末日来临后的第七十九天的黎明，并未给沙特阿拉伯这片饱受蹂躏的土地带来丝毫暖意。罕见的、全球天气异常导致的暴风雪依旧顽固地笼罩着这片热带的天地，将原本黄沙漫天的海岸线染成一片死寂的纯白。雪花不再是轻柔的精灵，而是被狂风裹挟的、密集的冰冷刀片，嘶吼着抽打一切敢于暴露在外的物体。能见度被压缩到极低，整个世界仿佛只剩下呼啸的风声和这无边无际的苍白。
在这片白色地狱中，一辆m2A3“布拉德利”步兵战车，如同从钢铁厂直接开进冰河时代的远古巨兽，正沿着濒临红海的沿海公路，履带轰鸣，坚定不移地向南推进。它的深绿色涂装被冰雪覆盖，又因碾压污秽而斑驳不堪，履带卷起的不是尘土，而是混合着黑色冰渣和可疑暗红色冻块的雪泥。
它无所顾忌，以一种近乎蛮横的姿态碾压着这条死亡之路。公路上，是末日降临那一刻凝固下来的、令人窒息的混乱场景：无数废弃的汽车如同被孩童随手丢弃的玩具，扭曲、碰撞、堆积在一起，形成一道道钢铁坟冢。有些车辆的门户洞开，里面空无一人，只留下挣扎的痕迹和早已冻结发黑的血渍；有些则门窗紧闭，隐约可见里面被冻僵的、姿态各异的黑影。
对于这些障碍，布拉德利的回应简单而粗暴。炮塔缓缓转动，25毫米“大毒蛇”链式机炮那令人牙酸的电机驱动声在风雪中格外清晰。
“砰！砰！砰！砰！”
短促而沉闷的炮击声响起，丝毫不逊于风雪的咆哮。一枚枚贫铀穿甲弹或者高爆燃烧弹，以极高的射速脱膛而出，精准地轰击在那些堵塞道路的汽车残骸上。厚重的引擎盖被轻易撕裂，如同纸糊；车门被整个掀飞，在空中扭曲解体；油箱被击中，偶尔引发剧烈的爆炸，一团团橘红色的火球在雪幕中腾起，短暂地驱散周围的寒意与昏暗，将冰雪瞬间汽化，留下焦黑的印记。随后，这钢铁巨兽便毫不减速地，用它宽大的履带，直接从那些被打得支离破碎、仍在燃烧的残骸上碾压过去，金属被进一步揉碎、压扁，发出刺耳欲聋的嘎吱声，仿佛道路在发出痛苦的呻吟。
这暴烈的行进方式，也引来了这条死亡公路上真正的主人——那些在严寒中依旧“活跃”的行尸走肉。它们被引擎和炮声吸引，从废弃的车厢里、从路边的沟壑中、从远处被雪覆盖的建筑废墟里，蹒跚着，或者以一种违反物理常识的、扭曲的小跑姿态，汇聚过来。它们的身影在风雪中若隐若现，如同白色幕布上移动的污点，发出渴望血肉的、无意识的嘶吼。
炮塔顶部的舱盖开着一条缝，加塔尔半个身子探在外面，尽管寒风如刀，他却毫不在意，脸上洋溢着一种近乎病态的、孩童玩弄蚂蚁般的兴奋笑容。他操控着炮塔，戏谑地将机炮的准星在这些移动的靶子之间来回移动。
“哈哈……来吧，宝贝们！对，再近点！排好队！”他大笑着，猛地按下击发按钮。
“咚咚咚咚——！”
一连串的炮击，像死神的鼓点。炮弹扫过尸群，瞬间，肢体、碎肉、冻结的内脏和黑色的粘稠液体如同被无形巨锤砸中的西瓜般爆裂开来，四散飞溅，在洁白的雪地上涂抹出一幅幅抽象而恐怖的泼墨画。一发炮弹甚至同时穿透了七八只挤在一起的丧尸，将它们瞬间化作一地无法辨认的残骸。
“啊哈哈哈……爽！”加塔尔兴奋地怪叫着，感受着炮身传来的轻微后坐力和空气中弥漫开的硝烟与腐烂混合的怪异气味，这对他而言仿佛是最高级的香水。过了一会儿，他缩回身子，用穿着厚重军靴的脚，不轻不重地踢了踢前面驾驶员的座椅后背。“嘿！约翰！我饿了！找个地方停下来弄点吃的！这鬼天气，热量消耗得太快了！”
驾驶员约翰·巴顿，一个年轻的、手上总是带着机油痕迹的壮实男人，通过潜望镜观察了一下前方路况，又透过后视系统看了看炮塔内的情况。他没有立刻回答加塔尔，而是将目光投向了坐在观察位上的乔治·亚瑟。这个小动作细微而自然，却蕴含着小队内部微妙的关系。
亚瑟正靠在舱壁上，闭目养神，但约翰知道，他对外界的一切都保持着最高警觉。感受到约翰的目光，亚瑟睁开了眼睛，那眼神锐利而冷静，如同鹰隼。他没有说话，只是微微扬了扬下巴，示意约翰去问真正该问的人。
约翰这才转向坐在指挥员位置上的伍德上尉。“长官？”他的声音透过车内通讯系统传来，有些沉闷。
伍德似乎被从某种深沉的思绪中惊醒，身体微微一动，目光从手中电子战术板的地图上移开。“嗯？啊……对，对，吃饭，是时候该吃饭了。”他敷衍地应和着，随即不易察觉地瞪了约翰一眼。那眼神里带着不满和一丝愠怒——为什么先去看亚瑟？我才是这支小队的指挥官！难道我的命令还需要看他乔治·亚瑟的脸色吗？ 这种被无形架空的感觉，像一根毒刺，深深扎在伍德的心底。但他无力改变，阿尔法小队里，亚瑟凭借其超凡的战斗素养和在无数次任务中拯救队员性命的表现，声望高得吓人，甚至超过了他这个名义上的领导者。他只能将这口闷气咽回肚子里。
约翰得到模糊的许可，不再犹豫。他操控着庞大的布拉德利，履带发出沉重的摩擦声，缓缓驶离公路主干道，在一处相对宽阔的路肩停了下来。这里原本也堆叠着几辆撞在一起的汽车，但已经被机炮清理过，只剩下一些扭曲的底盘和零件，被厚厚的积雪覆盖，如同怪异的现代艺术雕塑。
车辆尚未完全停稳，位于车体后部的舱门就“哧”一声液压轻响，向外打开。首先跳下来的是威斯特，他身材高大，动作却异常敏捷。他手中握着一支加装了消音器的hK416突击步枪，眼神迅速而专业地扫过四周，确认近距离安全。他是小队里的突击手，同时也兼任着厨师的职务——在末日环境下，一个能弄出热食的人，其重要性不亚于一个神枪手。
紧接着，乔治·亚瑟也弯腰钻了出来。他深吸了一口冰冷而带着硝烟味的空气，用力伸了个懒腰，活动了一下在狭窄车厢里蜷缩得有些僵硬的筋骨。他并没有立刻参与警戒，而是从战术背心的口袋里摸出一包被压得有些变形的万宝路，熟练地抖出一支，用Zippo打火机点燃。他靠在冰冷装甲板的车身上，眯着眼，眺望着风雪弥漫的红海。铅灰色的天空下，墨蓝色的海水剧烈翻涌，拍打着覆盖冰雪的礁石，景色有一种残酷而惊心动魄的美感。他享受着这片刻的宁静，尽管这宁静脆弱得不堪一击。
加塔尔也晃晃悠悠地从炮塔舱口爬了出来，笨重的防寒服让他动作显得有些滑稽。他毫不在意地走到路边，拉开拉链，对着被积雪半掩的、一块印着阿拉伯文的路牌开始放水，嘴里还哼着不成调的小曲。
伍德带着军官风范的下车，手里依旧紧握着那块电子战术板，眉头紧锁，似乎还在研究前往吉达的路线和可能遇到的麻烦。“按照地图和当前速度，不出意外，三天后我们就能抵达吉达。”他像是在自言自语，又像是在对队员们通报情况，“现在最关键的是，我们能否赶在那个女人前面到达，提前设好陷阱。”他抬起头，目光扫过众人，最后落在亚瑟身上，用一种带着狩猎意味的比喻说道：“你要知道，怀孕的母鹿是最难抓的，它们敏感、多疑，为了生存会爆发出惊人的潜力。”
亚瑟吐出一口青白色的烟雾，烟雾在寒风中迅速被撕碎消散。他的声音平静而充满自信，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“那得看猎人聪不聪明。优秀的猎人懂得耐心，布设陷阱，利用环境，而不是一味地追逐。只要不急于求成，母鹿的智商，总是比不过经验丰富的猎人。”他的话语中透着一股对自身能力的绝对掌控，以及对目标势在必得的冷静。
“呜呼！亚瑟！”就在这时，正在路边撒尿的加塔尔忽然兴奋地叫了起来，他用空着的那只手对着公路侧前方的稀疏林地比划了一下下巴，“看看那边！有客人来了！来给我们枯燥的旅途增添点乐子！”
只见他指的方向，大约六只丧尸，正以一种僵硬，不协调的、介于行走和小跑之间的诡异速度，穿过飘舞的雪花，从四个不同的方向，摇摇晃晃地朝着他们停车的位置包围过来。它们身上破烂的衣物冻结成硬块，皮肤青紫，有的脸上还挂着冰棱，空洞的眼窝死死盯着这群散发着生者气息的“猎物”。寒风将它们喉咙里发出的“嗬嗬”声断断续续地传送过来，如同地狱的协奏曲。
加塔尔一边哈哈大笑，一边更加用力地朝着奔跑过来的丧尸方向滋尿，仿佛在用这种幼稚而侮辱性的方式挑衅着这些没有理智的怪物。威斯特则仿佛根本没看见这些不速之客，他已经从车里搬下了一个便携式燃气炉和一口行军锅，正蹲在地上，认真地用雪擦拭着锅具，准备化雪烧水，对他来说，做一顿热汤远比解决几只丧尸重要。约翰刚刚从驾驶舱爬出来，手里还拎着一个重型扳手，他看到逐渐逼近的丧尸，脸上露出一丝“怎么又来”的无奈表情，随即指了指装甲车侧面一块有些松动的履带板，示意自己要抓紧时间检修，没空理会这些“小事”。而伍德上尉，更是连头都没抬一下，依旧全神贯注于他的电子地图，仿佛周围发生的一切都与他无关，那六只丧尸在他眼中，或许还不如地图上一个微小的坐标点重要。
“哦，我的上帝啊，”亚瑟看着这群懒散到极点的队友，忍不住扶额抱怨，语气里充满了一种“带不动”的无奈，“你们真的是懒得连天气看到你们都要下雨的地步。（You guys are so lazy that even the weather would rain out of laziness if it saw you.）”他深吸了一口烟，将烟蒂扔在雪地里，用军靴碾灭，“听着，如果我退役了，绝对不管你们的闲事，一点也不管，听到了吗？我发誓我会找个阳光明媚的海滩，看着你们被丧尸追得满地跑的视频下酒！”
“耶，耶，耶，知道了，我们的老妈子亚瑟。（Yeah, yeah, yeah, got it, momma Arthur.）”加塔尔拉上裤链，满不在乎地嬉笑着，甚至还对着亚瑟做了个鬼脸。
“真是，看在上帝的份上！（For God's sake!）”亚瑟翻了个巨大的白眼，对这群混蛋队友的惫懒感到无比头疼。
“亚瑟，做点什么。（Arthur, do something.）”约翰·巴顿终于开口，他坐在车体发动机舱盖上，晃了晃手里那根硕大的扳手，语气理所当然，仿佛亚瑟解决麻烦是天经地义的事情。
就在这时——
时间仿佛在这一瞬间被无限拉长、凝滞。
亚瑟的眼神变了。之前的无奈和调侃瞬间消失无踪，取而代之的是一种极致专注的冰冷，如同北极的永冻冰层。他的瞳孔微微收缩，视野之中，周围纷飞的雪花、队友们慢动作般的姿态、远处模糊的海平面……所有的一切都迅速虚化、褪色，仿佛整个世界被蒙上了一层灰纱。唯有那六只从不同角度、以不同速度逼近的丧尸，在他的视野中被瞬间锁定、高亮、标注。它们每一个的移动轨迹、头颅晃动的幅度、下一步可能落地的位置，都化作一道道清晰的、只有他能看见的预测线，如同最精密的弹道计算机在瞬间完成了所有运算。
这就是他的天赋，他的绝技——“死神之眼”（dead Eye）。
没有多余的动作，没有紧张的瞄准。他的右手如同扑击的毒蛇，快得超出了肉眼捕捉的极限，化作一道模糊的残影，拂过腰间那个保养得锃光瓦亮的皮质枪套。下一刹那，一把造型经典、充满力量感、通体镀镍、在灰暗天光下闪烁着冷冽寒光的史密斯威森model 29左轮手枪，已然稳稳握在他手中。那巨大的.44马格南口径枪管，仿佛死神的凝视。
“嘭！！！”
一声极其短暂、却仿佛凝聚了所有毁灭力量的轰鸣，骤然响起！与其说是六声枪响，不如说是六发射击在极致的速度下，完美地重叠融合成了一声震撼人心的爆鸣！巨大的枪声在空旷的雪原上炸开，甚至短暂压过了风雪的呼啸，枪口喷出的炽热火焰如同昙花一现，瞬间照亮了亚瑟冰冷如石刻的侧脸，以及周围飞舞的雪花。
巨大的后坐力通过枪柄传递到他的手腕、手臂，却被一种千锤百炼的肌肉控制和独特的发力技巧完美地吸收、化解，使得枪身在射击的瞬间虽然剧烈震动，却几乎没有影响指向的稳定性。.44马格南子弹离膛时产生的音爆和气流，将他身边落下的雪花都瞬间清空出一小片区域。
开枪的同时，他的手腕以一种微小到几乎无法察觉的频率和幅度在进行着高速调整，配合着身体的细微转动，将枪口以肉眼无法跟随的速度指向六个预定的目标点。整个过程行云流水，没有丝毫滞涩，仿佛不是他在操控枪，而是枪成为了他手臂的延伸，意志的具现。
枪声余韵尚未完全消散，空气中弥漫开浓郁的火药味，与寒冷和尸臭混合成一种奇特的味道。
只见那六只丧尸，几乎是在同一时刻，它们的头颅如同被看不见的重锤击中，猛地向后一仰！
“噗！”“噗！”“噗！”“噗！”“噗！”“噗！”
六声沉闷的、令人牙酸的爆裂声几乎不分先后地传来。.44马格南弹头那恐怖的停止作用和破坏力在这一刻展现得淋漓尽致。丧尸的头盖骨被轻而易举地掀开，脑组织、碎裂的骨骼、冻结的血液和灰白色的脑浆，如同被炸开的西瓜瓤，呈放射状向后喷溅而出，在它们身后的雪地上泼洒出六朵狰狞而诡异的“死亡之花”。它们的身体随之僵硬，然后如同被剪断了线的木偶，直挺挺地、几乎是同时地重重栽倒在雪地中，溅起一片雪沫。不再有任何声息。
从拔枪到射击，再到六具尸体倒地，整个过程绝对不超过两秒钟。
亚瑟手腕一抖，那把还带着一丝硝烟余温的史密斯威森model 29在他食指上如同拥有生命般灵活地旋转了几圈，划出一道炫目的银色弧线，最后“咔哒”一声，精准而优雅地滑入腰侧的枪套之中。整个动作充满了西部神枪手般的随性与自信，仿佛刚才不是进行了一次极限的快速精准射击，只是随手拂去了肩上的落雪。
空气中，只剩下.44马格南子弹那特有的、浑厚而霸道的硝烟味在缓缓飘散，以及风雪依旧不知疲倦的呼啸。
“哦豁……哈哈……”加塔尔第一个打破寂静，他夸张地拍着手，脸上满是看了一场精彩表演的兴奋，“亚瑟！下次再打一次尸潮！我就爱看你这一手‘死神之眼’！这他妈简直是艺术！暴力美学！”他大声嚷嚷着，仿佛刚才解决的不是致命的威胁，而是一场无关紧要的助兴节目。
“那么懒，你们真的是……（So lazy, you guys really are…）”亚瑟摇了摇头，脸上的表情又恢复了之前那种“操心老妈子”的无奈，仿佛刚才那个瞬间化身为冰冷死神的根本不是他。
“亚瑟，你要是没事做，帮我把车里的铁架拿来，做个热汤。”威斯特头也不抬，依旧专注于手里的锅，他的语气平淡得像是在评论今天的雪有点大，“这该死的鬼天气，冷得你的手速都慢了零点零六秒。”他显然是见识过太多次亚瑟施展这神乎其技的枪法，甚至能给出“慢了”这样苛刻的评价。
“嗯嗯嗯。”坐在车顶的约翰·巴顿也跟着点头附和，手里拧螺丝的动作更快了，表示自己维修车辆的任务也很重要，同样没空对付丧尸。
亚瑟看着这群理所当然地把所有麻烦事都推给自己的队友，无奈地叹了口气，最终还是认命地走向装甲车后舱，去取威斯特需要的折叠铁架。毕竟，在这该死的末日，能喝上一口热汤，也确实比什么都强。而吉达，那只“怀孕的母鹿”和未知的陷阱，还在三天路程之外的前方等待着他们。