饺子吃得差不多了，个个肚儿圆。程秋霞拿着大铁勺，敲了敲锅边，笑道：“原汤化原食，都别急着走，喝碗饺子汤溜溜缝儿。”
说着，她给每个人的碗里舀上清澈微稠、飘着点点油花的饺子汤。热乎乎的汤水带着面食特有的甘甜和淡淡的咸鲜，顺着食道滑下去，熨帖着被饺子填满的肠胃，果然觉得浑身舒坦。
众人捧着碗，或靠在墙根，或坐在门槛、小马扎上，院子里弥漫着饱食后的慵懒与满足。夏夜的微风拂去白日的燥热，繁星在天幕上渐次亮起，正是唠嗑的好时候。
“这饺子汤，让我想起俺们山东老家，”孙晓玲捧着碗，眼神有些怀念，“就是吃完面条、饺子喝剩下的面汤，俺娘总说，哈了不烧心，还省粮食。”她说话带着浓重的胶东口音，引得大家都笑了。
（作者：山东话喝读há，喝水＝há shui ）
“说到这个，”赵援朝来了精神，“阿拉上海吃完生煎、小笼，也是要喝一碗蛋皮汤或者单档汤的，清口，解腻。不像你们北方，饺子汤就当汤喝了。”他语气里带着点大城市的精致优越感，但并不惹人厌。
刘建业扶了扶眼镜，认真补充：“从消化生理学角度讲，面汤中含有部分溶解于水的淀粉和营养素，饮用确实有助于消化吸收。”
“得了吧您嘞，刘大学问，甭管啥道理，好喝就得！要我说，天津卫吃完包子，那碗小米粥或者馄饨汤才是标配。”
李文娟细声细气地开口，声音像江南的涓涓细流：“我们老家那边，吃完精细的点心，会泡一杯清茶，碧螺春或者龙井，慢慢品，去油解腻，味道很清雅的。”她描述的场景，对于靠山屯的人们来说，显得有些遥远而雅致。
程秋霞听得津津有味，感慨道：“瞧瞧，这四面八方，吃法都不一样，还挺有意思。”
铁蛋喝了一大口汤，好奇地问：“孙姐姐，你们山东除了煎饼卷大葱，还有啥好吃的？”
孙晓玲立刻来了劲儿：“那可多了去了，俺们那靠海，海鲜多，大对虾，这么大！”她用手比划着，“用韭菜一炒，鲜得能把舌头吞下去，还有鲅鱼饺子，那馅儿，比咱今天这荠菜馅还鲜亮呢。”
赵援朝不甘示弱：“阿拉上海的生煎馒头才叫一绝呢，底子煎得金黄焦脆，咬一口，里面满满的汤汁，‘嗖’一下就吸到嘴里，肉馅又鲜又嫩……”他说得绘声绘色，仿佛那生煎的香气已经飘到了院子里。
王琳也微笑着说：“我们那里，春天的时候，会用新鲜的春笋、腌笃鲜一起炖汤，那味道又鲜又醇，是春天最好的味道。”她的话语里带着江南女子特有的温婉。
王振华则开始描述哈尔滨的秋林红肠和大列巴，还有冬天里冻得硬邦邦、能当棍子敲响的冰糖葫芦。
大人们听着知青们讲述各自家乡的美食和风物，仿佛也跟着进行了一场舌尖上的旅行，看到了蔚蓝的大海、繁华的弄堂、细雨中的江南小巷和冰天雪地的北国街头。这些陌生的景象，与靠山屯的黑土地、玉米林交织在一起，构成了一幅更加广阔的中国画卷。
程飞安静地坐在程秋霞身边，小口喝着温热的饺子汤。她听着那些关于“海”、“生煎”、“春笋”、“红肠”的描述，虽然无法完全想象出具体的样子和味道，但她能从哥哥姐姐们或怀念、或自豪的语气里，感受到那些地方的美好。她的小脑袋里，似乎也装进了一点来自远方的、斑斓的色彩。
老马也听得入神，偶尔低头看看身边的莲娜。莲娜依旧安静，但在赵援朝描述生煎包汤汁时，她的喉咙几不可见地动了一下。
饺子汤的暖意还氤氲在胸腔里，夏夜的微风恰到好处，众人懒洋洋地不愿散去。不知谁先起的头，话题从各地美食，拐到了光怪陆离的家乡传说上。
赵援朝故意压低了声音，用带着几分神秘兮兮的上海普通话说道：“阿拉上海以前有个传说，叫‘黄埔江里的美人鱼’，晚上会在江边唱歌，声音好听得很，听得人迷迷糊糊就往江里走，第二天人就没了……”他一边说，一边做出飘忽的动作。
孩子们被他故弄玄虚的样子吸引，又有点害怕，铁蛋嘴硬道：“骗人！哪有美人鱼！”
“就是！”狗剩附和，“肯定是掉水里淹死的！”
孙晓玲撇撇嘴：“你这不够吓人。俺们山东老家有个说法，叫‘黄鼠狼换命’，说那玩意儿有道行，能迷人，上了人身就学人说话做事，可邪性了。半夜有什么东西叫你名字的时候可千万别回答，不然啊你就不是你喽~”她讲得活灵活现，还模仿了一下被“迷住”后直勾勾的眼神，把文雯吓得往李风花怀里缩。
王振华嘿嘿一笑，用带着天津味的腔调接上：“咱天津卫也有啊，听说过‘海河河漂子’吗？就那种……哎呦！”他话没说完，就被孙晓玲捶了一下，示意他别吓坏小孩子。
刘建业推了推眼镜：“这些传说大多源于对自然现象的不理解或是对未知事物的恐惧投射，具有一定的民俗学研究价值……”
没人理他的“研究价值”。王琳轻声细语地开口，说的却是江南水乡的精怪：“我们那里，老人们常说，年代久远的老物件，尤其是木梳、镜子之类的，容易沾染人气，久了会生出‘物怪’来，会在夜里窸窸窣窣地响……”
就在这时，一直没怎么说话的李风花，看着趴在程飞脚边打盹的狸花猫，忽然想起了什么，脸上露出促狭的笑容，她压低声音，用一种讲鬼故事的腔调对程飞说：“飞飞啊，李婶跟你说个咱这旮沓的老话儿……听说过‘猫脸老太太’没？”
程飞正有一下没一下地摸着猫背，闻言抬起头，黑溜溜的眼睛望着李风花，带着疑惑。
李风花继续渲染气氛，还用手在脸上比划：“就是那种半张脸是人，半张脸是猫，爪子老尖了，专门在晚上出来，溜达……找不睡觉的小孩…填饱肚子…”她故意拉长了尾音。
周围的大人都知道李风花在逗孩子，都憋着笑看热闹。孙晓玲还配合地做出害怕的表情。
程飞眨了眨眼，没有像普通孩子那样被吓到，反而低下头，仔细看了看脚边狸花猫那张毛茸茸的猫脸，又伸出小手，摸了摸自己的小脸蛋。她似乎在认真比对“人脸”和“猫脸”的区别。
然后，她抬起头，非常认真地问李风花：“李婶，猫脸老太太好吃吗？”
“啊？”李风花一愣，没反应过来。
程飞以为李婶没听清：“是烤着吃？还是……炖汤？”她还下意识地舔了一下嘴唇，似乎在思考烹饪方式。毕竟，在她简单的认知里，很多东西都可以归入“能吃”和“不能吃”两类。
静默了一秒钟。
“噗——哈哈哈！”赵援朝第一个憋不住，爆笑出声。
紧接着，整个院子的人都哄堂大笑起来，连一向严肃的刘建业都忍俊不禁，肩膀耸动。孙晓玲笑得直接趴在了王琳身上，王琳也捂着嘴笑得眼睛弯弯。
李风花更是笑得前仰后合，拍着大腿：“哎呦我的老天爷，飞飞啊飞飞，你可真是个小活，婶儿是吓唬你呢！你咋还琢磨上咋吃了？！”
程秋霞一边笑一边把程飞搂进怀里，揉着她的小脑袋：“傻闺女哟，那都是老辈子人编出来唬小孩睡觉的。可不能吃，啥味儿都没有。”
程飞被大家笑得有点茫然，但看到妈妈和大家都挺开心，她虽然不太明白笑点在哪里，也跟着微微翘起了嘴角。
那只被“讨论”了吃法的狸花猫，仿佛听懂了似的，懒洋洋地掀开眼皮，瞥了这群吵闹的人类一眼，不屑地“喵”了一声，换了个姿势继续打盹，仿佛在说：愚蠢的人类，朕也是你们能惦记的？
夜色渐深，碗里的饺子汤也见了底，老马磕了磕烟袋锅子，站起身：“行了，天不早了，都散了吧，明儿个还得下地呢。”
“哎哟，都这个点了，走了家去了。”
众人这才意犹未尽地起身，互相道别，各自端着自家的碗筷，三三两两地消失在夜色中。院子里恢复了宁静，只剩下空气中尚未散尽的饺子香气，和那满天闪烁的星斗。
程飞帮着把小板凳搬回屋，临进门时，她又回头望了望夜空。那些星星，是不是也像孙姐姐说的对虾、赵哥哥说的生煎、王姐姐说的春笋一样，分布在不同的地方，有着不同的味道呢？她不知道。但她觉得，这个世界，好像比她想象的，还要大，还要有趣。