前方翻涌的雾气中，那股冰冷死寂的邪异气息如同实质的墙壁，轰然压来！原本只是骚扰追击的各类低阶邪物，仿佛遇到了君王般，发出恐惧的嘶鸣，潮水般向两侧退开，让出了一条通道。
雾气向两侧排开，一个庞大的身影缓缓踱出。那并非实体的巨兽，而是一尊由无数惨白骸骨、扭曲树根、漆黑岩石以及浓郁得化不开的怨念邪气拼凑而成的恐怖存在！它大致呈人形，却有近三米高，躯干由各种生物的骨骼胡乱嵌合而成，缝隙间流淌着粘稠的黑色能量；四肢是扭曲虬结、如同活化荆棘般的暗色树根，末端是锋利如刀的骨爪；它的头颅，则是一颗巨大的、空洞的眼眶中燃烧着两团幽绿色鬼火的麋鹿头骨！一股接近第七境的强大威压，混合着尸山血海的腥臭与万物凋零的死寂，笼罩了全场，让所有人的呼吸都为之一滞！
“是……是山魈！被污了的山魈老祖！”石老栓声音颤抖，带着绝望，“完了……是这片林子里真正的‘王’之一……”
这骸骨山魈空洞的眼眶扫过地上森蚺的尸体，最终定格在苏念等人身上，那幽绿的鬼火猛地炽盛起来，充满了暴虐与吞噬的欲望。它发出一声无声的咆哮，却引动了周围雾气的剧烈震荡，无形的精神冲击如同重锤般砸向众人的脑海！
“呃啊！”小刘和小芳当场抱头惨叫，鼻血瞬间流出，精神几乎崩溃。张硕、周苒也是闷哼一声，脸色煞白，思维一片混乱。就连赵刚和石老栓也感到头痛欲裂，意识模糊。
苏念首当其冲，但他神魂坚固，识海中度厄星力自发流转，形成屏障，硬生生抗住了这波精神冲击，只是脸色又白了几分。林晚怀中的布欧似乎也被这邪恶气息刺激，在沉睡中不安地扭动了一下，散发出一丝微弱的白虎煞气，帮林晚抵消了部分冲击。
不能力敌！苏念瞬间做出判断。以他如今带伤之躯，加上队伍状态，正面抗衡这接近第七境的邪物，十死无生！
“跟我冲！别回头！”苏念怒吼一声，不再保留，体内星力疯狂注入破邪扇，猛地向前一挥！这一次，他没有攻击那骸骨山魈，而是将雷煞罡风狠狠轰向了侧前方一片看似更加浓密、邪气却略显稀薄的石林！
“轰！”石林边缘几根脆弱的石柱被炸得粉碎，露出后面一个黑黝黝的、仅容一人通过的狭窄裂缝！这是他在破妄金瞳下，于绝境中发现的唯一一丝能量流动的异常之处！赌一把！
“进去！”苏念率先冲向裂缝，同时反手又是数根银针射出，不求伤敌，只求稍稍阻碍那骸骨山魈的动作。
众人此刻也顾不上那裂缝后是什么，求生的本能驱使着他们跟踉跄跄地冲向那唯一的生机。林晚抱着布欧紧随苏念之后，赵刚拖着几乎瘫软的小芳，张硕和周苒搀扶着小刘，石老栓咬着牙，捂着发黑流脓的手臂，踉跄着断后。
那骸骨山魈似乎没料到这群蝼蚁还敢反抗和逃跑，发出一声愤怒的无声尖啸，巨大的骨爪带着撕裂空气的厉啸，猛地抓向落在最后的石老栓！
眼看石老栓就要被抓住，苏念眼中厉色一闪，猛地咬破舌尖，一口蕴含精纯星力的真阳涎喷在破邪扇上！扇面符文瞬间爆发出刺目的金红色光芒！
“邪祟！看扇！”
他全力将破邪扇掷出！金红色的扇子旋转着，化作一轮燃烧的小太阳，带着焚邪破魔的决绝之意，撞向那巨大的骨爪！
“嗤——轰！！”
如同烧红的烙铁烫入冰水，剧烈的能量冲突爆发！破邪扇哀鸣一声，光芒黯淡地倒飞回来，被苏念接住，扇面上甚至出现了一丝细微的裂纹。而那骸骨山魈的骨爪也被灼烧得黑烟直冒，动作迟缓了一瞬！
就是这一瞬！石老栓连滚带爬地冲进了裂缝！几乎在他进入的同时，骸骨山魈那巨大的骨爪狠狠拍在了裂缝入口处的岩石上！
“轰隆！”巨石崩裂，入口处塌陷了一大半，碎石堵塞了大部分通道，但也暂时将那恐怖的存在挡在了外面。骸骨山魈愤怒的咆哮和撞击声不断从外面传来，整个山体似乎都在微微震动，但一时半会儿似乎无法彻底破开这坚实的岩层。
裂缝内，一片漆黑，伸手不见五指。众人惊魂未定，瘫坐在地上，剧烈地喘息着，心脏几乎要跳出胸腔。外面邪物的撞击声和咆哮如同催命符，提醒着他们危机并未解除。
苏念强撑着点燃一张低阶的照明符箓，柔和的光芒驱散了小范围的黑暗，映照出众人狼狈不堪、满是恐惧的脸。他迅速检查了一下石老栓的伤势，老人手臂上的伤口乌黑发紫，邪恶的气息正在不断侵蚀他的血肉，甚至向肩膀蔓延，他的脸色灰败，气息微弱。
“老爷子撑不住了……”石老栓虚弱地说道，眼神开始涣散。
“别说话！”苏念沉声道，取出银针，手法如电，迅速封住石老栓手臂和肩膀处的几处大穴，暂时阻隔邪气蔓延。然后又从神农葫芦中倒出几滴散发着清冽药香的灵液，滴入老人口中，并用星力助其化开。灵液入体，石老栓的脸色稍微好了一点点，但那顽固的邪毒并非寻常药物能解。
“我需要时间帮他驱毒，但这地方不安全。”苏念眉头紧锁，照明符的光芒下，他开始打量所处的环境。
这里似乎是一条天然形成的、向下倾斜的岩石隧道，狭窄而潮湿，空气流通不畅，带着一股陈腐的泥土气息和淡淡的……某种檀香？或者说是类似祭祀香火的味道？与外面那污浊的邪气截然不同。
“这里……好像有点不一样。”林晚轻声说道，她怀里的布欧似乎也安稳了一些。她修炼《蕴灵决》，对纯净的灵性气息感知敏锐，“我感觉不到外面那种让人难受的邪气了，反而……有种很古老、很安静的感觉。”
苏念也察觉到了。他的灵觉在这里虽然依旧受到压制，但不像外面那样被彻底扭曲隔绝。他能感觉到，这条隧道深处，隐隐传来一种微弱却纯净的、带着安抚和净化意味的能量波动。
“往里走！这里可能是一处遗迹或者避难所！”苏念当机立断。外面那骸骨山魈不知何时会破开阻碍，必须寻找更安全的地方。
队伍再次行动起来，互相搀扶着，沿着狭窄湿滑的隧道向下走去。照明符的光芒摇曳，照亮了斑驳的岩壁。隧道很深，蜿蜒曲折，走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗！
他们走出了隧道，进入了一个巨大的地下空间！
照明符的光芒无法完全照亮整个空间，只能隐约看到这是一个巨大的天然溶洞，穹顶高耸，垂下无数千奇百怪的钟乳石。而在溶洞的中央，赫然矗立着一座用巨大的、经过粗糙打磨的青色岩石垒砌而成的……祭坛！
祭坛呈圆形，分为三层，层层收拢。上面刻满了早已模糊不清的古老图案和符号，依稀可以辨认出日月星辰、山川河流以及一些早已失传的、代表着祭祀与沟通的符文。祭坛最顶端，是一个凹陷的池子，里面似乎曾经盛放过某种液体，如今早已干涸，只留下一层暗红色的、类似朱砂的沉淀物。整个祭坛散发着一股苍凉、古老、肃穆的气息，那股微弱的净化能量波动，正是从这座祭坛中心散发出来的。
祭坛周围的空地上，散落着一些早已腐朽的木质器具和破碎的陶罐，显示着这里曾经有人类活动的痕迹。
“这是……先民的祭坛？”赵刚喃喃道，他作为地质学家，也对古文化有所涉猎，“看这风格和风化程度，恐怕有上千年的历史了！”
“是祭祀山神的地方。”石老栓虚弱的声音响起，他看着祭坛，眼中流露出一种复杂的情绪，有敬畏，也有茫然，“老辈人传说，最早的时候，山神是接受活人祭祀的……后来才改了规矩……没想到，传说是真的，祭坛真的存在，还在这迷魂凼深处……”
苏念扶着石老栓在祭坛底部相对干燥的地方坐下，沉声道：“这里残留的净化之力能暂时压制你体内的邪毒，但也只是压制。我必须尽快帮你驱毒，否则一旦邪气攻心，神仙难救。”
他让林晚帮忙照看布欧和警戒，自己则全神贯注，开始为石老栓治疗。他先是以《鬼门十三针》中的“驱邪针”手法，将十三根银针刺入石老栓周身大穴，形成一个驱邪法阵，星力流转，开始一点点逼出和净化那顽固的黑色邪气。这个过程极其耗费心神和星力，苏念额头很快渗出了细密的汗珠。
趁着苏念治疗的时间，惊魂稍定的众人开始小心翼翼地探索起这个溶洞和祭坛。
赵刚的目光，不由自主地被祭坛基座上那些模糊的壁画所吸引。他凑近前去，用手拂去厚厚的灰尘，借助照明符的光芒，仔细辨认着。
壁画的内容十分古老抽象，但大致能看出一些叙事顺序。最初的壁画，描绘着先民们在山林中狩猎、采集，并向一个模糊的、散发着光芒的女性形象跪拜献祭，祭品包括野兽、果实，甚至……还有被捆绑的人牲！画面充满了原始和野蛮的气息。
接下来的壁画，似乎记录了一场灾难。天空中出现巨大的、扭曲的阴影，大地崩裂，山林燃烧，先民死伤惨重。那个代表山神的女性形象变得黯淡，似乎在苦苦支撑。
再往后，壁画的内容发生了变化。先民们停止了活人祭祀，转而用玉石、谷物和某种仪式来祭祀山神。山神的形象似乎稳定了一些，与那扭曲的阴影形成了对峙的局面。壁画中，还出现了一些特殊的符号，似乎代表着封印或镇压。
最后几幅壁画破损严重，只能隐约看到山神的形象化作点点光芒，融入大山，而那道扭曲的阴影似乎被压制在了某处深渊之下，但依旧有黑色的线条不断从深渊中渗出，污染着周围的土地……
赵刚的心跳骤然加速！这些壁画，似乎在无声地诉说着一段被遗忘的历史！山神与“山君”的对抗，祭祀仪式的改变，以及……“山君”被封印的地点！
他猛地想起父亲失踪的往事，想起那批价值连城的珍稀山货，想起母亲至死不休的怀疑……一个可怕的念头如同闪电般划过他的脑海：当年父亲他们进入迷魂凼，是不是无意中触及了与这古老封印相关的东西？或者，他们发现的那批“山货”，根本就不是普通的药材皮毛，而是……与这祭坛、与镇压“山君”有关的关键物品？！那场导致父亲失踪的“意外”，真的是天灾，还是……触动了某种禁忌引发的反噬？甚至是……人为的灭口？！
这个想法让他不寒而栗，冷汗瞬间湿透了后背。他更加仔细地搜寻着祭坛周围，希望能找到更多线索。
另一边，张硕和周苒则对溶洞的地质结构产生了兴趣。他们发现，这个溶洞并非完全天然形成，一些地方有人工开凿和加固的痕迹。而且，在祭坛后方一个不起眼的角落，他们发现了一条更加狭窄、几乎被石笋完全封住的向下通道！通道口残留着微弱的能量波动，与祭坛同源，却更加隐晦。
“苏先生，赵队！这里有发现！”张硕压低声音喊道。
就在这时，苏念也终于长舒一口气，拔出了石老栓身上的最后一根银针。一股浓郁的黑气从针孔中被逼出，迅速在空气中消散。石老栓手臂上的乌黑褪去了大半，虽然依旧虚弱，但性命算是保住了，沉沉睡去。
苏念疲惫地抹了把汗，看向张硕发现的通道。他的破妄金瞳能隐约看到，那条通道深处，似乎连接着一个更加古老、能量更加核心的区域。那股微弱却纯净的净化之力，源头似乎就在下面。
然而，没等他们仔细研究。
“轰！！！”
一声远比之前更加剧烈的撞击声从他们进来的隧道方向传来！整个溶洞剧烈摇晃，顶部的钟乳石簌簌落下！
“不好！那东西要进来了！”林晚惊呼，抱紧了怀里的布欧。
照明符的光芒映照下，可以看到堵塞隧道口的巨石正在快速龟裂，骸骨山魈那燃烧着鬼火的鹿头骨，已经透过裂缝，死死地“盯”住了祭坛旁的众人！它找到了彻底破开阻碍的方法！
祭坛散发出的净化之力，似乎激怒了它，也让它更加疯狂！
“怎么办？苏先生！”赵刚急声问道，目光却不由自主地瞟向那条新发现的向下通道。那是唯一的未知方向了。
苏念看着摇摇欲坠的入口，又看了看那条深邃向下的通道，感受着其中传来的、与“山君”邪气截然不同却又隐隐相关的古老气息。留下，必然要与那骸骨山魈死战，胜算渺茫。进入那条通道，前途未卜，可能直面更可怕的危险，也可能……找到一线生机，甚至关乎“山君”的秘密。
没有时间犹豫了。
“进通道！”苏念斩钉截铁，一把背起昏迷的石老栓，“我开路！赵队、张硕，帮忙照顾伤员！林晚，跟紧我！”
他率先冲向那条被石笋半掩的向下通道，运起残余星力，一掌震开堵路的石笋，露出了仅容一人匍匐通过的黑暗入口。
身后，隧道入口在骸骨山魈疯狂的撞击下，轰然崩塌！碎石飞溅中，那恐怖的身影，带着无尽的怨毒与杀意，踏入了祭坛溶洞！
最后的逃生之路，就在脚下这条深不见底、通往未知的狭窄通道。是生是死，在此一举！