张昭住所内灯火通明，他尚未休息，有小太监前来报信：“老祖宗，宫里又来了刺客，您要不要去看看？”
张昭态度不咸不淡，轻声道：“知道了，退下吧。”
其实不用小太监通报，张昭听声辨位，早就听出福宁宫方向杀声一片。但他并未贸然前往，因为宫中无人向他通报。说句不好听的话，张昭在半年前与四象至尊交手受伤，被江凤鸣所救后，在赵构心中留下难以磨灭印象。张昭从小看着康王长大，又看着他排除万难成为新皇，本该相互扶持的二人渐行渐远，张昭知道，现在到了自己做出抉择的时候了。
小太监一脸惊愕，好像没有听懂，怀疑自己耳朵出了问题。老祖宗是皇宫内最后一道保障，但凡有刺客，老祖宗每次身先士卒，从未有过延迟，今日这是怎么了？张昭挥挥手：“下去吧。”
等小太监退出后，张昭突然道：“你在陛下身边几年了？”
一个身影缓缓自暗处走出，拍手道：“不愧是历经四朝屹立不倒之人，你是怎么发现吾的？”张昭抬头，对方是个老者，个头不高，长相其貌不扬，声音有些沙哑。
张昭依旧坐在桌旁，像是在回忆，自顾说道：“大概十年前，吾感应到宫内多了一股气息，但徽宗陛下不说，吾便不能问。皇宫被金人攻破，吾以为你保护陛下陨落在那场杀戮中。大概半年前，新皇要迁都，吾也跟着搬来临安，直到那之后才确认，你还活着，而且跟在新皇身后。”
那人点头道：“张公公所说与实际情况大差不差，吾以为藏得天衣无缝，没想到还是瞒不过你的眼睛。陛下有旨，赐死大太监张昭，你，还有什么遗言，吾可以帮你转达。”
张昭摇摇头：“一辈子养在皇家，该享受的都已经享受过，并无遗憾。欲加之罪何患无辞，替吾转告新皇，张昭并未做过任何对不起皇家之事，也未曾负过新皇，强加之罪，恕张昭不能领也。”
那人眯着眼睛，冷笑道：“这么说来，张公公不准备束手就擒，还想与吾过招不成？要知道你气血衰败，历经几次争斗，内伤一直未好，武功早已不复当年，你确定能挡住吾？”
张昭淡然一笑，道：“吾活的够久了，生死早就看淡。只是心中尚有一事不明，还请阁下解惑。”
那人道：“请讲。”
张昭道：“吾很好奇，你到底是谁，江湖中并未有新晋至尊出现，你到底是如何瞒过众人耳目的？”
那人声音一变，原本有些沙哑声音变得粗犷有力，他缓缓说道：“吾乃忠烈侯元烈。”
张昭心中一惊：“原来是你，你没死？吾明白了，吾明白了。将朝野上下和武林中人玩弄于股掌之间，只有侯爷这种身份的人才能办到，侯爷果真好手段。”
忠烈侯元烈，是徽宗麾下一员猛将，此人身材不高，却天赋异禀力大无穷。元烈有两个身份，一个是忠烈侯，另外一个在武林中被人称为八臂金刚。忠烈侯和八臂金刚八竿子打不着，除了少数几个知情人，武林中和朝廷中几乎没人知道这两个人其实是同一个人。
大约在十年前，宋国和金国签订共同灭辽同盟盟约，史称海上之盟。宋国出兵攻打辽国燕京，就在那期间发生了一件大事，宋国大将元烈战死，死后被册封为忠烈侯。同年，江湖传言，八臂金刚修炼金鼎功走火入魔身死。于是，元烈这个人消失在朝堂，也在武林中绝迹。
往事种种，张昭瞬间想通各个关窍，他深吸一口气，问道：“若是没有猜错，你就是在那一年晋升至尊的吧？”
元烈点点头：“不愧是至尊，一点就通。假死脱身只是障眼法，吾晋升至尊后需要换个身份。金钱名利不值一提，只要吾想要，什么都会拥有，何必让这两个世俗身份束缚住？”
张昭点头赞同，道：“吾想知道，十三太保在燕京与金人交手之时，福银公主受伤假死，是不是你将她带回？”
元烈知道张昭下面的问话才是目的，他先是沉默，像是在思考该不该回答这个问题，然后便说道：“不错，公主之伤并不重，吾只是略施手段让其陷入昏迷而已。十三太保忙着与金人交手，并未察觉到吾将公主带走。”
张昭眯着眼睛，眼神中渐渐露出凶光：“如此甚好，那你知不知道，两位陛下当日就在那凤凰台上。他们是君，你是臣，陛下受尽侮辱，君辱臣死，你为何不出手相救？”
一时被张昭凌厉气势压住，元烈沉默不语。张昭见他不说话，声音又舒缓下来，道：“你不敢说，吾来替你说吧，是有人不想你出手相救，对也不对？他到底给了你什么好处，让你背叛陛下？”
元烈一惊，身上气势缓缓升腾起来，抵住张昭气势。元烈没想到张昭会如此大胆，冒天下之大不韪说出这番话，需要很大勇气。张昭见他不说话，接着说道：“半年前，新皇计划北上救回二帝。吾本想陪他前往金国救人，哪怕舍弃这条老命也要将陛下救回。但，新皇偏偏将吾支开，他把吾派到临安督建皇宫，美其名曰杂家年事已高，到了颐养天年年纪。直到有一天，无意中得之行动失败，福银公主却回了宫，这个疑问便化作梦魇日日纠缠着杂家。”
张昭脸色通红，显然刚才一番话让他情绪不稳，他咳嗽两声继续说道：“而你，作为皇宫内除杂家之外，另外一个至尊高手，却没有出手救陛下，吾便知道，此事定有隐情。直到你此刻现身，吾才明白，也确认，真的是有人不想让两位陛下回来。”
张昭说到最后，声音陡然大了三分，他指着天道：“此人，便是当今陛下。”张昭说完，缓缓闭上双目，老眼中有浑浊泪水流下。
元烈在张昭说完后，终于开口：“所以，这便是你背叛新皇的理由？”
张昭睁开眼，冷笑一声：“吾说过，从未做过背叛新皇之事。新皇做事，处处背着吾，他连公主回宫都未曾透露分毫，一切都是吾之猜测，杂家如何背叛？倒是新皇好手段，难道权力真的这么重要，比父兄性命还要重要？还有你，先皇待你不薄，你却背叛他，也有脸妄议杂家背叛？”
被张昭指着鼻子骂，元烈冷笑道：“妄谈天家之事乃是死罪，张昭，该送你上路了！”
张昭哈哈一笑，一掌掀翻圆桌，圆桌在呜呜声中翻滚着飞向元烈。张昭至尊气势陡然提升，足下飞起，一掌向元烈拍下：“元烈，前面几次，宫中有强敌入侵，你一直隐忍未出手，就是为了等这一刻吧？只是鹿死谁手犹未可知，吾年老体衰，就算不敌，自然有人会找你算账。”
元烈双掌有金色光芒闪烁，后背像是多出来六条臂膀，让人看不清虚实。他修炼金鼎功，人称八臂金刚，除了有金钟罩铁布衫这类硬功特质，还有天下无双掌力。他一掌拍向圆桌，只一掌，便像是有七八条臂膀接二连三拍在桌面。
圆桌轰的一声炸开，元烈迎着张昭一掌拍去：“老家伙，你早就该死了，在宫内妄称老祖，犯了天家忌讳。”
元烈金鼎功掌力与张昭纯元功相撞，一道金色圆环自二人掌心猛然放大。随后只听轰隆一声巨响，屋内电闪雷鸣狂风大作，桌椅木床全部化为齑粉。张昭住处并不大，装饰也普通，墙面承受不住两位至尊真气冲撞，向四面倾倒，屋顶哗啦一下横压而下。
地面传来咚的一声闷响，张昭住处化作一片废墟，接着便有两道身影自废墟下冲天而起。元烈张昭二人飞在空中，掌心不断相碰，雷声轰鸣，华光大放。如此动静，早就惊动了宫内巡逻禁军，无数禁军汇聚而来。
张昭一声怒喝，声若炸雷：“这是吾二人之事，旁人不得插手，都滚开！”禁军中有很多人认出张昭，纷纷拦下身边同伴。
“老祖有令，不许靠近。”
“你不想活啦，老祖是至尊高手，与他交手那人定然也是至尊，你过去死了也是白死。”
“退后，退后，我等只需在远处为老祖助威，老祖必胜。”
赵构并未下旨处死张昭，所以他还是德高望重老祖宗。禁军中无人认识元烈，他们认为元烈才是刺客，站在远处对他指指点点。张昭与元烈内力催动到极致，三丈之内雨水落下，瞬间被真气吸引过去，哧哧声中化作蒸汽。蒸汽翻滚犹如云雾，不断向外扩散，二人身在其中拳脚相加，引动风雷。禁军皆凡人，何曾看过如此奇景，个个目瞪口呆，怔怔说不出话来。
元烈金鼎功一经运转，内力源源不绝，连体表也泛着金光，如同神将下凡。张昭纯元功虽强，一时攻不破其护身真气，反而被其震的气血浮动，内力有所衰落。元烈道：“张昭，你年老体衰，撑不了几招，不如走的体面点。”
元烈金鼎功刚猛霸绝，掌力足可开金裂石，震的张昭气血虚浮，内力不济。张昭冷着脸，丹田内力流转，强行压下心头不适感觉，足下一点向屋顶飞去。元烈见他要逃，紧随其后，飞身而上：“张昭你跑不掉，还不快快束手就擒？”
张昭冷笑：“有本事就跟上。”
二人施展轻功在屋顶连纵，禁军仰着头，眨眼功夫便不见他们身影。雨越下越大，在皇宫屋顶汇聚，沿着屋檐哗哗流淌。禁军副统领指着他们离去方向：“快，跟上，万不能让老祖有闪失。”
却说江凤鸣与刀奴各退三丈，江凤鸣嘲笑刀奴只专注刀法，实则并未将四象诀学全。刀奴面色阴沉，手向后背一模，便将那把刀取在手中。刀长约三尺三，乌光闪闪，内力注入刀身，刀锋震颤，发出靡靡金铁之音。
天空阴沉，像盖碗一样压下，不知何时，雨水变大。江凤鸣身上渐渐湿透，刀奴身上滴水未沾，雨水离他三尺开外便被护身真气震开，远远望去，刀奴像是穿着一件透明宝衣。刀奴有些诧异，不知道江凤鸣为何如此。
江凤鸣盯着那刀，熟悉感觉涌上心头：“吾曾见过此刀多次。”段天涯刀剑齐修，贪多嚼不烂，天残剑地绝刀多次毁在江凤鸣手中。第三次时，刀剑俱毁，人亦亡。江凤鸣暗道：可惜了这柄好刀，娇娇和小璐子练剑，刀再好于她们并无用处。
刀奴道：“此刀名为地绝刀，这柄刀品阶在化龙岭只能算普通神兵，武功到达一定境界皆可领用。”
江凤鸣闻言眼前一亮：“如此说来，化龙岭还有品阶比这更好的神兵利器？”
刀奴平举地绝刀，内力汇入刀身，与剑奴天残剑一样，刀刃处缓缓变作赤红：“化龙岭神兵，斩金截铁，无论哪种品阶级都不是你能妄想。”
江凤鸣笑道：“此言差矣，吾手中已经有数把化龙岭神兵，要不是身边无用刀之人，汝手中这柄刀也休想带回去。”
夏同风狂笑：“十三太保，白日做梦要有度。看时辰不早，姜家老宅应该已经被花满楼连根拔起。你哪里还有同伴？”
江凤鸣一改刚才惊恐神情，冷笑道：“夜郎自大，自信过头是愚蠢。”
刀奴不善言辞，凌空跃起一刀斩下。地绝刀铮鸣，一道五丈长匹练瞬间撕开雨幕，直奔江凤鸣而去。江凤鸣不能退，身后是水月庵佛堂，众女在里面。他躲避容易，只怕是刀气所至，几个女子一个都活不下来。
江凤鸣眼光犀利，手往后背一摸，握住剑柄。手腕轻拧，外面包裹一层粗布应声而裂。体内虎啸雷鸣，丹田金色旋涡疯狂旋转，力量遍达四肢。既然凌空一掌能做到力量外放，将神石之力汇入禹王剑，一定也会有意外收获。
江凤鸣自拥有李存孝八成功力后，除了在泰山动用过一次禹王剑，其余时间禹王剑被束之高阁。事发突然，他无法躲避，只能尝试用禹王剑抵挡刀气。果真，江凤鸣猜的没错，尝试将神石之力汇入禹王剑后，八面剑身上原本冰冷纹路亮起玄奥金光。
禹王剑越来越重，江凤鸣拔剑挥剑，再还剑归鞘，一气呵成。