秒针的声音听起来格外清晰，小鸟游家笼罩在前所未有的寂静气氛下。我们围绕着坐在客厅、脸上笑容与状况格格不入的女性，所有人皆不发一语。她是一名高个子的女性，体态相当纤细，脸蛋娇小，有着灵转的大眼睛。
话虽这么说，该有的曲线也一点不少，在女性魅力上并不构成瑕疵。那和美羽相同颜色的眼睛与雪白肌肤，让我们有种奇妙的感觉。
由于不知该怎么开始话题，我犹豫了半天。
小空为了泡茶暂时离席。平常在大家不知所措的时候总能机灵应对的美羽，此刻也罕见地低头望着双腿，没有抬起头的意思。
美羽在门口被拥抱之后就一直是这样。
「………」
对方似乎也敏感地察觉美羽僵硬的表情，在那之后，美丽的访客就只是温柔地注视美羽，没有勉强与她对话，只是静静等时间经过。
看她们默默坐在一起的模样，让我觉得两人十分相像。
小雏好像也感觉到了什么，被美羽抱在怀中的她，好几次交互看着二姐及访客的面孔。或许是时间已经到了深夜，小雏的表情开始有了倦意。
「没有变呢……」
在这个时候，白金发的美女转头看了看客厅，表情透露出怀念。
在她打破沉默的同时，小空也端着放有茶水的托盘回到客厅。
小空用紧张的动作边摆放茶杯，边小声说道：
「比起红茶，你比较喜欢绿茶对吧？」
「……你还记得呢，小空。」
女性露出微笑，小空似乎也隐约透露出高兴。之前也是，小空似乎认识这个人。那也是当然的。
毕竟就算是我，也隐约察觉到了这名女性的身份。
「好久不见了……沙夏姐。」
「小空真是的……不要用那种称呼外人的说法。就像以前一样，叫妈妈吧。」
美女说完眨了一下眼睛，模样相当迷人。是吗，她叫做沙夏吗？由于之前听她说过我听不懂的语言，让我相当紧张，但其实她的日语意外流利。
「你真的长大了呢。过来这边，让我仔细看看你。」
小空虽然表情有些困惑，最后还是乖乖走近美女身旁。
「你变漂亮了，已经完全是个女孩了。」
「谢、谢谢。」
听小空脸颊带着些许羞红地说，沙夏开心地拥抱了小空。
小空欲言又止地看着沙夏和美羽两人，但还是什么都没说。
美羽也还是跟之前一样，始终低着头。
「对了……他是什么人？」
在这个时候，突然望着我的沙夏表情带有几分敌意。
「啊，他是……」
「呃，幸会，我是她们的舅舅，叫做濑川佑太。」
我抢在小空之前做了迟来的自我介绍。
听我这么一说，沙夏像是想起什么似地沉思起来。
「濑川……舅舅……难道说，你是佑理的弟弟？」
「啊，是的，是这样没错……你认识我姐？」
听我这么一说，沙夏的表情瞬间亮了起来。
「没错！你是佑理的弟弟嘛！」
只见沙夏往前探出身子，毫不客气地打量我的面孔。
「的确，眼睛和佑理很像呢……」
「呃，你脸靠这么近，会不会……」
美羽长大之后就会长这样吗？沙夏的美貌不禁令我如此想象。虽说因为莱香学姐的关系，让我对女性变得比较有抵抗力，但这样的美女突然靠到眼前对心脏实在不好。
「哎呀，你害羞啦？真可爱！」
「唔哇!?」
沙夏突然将我抱住。
「等、等一下，沙夏姐！请别这样！」
然而沙夏却完全不理会我跟小空的惊讶，只是紧紧地将我抱住。
看来这个人的感情表现似乎有过于激烈的倾向，外国人都是这样吗？
由于对方的情绪瞬间亢奋到破表，让我实在不知如何反应。
就在我努力克制被拥抱的兴奋，打算开口做些解释的时候……
「呼啊～～……姐姐～～」
小雏揉着充满倦意的眼睛咕哝道。
「小雏，怎么了？想睡了吗？」
「嗯……」
小雏似乎已经撑不住了。比起沙夏是什么人的好奇心，困意似乎还是在小雏心里占了上风。
「小空、美羽……这孩子是……？」
「啊，她是我妹妹小雏。来，小雏，要打招呼喔。」
「唔……我叫小雏，三岁。」
坐在美羽腿上半梦半醒的小雏，边说边低头行礼。
「哇……哇哇哇！」
沙夏做出这样的反应，并毫不犹豫地将我抛到一旁。
「唔啊!?」
沙夏整个身子探过桌子，将脸凑到小雏前面。先对美羽露出开朗的笑容，但却遭到无视，不过沙夏似乎也没特别在意，接着就将手放到小雏的脸颊上。
「果然……她跟佑理真是太像了！」
「姐姐是谁啊～～？」
「我是沙夏呀。」
「沙夏？」
小雏不解地歪着脑袋。看到小雏的反应，沙夏的表情更是笑了开来。
「太可爱了！」
该说是不出所料吗？只见沙夏伸手将小雏从美羽腿上抱了过去。
接着更是陶醉地用脸颊在小雏脸上磨蹭，此举让小雏吃惊地睁大眼睛。
「怎么会这么可爱呢！好像看到美羽、小空、还有佑理小时候一样！」
总而言之，她是个在感情表现方面相当夸张的人。沙夏的兴趣立刻转移到小雏身上，说难听一点，感觉就像是个静不下来的小孩。虽然她的外表跟美羽很像，但两人给人的感觉却完全不同。
「你说呢？美羽，你也这么觉得吧？」
沙夏向美羽问道。
但是美羽只是一脸不悦。
看见美羽的态度，让沙夏的表情透露出几分悲伤。
「……对不起，我明白美羽你会感到困惑。你应该几乎不记得我的样子吧？我也不打算在这个时候跳出来主张自己是母亲……」
看来沙夏也有花时间烦恼过，究竟该如何对美羽说这些话吧。毕竟她在这个客厅里，想必也拥有一些我们所不知道的回忆。
沙夏用轻柔的动作将小雏交给我之后，便以拥抱对方般的动作，温柔地将脸靠到美羽身边。
「可是……生下你的人还是我啊，美羽。」
听到这句话，美羽的表情显得更加僵硬。
尽管已经可说是确信，但听本人亲自说出口，美羽不可能不受打击。不会错了，这名叫做沙夏的女性正是信吾姐夫的前妻，美羽的生母。
正如大家所知道的，小鸟游家的三姐妹各自有着不同的母亲。
由于她们平常的感情甚至比其他姐妹都要融洽，因此有时会让我忘记她们只有一半血缘相同的事实，但对她们本人来说，肯定还是多少怀有复杂的情绪吧。事实上，现在小空也是一脸困惑地交互望着美羽跟沙夏。
小雏则是一脸迷糊地看着我们的脸。
至于美羽……
「我要睡了。」
她看来像是在生气，又像是感到困惑，这是我第一次看见美羽露出这种表情。
「美羽……」
「晚安。」
美羽快步从难过的沙夏身边走过，离开客厅。
望着美羽离开的背影，沙夏重重地叹气。
「怎么了？美羽姐姐很生气吗？」
察觉到姐姐态度跟往常不同的小雏，一脸担心地问道。
「不是的，美羽并没有生气。」
小空边说边摸摸小雏的头，沙夏则是难过地望着地面。
「……这也是没有办法的事，毕竟连我自己也不知该用什么样表情见她才好。」
沙夏像是要重新整理心情般再次露出笑容，她原本应该是个总是笑脸迎人的人吧，毕竟她可是美羽的母亲嘛。沙夏此刻望着摆设在客厅里一家五人的全家福照，并流露出羡慕的神情。就在这个时候，从沙夏口中又抛出一颗巨大的炸弹。
「话说回来，信吾跟佑理他们呢？我有跟他们说过我会过来才对呀。」
听到这句话，我跟小空都不禁僵硬起来。
那是我们家的禁句。
那是所有人都暗自明白，不会积极以此作为话题的名字。
我承受着足以让心脏停止的紧张。
她不知道吗？
沙夏她…不知道姐姐他们的意外……
怎么会……意思是……
小空似乎也跟我察觉到相同的事。
我从小空和我交错的视线中，感受到跟我相同的困惑跟悲伤。
——该怎么办？
「嗯？你们怎么啦？」
带着天真笑容的沙夏，也察觉到我们的态度有所转变。
就在我和小空不知该如何回答的时候，一个答案从意外的地方出现。
「爸爸跟妈妈他们啊，因为工作到很远的地方去了l」
「工作……？」
「所以说，小雏要当个乖孩子，等爸爸跟妈妈回来。那样的话，爸爸跟妈妈就会带很多礼物给小雏喔！」
小雏说完之后露出灿烂的笑容。
抱着兔子布偶展露甜美笑容的小雏，看起来十分可爱。
这个光景让我光是要忍住泪水，就已经费尽全力。
尽管如此，我还是全力动员自己那身为新手爸爸并不算多的尊严，挤出笑容。
「小雏，该去睡了。今天可以先不洗澡，等睡醒再洗就好了。」
「咦～～小雏不困～～小雏想跟姐姐说话～～」
小雏似乎因为这阵骚动而完全清醒了，想再玩一会儿而使起性子。小空为了化解尴尬，温柔地摸了摸小雏的头。
「我们到房间去，姐姐念书给小雏听，好不好？」
听小空这么说，小雏虽然有些不甘愿，但还是跟着姐姐进了房间。
在她们上楼的细微脚步声下，最后留在客厅的就只剩我跟沙夏两人。
沙夏的视线笔直对着我。
可是，我却不知该如何解释。
我希望能有再多一点的时间
「沙夏小姐，你要先洗澡吗？」
「咦……」
也许是因为我的话语出乎意料，沙夏的表情显得有些惊讶。
「之前一直站在外面，身子很冷吧？」
只要再给我一点点时间就好。另外，我希望至少等小空也回到客厅再解释。
「我立刻准备热水。等你从浴室出来之后，我会把事情全说清楚的。」
沙夏注视着我一段时间，留下一句「那我就不客气了」之后便离开客厅。她的反应跟那熟悉屋子格局的举止，让我清楚明白她确实曾是这栋屋子的成员。
我被给予的时间并不算多。
可是，已经足够让我思考该如何解释。
当小空哄小雏睡着并回到客厅的时候，沙夏也洗完澡离开浴室。
刚洗完澡的沙夏，自己从冰箱拿出一罐瓶装水回到客厅。
「这下总算可以说了吧？我做了什么惹佑理他们不高兴的事吗？」
不知沙夏是怎么想象的，只见她带着苦笑，望着我如此问道。
「不是的。」
深呼吸之后，我先是如此开口，努力让自己的语调维持平静。
面对我如此严肃的态度，沙夏的脸色也逐渐转变。
「怎么会……是意外……!?」
保特瓶从沙夏手中掉落。
还装着半瓶水的保特瓶流出矿泉水滚落桌面，我跟小空开始向沙夏解释事情经过。
当中包括了信吾姐夫和我姐至今仍未寻获的状况。
因为亲戚考虑而差点分开的三姐妹，最后被我收留的经过。
还有现在靠着姐姐衪们留下的保险金跟我的打工薪水，总算可以过活的事。
我们没有丝毫隐瞒地说出一切。
「怎么可能……信吾他……佑理……」
沙夏看来颇受打击，一直都低着头。小空也因为想起难过的回忆而双眼发红，不发一语地清理沙夏弄翻的水。
「……我应该早点回来的。」
那是让人难以听见的微弱声音，沙夏用双手掩着脸。
过了一会儿，沙夏再度抬起头直视着我。
她的眼中已经没有泪水。当母亲的人真是坚强，我心中自然涌现了这种想法。
「谢谢你……」
沙夏说出感谢的话语，接着她将手从桌上伸来，紧紧握住我的手，那股温暖令我受到一阵激励。
「您太客气了……我并没有做什么了不起的事。就连现在，也是因为有小空她们帮我，我才勉强能充当她们的监护人。」
听我这么说，沙夏摇了摇头。
「你帮我保护了美羽、小空、还有小雏，真的很感谢你。」
我收留小空她们而被如此感谢，这似乎是第一次。
其实我从一开始就没什么自信，就连现在，我仍经常会有「这么做真的好吗？」的烦恼。实际上，这世上其他父母理所当然在做的事情，每件都让我觉得相当辛苦，我实在不认为自己能成为一个够格的爸爸。
可是，听沙夏这么说，也让我感觉心情稍微轻松了点。
「你这种看到有人遇到麻烦就无法置之不理的地方，真的和佑理一模一样。」
「呃……我姐姐吗？」
这么一说，刚才自我介绍的时候，沙夏的反应似乎和我姐很熟的样子。
可是，这样不是很奇怪吗？
说起来，姐姐和沙夏应该是后妻跟前妻的关系。
我实在无法想象她们是如何建立交情的。
「请问……沙夏小姐和我姐姐是……」
就在我没有多想，试图提出疑问的时候，我才察觉到她的表情。
透明的泪珠几乎要从那对蓝色大眼睛夺眶而出，端正的面孔也扭曲成一团。
下一刻，大粒泪珠便接连从沙夏眼眶滑落。
「佑、佑理她……呜……对、对不起……呜……呜呜……」
沙夏的话语逐渐转变成呜咽，随后便开始低头哭泣。
就像是原本忍耐的情绪终于溃堤一样。
「……呜呜…………信吾……佑理……」
小空的眼眶也流出珍珠般的泪珠，和沙夏相拥。
相隔七年后重逢的两人，像是确认彼此的存在般紧紧拥抱。
我无法对她们出声，只能听着寂静客厅中，沙夏持续发出的呜咽。
经过了一段时间，我为心情稍微平复的沙夏准备好卧室后回到客厅。
一楼的和室虽然算是客房，但我觉得还是准备有床的房间比较好，因此决定让沙夏使用我的房间（原本是信吾姐夫的房间）。
如此这般，我今晚可能得选在客房铺床，或是在客厅的沙发上睡觉了。只是从夏天便一直收在壁橱里的棉被，我是尽可能想在使用前能先晒过，而且带着倦意还要铺棉被也实在麻烦，因此我决定直接睡在沙发上。
「哥哥，被子这样够用吗？」
「嗯，很够了。」
我在沙发上卷着小空为我准备的毛毯跟棉被回道。
「不要感冒喔。」
「小空你也要小心别着凉喔。」
结束对话之后，小空便转身回去自己房内。
在离开客厅前，小空转头看着我。
「那个……哥哥。」
「怎么了吗？」
「沙夏姐……为什么会突然回来呢……？」
「这个嘛……」
这是我难以回答的问题，佑理姐他们似乎知道沙夏要来。
也就是说，这可能是从很久以前就决定好的事情……