猪头酒吧的地下室里，空气中弥漫着廉价黄油啤酒的酸味和灰尘的气息
三十六位来自三所学校的勇士们挤在几张摇摇晃晃的桌子旁，窃窃私语
尽管阿不福思·邓布利多一如既往地臭着脸，在用一块脏得看不出原色的抹布擦着杯子，但他默许了这次秘密集会
消息比较灵通的塞德里克·迪戈里压低声音
对围拢过来的霍格沃茨同学们说：“基本可以确定了，第一关……我们要对付的是龙。”
一阵压抑的惊呼和抽气声响起，尤其是布斯巴顿和德姆斯特朗的学生们，脸上瞬间失去了血色
对付火龙，这可是最危险的神奇生物之一！
“不过，”赫敏·格兰杰立刻补充道，她总是能打听到最详细的规则
“不是一对一！据说是我们三所学校，各自学校的十二名勇士作为一个整体，共同面对一条龙！任务是……从龙的守护下夺取一枚金蛋！”
“梅林啊！十二个人对一条龙？”德姆斯特朗旁边的的一个高大男生惊呼道
随即松了一口气，“那还好！就算是最凶猛的匈牙利树蜂，我们十二个人配合好，用昏迷咒和束缚咒齐射，也未必没有机会！”
“是啊！”另一个布斯巴顿的女生也拍了拍胸口，脸上恢复了点血色，“如果是团队合作，压力就小多了！”
霍格沃茨的勇士们起初也跟着松了口气
弗雷德·韦斯莱甚至笑嘻嘻地拍了拍弟弟罗恩的肩膀：“听见没，罗恩？我们人多势众！说不定还能给那条火龙编个辫子！”
气氛暂时变得轻松了一些
然而，纳威·隆巴顿似乎想起了什么，他脸色有些发白
怯生生地插了一句，声音不大，却像一颗冰水泼进了油锅：
“呃……我……我好像听斯普劳特教授提起过……这次比赛用的龙……
不是魔法部神奇动物管理控制司提供的……而是……而是由陆闲教授负责准备的……”
“啪嗒！”
乔治·韦斯莱手里的黄油啤酒杯直接掉在了桌子上，黄色的液体溅得到处都是他也顾不上擦，猛地抓住纳威的胳膊，声音都变了调，几乎是尖叫着问道：
“等、等等！纳威！你刚才说……谁提供龙？！陆闲教授？！是哪个陆闲教授？！是我们认识的那个陆闲教授吗？！”
他的反应如此剧烈，把周围所有人都吓了一跳
弗雷德脸上的笑容也瞬间僵住了
卢娜·洛夫古德用她那种飘忽的、仿佛在说一件很平常的事情的语气，肯定地点了点头，补充道：“嗯，是的
我昨天帮麦格教授整理文件时，也看到备忘录上写着‘第一关：龙类准备——陆闲教授负责’”
“梅林最肥的三角裤啊……”罗恩·韦斯莱瘫坐在椅子上，发出一声绝望的呻吟，脸色变得比刚才听说要对付龙时还要难看
哈利·波特和赫敏也对视一眼，绿眼睛和棕色的眼睛里都充满了前所未有的凝重
德拉科·马尔福虽然强装镇定，但紧紧握住杯子的、指节发白的手出卖了他内心的紧张
其他霍格沃茨的勇士们，一个个都像是被施了全身束缚咒，脸上的轻松表情消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎恐惧的沉默
这突如其来的、诡异的沉默和恐慌，让布斯巴顿和德姆斯特朗的勇士们完全摸不着头脑
芙蓉·德拉库尔皱着她那漂亮的眉毛，不解地看着眼前这群瞬间蔫了的霍格沃茨学生
问道：“你们这是怎么了？陆闲教授提供的龙……有什么问题吗？
难道比匈牙利树蜂更可怕？就算是东方火球龙，我们也有所了解，团队合作应该也能应对”
“是啊，”威克多尔·克鲁姆也低沉地开口，他的目光扫过哈利等人，“你们在害怕什么？”
“你们……你们不懂……”秋·张声音带着一丝颤抖解释道
“陆闲教授……他……他带来的‘龙’，可能根本就不是我们认知中的那种……神奇动物……”
赫敏深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，但依然能听出其中的紧张：“神奇动物管理控制司的火龙，再强大，也是有记载的，有习性的，有弱点的
但陆闲教授……他来自一个我们完全不了解的、拥有着截然不同神话体系的世界。他概念里的‘龙’……”
她顿了顿，环视了一圈茫然的外校勇士，艰难地继续说道：“……可能根本不是会喷火的巨型蜥蜴
在那边的传说里，龙是行云布雨、掌控江河湖海、近乎神明般的存在！它们能大能小，能升能隐，呼风唤雨，神通广大
那是一种……超越了生物范畴的、象征着天地伟力的存在！”
“神明？！”一个德姆斯特朗的学生失声叫道，脸上充满了荒谬和难以置信的表情
“没错，”塞德里克·迪戈里沉重地点了点头，“想想看吧，各位
陆闲教授随手拿出莲花，多么恐怖，那么，他眼中所谓的‘龙’……其层次，恐怕远远超乎我们的想象。我们要面对的
可能根本不是‘对付’一个生物，而是……尝试在一种天灾般的伟力面前‘存活’并‘夺取’物品”
猪头酒吧的地下室里，陷入了一片死寂
刚才还因为“团队作战”而燃起的信心，被这番解释彻底击碎
霍格沃茨的勇士们面色凝重，布斯巴顿和德姆斯特朗的勇士们则从最初的茫然，逐渐转化为深深的恐惧和不可思议
如果赫敏和塞德里克的猜测是真的……那么第一关，根本不是什么“挑战”
而是一场“试炼”，一场面对未知与神力的、生死未卜的考验！
乔治·韦斯莱哭丧着脸，喃喃自语：“我就知道……关卡怎么可能那么简单……原来在这儿等着我们呢……”
这次秘密聚会，非但没有缓解紧张情绪，反而让所有勇士的心头，都笼罩上了一层更浓重、更令人窒息的阴云
他们对第一关的期待，从“如何战胜一条龙”，彻底变成了 “我们将会面对什么样的‘龙’”