剧烈的爆炸仿佛将整个世界都撕裂了。
曹孟淳最后的意识，如同风中残烛，在那毁灭性的冲击波及体的瞬间，便被无情地掐灭。
他感觉自己像是一片被撕碎的落叶，被狂暴无匹的力量狠狠抛起，撞碎了舱壁，然后是无尽的翻滚、坠落。
冰冷刺骨的海水瞬间从口鼻、耳朵，乃至全身每一个毛孔疯狂涌入，取代了灼热的空气和火焰。
咸腥的海水混合着爆炸残骸的金属碎屑、焦糊味以及那股令人作呕的深渊污秽气息，灌入他的肺叶，带来一阵濒死的痉挛。
但他已经感觉不到太多的痛苦了。严重的内出血、多处骨折、经脉寸断，以及真元彻底枯竭带来的反噬，早已让他的身体处于崩溃的边缘。爆炸的最后一击，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。
他像一块沉重的石头，向着幽暗的海底沉去。
然而，毁灭并未结束。
疯子博士精心准备的特制炸药，其核心威力并非仅仅来自于化学能，更在于其中蕴含的、被疯子博士提炼出的那一丝深渊最本源的黑暗堕落之力。
这种力量，蕴含着纯粹的恶毒，代表着混乱、腐朽、疯狂、堕落与终焉。
在爆炸的中心，这股力量并未完全消散，而是如同有生命的黑色毒蛇，循着生命气息与能量残余，找到了沉沦中的曹孟淳。
丝丝缕缕，如同粘稠的黑色原油，又像是活化的阴影，缠绕上他残破不堪的身体。它们无视了他体表微弱的、即将熄灭的护体金光，如同跗骨之蛆，钻入他破裂的伤口，渗入他干涸的经脉，甚至直接融入他的血液、骨髓，乃至……灵魂深处。
“呃……”
即使在深度昏迷中，曹孟淳的身体依旧因为这极致的污秽侵蚀而剧烈地抽搐起来。他的皮肤下，隐约有黑色的细密纹路在蔓延，如同某种邪恶的符文。
原本清俊的面容，此刻笼罩着一层不祥的死灰色，眉宇间凝聚着化不开的痛苦与挣扎。
海底并非平静。爆炸引发的乱流尚未平息，加上海底暗涌本身的力量，曹孟淳残破的身躯被一股强大的潜流捕获，身不由己地随着浑浊、充满碎片的海水翻滚、冲荡。
尖锐的金属碎片不时在他身上增添新的伤口，但很快就被那股黑暗堕落之力“糊住”，不再流血，却呈现出一种腐坏的紫黑色。
他就这样，在生与死的边界线上徘徊。肉体的创伤足以让任何一个修行者死上十次，但他顽强的生命本源，以及体内那源自雷霆与龙虎山道术的纯阳正气，仍在最深处死死坚守，与入侵的黑暗堕落之力进行着无声而惨烈的拉锯战。
“……废物……”
一个冰冷、沙哑、充满了无尽恶意与嘲讽的声音，直接在他死寂的识海中响起。这声音并非来自外界，而是源于那侵入他本源的堕落之力，它放大了他内心最深处的自责与怀疑。
“……看看你的样子……曹孟淳……曾经的你，何等风光……如今呢？像一条死狗……在污水里沉沦……”
“……你谁都保护不了……还记得那个刘家村吗？刘小雨姐妹……她们死的时候，是不是也这样看着你？就像……刚才那一家子贱民一样……”
画面闪烁，那是曹孟淳不愿回忆的过去。惨叫声、火光、刘氏姐妹魂飞魄散前的表情……与牛大爷一家在爆炸火光中焦急、担忧、泪流满面的脸庞交织在一起。
“……你承诺过的……承诺带他们离开……结果呢？
你用身体挡了又如何？
他们还是死了！
粉身碎骨！
魂飞魄散！
连全尸都没有！
都是因为你！
因为你无能！
因为你不够强！
因为你那可笑的责任感！”
声音如同毒刺，一遍遍地扎向他最柔软的地方。愧疚、悔恨、无力感，如同黑色的潮水，试图将他残存的意识彻底淹没。
那黑暗堕落之力趁机疯狂滋长，侵蚀着他的神魂，诱惑着他放弃抵抗，拥抱这永恒的沉眠与黑暗，那样，就再也不用承受这无尽的痛苦与自责了。
“……放弃吧……挣扎有何意义？归于深渊……获得永恒的安宁……一切痛苦都将结束……”
他的身体在乱流中翻滚，如同被遗弃的玩偶。意识在黑暗的深渊边缘摇摇欲坠。那蛊惑的声音越来越响，几乎要成为他思维的全部。
“……死吧……和他们一起……这才是你应有的结局……”
就在他的意识即将被那纯粹的黑暗与绝望彻底吞噬的刹那……
另一个声音，微弱，却带着一种难以言喻的温暖与力量，穿透了重重迷雾，在他识海的最深处响起。
那不是责备，不是怨恨，而是带着哭腔，充满了焦急、担忧，甚至是一丝……恳求。
是牛大爷的声音。
“小曹……别管我们……你……你自己……一定要活下去啊……”
声音很轻，却像一道划破永夜的光。
紧接着，牛大娘无声的泪流，牛铁柱和牛小雨那担忧却并无怨恨的眼神，以及牛图图那崇拜的眼神……如同定格的画面，在他即将沉沦的识海中清晰地浮现。
他们没有怪他！
即使在最后关头，他们关心的，不是自己的生死，而是他的安危。
“一定要活下去……”
这简单的几个字，此刻却重若千钧，成为了锚定他即将飘散意识的最后缆绳。
“……不……”
曹孟淳残存的意志，发出了微弱的抗争。
“……不能……就这样放弃……”
“……他们希望我……活下去……”
这不是为了他自己苟延残喘，而是……一种承诺。对牛大爷一家最后嘱托的承诺，也是对他自己心中那份仍未完全熄灭的“守护”之念的承诺。
“你……给我……滚出去！”
他用尽灵魂的力量，对着那无尽的黑暗与蛊惑发出怒吼。尽管这怒吼在现实中无声无息，尽管他的身体依旧在沉沦，但他的意识核心，却因此稳固了一分。
那黑暗堕落之力似乎被这突如其来的反抗激怒了，更加疯狂地冲击着他的神魂，用更恶毒的语言诅咒他，用更恐怖的幻象折磨他。
“……冥顽不灵！他们的死就是你造成的！你活着，就是对他们最大的讽刺！”
“……看看你的手，沾满了无辜者的血！你凭什么活下去？！”
两种声音，两种力量，在他濒临崩溃的识海内展开了惨烈的拉锯战。一边是深渊的低语，放大他的罪责，引诱他走向永恒的堕落与毁灭。
另一边是人性中最后的微光，是逝者的宽恕与期盼，支撑着他求生的本能。
他就在这极致的痛苦与矛盾中，随着海底乱流，不知方向，不知时间地漂浮、翻滚。