“请老祖放心，张也定勤学苦练，不负老祖厚望。”张也恭敬接过秘籍塞入怀中，一暼之下，他看到秘籍上面写着《纯元功》三个字。
张昭道：“此秘籍得自前朝宫内，着者不详。纯元功阴气太盛，原本只适合宦官修炼。经过吾多年参悟改动，将其中劳神耗气部分加以改动后，正常人也能修习。你性子太软，在深宫内难免吃亏。范致虚武功根底不错，本性也不坏，假以时日必有成就。你二人成为同门后，日后他或许能对你有个照应。”
张昭说完又吐出一口污血，仰躺在床上，目光涣散。
张也半跪在塌前，看着张昭垂死，内心不安又束手无策。就在这时，听得外面脚步声，张也回头一看，原来是范致虚匆忙赶到。张昭眼神明亮起来，又把刚才说给张昭一番话照会给范致虚。范致虚跪在地上：“老祖放心，吾与张公公今后明面上互无往来，暗地里是亲兄弟，互相扶持，永不相负。”
张也跪在一旁，也说出永不相负。张昭神色一轻，松了一口气，整个人肉眼可见衰败下去。范致虚知道张昭回光返照，待时间一到，便会逝去。谁也没有想到，张昭是宦官，身上阴气重，原本就不该一口气服下两粒化龙岭阳刚丹药。阴阳冲突，加上内伤，让张昭内力难以为继，最后竟然是死在化龙岭丹药药效之下。
张也、范致虚正伤心，突然身边响起一个声音：“至尊境最起码能活到一百二十岁，你还有二十三年阳寿，区区一点伤痛就准备撒手人寰？”
“谁？”
二人大惊失色，同时转身戒备，刚一转身，便见屋内不知何时多了一人。烛光摇曳，那人在暗处，看不清脸面。只听他又开口道：“莫要慌张，吾为张昭而来，是友非敌。”那人说完，缓缓从阴影处向床榻走来，烛火下逐渐看清样貌。
“十三太保！”
范致虚抬头，顿时头皮发麻，来人居然是十三太保。范致虚心中震惊表现到脸上：他不是已经逃离皇宫了吗，何时去而复返？而且他来到屋内，自己未察觉分毫，这份轻功，举世罕见。
原来江凤鸣回去后，心中放心不下老太监。他败在剑奴手中，伤势严重，更要命的是服下两粒丹药，身体承受不住药力，定要遭到反噬。于是江凤鸣去而复返，在老太监弥留之际赶到。
张昭似乎知道江凤鸣会去而复返，涣散眼神有了片刻凝聚：“十三太保，我猜你会回来，没想到你真的来了。小也、致虚你二人先出去，吾有几句话讲给十三太保听。”
范致虚、张也面露难色，江凤鸣微微一笑：“放心，他就剩最后一口气，吾要是对他不利，何必亲自动手。再过片刻，他自会一命呜呼。”
张昭咳嗽道：“出去吧，真要动手，你二人也拦不住他。”
等张也、范致虚不情不愿离开，张昭道：“附耳过来，吾有一事相告。杂家在宫内待了一辈子，恪尽职守忠心耿耿，临了被天家猜忌，总算见识过天家寡恩刻薄。此事并未有人透露给吾，而是杂家自己猜测，算不得出卖天子。”
江凤鸣依言靠了上去，张昭在他耳边艰难说了几句话。江凤鸣听后，双目圆睁，杀气四溢：“他怎么敢？”
张昭仰躺回去，道：“该说的杂家已经说完，最后怎么决断靠你自己。临死前与你见上一面，算是还了救命之恩。你我二人立场不同本该势不两立，奈何造化弄人，偏偏相谈甚欢。可惜吾时间不多了，否则与你饮酒畅谈，不失为人生一大快事。”
江凤鸣摇摇头笑道:“你这老太监，欠我的恩情估计这辈子还不完，张嘴。”
张昭愣住：“什么？”
正惊讶，江凤鸣突然出手捏住他下巴，将一瓶白色液体灌入其嘴中。那液体食之无味却让人满口生香，张昭口中津液横生。张昭丹田位置原本火烧般疼痛，像是迎来一场甘霖，清阳上天，浊阴归地，溃散真气缓缓归元。
江凤鸣一口气灌完，将张昭扶起，让他盘坐在床榻：“不要说话，凝神静气，尝试调动内力运功疗伤。此物为万年石髓，功可活死人肉白骨，若是想多活几年就按照吾说的去做。”
张昭不知万年石髓为何物，服下后全身清凉，料想是某种天材地宝。当即气沉丹田，调动内力行功周天。万年石髓有洗筋伐髓功效，进入张昭腹中后，两颗化龙岭丹药药效被压制，躯干中陡然生出一丝力气。张昭大喜，进入忘我之境。
外面，张也、范致虚来回走动，十三太保与张昭二人共处一室，不知讲什么机密需要避开外人，让他们感到不安。
张也六神无主：“范大人，屋内没有动静了，会不会老祖宗已经？”
范致虚摇摇头，叹了口气：“应该不会。十三太保性情嚣张，但有一点可以肯定，此人做事光明磊落，断然不会在此刻加害老祖。我俩还是安心等候吧。”
这一等就是半个时辰。张昭行功一周天完毕，喉咙发痒，噗的一声吐出满口黑血。等他睁开眼，发现垂垂老矣身躯上出现一堆黑色泥垢。张昭眼中神采奕奕，哪里还有刚才垂死模样？
一般人炼化万年石髓需要坐等药效与自身融为一体，但张昭身为至尊境，只要给他一丝内力便可化腐朽为神奇。张昭内伤虽未痊愈，但这一口气稳固下来，便再无性命之忧。万年石髓加上两颗化龙岭丹药药效，让张昭内力更上一个台阶。
张昭撤去内力，吐出浊气：“十三太保，吾又欠你一条命，欠你的这辈子杂家也还不清了。”
江凤鸣道：“何必言谢，你能告知我这等隐秘之事，吾感谢你还来不及。相识一场，整个皇宫内只有你能让吾高看几分，其他人都不行。当然，还有你那徒孙，此人性格忠厚，倒是出乎意料。”
张昭苦笑道：“身在皇宫，太纯良未必是好事。”
接着，张昭话锋一转：“不知十三太保今后有何打算？”
江凤鸣道：“等救出人后，或许浪迹天涯，或许去寻找师门长辈，又或许继续找化龙岭花满楼麻烦。对了，你一定要小心，下次切不可鲁莽行事。刚才那个刺客，来自九幽，比化龙岭四象至尊更难缠。”
张昭又叹口气，道：“山外有山人外有人，吾以为成了至尊，有问鼎天下第一宝座资格。待化龙岭四象至尊现身，才知道自己井底之蛙坐井观天之举多么可笑。化龙岭可怕之处吾已经领教过，九幽更恐怖，同为至尊，吾非一合之敌，可笑可笑。其实你与他交手时，杂家已经认出他来。此人名叫周天纯，四十年前在江湖中鼎鼎有名，人称剑神，没想到他会败在你的手中。依我看，对方不会善罢甘休。”
江凤鸣道：“剑神周天纯？有意思，吾外公号称剑神，没想到他比外公成名还要早。无妨，梁子已经结下，没有退路可言。倒是你，不能以这副面貌见人。不如将计就计，装作伤势未愈，一来迷惑对方，二来可看清一些现实。”
张昭道：“此计可行。”
又过了半个时辰，张也和范致虚实在忍不住，敲门进了卧室之后。屋内只有张昭一人躺在榻上昏昏沉睡，十三太保不知何时离去。张也、范致虚试过张昭脉搏后，才将心放下。他们不敢叫醒张昭，悄悄退出。二人好奇十三太保与张昭说了什么，也很好奇十三太保如何将张昭救回。张昭呼吸平稳，与刚才濒死之态大相径庭，二人一头雾水，不知道发生了什么，心中痒痒刺挠。
却说江凤鸣离开张昭住处，隐住身形，径直向慈福宫方向而去。此刻皇宫内尚未安定下来，人来人往，无人发现屋顶有人飞过。片刻功夫后，江凤鸣身影落在慈福宫屋顶。蹲在慈福宫飞檐阴影中，江凤鸣正在考虑如何与陈云璐见一面，岂知，对面屋檐下突然闪出一个人影。
那人左右打量一番，趁着四下无人，瞬间遁入慈福宫阴影中。江凤鸣躲在暗处，看着他进了慈福宫，心中好奇，跟了上去。
慈福宫寝宫内，两个女子在对话。其中一人是荣国夫人陈云璐，另外一个女子一身灰色僧袍，是个容貌俏丽女尼。这女尼不是别人，正是刚刚偷偷溜进慈福宫的赵福金。
赵福金一脸憔悴，她泪流满面，说话有些语无伦次：“璐妹妹，姐姐长这么大没有求过任何人，实在是没有办法了。九弟登上皇位后性情大变，再也不是那个熟悉的九弟。作为姐姐，手心手背都是肉，伤了哪一个我都不忍心。”
陈云璐一袭夜行衣，她刚刚想出去，没想到赵福金突然造访，被打了个措手不及。陈云璐内心慌乱，坐在椅上摇头：“姐姐，请恕小妹办不到。”
赵福金道：“我知道你办不到，但有一个人可以。只要你开口，十三太保不会坐视不管，他一定会想方设法帮你。天子要用公主与辽人联姻共同对抗金国，我不能眼睁睁看着此事发生。所以，请务必答应姐姐，你我二人身份互换三天。和亲当天，请务必将人带走，走了以后改名换姓当个普通人，永远不要再回来。”赵福金说完，眼泪哗哗流下，怎么也控制不住。
陈云璐大吃一惊：“你是说银儿妹妹真的没死？”
赵福金点点头：“她确实活着，只不过一直被赵构藏起来。和亲那天，我会想办法把她送到水月庵，没人会关注慈福宫和水月庵动静，这是妹妹唯一能离开皇宫的希望。”
陈云璐摇摇头：“那金姐姐怎么办？到时候，宋国交不出联姻公主，赵构和辽人岂会善罢甘休？”
赵福金道：“我是他皇姐，再差他也不会杀了我。与妹妹幸福相比，我受点苦算什么？”
陈云璐思前想后觉得此事不妥，再次摇头拒绝：“金姐姐，非是小妹不帮，而是我不能眼睁睁看着姐姐陷入水深火热中。江大哥好不容易把姐姐从金人手中救出，相信他也不会让你这样做。”
赵福金道：“我一个残花败柳，百无一用，能为妹妹和你做的也只有这些。我欠十三太保一条命，只能用自己的命去还这份恩情。若是九弟真要因此杀了我，我认下便是。”赵福金说着说着眼泪又哗哗流下来。
原来，赵福金不知从哪里听到消息，赵构要把赵福银嫁给耶律大石，便偷偷来到慈福宫请陈云璐帮忙。她的目的很简单，先跟陈云璐互换身份，让陈云璐假扮自己待在水月庵，届时她再想办法将赵福银送到水月庵。水月庵在皇宫内不起眼，基本无人问津，有陈云璐做内应，再请十三太保暗中协助，陈云璐和赵福银便可趁乱脱离皇宫。
十三太保现身皇宫，说明他很可能也在追查此事，还有三日时间，陈云璐自然有机会与他见面讲明个中缘由。赵福金正是看准这点，才下定决心。这个计划环环相扣，若十三太保后面没有现身，一切都是空谈。
赵福金没有说怎么将赵福银送至水月庵，但陈云璐天资聪颖，立即想到赵福金想要用瞒天过海之计，用自己再去替换赵福银。两姐妹长相相似，接亲当天，只要小心点，不会有人发现赵福银被调包。届时，赵福金只有两个结果，要么将错就错代替妹妹嫁给辽人，要么被愤怒的赵构囚禁或者下令处死。
陈云璐胸口揪心疼痛：“姐姐这是何苦？”
赵福金缓缓委身道：“请妹妹成全。”
陈云璐与赵福金哭做一团。江凤鸣躲在暗处看到这一幕，最终还是没有现身。他又看了二女一眼，轻轻退出寝宫。
三日时间一晃而过，又到月中。一大早，临安府驿站张灯结彩。众口相传，天子要把公主嫁给辽人。此事引起轩然大波，因为临安驿站中确实住了一群辽人，这些辽人深居简出，平常足不出户。世界上没有不透风的墙，经过有心之人相传，临安百姓议论纷纷。
“天子为何要把公主嫁给辽人，天子这样做目的是什么？”
“辽人连国家都没有，也配娶宋国公主？”
“宋国还有公主吗，不是被金人全部掳走了吗？”