物资短缺的阴影，像一层挥之不去的阴霾，笼罩在每个人的心头。
但也正是这份迫在眉睫的危机，催生出前所未有的行动力。
会议结束后的第二天，监狱的公共活动室里，便弥漫开一股近乎战时指挥部的紧张气氛。
一张由数张区域地图精心拼接而成的巨幅地图，几乎覆盖了整张长桌。
同样的地图副本，此刻应该也悬挂在伍德伯里的行政厅和终点站的指挥中心。
地图上，代表监狱、伍德伯里和终点站的三个点被粗重的记号笔圈出，以此为圆心，数道颜色各异的同心圆弧向外扩散。
如同投石入水激起的涟漪，清晰地划分出不同优先级的搜寻半径。
瑞克和肖恩并肩站在地图前，这两位风格迥异的领导者，此刻却像两座互补的基石，共同支撑起即将展开的行动。
周围聚集了各小队的核心成员，秦酒站在稍靠后的阴影里，目光沉静地扫过地图上那些密密麻麻的标记。
红色是禁区与废墟，绿色是已探索区，黄色是待开拓的疆域，蓝色是生命线的水源，而大片刺目的空白，则代表着未知与等待填充的生存空间。
内心oS：效率惊人。肖恩在终点站搞的那套军事化训练，此刻倒是派上了大用场。这地图，这架势，有点末日参谋部的味道了。
“都看清楚！”
肖恩的声音洪亮，带着不容置疑的压迫感，粗壮的手指在地图上重重一敲，“我们人多，消耗也大。”
“小打小闹的搜寻时代过去了！从今天起，三个据点，按照划定的辐射圈，像梳子一样给我向外梳！”
“同时进行，多点开花！”
他拿起一份连夜赶制出的名单，那是他与瑞克根据每个人的能力、体力与可靠性，反复权衡后敲定的编组与排班。
瑞克接过话头，他的声音更沉稳，却同样蕴含着力量：“搜寻是所有人的责任，也是新成员融入和证明自己的机会。”
“我们会采取新老搭配的模式，由经验丰富者带队。”
编队方案被迅速宣布：
· A队，重型攻坚队，由亚伯拉罕和泰尔西这两座铁塔率领，配备最强火力，专啃硬骨头，目标是那些被行尸层层包围的仓储中心或大型卖场。
· b队，快速侦察队，达里尔和格伦是核心，他们像团队的触角与眼睛，负责探查未知区域，为A队指引方向，规避风险，成员个个身手矫健，反应迅捷。
· c队，常规搜寻与收编队，人数最为庞大，分成若干小组，由卡罗尔、米琼恩、玛姬、莫尔、塔拉等人分头带领，像篦子一样细致地清理居民区、小型商铺，并在过程中留意可能的幸存者。
· d队，技术支持队，尤金坐镇后方，通过无线电提供远程指导，当发现特定设备时，则由罗西塔或队伍中稍有技术底子的人负责甄别与拆解。詹纳博士和米尔顿也会根据需要，对特定目标（如药店、图书馆）提供专业意见。
· 基地留守与生产队，则由瑞克总揽全局，赫谢尔照看农田与医护，贝丝、艾米、莉莉等人协调内务，摩根负责内部安保与教导下一代，安德莉亚则在伍德伯里应对激增的行政压力。
排班表确保搜寻工作昼夜不停，如同呼吸般轮替，既保证效率，也让人得以喘息。
“记住”
瑞克的目光扫过每一张面孔，“物资是第一目标，但遇到幸存者，按既定程序处理。”
“保持警惕，保持通讯。”
“遇到无法力敌的危险，立刻撤退，活着回来最重要。”
肖恩的补充则带着他特有的狠厉：“都给我把招子放亮！”
“子弹金贵，别他妈浪费！”
“但该开火的时候，别软蛋！出去多少人，尽量给我全须全尾地带回来！”
“谁要是当了坑货，别怪我翻脸不认人！”
命令如山，整个三角防御体系如同上紧了发条的精密机器，开始轰然运转。
秦酒看着队伍在监狱门口集结，新收编的马库斯兄弟略显生疏地检查着分发到的砍刀和盾牌，被编入了卡罗尔的队伍。
前教师艾米丽和她的女儿莉莉，因为对植物的了解，暂时协助赫谢尔，但也随时可能被派往野外。
贝丝和艾米忙碌地分发着当日的口粮和饮水。
这幅景象让她心下稍安。
她踱步到地图前，看着那三个支点以及不断向外扩张的辐射圈。
内心oS：以点带面，辐射搜寻，清理周边，收编人口，巩固防御……这套组合拳打出来，算是把被动防御变成了主动经营。虽然是被危机逼的，但这感觉，确实比坐以待毙强多了。
就在这时，一个念头划过脑海。
她离开喧闹的集结区，走向由牢房改造而成的“技术工坊”。
门虚掩着，里面传来尤金絮絮叨叨的自言自语和金属碰撞的清脆声响。
她敲了敲门，然后推开。
尤金正对着一台拆开了一半的老旧发电机，眉头紧锁，他那标志性的大背头似乎因为焦虑而显得更加蓬乱。
看到秦酒，他愣了一下，下意识地抹了一把汗。
“秦、秦小姐？有、有什么事吗？”
“我正在尝试优化这台发电机的效率，理论上如果能把线圈重新绕制……”
秦酒抬手，温和地打断了他：“尤金，我不是来催你修发电机的。”
她走到工作台旁，目光扫过桌上散落的各式工具和零件，语气随意得像是在聊天，“大规模的搜寻开始了，你也知道。”
“我们找到了不少东西，但消耗也大，尤其是……弹药。”
尤金的注意力立刻被吸引了，他挺了挺有些微胖的胸膛，带着一种学者般的自负：“当然，弹药的消耗是维持武力的基础。”
“根据我的计算，按照目前三个据点的防御需求和外出搜寻的频率，现有的储备，在不发生大规模冲突的前提下，大概只能维持……”
“我知道储备有限”
秦酒再次打断他，她的声音压低了少许，目光看似无意地落在那些精密工具上，“所以我在想，我们总不能一直坐吃山空。”
“尤金，你懂得这么多…。”
“我记得你之前提过，理论上，只要找到合适的化工原料、发射药、底火，还有模具……”
“比如用融化了的铅制作弹头，用废弃的铜壳或者甚至”
“嗯，某些特定规格的金属管……”
她没有把话说完，只是用探寻的目光看着尤金。
这番话她说得有些跳跃，甚至带着点外行的笨拙，但核心意思却清晰地传递了过去。
尤金镜片后的眼睛瞬间瞪大了几分，呼吸都急促起来。
他像是被点燃了的炮仗，语速飞快：“你是说再、再装填？”
“甚至是小规模的手工制造？噢！理论上当然可行！这涉及到材料学、弹道学、压力容器设计、化学合成……”
“虽然精度和稳定性无法与工业化生产相比，但在现有条件下，如果能找到合适的替代材料”
“比如从某些特定型号的电池里提取化学物质，利用简单的车床加工弹头模具，甚至可以考虑复装使用过的弹壳……”
他滔滔不绝地讲了足足两分钟，各种专业术语喷涌而出，脸上因为兴奋而泛着红光。
秦酒耐心地听着，偶尔点点头，引导着他思考的方向。
“……当然，这需要稳定的工作环境，特定的、可能带有危险性的原材料，还有严格的品控，否则炸膛的风险会显着提升……”尤金最后总结道，语气带着一种遇到知音的激动。
秦酒看着他眼中闪烁的光芒，知道种子已经种下。
她微微一笑，语气带着鼓励和期待：“听起来非常复杂，但也……并非完全不可能，对吗？”
“你是我们这里最懂这些的人。”
~也许，在搜寻清单上，我们可以额外留意一下相关的工具书，或者……”
“某些特定类型的化工厂、机械加工车间？”
尤金用力点头，几乎要把眼镜晃下来：“当然！完全可以！我会整理一份可能用到的设备和材料清单！”
“虽然困难重重，但科学的魅力就在于将不可能变为可能！”
内心oS：好了，思路给他了，方向指出来了。以他的表现欲和对“科学”的执着，只要找到合适的契机和材料，他绝对会一头扎进去研究。子弹……这可是未来对抗救世军甚至低语者的关键。
离开技术工坊，外面的队伍已经陆续出发。引擎的轰鸣声，脚步声，以及隐约传来的行尸嘶吼，交织成末日的常态。
秦酒深吸一口气，回到地图前。
搜寻的巨轮已经启动，生存的半径正被他们用勇气与智慧一寸寸拓展。
而一些关乎未来的、更深远的布局，也如同种子，悄然埋入了土壤，只待合适的时机，破土发芽。