正午的日头灼得汉白玉擂台发烫，裴砚之袖中密信被冷汗浸透。
三日前西境传来消息，他安插在灵枢堂的线人说苏锦言不仅治好了将军府的哑女，还从西域商队手里换来了罕见的冰蚕草——那是他花了两年才凑齐的药材。
他望着台上被众人簇拥的苏锦言，喉间泛起铁锈味：再不让这女人栽个大跟头，太医院的牌匾就要改姓苏了。
“苏姑娘果然好手段。”他的声音突然拔高，压过台下的议论声。
亲卫抬着的檀木匣子“咚”地砸在擂台边，铜锁“咔嗒”弹开，露出里面的青玉瓶。
他指尖摩挲着瓶身，目光像淬了毒的针：“你说你救得了人，那你敢不敢救自己？”
全场哗然。
卖炊饼的老汉手一抖，半块饼“啪”掉在地上；赵五郎攥着石墩的手青筋暴起，额角的疤跟着一跳；萧无衍在宫墙上握紧腰间虎符，玄色大氅被风卷起一角，露出内侧绣的金线玄虎——那是他暗卫营的标记。
“腐骨散乃天下至毒，七日蚀髓，无药可解。”裴砚之拔开瓶塞，一粒灰黑药丸“骨碌”滚落在掌心，“你若能在体内控毒七日而不发，我便认输。
服下它，若不死，你就是真医；若死，也不过是替天除妄。“
蝉鸣声突然刺耳起来。
苏锦言望着那粒药丸，前世的记忆突然翻涌——她死前喉间的灼烧感，嫡姐苏若雪举着药碗时嘴角的笑，原来都是这腐骨散的滋味。
她舌尖抵着后槽牙，指甲掐进掌心的血印里。
母亲的医经残篇在脑海中翻页，最后一页的批注清晰浮现：“腐骨散需配蝉蜕半钱引毒入络，缺此一味，毒性反滞于腑。”
“可否加一味蝉蜕？”她伸手接过药丸，指尖在裴砚之缩了一半的手腕上轻轻一擦。
裴砚之瞳孔骤缩：“你什么意思？”
“七步断肠散配伍缺半钱蝉蜕，毒性减三成——你给的这份，正好少了。”她将药丸按在青石台面上碾碎，小竹立刻递来琉璃瓶，里面的试液是她用三年时间配的“辨毒水”。
灰黑药粉刚浸入试液，水面便泛起淡绿涟漪，像极了腐坏的荷叶。
“你连毒都不懂，还谈什么医道？”她仰头吞下碎药，喉结滚动的瞬间，裴砚之听见自己心跳如擂鼓。
台下炸开一片抽气声。
花姑子不知何时挤到擂台边，靛蓝苗裙扫过苏锦言的鞋尖。
她伸手递来一片裹着红绳的叶片，指甲盖大小的叶子泛着幽蓝，凑近能闻到类似松脂的苦香：“我们苗疆有种缚魂藤，能让毒与人共生七日。”她声音压得极低，耳坠上的银铃几乎没响，“我不是帮你，是帮医道。”
苏锦言望着她眼底跳动的火焰——那是所有真正医者对医道的虔诚。
她将叶片含在舌下，掌心血印突然发烫，像母亲的手按在那里。
毒素顺着血脉往上窜，她反手拔下鬓间银针，“噗”地扎进“阴维脉”，又一枚扎向“阳跷脉”。
银针震颤如蝶翼，将毒素逼进奇经八脉的循环里，绕着心脏打旋，却始终不碰脏腑分毫。
沈小将军搬了条长凳坐在擂台边，独臂按在腰间佩刀上。
他每日寅时三刻准时送来新换的粗布巾，布巾上结着的黑血结晶一日比一日多。
第七日清晨，他蹲在台下数星星，看见苏锦言窗纸上映着的影子——她正用银针在自己手腕上挑出最后一丝毒晶，血珠顺着腕骨滴进瓷瓶，“叮咚”声比更漏还清晰。
黄昏时分，晚霞把擂台染成金红色。
苏锦言踩着最后一缕日光登台，素白裙角沾着几点黑渍，是这七日排出的毒血。
她举起七只拇指大的青瓷瓶，黑晶在瓶底闪着幽光：“这就是从我体内逼出的腐骨散原毒。
你们说延寿逆天，可若没有医者敢尝毒、敢试险，天下苍生岂非只能听命于病魔？“
钟博士扶着案几站起来，手指抖得握不住瓶身。
他用银匙挑出一点黑晶，放进自己配的“验毒丹”里——丹丸“滋啦”一声冒起青烟，正是腐骨散的特征。
他突然“扑通”跪地，额头重重磕在青石板上：“此女，乃真医也！”
太医院首席医正的胡子抖成一团。
他摸了摸腰间的“御赐医牌”，又看了看苏锦言发间晃动的银针，突然摘下乌纱帽，跟着跪了下去。
百名医者一个接一个跪下，衣摆扫起的灰尘在夕阳里跳舞，像极了当年她跪在祠堂里受罚时，香灰飘落的样子。
宫墙那边传来“咔”的一声，是皇帝摔了茶盏。
赵公公举着黄绫诏书跑过来时，靴子踩得砖块直响：“陛下有旨！
赐’济世令‘一面，巡行天下医馆，凡阻挠者，以欺君论处！“
苏锦言接过那面鎏金令旗，突然感到鬓角一凉。
她摸了摸发梢，两缕雪白的发丝缠在指尖——这七日控毒，到底还是折了寿数。
她望向人群里的萧无衍，他正穿过人海走来，玄铁虎符撞在腰间发出清响。
可她的目光突然被擂台角落的阴影吸引——那里有半枚泥印，像是某种机关的痕迹。
夜风卷起她的裙角，吹得令旗“哗哗”作响。
次日子时三刻的钟声还在云端沉睡，她却望着太医院方向，听见地底传来隐约的流水声——那是地窖井口特有的回响。