李莲花闻言，立刻顺着她的话，脸上露出恰到好处的惋惜与好奇，赞同地点头：“委实可惜，只能闻其香而不能品其味，实在是人生一大憾事。”
“不过……”他话锋一转，试探着问道，“石长老方才说这是‘柔肠玉酿’，莫非就是那传说中能助习武之人增强内力的神酒？”
石长老似乎对李莲花知道此酒并不意外，点了点头，语气带着几分追忆与不易察觉的异样：
“不错。正是此酒。十几年前，那几个无意间闯进村里的人，发现了柔肠玉酿能助长功力的奇效，消息不知怎的传了出去，于是就引了很多江湖人慕名前来。”
她叹了口气，脸上露出痛心之色，将当年之事娓娓道来。
“起初还好，可后来，当他们得知这酒是用我们村中独有的冷泉，辅以山中几种特殊果木酿造而成后，贪婪便起。他们开始强行抢夺泉水，肆意砍伐那些珍贵的果树用来酿酒……”
方多病想起沿途所见光秃秃的山岭，恍然道：“难怪这附近的山都是秃的，什么都没有！”
“是啊。”
石长老语气沉重，“没多久，村里的树就都被他们砍光了，那眼珍贵的冷泉也渐渐枯竭。那些人见无利可图，便都走了。可村子却被这些外乡人弄得一团糟，满目疮痍。所以之后，幸存的村民们一合计，就把进村的路都设法堵上了，不愿再与外界往来。这些年除了三位……哦，是四位今日到此，便再没外人进来过。”
一直静默旁观的李寻渡，此刻却敏锐地抓住了她话语中的一处矛盾，主动开口，声音清冷。
“石老方才说，那眼酿酒的冷泉已枯竭多年。那如今您拿出来招待我们的这‘柔肠玉酿’，又是从何而来？总不会是……十几年前留下的陈酿与存粮吧？”
她的话语轻柔，却像一根针，精准地刺向了对方话语中最矛盾、最经不起推敲之处。
石长老端着酒杯的手明显一僵，脸上的皱纹似乎都僵硬了几分。
李寻渡仿佛没看见她的窘迫，继续淡淡道，视线扫过那颜色暗红的肉块：“而且，晚辈不才，略通医理，观此肉质纹理色泽，倒不似寻常驴马。莫非这石寿村附近，还有我等未曾见过的异兽？”
石长老眼神有一瞬间的闪烁，支吾了一下才解释道：“这个……许是这些年没人再抢着用那泉水酿酒，山中水土得以休养，渐渐的地底又渗出了些新的泉眼，虽比不得从前，但也勉强能酿些酒自用了。”
她似乎不愿在此话题上多谈，有意岔开道，“说起来，村里那间荒废的客栈，就是当初为了安置那些源源不断涌来的江湖人而建的。他们走后，客栈也就没人住了，所以一直荒着，成了如今这副模样。”
李莲花顺势将话题引回客栈，脸上适时的露出后怕与好奇：“那间客栈……我们方才进去，只觉得阴森可怖，血迹斑斑。石长老，那里到底发生过什么？”
石长老深深叹了口气，浑浊的眼中流露出一丝恐惧，压低了声音：“造孽啊……当年那些江湖人，为了抢夺最后一点冷泉和窖藏的玉酿，在客栈里大打出手，自相残杀，听说当时是血流成河，死了不知道多少人！”
方多病疑惑道：“既然死了那么多人，都过了这么久了，难道村里就没人去收拾一下？任由那些……留在那里？”
“不敢去啊！”
石长老脸上惧色更浓，连连摆手，“那地方……有鬼！最初村里确实是组织了些胆大的人进去，想给那些枉死的人收尸入土为安。可谁知道，第二天再去，里面的尸体……全都不见了！一具都没留下！不是鬼是什么？肯定是死在里面的那些人怨气不散，变成了厉鬼！而且，后来还有不信邪的村民晚上靠近，被里面的‘东西’伤了！从那以后，谁还敢进那客栈？都绕着走！”
李莲花配合地做出惊恐状，拍着胸口：“竟、竟是这样！怪不得我们刚才在里面觉得毛骨悚然，好像被什么东西盯着！幸好我们走得快，没呆多久！幸好幸好！”
方多病想起几人此行的正事，又问道：“对了，石长老，那当年来这里的人当中，可有一位常带鬼面具，做阎王打扮，被人称作‘黄泉府主’连泉的前辈？”
石长老闻言，枯瘦的手指几不可查地蜷缩了一下，她不动声色地看了眼发问的方多病，又扫过看似漫不经心实则目光锐利的李莲花和笛飞声，故作淡定地摇了摇头。
“黄泉府主？这里来来往往的武林人太多，奇装异服的也不少，过了这么些年，老身年纪大了，也记不清有没有这么一号人物了。几位是要找人？”
李莲花接过话头，笑容温和，语气随意，仿佛只是随口一问：“是我这位小兄弟，仰慕那位连泉前辈已久，只是也未曾见过。听闻他当年也曾饮用过柔肠玉酿，所以我们才想起随口一问。”
方多病早已习惯了李莲花信口胡诌拿他当借口，只能配合地皮笑肉不笑了一下：“是啊，听说连泉前辈曾因柔肠玉酿功力大进，晚辈心向往之，想追寻他的脚步，所以才想起问一问。”
石长老垂下眼睑，避开几人的视线，语气带着几分疏离：“抱歉，老身实在帮不到几位。”
她说着，缓缓站起身，“不早了，几位今日受了惊吓，也好生休息吧。明日一早，老身便送你们出村。”
李莲花也起身，礼貌地一拜：“有劳石长老费心安排。”
石长老不再多言，提着灯笼，步履蹒跚地离开了客房外屋，并细心地为他们带上了门。
屋内只剩下四人。
方多病立刻绕着双臂，愁眉苦脸地看着满桌香气诱人却不敢下口的酒菜，肚子不争气地“咕噜”叫了一声。
李莲花瞥了他一眼，慢悠悠地坐下，故意问道：“饿了？”
方多病没好气地瞪他，学着李莲花之前的语气，咬牙切齿道：
“我、辟、谷！”
一直站在窗边观察外面动静的李寻渡闻言，回过头来，清冷的目光落在方多病委屈又强撑的脸上，嘴角几不可查地弯了一下。
语气带着一丝难得的、几不可闻的调侃：“我们方少侠修仙之心甚坚，连腹中雷鸣都可当作是感悟天道的征兆，实在令人钦佩。”
方多病被她这话一噎，脸瞬间涨红，却又无法反驳，只能气鼓鼓地扭过头去，小声嘟囔：“……你们就知道合伙欺负我！”
李莲花看着方多病吃瘪的样子，不由得轻笑出声，随即又正色道：“好了，说正事。阿渡，你刚才的话，可是确认了那酒肉有问题？”
李寻渡走回桌边，指尖虚点那暗红色的肉块和粘稠的酒液，神色凝重：“酒中那股异香，与我们在客栈、村中闻到的腥甜之气同源，却更为浓郁。至于这肉……我虽不能十成确定，但绝非寻常牲畜。石长老言辞闪烁，前后矛盾，这石寿村，绝不像她说的那么简单。”
她的目光再次投向紧闭的房门，仿佛能穿透木板，看到外面沉沉的夜色，“看来明日的调查，只怕没那么容易了。”