“谁？！”
陆明锐嘶哑的喝问在空旷死寂的办公室里回荡，撞在蒙尘的墙壁上，又弹回每个人的耳中，带着一种令人心悸的空洞感。武器保险被拨开的“咔嚓”声接连响起，四道目光如同实质般死死锁定了那张高大厚重的皮椅，以及上面那个背对着他们、纹丝不动的身影。
空气中弥漫的灰尘仿佛都凝固了。只有众人粗重的喘息和心脏狂跳的“咚咚”声，清晰可闻。刚刚经历了一场与变异体的生死搏杀，又遭遇了塌方被困，此刻任何一点未知都足以引爆他们紧绷到极致的神经。
“我上前，苏澜掩护我。大发，瞄准它。尼克，注意侧翼和后方。”陆明锐强忍着左腿外侧传来的阵阵钻心疼痛，压低声音，快速下达指令。鲜血已经浸透了苏澜为他紧急包扎的绷带，每动一下都牵扯着伤口，但他此刻必须保持绝对的冷静和领导力。
苏澜紧握hK417，枪托牢牢抵在肩窝，加装的瞄准镜提供了清晰的视野，准星稳稳地套在椅背的上半部分，随时准备应对任何异动。她的呼吸略微急促，但持枪的手却异常稳定，眼神里充满了对陆明锐的担忧和心中下定决心的保护欲。
陈大发半跪在地，m110狙击步枪的枪口微微下沉，但十字交叉点已然牢牢锁定那个背影可能是头部的位置。她平日里爱开玩笑的脸上此刻只剩下冰冷的杀意和全神贯注，食指轻轻搭在扳机护圈上，随时可以放入。
尼克则端着FN EVoLYS轻机枪，侧身移动，确保办公室入口被堵死的门以及房间其他可能的死角都在他的火力覆盖范围内。他肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，刚才与变异体的激战和爆炸的冲击让他不敢有丝毫松懈。
陆明锐深吸一口气，将身体的重量更多压在未受伤的右腿上，左手扶着办公桌边缘以保持平衡，右手紧握AR-15，手指轻轻搭在扳机上。他一步一步，极其缓慢而谨慎地向着办公桌后方挪去。军靴踩在积满灰尘的地毯上，发出轻微的“沙沙”声，在这死寂中显得格外刺耳。
随着角度的变化，他能看到更多细节。那身影穿着北约高级军官的常礼服，肩章上的将星在昏黄的台灯光下隐约反射出微光。头发是金色的，梳理得一丝不苟，即使覆盖着灰尘，也能看出曾经的严谨。但从后面看过去，依旧只能看到椅背上方露出的头顶和肩膀，没有任何生命迹象。
终于，他挪到了足以用枪管触碰到椅子的位置。他停下脚步，再次深吸一口气，看了一眼苏澜，苏澜微微点头，示意准备就绪。
陆明锐眼神一凛，用AR-15冰冷的枪管，猛地向前一推椅背！
“嘎吱——”
沉重的皮椅发出令人牙酸的摩擦声，缓缓地旋转了过来。
是个死人。
一具早已僵直、皮肤呈现出灰败蜡黄色的尸体，瘫坐在宽大的皮椅里。他穿着笔挺的将军常礼服，胸前甚至还挂着几排勋章，但这一切都无法掩盖那弥漫开来的死亡气息。他的头歪向一边，靠在肩章上，双眼紧闭，脸上凝固着一种复杂的神情——有绝望，有解脱，或许还有一丝未散尽的疯狂。
陆明锐的视线立刻被他左侧太阳穴那个触目惊心的、边缘焦黑的弹孔吸引。暗红色的血污和某些灰白色的物质曾经喷溅而出，早已干涸凝固，在他苍白的皮肤和金色的头发上留下了永恒的印记。在地毯上，靠近椅子脚的地方，安静地躺着一把造型古典、闪烁着冷硬金属光泽的柯尔特“蟒蛇”型左轮手枪，仿佛在无声地诉说着最后一刻的决绝。
看到是自杀现场，众人紧绷的神经稍微松弛了一丝，但警惕并未完全放下。毕竟，在丧尸末日里，尸体本身也可能意味着危险。
陆明锐皱了皱眉，点开了挂在AR-15护木上的战术手电。一道雪白的光柱射出，驱散了椅子周围的昏暗，让他能更清晰地观察这具尸体。
等等……这张脸……
尽管因为死亡和环境的侵蚀而有些变形，但那深刻的五官轮廓，那略带鹰钩的鼻子，尤其是右边眉骨上那道熟悉的、曾经在直布罗陀鹰巢中那熟悉整齐的小胡子……
陆明锐的瞳孔骤然收缩，呼吸猛地一窒！他难以置信地凑近了一些，战术手电的光柱在那张死气沉沉的脸上仔细扫过。
“查尔斯！？” 他终于失声叫了出来，声音里充满了震惊和一种难以言喻的复杂情绪。
“查尔斯？”苏澜听到这个名字，也愣了一下，保持着警戒姿势问道，“你认识？”
陆明锐直起身，脸上的表情混杂着厌恶、愤怒和一丝恍然。他点了点头，目光依旧死死盯着那张曾经让他信任过而又最终被彻底背叛的脸庞。
“认识，当然认识。”他的声音带着冰冷的嘲讽，“查尔斯上校——哦不，看这肩章，现在是查尔斯将军了。我们可是‘老熟人’了。”
他转向苏澜和陈大发、尼克，简略而清晰地叙述了那段不堪回首的往事：“末日刚刚来临的时候，我在直布罗陀港碰到了雷电小队以及查尔斯——他承诺，只要我修复了港口的无线电塔，就能呼叫来救援直升机，带着雷电小队所有人离开那个港口地狱，也会给我一条英军的快艇。我们拼死完成了任务，无线电塔修好了，直升机也的确来了……”
陆明锐的声音顿了顿，仿佛又看到了那架盘旋的直升机，以及查尔斯那张在旋翼气流下显得无比冷漠的脸。
“结果呢？这个混蛋，他自己第一个爬上了直升机，然后毫不犹豫地命令飞行员起飞，把我们所有人，所有相信他、为他卖命的人，像丢弃垃圾一样丢给了潮水般涌来的丧尸！戴维斯为了掩护我们撤退，自爆了……威尔逊也死在了船上……”
尽管事情已经过去了一段时间，但此刻重提，陆明锐依然能感受到那股灼烧肺腑的愤怒和背叛感。他握枪的手指因为用力而骨节发白，抖了一支烟出来，点上。
“呸！死得好！”陈大发听完，毫不客气地朝着查尔斯的尸体方向啐了一口，脸上满是鄙夷，他也是被杀手公司的人出卖的。“这种出卖队友的人渣，死在办公室里算是便宜他了！”
尼克也摇了摇头，语气沉重：“真没义气。在末日里，信任比黄金还珍贵，这种人就该下地狱。”
四人沉默了片刻，空气中弥漫着对过往悲剧的追忆和对眼前这具尸体命运的唏嘘。背叛者最终孤零零地死在这地下堡垒的权力中心，用一颗子弹结束了自己，这算不算是某种报应？
“好了，过去的先放下。”苏澜最先从情绪中抽离，她走到陆明锐身边，看着他腿上再次渗出的鲜血，心疼又带着责备，“你的伤口又裂开了！快坐下，我重新给你包扎。跟你说了多少次，不要再逞英雄了！刚才要不是你躲得快，那条腿就废了！”
陆明锐顺从地靠着办公桌坐下，任由苏澜小心翼翼地拆开染血的绷带，重新清创上药。剧痛让他额头上渗出细密的冷汗，但他咬紧牙关没有出声。
陈大发在一旁看着，似乎想活跃一下过于沉重的气氛，用她那种特有的、带着点浑不吝的语气开玩笑：“我说老船长，你会不会变丧尸？……毕竟你被变异体抓伤的，病毒进去身体了呢？需不需要我帮你解脱一下？不用谢我，举手之劳，很快的，不痛。”
苏澜没好气地白了陈大发一眼，手上包扎的动作不停：“他要变早就变了。病毒入侵到发作最多二十秒，他这模样……还能变什么？变帅吗？”
陈大发震惊的看着苏澜，这是咋的了？
包扎完毕，现实的问题摆在眼前——出路被堵死了。他们必须找到新的逃生路线。
“一般这种级别的司令办公室，都会有自己的秘密通道吧？方便在最后时刻逃命。”苏澜打量着这间宽敞却封闭的办公室，提出了关键点。
“找！”陆明锐忍着痛站起身，“仔细检查墙壁、书架、地板，任何可能隐藏机关的地方！”
四人立刻分散开来，在这间充满死亡和寒冷的办公室里展开了细致的搜索。陆明锐主要检查办公桌附近和墙壁上的装饰物；苏澜负责另一面墙和书架；尼克检查地板和角落；陈大发则走向办公室更深处那些摆放着通讯设备和档案柜的角落。
时间一分一秒过去，焦虑感逐渐攀升。外面的通道彻底坍塌，他们等于被困在了一个华丽的棺材里。每一秒的拖延，都意味着体力的消耗和不确定性的增加。
“妈的，这老狐狸把暗道藏得可真够严实的！”陈大发有些烦躁地踢了一脚墙角的一个金属电闸箱。那箱子看起来普普通通，像是控制室内照明的总闸，上面落满了灰。
她原本只是发泄似的动作，但鬼使神差地，她弯下腰，打开盒子，伸手握住了那锈迹斑斑的电闸手柄，用力向上一推！“上帝说要有光！”
“咔嚓！”
一声清脆的合闸声响起。
紧接着——
“嗡——”
并非想象中的灯光大亮，而是一种低沉的、来自地底深处的机械轰鸣声陡然响起！整个办公室的地面都开始微微震动！
“怎么回事？！”陆明锐警惕地抬起枪口。
还没等他们反应过来，办公室最内侧、原本悬挂着一幅巨大战区地图的那整面墙壁，突然发出了“嘎嘎”的沉重摩擦声！墙壁从中线裂开，如同两扇巨大的、看不见的门，缓缓地、不可阻挡地向内、然后向下沉降！
一股难以形容的、灼热而带有强烈金属腥味的气息，伴随着大量蒸腾翻滚的白雾，如同决堤的洪水般从墙壁后面奔涌而入！瞬间，办公室内的温度急剧升高，空气中充满了湿热的、令人窒息的水汽。
墙壁彻底沉降下去，露出了隐藏在后面的景象——
那是一个巨大的、深不见底的竖井般的空间。下方大约十几米处，是一片翻滚着、涌动着、散发出可怕橘红色光芒的沸腾液体！那光芒并非来自火焰，而是液体本身蕴含炙热的恐怖能量，将整个竖井映照得如同炼钢炉的内部，橘红色的光芒扭曲跳跃，映在每个人惊骇欲绝的脸上，如同恶魔的涂鸦。
灼热的气浪扑面而来，让他们的皮肤感到灼烧的刺痛，呼吸也变得困难。那沸腾的“咕嘟”声如同来自地狱的咆哮，震耳欲聋，充满了毁灭性的力量。
“这是……核电站的冷却水！！”苏澜失声惊呼，声音因为极度的恐惧而变调。她作为团队里唯一上过军校的人，立刻认出了这可怕液体的真面目——被核反应堆核心加热到极高温度、携带着致命放射性的高压冷却水！它的温度远超常压下的沸点，并且蕴含着足以在瞬间将人汽化、连骨头渣都不剩的恐怖热量，更别提那无形的、缓慢侵蚀生命的辐射！
“谁家好人会把司令办公室修在反应堆冷却池的正上方！？这帮北约军官是疯子吗！？”陈大发的声音尖厉，充满了绝望和难以置信。这根本不是逃生通道，这他妈是直通地狱的入口！
“找！快找出口！这办公室支撑不了多久了！”陆明锐嘶吼着，巨大的恐惧甚至暂时压过了腿上的剧痛。他能感觉到脚下的地板在发出细微的、不堪重负的“嘎吱”声，靠近那片沸腾深渊边缘的地毯已经开始卷曲、焦糊！炽热的水汽让视线变得模糊，汗水瞬间湿透了他们的作战服。
希望如同风中的残烛，随时可能熄灭。死亡的威胁从未如此接近和具体——不是被丧尸撕咬，而是被这沸腾的放射性深渊彻底吞噬、湮灭！
就在这极度混乱和绝望的时刻，苏澜在试图搬动一个靠墙的书柜以寻找可能的隐藏门时，因为地面震动和心急，脚下一个趔趄，整个人撞在了书柜上！
“哐当！”
沉重的红木书柜被她撞得猛地向后一挪，露出了后面墙壁上——一道狭窄的、仅容一人通过的、向着未知方向延伸的黑暗通道！ 通道口没有任何华丽的装饰，只有粗糙的混凝土墙壁和冰冷的金属扶手，但在这一刻，它却象征着唯一的生机！
“这里！有通道！！”苏澜狂喜地大喊。
绝处逢生的激动席卷了所有人！
“快！快进去！”陆明锐大吼，催促着离通道最近的尼克和陈大发。
尼克毫不犹豫，第一个侧身钻入了黑暗的通道，手中的EVoLYS警惕地指向前方未知的黑暗。陈大发紧随其后。
苏澜则迅速转身，冲向还靠在办公桌旁的陆明锐，一把架起他的胳膊，支撑着他因为受伤而行动不便的身体。“走！明锐！快！”
陆明锐在苏澜的搀扶下，忍着剧痛，踉跄着向书柜后的通道口挪去。灼热的气浪炙烤着他的后背，脚下地板的震动越来越剧烈，仿佛随时都会彻底分崩离析。
就在他们即将踏入通道口的最后一刻，陆明锐下意识地回头，望了一眼那片橘红色的、如同地狱之口的沸腾深渊，以及仍然瘫坐在办公椅上的查尔斯的尸体。
仿佛是命运的最终嘲弄，又像是某种迟来的审判。
在他回头的瞬间，只听见一声巨大的、令人心脏停跳的断裂声——“轰咔！！！”
查尔斯尸体所坐的那片区域，靠近沸腾深渊边缘的地板，首先承受不住重量和结构损伤，彻底崩塌了！
连同那张象征着权力和背叛的宽大皮椅，以及上面那具穿着将军礼服的尸体，一起朝着下方那片翻滚的橘红色液体坠落！
陆明锐的瞳孔中，清晰地倒映出那最后的一幕：查尔斯的尸体在坠落过程中，因为气流的冲击而微微转动，那张灰败僵硬的脸恰好对着他的方向，空洞的眼窝仿佛在凝视着他。然后，尸体和椅子以自由落体的速度，“噗通”一声，砸入了那片沸腾的冷却水中！
没有惨叫，没有挣扎。
只有一瞬间——极其短暂的一瞬间——橘红色的光芒似乎微微黯淡了一下，仿佛被什么东西短暂地吸收。随即，一股更加浓烈的、夹杂着蛋白质烧焦恶臭的白汽猛地蒸腾而起！
查尔斯的尸体，落入沸腾的冷却水中，却是没有被溶解，而是开始翻腾，如同活过来一样，冷却水的热量解除了他的冻僵状态，成为了丧尸的查尔斯疯狂的扭动着与人类完全不同结构的身体，直到它沉入水底，与那枚位于水中心如同手指粗细的核燃烧棒融合在了一起。
就在他们进入通道，向前奔出不到十米——
身后传来了天崩地裂般的巨响！“轰隆隆——！！！”
整个司令办公室的结构彻底瓦解，完全坍塌，坠入了那片沸腾的、橘红色的死亡之池！巨大的撞击声、水流被巨石砸中的轰鸣声、以及结构持续崩塌的噪音，如同末日交响曲般从身后传来，激起的灼热气浪和尘埃如同海啸般涌入通道，几乎将两人掀翻在地！
他们不敢回头，只能互相搀扶着，沿着黑暗、狭窄、不知通向何处的求生之路，拼命向前奔跑。
身后，是毁灭与终结。
前方，是未知与……渺茫的希望。