进行深度潜行！关闭所有非必要能源输出！启动最高级别信息伪装！”陆沉渊毫不犹豫地下令。“潜渊”号如同受惊的鱼儿，迅速熄灭大部分灯光和引擎，将自己伪装成一块冰冷的岩石，向着奥尔特云更深处、物质更密集的区域躲藏而去。
所有人都屏住呼吸，透过远程观测系统，胆战心惊地注视着那片正在发生诡异变化的虚空。
只见在数光年外的黑暗背景中，大片大片的星空开始“扭曲”、“褶皱”，仿佛平静湖面被投入了无数巨石。空间的“薄膜”被拉伸到极限，散发出不祥的、五彩斑斓的、却又带着死亡气息的畸变光晕。
隐约间，似乎有巨大无匹的、难以用现有几何学描述的“轮廓”，在那扭曲的空间背后蠕动、挣扎，试图突破某种无形的界限降临于此。它们散发出的精神波动，即使隔着如此遥远的距离，也让“潜渊”号上的众人感到一阵阵发自灵魂深处的恶心与战栗。
那是一种与“收割者”的冰冷秩序截然相反的、充满了原始、野蛮、贪婪意味的……“混沌”！
“……它们……来了……” 苏晚的意念再次传来，比之前清晰了一些，但充满了痛苦和排斥，“……‘观测’……打破了……‘壁垒’……”
“……我的……连接……吸引了……它们……”
是因为她之前强行连接“收割者”上级数据库，那剧烈的规则扰动，像黑暗中的烽火，吸引了这些游荡在“域外”的猎食者？
“它们是‘收割者’的敌人吗？”陆沉渊问道。如果它们是来猎杀“农夫”的，那或许……
“……不……” 苏晚的意念给出了否定的答案，带着深深的警示，“……它们是……‘清道夫’……另一种……”
“……‘收割者’收割……‘成熟’的……文明……”
“……它们……吞噬……‘病变’的……世界……”
“……我们……现在……在它们眼中……就是……‘病变’的……”
病变？
因为出现了“变量”，脱离了“公约”的既定轨迹，所以从“健康庄稼”变成了需要被另一种存在清理的“病变组织”？
这一刻，陆沉渊感到了一种彻骨的荒谬和寒意。
他们仿佛置身于一个巨大的、黑暗的生态链底端。
上有“农夫”定期收割。
外有“清道夫”处理异常。
而他们这些文明，只是……等待被处理的资源？
“能判断它们的数量和强度吗？”陆沉渊问导航官。
“无法精确判断！空间结构太混乱了！但根据能量辐射估算……任何一个降临的个体，其能级都可能……超过我们之前遭遇的‘上级收割者分身’！”导航官的声音带着绝望。
超过上级收割者分身？而且……可能不止一个？
这根本不是他们目前能够抗衡的力量！甚至连逃跑都成了奢望！
“潜渊”号如同一叶扁舟，躲在物质的阴影中，瑟瑟发抖地观察着那片正在变成地狱入口的星空。空间畸变的范围还在扩大，越来越多的“轮廓”开始显现。
就在这时，其中一道最为庞大、形似某种多节肢巨虫的阴影，似乎率先突破了某种临界点！
它的一小部分躯体——一根如同山脉般巨大的、覆盖着扭曲甲壳和无数蠕动吸盘的节肢，猛地从那扭曲的空间薄膜中“挤”了出来！
仅仅是这一小部分躯体的降临，就引发了周围空间的剧烈震荡！无形的引力波和能量辐射如同风暴般扫过，附近几颗冰冻矮行星瞬间被撕裂、汽化！
那根节肢在虚空中缓缓摆动，仿佛在感知着这个“新鲜”的宇宙。其上无数的吸盘开合，释放出令人精神错乱的疯狂低语。
“……饥饿……”
“……知识……痛苦……绝望……美味……”
“……找到……‘零’……”
它的目标，果然也是苏晚！
“潜渊”号的信息伪装，在这等存在的感知面前，还能支撑多久？
就在这绝望之际——
一直昏迷的苏晚，猛地从医疗平台上坐了起来！
她的双眼骤然睁开！
左眼依旧是蕴含着生机的乳白星璇，右眼是代表终结的虚无黑暗。
但这一次，在她的双眼最深处，似乎还多了一点……不断旋转的、深邃的“灰”！
她望向那片正在被“域外存在”入侵的星空，脸上没有任何表情，只有一种绝对的、非人的冷静。
她抬起手，指尖不再是乳白或黑暗，而是凝聚起一团……仿佛能吞噬一切光线和希望的……
“绝对虚无”！
她的嘴唇微动，吐出一个冰冷的词语：
“……安静。”