时陨戈壁的碎石在身后渐远，主角团踏入一片泛着淡紫微光的 “蚀时沙原”—— 这里的沙子比寻常流沙更诡异，每一粒都裹着极淡的噬时力，踩上去会听见 “滋滋” 的声响，时力顺着鞋底往沙地渗，连阿烬烬灭帝炎枪的紫金炎魄都黯淡了几分。段缺的导航仪屏幕跳着刺眼的数值：“沙原核心区噬时浓度达 60%，持续停留会被吸干时力！前方 3 里有‘时层之心’的微弱感应，但……”
“但什么？” 墨凌霜攥紧时冰傀儡的控制丝，傀儡的冰纹已被沙粒磨出细痕，她忽然指向沙原深处，“那是什么？”
众人顺着她的指尖望去，沙原尽头的沙丘上，立着数十道墨黑身影 —— 他们身着残破的炎墟战衣或昆仑道袍，脸上覆着半透明的 “黑帝咒膜”，双目泛着死寂的灰光，手中握着锈迹斑斑的兵器，正是归墟女帝炼化的 “黑帝咒奴”。为首的咒奴举起手中的炎墟断枪，枪尖指向主角团，嘶哑的声音从咒膜下传出：“归墟女帝有令，蚀时沙原，斩尽守墟者……”
“是炎墟的族人！” 炎紫陌的紫陌烬灭枪猛地震颤，枪尖的紫火暴涨，“他们的残魂还在咒奴体内，被黑帝咒控制着！” 她刚要冲上去，却被阿烬拉住 —— 沙地上突然冒出墨黑咒丝，顺着咒奴的脚步织成一张大网，网眼泛着黑帝咒雾，触之即被缠上。
“别冲动！咒丝里有归墟咒毒，沾上会被同化为咒奴！” 云镇雪拄着开裂的镇雪昆仑杖，杖尖金芒扫过沙地，“这些咒奴是‘活诱饵’，女帝想让我们为了解救残魂乱了阵脚，趁机用咒网困住我们 —— 沙原下面，肯定藏着更大的陷阱。”
话音未落，为首的咒奴突然挥枪刺向自己的心口，墨黑咒雾从伤口喷涌而出，竟在沙地上凝成 “归墟咒阵”！阵纹亮起的刹那，沙原开始剧烈震颤，无数咒丝从沙下钻出，朝着主角团缠来 —— 最前面的时冰傀儡来不及躲闪，被咒丝缠上后，冰纹瞬间变黑，傀儡竟调转冰刃，朝着墨凌霜刺去。
“凌霜！” 阿烬纵身跃起，烬灭帝炎枪的紫金炎魄劈向咒丝，却没想到咒丝遇炎火竟分裂成数道，反而缠住了枪身。炎紫陌的紫火及时跟上，双炎交织成盾，将咒丝挡在半空：“这样下去不是办法！咒丝杀不尽，我们得先唤醒族人的残魂！”
“我来试试！” 炎小夏的淡橙残魂突然飘到咒阵中央，纯白光流从掌心涌出，顺着咒丝蔓延 —— 那些缠向众人的咒丝，在白光中竟开始褪色，最前面那名咒奴的灰眸里，闪过一丝清明的银光。炎小夏的声音带着哭腔，却透着坚定：“炎墟的族人，昆仑的前辈，醒醒啊！你们不是归墟女帝的傀儡，你们是守时层的英雄！”
白光越来越盛，沙原上的咒奴纷纷停下动作，咒膜下的脸庞开始扭曲 —— 他们在与黑帝咒抗争！为首的炎墟咒奴突然举起断枪，朝着咒阵中心刺去，枪尖刺破咒阵的刹那，墨黑咒雾发出凄厉的惨叫。阿烬和炎紫陌抓住机会，双枪同时刺出：“九转焚墟火?双炎破咒！” 紫金与紫黑炎光顺着咒丝烧向咒阵，将剩余的咒雾尽数焚毁。
咒膜碎裂的瞬间，数十道银光从咒奴体内飘出 —— 那是炎墟和昆仑的残魂！他们围着炎小夏的残魂转了三圈，又朝着沙原深处飘去，似乎在指引方向。炎紫陌跪坐在沙地上，紫火轻轻托住一道炎墟残魂：“谢谢你们…… 终于自由了。”
“小夏，你的净化力……” 墨凌霜看着炎小夏明显清晰的轮廓，眼中满是惊喜 —— 经过刚才的净化，小夏的残魂不仅没消散，反而凝聚得更实，连发丝的细节都隐约可见。炎小夏的白光触了触自己的脸颊，突然望向沙原深处：“时层之心…… 就在前面！我能感觉到，它在召唤我，好像…… 和我妈妈的气息一样。”
众人顺着残魂飘去的方向前行，蚀时沙粒的噬时力在残魂银光的庇护下，竟无法再侵蚀他们的时力。走了约莫半柱香的时间，沙原尽头出现一座半埋在沙里的 “时晶台”—— 台中央嵌着一块泛着暖黄光芒的水晶，水晶里裹着一道淡粉虚影，正是 “时层之心” 的雏形。
“这就是时层之心？” 月清玄的鸿蒙月轮突然震颤，银芒与水晶的暖黄光芒产生共鸣，“它还没完全觉醒，需要反骨噬时族的血脉之力，加上三族本源的共鸣，才能真正激活。” 她看向炎小夏，“小夏，只有你能唤醒它。”
炎小夏的残魂飘到时晶台前，白光轻轻贴向水晶 —— 水晶里的淡粉虚影突然动了，竟朝着小夏的方向伸出手。就在两道光即将触碰的刹那，沙原上空突然传来归墟女帝的冷笑：“想唤醒时层之心？未免太天真了！”
墨黑咒雾从空中涌来，凝成归墟女帝的虚影，她手中的黑帝归墟杖指向时晶台：“这颗时层之心，是本座千年前进献圣子的礼物！今日，便让它和你们一起，化为咒阵的养料！” 杖尖甩出一道咒链，直缠向时层之心，水晶的暖黄光芒瞬间黯淡。
“休想！” 月清玄的鸿蒙月轮突然爆发出前所未有的银芒，觉醒后的月轮竟在她掌心凝成 “月魄剑” 的形态 —— 银剑上刻满鸿蒙战纹，剑风扫过，咒链瞬间被斩断。月清玄的长发在银芒中飘起，眼神冷得像冰：“归墟女帝，你屠炎墟，困昆仑，今日，我便用月轮剑，斩了你这道虚影，为死去的族人报仇！”
月魄剑刺向归墟女帝的虚影，虚影却突然炸开，化为无数咒蝶，朝着时晶台扑去：“本座只是来拖延时间的 —— 圣子殿下的献祭阵，已经快完成了！你们就算唤醒时层之心，也赶不上帝时陵的‘轮回盛宴’了！” 咒蝶撞上时晶台的瞬间，竟在周围织成一道 “封时咒罩”，将时层之心与众人隔绝开来。
“该死！她在拖延时间！” 阿烬的烬灭帝炎枪劈向咒罩，紫金炎魄却被弹了回来 —— 这道咒罩比之前的黑帝咒罩强了数倍，需三族本源共鸣才能破开。段缺的导航仪突然发出急促的警报，屏幕上帝时陵的画面清晰显现：陵顶的时核已被噬时力完全包裹，轮回门的轮廓扩大了一倍，星时圣子站在阵眼中央，正朝着镜头冷笑。
“献祭阵…… 真的快成了！” 云镇雪的脸色凝重，“我们必须立刻破开咒罩，唤醒时层之心，否则就算赶到帝时陵，也挡不住轮回门开启！”
炎小夏的残魂贴在咒罩上，白光一点点侵蚀着咒罩：“我能破开封印，但需要时间…… 阿烬姐，你们帮我挡住可能出现的敌人，我一定能唤醒时层之心！”
阿烬握紧烬灭帝炎枪，看向身边的众人：“清玄姐，你和我守正面；紫陌，你和凌霜守两侧；云长老，你用镇墟诀护住时晶台 —— 我们一定要为小夏争取时间！帝时陵的决战，不能少了时层之心！”
紫金炎光、银月剑光、紫黑炎火、时冰寒气在咒罩外凝成一道防线，炎小夏的纯白光芒在咒罩内缓缓扩散。蚀时沙原的风越来越急，远处帝时陵的方向传来隐约的震颤 —— 一场与时间的赛跑，正在沙原与石陵之间，激烈展开。