卡律布狄斯-a星球，被选定的沼泽三角洲，“一号预选址”。
昔日的荒芜泥沼已被震耳欲聋的工程机械轰鸣所取代。
大型地基平整器和模块化建筑单元在星尘战士后勤兵的精确指挥下高效运作，勾勒出一座未来生物泰坦改造实验厂的庞大轮廓。
合金骨架如同巨兽的肋骨般拔地而起，预埋的能源管线与流体输送管道在网络般的地基中悄然蔓延。
临时搭建的野战指挥中心内，林风正凝神听取瓦西里耶维奇上尉的战术汇报，全息沙盘上清晰标注着三座“鳃裔”负隅顽抗的堡垒城市。
灵芝安静地待在林风身侧，手持环境检测仪，一丝不苟地分析着空气和土壤样本的数据流，确保这片区域符合严苛的生物实验标准。
“林风少校，‘志愿者’接收工作已完成百分之八十。”瓦西里的声音通过面甲通讯器传来。
“目前共接收符合标准的‘鳃裔’及相关人员十一万三千余名。均已进行初步检疫和基因采样，并按照您的要求，区分了健康等级和潜在适配性。首批五百名‘高适配性志愿者’已送入预处理区，等待后续的……改造程序。”
林风看着全息屏幕上那些被关在强化玻璃隔离舱内、眼神麻木或癫狂的蛙人权贵，脸上没有任何表情。
在他眼中，这些不过是即将被加工成武器的原材料。
“做得很好，瓦西里上尉。预处理流程按计划启动，优先测试我们联邦基因库中解析出的那几个‘巨大化’和‘神经覆写’序列。”林风下令，“注意观察数据，任何异常及时记录并上报。”
“是！”
就在这时，一股熟悉的、带着紫罗兰幽香的暖风轻轻吹拂过林风的耳畔。
“指挥官~”
墨凰的声音突然在他身边响起。
林风转头，只见墨凰不知何时已悄然出现在他身侧，黑长直发如瀑，深紫色眼眸中流转着洞察一切的笑意。
她并没有看全息沙盘，而是微微倚靠着林风身边的控制台，姿态慵懒如休憩的凤凰，仿佛刚刚结束了一场小憩。
“打扰您听汇报了么？”她唇角微勾，语气却没有丝毫歉意，反而带着一丝分享秘密的亲昵，“不过，有个小小的好消息，想必您会感兴趣。”
星璇原本坐在稍远一点的物资箱上，小口啜饮着自己特制的能量饮料，一双冰川蓝的眼眸时不时瞥向林风的方向。
仍未知道林风与灵芝、墨凰早已突破那一层关系的她，见到墨凰如此自然地贴近林风，她立刻像被踩了尾巴的猫一样，放下杯子，几步就凑了过来，金色的超长双马尾因为动作急促而晃动着。
“喂！坏女人，你又想用什么‘不健康’的事情打扰指挥官工作！”星璇努力板起小脸，试图挤到林风和墨凰之间，可惜身高差距让她显得有些气势不足。
墨凰轻笑一声，非但没有退让，反而伸出纤纤玉指，看似无意地划过林风手臂外侧的常服面料，对星璇投去一个挑衅的眼神：
“小星璇，姐姐我带来的可是正事哦。关乎我们舰队未来发展的大计，可比某些人只知道研究点心要‘正经’多了。”
“你！”星璇气急，脸蛋涨得通红，“我研究各种料理、糕点是为了保证指挥官的最佳状态！哪像你，整天就知道勾……”
“好了。”林风适时出声，打断了这日常上演的“争宠”戏码，心底对此并不反感，甚至觉得这为冰冷的征服行动增添了几分生气。
他看向墨凰，眼神带着询问：“什么好消息？”
墨凰不再逗弄星璇，玉指在空中虚点，一道微缩的星图全息影像立刻在几人面前展开。影像中，代表“工蚁”无人机集群的光点正密集地汇聚在一个红矮星星系。
“我们的‘小工蚁’们，立大功了。”墨凰的声音带着一丝不易察觉的炫耀：“在距离此地3.7光年的一个无人红矮星系统，发现了一颗沉睡的‘宝库’——一颗金属质矮行星。”
墨凰把影像放大，显示出该行星的详细扫描数据。
“初步深层扫描显示，其核心区域富含高纯度的镍、铁、钛，以及……令人惊喜的晶化钒和稀有铱元素矿床。”墨凰的指尖划过那些高亮的数据流，仿佛在抚摸珍贵的珠宝。
“纯度极高，几乎无需复杂提纯，就能直接熔炼成顶级的纳米复合合金原料。初步预估可开采储量……”她故意停顿了一下，紫眸含笑看向林风，“相当于至少五十万标准单位。”
“五十万单位！”灵芝忍不住发出一声低低的惊呼，小手捂住了嘴，琥珀色的大眼睛里充满了震撼和喜悦。
“这……这足够舰队维持很长时间的高强度作战，甚至……甚至可以为新的姐妹提前储备具现材料了！”她看向林风，眼中满是高兴的光芒。
林风眼中也闪过一道锐利的精光。这确实是个巨大的惊喜，远超预期。
“哼，不过是运气好罢了。”星璇虽然也被这个数字惊到，但嘴上绝不认输。
她抱着胳膊，别过脸去，小声嘀咕道：“要是用我的‘星屑’副炮进行轨道轰炸，把行星外壳轰开，开采起来效率肯定更高，还省了那些慢吞吞的无人机……”
林风无奈地笑了笑，伸手习惯性地揉了揉星璇的头发：“说过多少次了，暴力开采损耗太大。墨凰的‘工蚁’能精细操作，资源利用率更高。”
感受到发顶传来的温度和熟悉的触感，星璇象征性地晃了晃脑袋表示抗议，但并没有真的躲开，耳根反而微微泛红。
墨凰将这一幕尽收眼底，紫眸中笑意更深，继续说道：
“第一批高纯度矿石，已由专门的运输型‘工蚁’集群启程运回。预计四十八标准小时内，就能送入‘灵芝号’和‘墨凰号’的原料仓库。” 她说着，目光转向灵芝，“小灵芝，看来你的仓库管理任务要加重了呢。”
“没、没问题的！”灵芝立刻挺直了腰板，脸上洋溢着被委以重任的干劲，“我一定会把每一份材料都管理好，绝不会浪费！”
“不仅如此，”墨凰再次将注意力拉回星图，语气稍显认真：
“在勘探过程中，‘工蚁’们还捕捉到了一些散布在附近小行星带的、非自然的金属信号残留。风格与‘睿智者’或本地蛙人都不同，年代似乎非常久远。我已指令部分‘工蚁’变更航向，前往取样分析。或许，我们能从这些宇宙尘埃中，拼凑出这片星域更早的故事。”
林风点了点头，赞许道：“做得很好，墨凰。资源是根基，情报则是眼睛。继续保持监测，任何有价值的发现，无论大小，立即汇报。”
资源的捷报冲淡了实验室区域的凝重气氛。
林风看着身边三位风格各异却同样至关重要的舰娘——魅惑而能力卓绝的墨凰，傲娇又强大的星璇，温柔而细致可靠的灵芝——心中充满了底气。
星海之路固然布满荆棘与黑暗，但有她们的陪伴与辅佐，任何困难似乎都变得不再可怕。
他目光扫过窗外初具规模的实验室，又落回星图上那代表着丰沛资源的闪光点。