申时行走出翰林院，沿着宫墙外的青石路缓步而行。暮色已深，街市渐起灯火，远处酒肆茶坊的喧嚣隐约传来，却仿佛隔着一层薄纱，与他脚下的路并无干系。
他低头看了看身上的青色补服，指尖轻轻抚过鸂鶒纹样。高拱的话犹在耳畔——“正六品不要穿这个七品的衣服”。他自嘲地笑了笑，今日初入翰林，事务繁杂，竟连官服都未及更换。不过，高拱特意点出此事，恐怕不只是提醒他礼仪不周，更是在试探他的心性——是急躁冒进，还是沉稳守礼？
“明日经筵事大，养足精神。”
高拱的话简洁有力，却暗含深意。经筵乃帝王讲学之所，进讲者不仅需通晓典籍，更需揣摩圣意。申时行虽师从袁炜，袁炜亦是当朝词臣领袖，但翰林院内派系交错，高拱与徐阶之间的暗流涌动，他初来乍到，稍有不慎，便可能卷入漩涡。
“明日……该如何应对？”
他沉思片刻，忽而想起李若愚方才的提醒——“那位绯袍大人，姓赵，名元礼，是詹事府旧人，颇有些背景。”赵元礼素来看不惯袁炜一脉，今日刁难，恐怕只是开端。若不能稳住阵脚，日后在翰林院怕是寸步难行。
“沉稳……避其锋芒。”
申时行深吸一口气，抬眼望向远处宫城的方向。暮色中，飞檐斗拱在夕阳下勾勒出庄重的轮廓，仿佛在无声地提醒他——这里不是地方州县，不是可以肆意施展兴造之才的天地。这里是庙堂中枢，是天下文脉汇聚之所，容不得半点浮躁。
“先熟悉典籍，站稳脚跟。”
申时行踏入饭馆，选了个靠窗的角落坐下。窗外，天色渐暗，街边的灯笼一盏盏亮起来，暖黄的光映照着往来行人的脸庞。伙计热情地迎上来，报了几样招牌菜，申时行随意点了几样，便靠在椅背上，陷入沉思。
“申侍讲？”
一个熟悉的声音从角落传来。申时行循声望去，见李若愚正独自坐在窗边，手中捧着一卷书册，见他进来，便含笑招手。
申时行微微一笑，走过去拱手道：“李兄还未归家？”
李若愚合上书卷，笑道：“家中无事，便来此寻些吃食。申兄可是来用膳的？不如一同？”
申时行点头，在他对面坐下。小二很快端来热腾腾的饭菜，申时行道了声谢，却未立刻动筷，而是低声问道：“李兄可知赵元礼此人？”
李若愚神色微变，放下筷子，压低声音道：“赵元礼……詹事府旧人，早年曾随高拱在国子监共事，后来因故调任詹事府，如今虽只是个七品，可背后有人撑腰，寻常人不敢招惹。”
申时行若有所思：“高拱？”
李若愚点头：“不错。赵元礼虽是詹事府出身，但与高拱关系匪浅。今日他刁难申兄，恐怕……”
申时行沉默片刻，忽然一笑：“多谢李兄提醒。不过，我既入翰林，便只专心典籍，旁的事，能避则避。”
李若愚盯着他看了片刻，忽而大笑：“好！申兄这份心性，倒是难得。来，喝酒！”
申时行举杯，与他一碰，酒液入喉，微辣而暖。窗外暮色更深，街市灯火渐次亮起，仿佛一条星河蜿蜒于尘世之间。
明日的经筵，于他而言，是一场不容有失的考验。经筵之上，皇帝与一众大臣齐聚，讲解儒家经典、历史典故，自己不仅要展示学识，更要谨言慎行，稍有差池，便可能招来灾祸。
他想起高拱那意味深长的询问，还有那绯袍官员的刁难，朝中局势波谲云诡，各方势力暗流涌动，自己宛如置身于漩涡之中，稍有不慎便会被吞噬。
饭菜上桌，热气腾腾，香气扑鼻，但申时行却食不知味。他匆匆扒拉了几口，便放下碗筷，唤来伙计结账。
回到住处，已是月上中天。他简单洗漱后，坐在书桌前，借着烛光翻开《洪武宝训图说》，逐字逐句地研读起来。他深知，只有做到胸有成竹，才能在经筵之上应对自如。
一夜无眠。次日清晨，申时行早早起身，换上正六品的官服，整了整衣冠，便前往皇宫。此时，天色尚暗，街道上寂静无声，唯有他的脚步声在空旷的街道上回响。
来到皇宫，经筵尚未开始，大臣们三三两两地聚在一起交谈。申时行环顾四周，只见高拱站在人群中央，神情严肃，与几位大臣低声商议着什么。那绯袍官员也在其中，不时向这边投来轻蔑的目光。
申时行没有理会，而是找了个安静的角落站定，静静地等待着。不多时，裕王驾到，众人纷纷跪地行礼。
诸位师傅，皇帝陛下令我取消今天的经筵，大家可在文华殿为本王进行讲学。
讲学正式开始，首先由大学士讲解《论语》中的一章，随后轮到申时行讲解《洪武宝训图说》。
申时行走上前去，向皇帝行礼后，开始滔滔不绝地讲解起来。他旁征博引，深入浅出，将太祖皇帝的治国理念和历史典故娓娓道来。众人听得聚精会神，不时点头表示赞同。
然而，就在申时行讲解到关键之处时，那绯袍官员突然站出来，打断了他的话：“申侍讲，你所言固然精彩，但其中似乎有一处与史实不符，不知你作何解释？”
申时行心中一凛，他没想到对方会在此时发难。他定了定神，微笑着说道：“赵大人不妨指出何处与史实不符，在下愿闻其详。”
那绯袍官员冷笑一声，从怀中掏出一本史书，翻到某一页，递到申时行面前：“此处记载与你所言不同，你作何解释？”
申时行接过史书，仔细看了看，心中已然有数。他不慌不忙地说道：“赵大人，此史书虽有记载，但另有史料表明，当时的情况并非如此。且《洪武宝训图说》乃太祖皇帝亲定，其权威性毋庸置疑。”
那绯袍官员脸色一变，正要反驳，高拱突然开口道：“好了，不必再争论了。申侍讲讲解清晰，有理有据，此次讲学便到此为止。”
申时行心中一喜，连忙向高拱和裕王行礼致谢。那绯袍官员见状，只得悻悻而归。
讲学结束后，众人纷纷散去。申时行正准备离开，高拱却叫住了他：“申侍讲，你今日表现不错，能够临危不乱，实属难得。”
申时行连忙躬身道：“多谢大人夸奖，下官只是尽了自己的本分。”
高拱点了点头，目光深邃地看着他：“不过，你要记住，翰林院人才济济，竞争激烈，切不可掉以轻心。以后遇到事情，也要像今日这般沉稳应对。”
申时行忙道：“下官谨记大人教诲。”
高拱拍了拍他的肩膀，正要再说些什么，突然一名小太监匆匆跑来，在高拱耳边低语了几句。高拱脸色一变，来不及多说，便跟着小太监匆匆离去。
欲知后事如何，且听下回分解？
注:明代的政治理念和礼法制度严格区分了君主教育与储君教育。经筵是仅仅是皇帝的专属教育平台。皇帝不参与经筵，意味着这个仪式实质上暂停了，官方通常的做法是取消或推迟经筵，而不是安排太子或其他任何人“代替”皇帝出席。太子有自己独立的东宫讲学体系，不会混淆于为天子专设的经筵。