雇佣兵协会盘古星域分部（“不周山”第七区办事处）比林风想象中更加庞大和高效。
那不是一个简单的办公室，而是一座占据了港口区整整一层的综合设施，内部划分出任务发布区、资格认证区、装备租赁\/采购区、医疗保障区甚至还有一个规模不小的战术模拟中心。
空气中弥漫着微弱臭氧味，以及无数雇佣兵身上混杂着的汗水、机油和能量武器的味道。
林风带着灵芝，挤在熙攘的人群中，好不容易在一台多功能终端前找到了位置。
“身份验证：林风，注册地希望行星，寂核炁等级Lv.5，契约舰娘：维修舰‘灵芝’（未具现舰体状态）。权限等级：青铜级自由契约者。”填写完信息后，终端发出冰冷的电子音。
周围的几个看起来经验老道的雇佣兵听到“维修舰”和“未具现”时，投来了些许好奇甚至略带轻视的目光。在这种地方，一个没有战斗舰娘护佑的年轻指挥官，确实显得有些另类。
林风浑不在意，快速浏览着任务列表。巨大的光屏上，信息如同瀑布般刷新。
【巡逻护航类：护送“巨神”工业运输队前往小行星带矿区（Gt-77），预计遭遇低强度虫群骚扰风险，报酬：5万Fc\/日。】
【侦查探索类：探索“风暴海”星云（S-12区域）异常能量信号源，要求具备高精度传感器，风险未知，报酬面议。】
【清剿战斗类：清除“黎沙星”（昆仑二号卫星）E-4区域残留晶析体战斗单位，确认存在至少一台“净化者”步行机甲，报酬按击杀数和回收核心计算。】
【……】
关于黎沙星的任务数量众多，但风险评级各不相同。从低风险的“清理工兵虫”到高风险的“摧毁晶析体能量节点”，应有尽有。
“指挥官，黎沙星的重力约为昆仑星的0.8倍，大气稀薄，充满粉尘和辐射残留，主要威胁为萨尔拉迦虫群（占据70%区域）和晶析共生体残部（占据30%区域，更具组织性）。”灵芝在一旁快速调阅着数据库信息，进行着战术分析道：
“建议优先选择虫族清理任务，我们的装备对它们更有效。晶析体的能量护盾和装甲对‘孤狐号’的现有武器克制较大。”
“同意。”林风点头，开始筛选相关任务。他发现，报酬的高低不仅与风险相关，更与任务发布者有关。军方发布的任务报酬稳定但相对保守，而各大矿业公司或研究机构发布的任务往往出手阔绰，但要求也更苛刻。
就在这时，他的个人终端接收到一条来自李氏商会盘古星域分部的加密信息。发信人署名是李琟的一位同事，张主管。
【林风先生，欢迎抵达盘古。根据李代表的嘱托，为您提供以下信息：商会近期高价收购完整度70%以上的晶析体“能量聚焦核心”以及萨尔拉迦“巢母领主”的生物信息素腺体。附上相关任务编号（涉及黎沙星7区、9区），这些任务由我方关联企业发布，报酬已额外溢价15%。另，请谨慎接取“黑曜石集团”发布的黎沙星任务，其风评不佳，常有克扣报酬之举。祝狩猎顺利。】
信息后面附带了几个任务编号和详细的区域地图标记，甚至包括一些非公开的虫族巢穴可能分布点。
“不愧是地头蛇，这信息够给力。”林风心中一喜，立刻将商会推荐的任务编号输入查询系统。果然，报酬比同类型的其他任务高出一截。
他很快接取了一个位于黎沙星7区的任务：【清剿“裂爪”工兵虫群（预估数量200+），并搜寻可能存在的“小型孵化巢穴”，回收任何有价值的生物样本。发布者：“盘古矿业开发公司”（李氏商会关联企业）。报酬：基础8万Fc，确认摧毁孵化巢穴追加5万Fc，特殊生物样本另行计价。】
接下任务，领取了电子契约和更详细的战区地图包，林风带着灵芝离开了喧闹的协会大厅。
他们没有立刻出发，而是先去了港口区的装备市场，用剩余的部分资金采购了一些针对性的补给：再次额外的补充耐腐蚀装甲涂层（应对虫族酸液）、高功率信号弹（用于复杂环境下的定位或求救）、以及一套二手但功能完好的环境探测机器人，用于探索洞穴或废墟。
回到“星狐”号，林风看着再次缩水的账户余额，摇了摇头：“真是花钱如流水啊。”
“只要我们完成任务，很快就能赚回来的，指挥官。”灵芝信心满满地开始检查新买的设备，“而且，这次我们有更准确的情报，准备也更充分。”
林风笑了笑，目光投向舷窗外那巨大的人造星环结构。无数的灯光如同星辰般闪烁，每一盏灯背后可能都代表着一个野心、一个任务、或是一次交易。这里机遇无数，但也暗潮涌动。李氏商会的示好固然有用，但也意味着自己更深入地卷入了他们的利益网络。
“好了，补给完成，情报到手。”林风坐上驾驶位，启动了引擎，“出发，目标黎沙星7区。让我们去会会那些‘裂爪’工兵虫，看看它们的老巢里有没有藏着我们的第一桶金！”
“星狐”号脱离泊位，再次汇入港口的交通洪流，向着下方的土黄色卫星驶去。真正的考验，即将在那片硝烟未尽的土地上展开。